После успешного начала правления в 1380 г. Карла VI, его подданных затем пугает психическая болезнь короля. В результате это потрясает политическое здание, выстроенное его отцом. Гражданские войны разрушают королевство, тогда как англичане одерживают победу за победой. В 1392 году короля охватывает приступ безумия. В это время политику страны определяет противостояние между самыми влиятельными герцогами: Филиппом Бургундским, и братом короля Людовиком Орлеанским. В то время король Англии Генрих II пытается воспользоваться этим противостоянием, чтобы отстоять свои права на наследие Вильгельма Завоевателя и Плантагенетов. 25 октября 1415 года французская армия отправляется на встречу англичанам. Хотя они выбирают выгодную позицию, это не спасает от еще более жуткого поражения, нежели при Креси и Пуатье. Сосредоточившись на узком плато, недалеко от Азинкура, французы превосходят в количественном отношении англичан. Генрих V, ловкий стратег, располагает свою армию в месте, удобном для маневра, наилучшим образом использует своих лучников[19]. В результате – страшный разгром, причем англичане пощадили только тех, за кого они смогли получить выкуп[20].
В 1420 году по договору, заключенному в Труа, Франция становится частью объединенного Англо – Французского королевства. Карл VI признает, что он не вмешивается в дела королевства. Генрих V женится на Екатерине французской, дочери Карла VI, и становится «сыном» короля и прямым наследником королевства. Что касается дофина, то он , обвиненный в незаконном рождении из – за слухов о его легкомысленной матери, не будет иметь никаких прав на наследование. Отныне существует как бы три Франции: английская, в которую входят Нормандия, Гиень и Париж; Франция герцога Бургундского, который добавляет к своим владениям Шампань и Пикардию; третья, самая слабая, - это Франция дофина Карла, который выбрал Бурж в качестве столицы.
В 1422 году один за другим умирают победитель при Азинкуре Генрих V и побежденный им Карл VI. Между владениями англичан и герцога Бургундского расположены земли наследника короля, Карла VII. В 1428 году один из его городов, Орлеан оказывается в осаде. Казалось ничто уже не спасет город, после того, как французская армия, посланная на помощь осажденному городу была обращена в бегство. В это время ко двору Карла VII прибывает Жанна д’Арк. Она убеждает Карла в том, что Орлеану, энтузиазм Жанны преображает войска. 8 мая, ко всеобщему изумлению, Орлеан был освобожден. За ним последовали Жаржо, Мен. В июне английская армия была снова разгромлена при Пате, а ее командующий был пленен соратником Жанны д’Арк Ла Гиром. Вопреки советникам короля, Жанна навязывает свою идею: чтобы подтвердить всему миру законность престолонаследника, она убеждает Карла короноваться в Реймсе. В то время как город контролируется бургундцами, союзниками англичан, Жанна привозит туда короля. Все города на их пути открывают ворота и снабжают провиантом армию. 17 июля 1429 года архиепископ Рено де Шартр коронует Карла VII. В следующем году Жанна попадает в плен, пытаясь защитить Компьен от бургундцев. Последние выдают ее англичанам, которые затевают против нее судебный процесс. Жанну д’Арк осудили и сожгли на костре на площади в Руане 30 мая 1431 г. Она стала мученицей, но благодаря ей преимущество теперь было на стороне французов.
Карл VII ничего не принимал для спасения Жанны д’Арк, которой он был обязан своими успехами. Тем временем англо – нормандская казна была пуста, коронация Генриха VI в Париже без помазания маслом законной силы не имела. Французские военачальники потихоньку возвращали земли, но на смену оружию пришла дипломатия. 21 сентября 1435 года в Аррасе подписывается договор положивший конец Столетней войне. Здесь же Карл VII приносит публичное покаяние за убийство Иоанна Бесстрашного и обещает наказать виновных. Он уступает герцогу Бургундскому земли Макона и Осера, закладывает города на Сомме, которые сможет выкупить только за 400 000 экю, но не поступается королевской властью[21]. Отныне у него развязаны руки, чтобы выступить против англичан. В апреле 1436 года Париж сдается на милость бургундскому военачальнику Вилье де Лиль – Адану. Однако, чтобы разбить англичан, необходимо реорганизовать королевство. Карл VII начинает с укрепления своей казны: с 1436 года земли северных районов Франции соглашаются выплачивать в течение четырех лет налоги. В 1440 году ссылаясь на волнения, король, не спросив согласия земель, взыскал прямой налог в виде податей. Прекращение военных действий принесло мир, возобновилось возделывание заброшенных земель. Указ 1447 года дал гарантии осваивавшим новые земли от возможного возвращения прежних владельцев. Министр финансов Жак Кер возобновляет работу рудников и возрождает торговлю в Средиземноморье. Войско реформируется указом 1445 года, заложившим основы регулярной армии. Столетняя война снова выдвинула на почетное место пехоту[22].
1.2 Тактика и военная организация французской армии
Итак, кратко изложив основную канву событий, перейдем к более детальному анализу. Главной силой французского войска продолжала оставаться тяжеловооруженная конница, состоявшая преимущественно из представителей наиболее знатных фамилий и представлявших цвет средневекового общества[23]. Соответственно для страны, проходившей этап преодоления феодальной разобщенности, очень важной задачей являлась консолидация этих центробежных сил в составе единой армии. Как показала история это получилось не сразу. В противовес французской армии англичане провели ряд реформ, направленных на повышение боеспособности вооруженных сил. Так, в частности, основной уклон был сделан на пехоту, состоящую преимущественно из крестьян горных областей. В результате именно английские лучники решили исход ряда сражений. Однако ошибочно будет предполагать, что англичане не делали ставок и на феодальную конницу. Дело в том, что многие английские землевладельцы видели в войне с Францией хороший источник обогащения, рассчитывая на ограбление французских городов и замков, получение выкупа за пленных[24]. Поэтому английские феодалы приняли деятельное участие в военных действиях. Кроме того неоднородным был и сам состав английской конницы. Ее тяжеловооруженную часть составляли, как правило, ленные дворяне, в то время как легкая была преимущественно из ополчения графств. Подобного во французской армии практически не было. Важнейшим элементом являлось также наличие четкой дисциплины. Так во время битвы при Кресси все указания английского командования четко выполнялись. В частности, одним из главных моментов стало удачное расположение войска. При этом английские рыцари, спешившись, активно прикрывали свою пехоту, сделав тем самым практический невозможной попытку французов начать бой сходу. Однако французы, изменив воле короля, атаковали. Их медленное движение по раскисшему от непогоды полю сделало задачу для английских лучников существенно легче. Большинство рыцарей так и полегло, не добравшись до сил противника. Те же кому это удавалось сделать, были немедленно заколоты английскими рыцарями. Только ли непогода, разнузданность французских рыцарей и неудачная позиция привели к поражению? Разумеется нет. Пожалуй одной из главных причин стало отсутствие четкого тактического плана а также невыполнение приказов гораздо сильнее повлияли на ход самого боя. В частности, когда Филипп VI послал арбалетчиков прикрыть наступление кавалерии, те были смяты своими же войсками. При этом была сделана попытка силой заставить сражаться разобщенные войска. Конечно это не добавило авторитета французскому королю и его приказы перестали иметь вес.
Так или иначе но у французов было 10 лет чтобы попробовать реорганизовать свою армию и переломить ход кампании. В 1360 году при Пуатье была сделана попытка применить английскую тактику обороны со спешиванием рыцарей. Но четкого взаимодействия налажено не было, поэтому не выдержав натиска английской конницы французские войска стали отступать. В результате стремительной контратаки оно превратилось в бегство. Как результат: страшное поражение, пленение короля, отпадение огромных территории, а главное усугубление тяжелого кризиса, который поразил Францию еще в начале войны. Неудивительно, что вспыхнувшая за этим Жакерия еще больше расшатала основы феодального общества, подготовив французскую армию к проведению крупных реформ[25]. Следующим важным периодом стали военные действия в 1415 – 1424 гг. В это время английская армия, насчитывавшая до 9 тыс. человек, совершила попытку захвата новых территорий. Главное сражение произошло 25 октября 1415 года при Азинкуре. В этот раз французская армия вновь решила придерживаться оборонительной тактики. В частности, войско было разделено на три шеренги, подкрепленное на флангах конными рыцарями. Вероятно в таком расположении был тактический просчет, так как более малочисленные силы французов (около 4 – 6тыс. чел.) не смогли более оперативно вести бой. Вообще же битва при Азинкуре во многом напоминает произошедшую почти за 70 лет до этого битву при Кресси. Те же боевые построения, схожий план обороны, такая же тяжелая погода (поле раскисло после дождя), однако в этот раз противники поменялись ролями. Англичанам, ведущим наступление в столь плохих условиях пришлось принять важное тактическое решение: им пришлось отказаться от атаки сходу и сделать остановку. В это время английские лучники соорудили палисад из кольев и начали обстреливать французские позиции. Под обстрелом лучников французские арбалетчики вынуждены были отступить, оставив впереди рыцарей. Для англичан это и требовалось, так как сразу за этим последовало наступление основных сил. В рядах французов началось бегство, которое усугубило ход сражения. Предпринятое конными рыцарями спешивание для обороны не дало результата. Сражение было проиграно. В дальнейшем попытки реформирования французского войска продолжились. Так, при Карле VII в 1448 г. была проведена военная реформа, которая подтверждала преимущества многочисленной пехоты, более экономичной при условии, что она обучена, сплочена и имеет хороших командиров.