В 1935-1939 гг. более 48 тыс. командиров и политработников было уволено из Красной Армии, а значительная их часть арестована. Около 11 тыс., в том числе будущий маршал Советского Союза Рокоссовский, который провел в тюрьме почти три года по абсурдному обвинению в шпионаже в пользу Польши, вернулись в войска, но накануне и в первые дни войны арестовали еще одну группу высших советских военных руководителей, в том числе бывшего начальника Генерального штаба, заместителя наркома обороны, Героя Советского Союза Мерецкова, помощника начальника Генштаба, дважды Героя Советского Союза, отличившегося в боях в Испании и на Халхин-Голе Я.В. Смушкевича, начальника управления Военно-воздушных сил, Героя Советского Союза П.В. Рычагова, начальника управления противовоздушной обороны, участника боев на Хасане и Халхин-Голе, Героя Советского Союза Г.М. Штерна, командующего войсками Прибалтийского военного округа К.Д. Локтионова, начальника разведки И.И. Проскурова. В живых остался один Мерецков, всех остальных расстреляли в октябре 1941 г.
К лету 1941 г. около 75% командиров и 70% политработников находились в своих должностях менее одного года. За такой короткий срок они не могли полностью освоиться с новыми обязанностями и успешно выполнять их. Выдвинутые на смену репрессированным новые кадры нередко были смелыми, энергичными и способными, но по уровню подготовки и опыту предыдущей службы они не могли успешно руководить вверенными им частями. На подготовку и качество советских военных кадров неблагоприятно влияло их быстрое продвижение по должностям без приобретения необходимого опыта пребывания на этих должностях.
Из таблицы 1 видно, что более 55 % командных кадров перед войной находились на своих должностях менее, чем полгода и лишь четверть их можно считать имеющими опыт, которые занимали должности более одного года. Такое положение с кадрами сложилось из-за того, что с 1939 г. численность Красной Армии увеличилась почти вдвое. В то же время происходило формирование танковых, авиационных, артиллерийских соединений, шло дальнейшее техническое оснащение Красной Армии, требовавшие перемещения кадров по должностям, в том числе из одного вида вооруженных сил или рода войск в другой. Из-за необходимости назначать на вакантные должности большого количества командиров, многие из них занимали посты, особенно в тактическом звене, не имея даже военного образования (13,6%).
Таблица 1 Сроки пребывания в должностях основных командных категорий Красной Армии к началу Великой Отечественной войны (в процентах к численности соответствующей должностной категории)
| Должности | Сроки пребывания в должности | ||||
| до 3-х м-цев | 3-6 м-цев | от 6 мес. до 1 г. | 1-2 года | более 2-х лет | |
| Командующие войсками ВО | 17,6 | 23,5 | 29,4 | 17,6 | 11,9 |
| Командующие армиями | 50,0 | 15,0 | 25,0 | - | 10,0 |
| Командиры корпусов* | 20,5 | 29,0 | 27.4 | 11,6 | 11,5 |
| Командиры дивизий ** | 19,5 | 30,0 | 20,5 | 21,5 | 8,5 |
| Командиры авиакорпусов | - | 100 | - | - | - |
| Командиры авиадивизий | - | 91,4 | - | 6,9 | 1,7 |
| Всего | 18,3 | 37,0 | 19,7 | 16,7 | 8,3 |
* Стрелковых, кавалерийских, механизированных.
** Стрелковых, кавалерийских, танковых, моторизованных.
Высшее военное командование часто не имело систематического военного и общего образования. Доля людей с высшим образованием в командном составе Красной Армии составляла в 1940г. всего 2,9%. Профессиональный уровень командных кадров был низким, не были освоены передовые способы вооруженной борьбы, советская военная доктрина основывалась на наступательном характере и практически не предполагала длительных оборонительных действий. Все это предопределило крупные поражения Красной Армии в начале войны.
Боевой и численный состав вооруженных сил Германии, ее союзников и СССР к началу Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.
Вооруженные силы фашистской Германии перед нападением на Советский Союз насчитывали 8,5 млн. чел. В сухопутных войсках (5,2 млн. чел.) имелось 179 пехотных и кавалерийских, 35 моторизованных и танковых дивизий и 7 бригад. Из них были развернуты против СССР 119 пехотных и кавалерийских (66,5%), 33 моторизованных и танковых (94,3%) дивизий и две бригады (см. табл. 157). Кроме того у границ Советского Союза приводились в боевую готовность 29 дивизий и 16 бригад союзников Германии — Финляндии. Венгрии и Румынии. Всего в восточной группировке войск фашистской Германии и ее союзников насчитывалось 5,5 млн. человек, 47,2 тыс. орудий и минометов, 4,3 тыс. танков и около 5 тыс. боевых самолетов. На вооружении вермахта находились также трофейные танки Чехословакии и Франции.
В Советских Вооруженных силах к началу войны имелось 303 дивизии и 22 бригады, из которых в западных военных округах (ЛенВО, ПрибОВО, ЗапОВО, КОВО, ОдВО) размещались 166 дивизий и 9 бригад. В них насчитывалось 2,9 млн. человек, 32,9 тыс. орудий и минометов (без 50-миллиметровых, 14,2 тыс. танков, 9,2 тыс. боевых самолетов. Это немногим более половины всего боевого и численного состава Красной Армии и Военно-Морского Флота. А всего к июню 1941 г. в армии и на флоте в наличии было — 4,8 млн. чел. личного состава , 76,5 тыс. орудий и минометов (без 50-миллиметровых минометов), 22,6 тыс. танков, около 20 тыс. Самолетов . Кроме того в формированиях других ведомств, состоявших на довольствии в НКО, находилось 74 944 чел.; находилось в войсках (силах) на “Больших учебных сборах” — 805 264 военнообязанных, которые были включены в списочную численность войск (сил) с объявлением мобилизации.
Важнейшей составной частью боеспособности являются количество и качество вооружения и военной техники. Ударные и маневренные возможности войск, разнообразие и эффективность применяемых ими способов боевых действий обуславливаются уровнем их технической оснащенности. Перед нападением на СССР после кампаний в Западной Европе и Польше на оснащении германского вермахта были оставлены образцы вооружения и техники, показавшие наилучшую эффективность в боевых действиях, проведена модернизация ряда выпускавшихся видов вооружения, вся техника отремонтирована и ее ресурс доведен до необходимого уровня к успешному применению в войне.
В Советском Союзе при подготовке Красной Армии к защите от возможного нападения извне также уделялось большое внимание ее техническому оснащению.
Однако качественное состояние ее вооружения уступало германскому. В Советских Вооруженных Силах, в том числе и в западных военных округах, армиях резерва Главного командования, выдвигавшихся к западным границам, находилось большое количество вооружения и военной техники устаревших образцов или с недостаточно высокими тактико-техническими характеристиками, нуждавшихся в капитальном и среднем ремонте. Объясняется это тем, что начавшееся в конце 20-х и начале 30-х годов XX в. развитие индустриальной и научно-технической базы страны не позволяло сразу конструировать и производить наиболее качественные образцы вооружения. За 10-12 лет до войны в СССР было выпущено большое количество оружия и боевой техники, которые быстро устаревали, отставали от требований времени. Их нужно было снимать с оснащения армии и заменять новыми. Однако оборонные отрасли не справлялись с этим. В то же время происходило увеличение количества танковых, артиллерийских, авиационных формирований, особенно после 1939 г. с переходом на комплектование армии по закону о всеобщей воинской обязанности и в условиях нарастания угрозы войны. Устаревшие образцы боевой техники оставались в вооруженных силах и направлялись на оснащение новых формирований.
Таблица 2 Боевой и численный состав вооруженных сил Германии, ее союзников и СССР перед началом Великой Отечественной войны
| Наименование | Германия и ее союзники | Соотношение сил Германии, ее союзников и СССР | СССР | ||
| Германия | Союзники Германии | Всего | |||
| Всего: дивизий | 214 | 69 | 283 | 0,93 : 1 | 303 |
| бригад | 7 | 16 | 23 | 1,04 : 1 | 22 |
| расчетных дивизий | 217,5 | 77 | 294,5 | 0,94 : 1 | 314 |
| У западных границ СССР | |||||
| дивизий | 152 | 29 | 181 | 1,08 : 1 | 167 |
| бригад | 2 | 16 | 18 | 2,00 : 1 | 9 |
| расчетных дивизий | 153 | 37 | 190 | 1,11 : 1 | 170,5 |
| Личного состава (млн. чел.) | 4,6 | 0,9 | 5,5 | 1,90 : 1 | 2,9 |
| Орудий и минометов (тыс. ед.) | 42,0 | 5,2 | 47,2 | 1,43 : 1 | 32,9 |
| Танков (тыс. ед.) | 4,0 | 0,3 | 4,3 | 0,30 : 1 | 14,2 |
| Боевых самолетов (тыс. ед.) | 4,0 | 1,0 | 5,0 | 0,54 :1 | 9,2 515 |
| Суммарное (общее) отношение сил и средств Германии, ее союзников и СССР | 1,19: 1 516 | ||||
Таблица 3 Соотношение видов вооруженных сил Германии и СССР в процентах по численности личного состава накануне Великой Отечественной войны
| Виды вооруженных сил | Германия | СССР | Соотношение |
| Сухопутные войска | 71 | 79,3 | 1 : 1,12 |
| Военно-воздушные силы | 23 | 11,5 | 2: 1 (1,54: 1) |
| Военно-морской флот | 6,0 | 5,8 | 1,03 : I |
| Войска ПВО страны | - | 3,4 | - |
Из таблицы 3 видно, что в вооруженных силах Германии удельный вес военно-воздушных сил и войск ПВО был выше, чем в Красной Армии. Это свидетельствовало о том, что сухопутные группировки войск Германии на театрах военных действий могли прикрываться с воздуха и поддерживаться авиацией на суше в 1,5 раза сильнее, чем соответствующие войска Красной Армии.
В Советских Вооруженных Силах с началом войны действующей армией становились войска приграничных военных округов, переименованных во фронты. В состав фронтовых объединений включались общевойсковые армии, стрелковые корпуса, входившие в армии или предназначенные действовать самостоятельно. Боевой состав и численность фронтовых и армейских объединений, а также стрелковых корпусов не был одинаковым, и зависел от важности решаемых ими боевых и оперативных задач.