«Если император Наполеон начнёт против меня войну, то возможно и даже вероятно, что он нас побьёт, если мы примем сражение, но это ещё не даст ему мира. Испанцы неоднократно были побиты, но они не были ни побеждены, ни покорены. А между тем они не так далеки от Парижа, как мы: у них нет ни нашего климата, ни наших ресурсов. Мы не пойдём на риск. За нас — необъятное пространство, и мы сохраним хорошо организованную армию… Если жребий оружия решит дело против меня, то я скорее отступлю на Камчатку, чем уступлю свои губернии и подпишу в своей столице договоры, которые являются только передышкой. Француз храбр, но долгие лишения и плохой климат утомляют и обескураживают его. За нас будут воевать наш климат и наша зима».[5]
Тем не менее, исходный план кампании, разработанный военным теоретиком Пфулем, предлагал оборону в Дрисском укреплённом лагере. В ходе войны план Пфуля был отвергнут генералами как невозможный для исполнения в условиях современной маневренной войны. Артиллерийские склады для снабжения российской армии располагались в три линии:
Вильно — Динабург — Несвиж — Бобруйск — Полонное — Киев
Псков — Порхов — Шостка — Брянск — Смоленск
Москва — Новгород — Калуга
Наполеон желал провести ограниченную кампанию на 1812 год. Он говорил Меттерниху: «Торжество будет уделом более терпеливого. Я открою кампанию переходом через Неман. Закончу я её в Смоленске и Минске. Там я остановлюсь». Французский император рассчитывал на то, что поражение российской армии в генеральном сражении вынудит Александра принять его условия. Коленкур в мемуарах вспоминает фразу Наполеона: «Он заговорил о русских вельможах, которые в случае войны боялись бы за свои дворцы и после крупного сражения принудили бы императора Александра подписать мир».[6]
3. Отступление русской армии
12 июня 1812 года войска императора Наполеона Бонапарта перешли через реку Неман и вторглись на территорию России. Началась Отечественная война 1812 года.
Наполеон считал, что «армии Багратиона и Барклая никогда не встретятся». Действительно, русские армии находились в тяжелом положении, над ними нависла угроза окружения численно превосходящим противником. Русское командование приняло решение отступать, главную роль в его принятии сыграл осторожный Барклай, так как более решительный генерал Багратион настаивал на немедленном сражении. Основной задачей русских армий стало их соединение, чему настойчиво пытался помешать Наполеон.
Русская армия, отступая, непрерывно наносила удары по врагу, переходила в контратаки, изматывала противника. Наполеон стремился, во что бы то ни стало окружить вторую армию. Армия Даву два раза безуспешно пыталась опередить Багратиона и отрезать ему пути к отступлению. Но у села Салтановка под Могилевым ему удалось преградить Наполеону путь. С другой стороны приближались силы Жерома Бонапарта. 2-я армия оказалась на краю гибели. Бой был кровопролитным, обе стороны понесли большие потери. Даву отошел, готовясь на следующий день продолжить сражение, но за это время Багратион успел перейти Днепр и оторваться от французов.
В те же дни отступала и 1-я армия Барклая-де-Толли. Ее преследовали главные силы французов во главе с Наполеоном. В 12 верстах от Витебска, у местечка Островно, Наполеону удалось настичь полки Барклая. Русские солдаты мужественно сопротивлялись натиску французов, но силы были неравными. В итоге русская армия все же выстояла и затем продолжила отступление к Смоленску, чтобы соединиться с Барклаем.
Русская армия отступала все дальше и дальше, но Наполеон не видел близкой победы. В населенных пунктах, откуда ушла русская армия, французы не могли найти себе пропитания. На своем пути они встречали города, в которых не было ни одной живой души: мирные жители уходили вслед за армией, бросая свои дома и имущество. Наполеон повсюду оставлял свои гарнизоны, опасаясь партизанской войны. Великая армия редела с каждым днем. План Барклая-де-Толли постепенно приносил плоды, но великая армия Наполеона по-прежнему оставалась грозной силой. Она приближалась к Смоленску, который называли «ключом к России».
4. Смоленское сражение
22 июля 1-я и 2-я армии соединились. Все считали, что теперь война пойдет по-другому, отступление прекратится, но скоро выяснилось, что это невозможно.
У Наполеона под Смоленском было сосредоточено 250 тысяч человек, тогда как в обеих армиях русских насчитывалось всего 120 тысяч человек. Наполеон решил стремительно приблизиться к Смоленску, захватить его и таким образом отрезать русским путь отступления.
Французам удалось на некоторое время опередить полки Багратиона и Барклая. Дорогу на Смоленск прикрывала 27-я пехотная дивизия генерала Неверовского (1771 – 1813), состоящая из новобранцев, не умевших обращаться с оружием. Против нее шла знаменитая кавалерия маршала Мюрата, и Великая армия была уверена в своей победе.
Мюрат сумел выбить 27-ю дивизию Неверского с занятой ею позиции. Русские войны отошли по Смоленской дороге и укрылись в лесу. Деревья затрудняли действия неприятельской кавалерии, новобранцы во главе с Неверским отражали одну за другой яростные атаки трех корпусов Мюрата.
Но теперь и Смоленск был в опасности. Его защищали около 15 тысяч солдат под командованием генерала Раевского. На штурм Смоленска был брошен корпус французского маршала Нея. Одновременно французская артиллерия начала обстрел городских укреплений, однако Раевский держался весь день. Ночью к Смоленску подошли главные силы русской армии. Передовые позиции в городе занял корпус генерала Дохтурова (1756 – 1816). Блестяще действовала артиллерия под командованием генерала Кутайсова (1784 – 1812).
На следующий день Смоленск был окружен корпусами французских маршалов Даву, Нея и Мюрата. Французы начали генеральный штурм. Город пылал, его покидали жители. Несмотря на то, что штурм был отбит, Барклай-де-Толли приказал русской армии отступать к Москве, боясь оказаться ловушке в горящем городе.
Наполеон вошел в горящий Смоленск. В этом сражении он потерял 20 тысяч солдат (русская армия почти в 2 раза меньше) и не добился решительной победы, русские войска не были разбиты. Великая армия таяла на глазах, а русские продолжали отступать к Москве, пополняясь свежими силами. Приближенные Наполеона советовали ему прекратить наступление на восток и отойти в Белоруссию. Но наполеону во что бы то ни стало, была нужна победа в «генеральной баталии» и разгром русской армии. Он приказал своим войскам двигаться к Москве.
В русской армии солдаты начали возмущаться, до каких пор будет продолжаться отступление? Солдаты рвались в бой. Многие обвиняли Барклая в том, что это он настоял об отступлении. Разногласия Багратиона и Барклая-де-Толли возобновились.
Александр 1, следивший за развертыванием событий из Петербурга, понял, что ситуация требует каких-то изменений. Он решил, что нужно сменить главнокомандующего. Он должен обладать опытом руководства некрупными операциями, пользоваться большим авторитетом в армии и народе. Таким полководцем мог быть только Михаил Илларионович Кутузов.
17 августа он прибыл в расположение русских войск. Солдаты восторженно приветствовали нового главнокомандующего, прославленного во многих сражениях и походах. По армии разлетелась присказка: «Приехал Кутузов бить французов».[7]
5. Бородинское сражение
Русская армия находилась в 125 км от Москвы. Здесь, близ села Бородино, Кутузов решил дать французам генеральное сражение. Долго подыскивалось место для ведения боя и, наконец, выбор пал на Бородинское поле. Для этого было несколько важных причин.
Во-первых, через него идут Новая и Старая Смоленские дороги. Заняв оборону здесь, перерезав оба тракта, русская армия преграждала Наполеону путь к Москве.
Во-вторых, на этом поле было сравнительно легко занять сильную позицию благодаря тому, что правую часть поля прикрывала речка Колоча, в центре находилась Курганная высота; слева у деревни Шевардино, - большой холм, на Старой Смоленской дороге высился Утицкий курган. Кутузов оценивал выбранную позицию как «одну из наилучших, которую только на плоских местах найти можно»[8]. На Курганной высоте и Шевардинском холме были возведены сооружения из земли и бревен, поставлены артиллерийской батареи. Укрепления получили названия «батарея Раевского» и «Шевардинский редут».
Местность вынуждала французов на узком участке атаковать русские войска в лоб, преодолевая крутые берега Колочи. Это неизбежно приводило к большим потерям среди атакующих.
Наполеон заметил, что Шевардинский редут выдавался далеко вперед, и если бы французам удалось взять его с ходу, весь левый фланг русской позиции оказался бы открытым, т.к. за Шевардином укреплений не было.
Кутузов понимал неудобство этой позиции и приказал начать строительство Семеновских флешей – новых земляных укреплений позади Шевардина, южнее и западнее деревни Семеновское. Строительство только начиналось, а французская 35-тысячная армия уже атаковала редут с двух сторон. Его защищали 12 тысяч солдат во главе с генералом Горчаковым (1779 – 1855). Перед ним стояла задача продержаться до окончания строительства Семеновских флешей.
Французы раз за разом бросались в атаки и терпели неудачи. Наконец им удалось взобраться на редут, однако вскоре они были выбиты подоспевшей на помощь кирасирской дивизией.
Обдумывая предстоящую битву, Наполеон колебался между двумя вариантами ведения боевых действий. Первый вариант ему посоветовал маршал Даву: обойти главные силы русской армии по слабо защищенной старой Смоленской дороге, быстро достичь города Можайска, где сходятся дороги на Москву, и отрезать русским путь к столице. Но Наполеон, боясь того, что русские уклонятся от сражения, предпочел второй вариант. Он решил атаковать главными силами Семеновские флеши, прорвать там оборону и уничтожить.