15-16 октября начался второй этап наступления группы “Центр” на Москву. Продвигаясь в сторону Клина, она нанесла мощный удар в районе Волоколамска. 23 ноября Клин взят. Но 5 декабря после переброски к Москве резервных армий Г.К.Жуков отдал приказ о переходе в контрнаступление, которое планировалось еще в конце ноября. Наступление развернулось на значительном участке фронта – от Калинина до Ельца. Красная Армия действовала совместно с партизанскими соединениями, нарушавшими доставку необходимых немцам вооружений и зимней одежды. В результате наступательной операции в декабре – начале января 1942 г. непосредственная угроза Москве была снята. Освобождены Калинин, Таруса, Калуга.
Битва за Москву означала провал и конец “блицкрига”. Стало ясно что предстоит длительная война на истощение. Операция “Тайфун” оказалась тяжелым поражением для немцев. Развеялся миф о непобедимости гитлеровских войск. Разгром фашистских войск под Москвой имел огромное значение как первый крупный успех Красной Армии. Советские войска отстояли столицу. После краха “блицкрига” Германия осталась без долговременного плана военных действий. Однако наступление зимой 1941 г. показало и слабые стороны Красной Армии – недостаток опыта в проведении крупных наступательных операций, отставание в техническом обеспечении войск. Чувствовался недостаток воздушных и танковых сил, артиллерийских резервов.
В начале нового года на фронте сложилось равновесие в соотношении сил. И.В.Сталин дает директиву о наступлении на всех фронтах, чтобы уже в 1942 г. разгромить агрессора. Г.К.Жуков возражал против широкомасштабных планов наступления, предлагая сосредоточиться на Западном фронте. Поддержал его и Н.А.Вознесенский, председатель Госплана, ссылаясь на незавершенную эвакуацию и перебазирование промышленности.
Последовавшие события подтвердили их слова. Генеральное наступление зимы 1942 г. обернулось провалом. Ленинград оставался осажденным, хотя Северо-Западный фронт добился наибольших успехов, продвинувшись до Великих Лук. Крым освободить не удалось. На центральном участке значительных успехов не было. Враг закрепился, готовя новое наступление. Результаты совершенно не соответствовали огромным потерям. Неудачи объяснялись плохим техническим оснащением войск, изъянами в организации наступления, необоснованностью поставленных задач. Следствием разрозненных наступательных операций стало окружение частей, попавших в тыл врага. Именно тогда была окружена армия генерала А.А.Власова.
С первых дней войны стало ясно, что расчеты А.Гитлера на международную изоляцию СССР не оправдались. После нападения Германии на Советский Союз английский премьер-министр У.Черчилль выступил по радио, заявив о поддержке Советского Союза правительством и народом Великобритании. Подобные заявления сделаны и в США. 12 июля 1941 г. было подписано советско-английское соглашение, оформившее два важнейших принципа: взаимную помощь и поддержку; отказ от сепаратных переговоров о перемирии. 16 августа последовало экономическое соглашение о торговле и кредите. В августе состоялась встреча У.Черчилля и президента США Ф.Рузвельта, на которой были согласованы планы держав в условиях советско-германской войны. В сентябре в Лондоне прошла международная конференция с участием Англии, США и СССР, а также оккупированных стран – Бельгии, Нидерландов, Люксембурга, Польши, Греции, Чехословакии, Норвегии, Югославии и движения “Свободная Франция”. В результате ее работы подписана Атлантическая хартия, в которой впервые провозглашены цели борьбы против фашизма. Присоединился СССР и к Декларации 26 государств, названных Объединенными Нациями (подписана 1.01.1942 в Вашингтоне).
Создание коалиции завершилось в мае-июле 1942 г. подписанием двусторонних договоров о союзе в войне против Германии и ее союзников и о сотрудничестве и взаимной помощи после войны. Подписал их нарком иностранных дел В.М.Молотов.
Еще в сентябре 1941 г. И.В.Сталин обратился к Англии с просьбой о прямой военной помощи: открытии второго фронта в Европе путем высадки десанта во Франции и Норвегии. Позже эта проблема стала причиной наиболее острых противоречий внутри антигитлеровской коалиции и даже кризиса отношений союзников летом 1943-го. А в 1941 г. У.Черчилль заявил, что у Великобритании нет для этого достаточных сил. Во время визитов В.М.Молотова в Вашингтон и Лондон летом 1942 г. ему удалось добиться от союзников признания необходимости открыть второй фронт. Однако в августе 1942 г., в разгар Сталинградского сражения, англичане и американцы высадились на африканском средиземноморском побережье. И.В.Сталин на эти действия отреагировал очень жестко. Противоречия еще более обострились год спустя. У.Черчилль объявил, что высадка в Европе будет произведена в 1943 г.
Новая отсрочка из-за необходимости развить успех в Италии привела к острейшему кризису коалиции. И.В.Сталин направил руководителям США и Англии резкие письма. На встрече в Тегеране (октябрь 1943) союзники обещали открыть второй фронт не позднее мая 1944-го.
Это сделано лишь летом 1944-го, когда исход войны был уже всем ясен.
В условиях, когда Красная Армия отступала, теряя технику и вооружение, страна лишилась возможности использовать продовольственные запасы, сырье, находившиеся на оккупированных территориях, - остро встал вопрос о поставках в СССР. И.В.Сталин заявил о самых насущных нуждах СССР представителям США и Англии. 1.10.1941 в Москве было подписано трехстороннее соглашение о поставках по ленд-лизу, согласно которому СССР должен был получать определенное количество самолетов, танков, стратегического сырья, в т. ч. алюминия. Поставки начались немедленно. В первое время оплата поставок производилась золотом, затем США предоставили Советскому Союзу первый заем в 1 миллиард долларов.
Советское руководство налаживало отношения с эмигрантскими представительствами Чехословакии и Польши. В июле 1941 г. в Лондоне подписан советско-чехословацкий договор о взаимопомощи, аннулировавший мюнхенское соглашение. Был подписан и советско-польский договор о взаимопомощи и военная конвенция о создании на территории СССР польской армии. В советской печати освещалась деятельность Сопротивления в оккупированных странах, в частности, на территории Югославии. В сентябре 1942 г. генерал Шарль де Голль, лидер движения “Свободная Франция”, признан Советским правительством “руководителем всех свободных французов”.
Несмотря на неудачи генерального наступления зимы 1942-го, Сталин настаивал на проведении крупных наступательных операций весной и летом, чтобы добиться перелома в войне. Генштаб во главе с Б.Шапошниковым предлагал план глубокой обороны для изматывания сил противника и тщательной подготовки наступления. В конце марта в ГКО состоялось совещание, на котором принято решение о наступательных операциях на Украине, в Крыму. Избрана изначально неверная позиция – и наступать, и обороняться одновременно. Командование ошибочно посчитало, что немцы снова поведут наступление на Москву. А.Гитлер решил разгромить советские войска на юге, овладеть Кавказом и выйти к Волге.
Зимой и весной 1942 г. продолжались попытки прорвать блокаду Ленинграда силами Ленинградского и Волховского фронтов. Но у армий не было достаточно сил для проведения встречной наступательной операции. Тем не менее она началась, и войска завязли в болотах. В мае Вторая ударная армия оказалась в окружении. Ситуация усугубилась сдачей в плен командующего армией генерала А.А.Власова, в последствии А.А.Власов перешел на службу к гитлеровцам и возглавил Русскую освободительную армию, пытался организовать сотрудничество с агрессором, используя антисталинские настроения военнопленных.
Наступление на крайне южном участке фронта, в Крыму (апрель 1942) также окончилась неудачей. несмотря на численное и материальное превосходство Красной Армии. Перед Крымским фронтом, на котором было сконцентрировано большое количество техники, поставлена задача полного освобождения Крыма. Но упреждающим ударом врага Крымский фронт был разгромлен, потери превосходили 200 тысяч человек. Керчь пришлось оставить, что осложнило обстановку в Севастополе и предопределило его сдачу после упорной 8-месячной обороны. В результате немцам открылся путь на Кавказ.
Еще неудачнее разворачивались события на юго-западном направлении. Здесь в мае 1942 г. началось наступление на Харьков. Первоначально успешное, оно вскоре захлебнулось. Крупная группировка противника, сконцентрированная для летнего наступления, нанесла по советским войскам сокрушительные удары. Решение о прекращении наступления было принято слишком поздно. 20 дивизий попали в окружение.
В конце июня немцы, овладев стратегической инициативой, начали крупное наступление на Волгу и Северный Кавказ. Советская оборона была прорвана на стыке двух фронтов (Брянского и Юго-Западного). Занят Воронеж, Ворошиловград Ростов-на-Дону. Положение становилось угрожающим. Именно тогда И.В.Сталин отдал приказ от 28.07 “Ни шагу назад!”. Между тем немецкое наступление через Кубань на Кавказ продолжалось и в августе. В первой половине месяца враг взял Ставрополь, Краснодар, Новороссийск. Немецкие войска достигли отрогов Большого Кавказского хребта.
Победы СССР в конце 1942 – начале1943-го были обусловлены усилиями по перестройке экономики на военный лад. В начальный период войны (до конца 1941) промышленное производство упало на 50%.. Для пополнения рядов специалистов молодые люди проходили ускоренный курс в фабрично-заводских училищах (ФЗУ). Велась усиленная компания “социалистического соревнования” и “курса на рекорды”. В результате производительность труда в промышленности за годы войны выросла на 40%, а уровень подготовленности кадров не только не снизился, но даже повысился.