Общий тоннаж английского и французского флота определялся пропорцией 5:1,75 соответственно. Такая пропорция была установлена договором пяти держав на Вашингтонской конференции 1922 года. Не согласовав свою позицию с Французской, Англия в 1935 году подписывает с Германией военно-морское соглашение, по которому Германия получает право иметь флот равный 35% английского. Это как раз тоннаж Французского флота, численность же подводных лодок определялась в 45% от количества английских и значительно превышало численность французских. Это было в прямом смысле торпедирование условий Версальского Мирного договора. Опираясь на экономическую и фактически политическую поддержку в Великобритании, гитлеровский режим сумел сфальсифицировать результаты плебисцита населения Саарской области и присоединить его в 1935 году к Германии. В этом же году Германия ввела всеобщую воинскую повинность, а 7 марта 1936 года ввела свои войска в рейнскую демилитаризованную зону. Британское правительство ограничилось словесными протестами. Правящие круги Франции в это время уже полностью следовали внешнеполитическим курсам, диктовавшимся из Лондона, и не предпринимали никаких самостоятельных шагов. В недалёком будущем этот курс привёл Францию к позорному Мюнхену и фактически развязал руки Германскому фашизму в его агрессии на Восток, а затем и против Франции и Англии.
Англо-американские противоречия.
Первая мировая война не затронула американский континент, и США не знали того массового разрушения производительных сил, которое имело место в Европе. Американская армия принимала участие в военных действиях только с весны 1918 года. Людские потери США по сравнению с другими странами были невелики: около 120 тыс. убитых и умерших от болезней и около 230 тысяч раненых.
Оплата громадных военных заказов, размещённых в Америке странами Антанты, сократила задолженность США, имевшаяся в довоенные годы. К 1919 году европейские долгосрочные инвестиции в США составляли около 3 млрд. долларов, а сумма американских частных инвестиций в Европейскую экономику составили около 6,5 млрд. долларов. В это же время США в огромной степени увеличили экспорт капитала. Главной его формой были военные займы. К началу 20-ых годов их сумма составила 11 млрд. долларов. Следовательно, за время войны США превратилась из должника в кредитора.
Резкое возрастание удельного веса США в международных экономических отношениях создало условие для более активного вторжения Соединённых Штатов в сферу мировой политики. Американский империализм стремился не допустить чрезмерного усиления Англии и Франции. С этой целью он выступил за сохранение достаточно сильной Германии, которая находилась бы под влиянием Соединённых Штатов.
Однако в своём стремлении к мировой гегемонии Соединённые Штаты столкнулись с упорным противодействием Англии и Франции. Итоги мирной конференции 1919 года оказались неблагоприятными для США.
Главные объекты послевоенного мира были переданы под управление Англии, Франции и Японии. Соединенные Штаты не получили ни одной из мандатных территорий. Не были приняты американские предложения о статусе Германии в послевоенной Европе. В Лиге Наций руководящее положение заняли не Соединённые Штаты, а Англия и Франция. Провал планов США объяснился тем, что по размерам армии и флота, по размерам колониальных владений и по прочности военно-политических связей с другими странами США значительно уступали своим европейским соперникам. Однако в дальнейшем США стали отвоёвывать у Англии позицию за позицией. Первый успех США получили на Вашингтонской конференции (12 ноября 1921 – в феврале 1922 года). Им удалось добиться отмены англо – японского договора 1902 года, направленного в значительной степени против США. Договор пяти держав (Великобритания, США, Япония, Италия и Франция) касался военно-морских баз и ограничения морских вооружений. Державы получили право укреплять свои островные владения в тихоокеанском регионе, обязывались не строить сверхтяжёлых линкоров и ограничить тоннаж военных флотов. Флоты США – Англии, Японии, Франции и Италии относились друг к другу соответственно в следующих пропорциях: 5:5:3:1.75:1.75. Впервые в истории Великобритания признала право другого государства (США) иметь военно-морской флот равный её собственному флоту. Соединённым штатам удалось потеснить своих английских соперников в Китае. Значительно укрепились позиции американского империализма в Европе. Принятие плана Дауэса на лондонской конференции в 1924 году и широкий поток американских займов Германии, по замыслам правящих кругов США, должны были обеспечить установления прочной гегемонии США в Германии, а затем и во всей Европе.
Кризис 1929 – 1933 годов заметно ослабил международные позиции США. В период кризиса развернулась ожесточённая борьба за рынки сбыта и сферы приложения капитала. Результаты этой борьбы оказались в целом неблагоприятными для США. Англия существенно потеснила соединённые штаты в Канаде и Латинской Америке. В 1933 году США пришлось отказаться от золотого стандарта, в результате чего обесценились валюты более 50 стран, и началась валютная война фунта и доллара.
Более успешными для США были итоги англо – американского соперничества в области военно-морского строительства. Лондонская морская конференция 1930 распространила принцип паритета Англии и США не только на линейный флот, как это было сделано на Вашингтонской конференции в 1922 году, но также на крейсеры, эсминцы и подводные лодки.
В дальнейшем соперничество между США и Англией сошло на нет и уступило место союзу между ними. Довольно влиятельные силы в США придерживались убеждения, что образование блока фашистских государств создаёт серьёзную угрозу для Америки и, что в конечном счёте, столкновение между США и этим блоком неизбежно. На этом основании делался вывод о необходимости сближения с буржуазно-демократическими государствами западной Европы и в первую очередь с Англией.
Итало-французские противоречия.
Италия вступила в первую мировую войну, рассчитывая на существенное приращение своей территории, гарантированное ей секретными соглашениями с Англией и Францией. Однако в ходе боевых действий итальянская армия показала себя неподготовленной и слабой и не раз находилась на грани поражения. Эти обстоятельства сыграли главную роль в том, что по окончании войны союзники не только не выполнили обещаний, но и существенно урезали «долю» Италии. Таким образом, интересы страны были ущемлены, а сама она оказалась в положении «побеждённой среди победителей»[4]. Унижение национальной гордости и тяжёлое экономическое положение вызвали в послевоенной Италии подъём радикальных и национальных настроений.
Во главе фашистской организации встал бывший видный деятель социалистической партии Бенито Муссолини. В конце октября 1922 года Муссолини объявил ультиматум правительству и, мобилизовав свои отряды, организовал поход на Рим. Полиция и армия не предприняли никаких действий, хотя для разгона плохо вооружённых мятежников достаточно было незначительных сил. Правительство ушло в отставку. Тогда король пригласил Муссолини в Рим и поручил ему формирование нового кабинета. Так Италия стала первой страной, в которой к власти пришли фашисты.
Придя к власти, итальянские фашисты начали реализовать свою экспансионистскую политику. В итальянской верхушке родилась идея превратить средиземное море в «Итальянское озеро». В этом регионе сталкивались взаимные интересы Италии и Франции. Италия была готова при случае вернуть, отданные ещё в XIX веке Франции Ниццу и Савойю, итальянские фашисты с вожделением смотрели на французский Тунис, обострялись отношения Италии и Франции в районе так называемого Африканского рога (возле французского Сомали со столицей в городе Джибути).
Однако, в первые годы своего правления Муссолини действовал очень осторожно. Тем не менее к 1935 году он посчитал, что обстановка в Европе очень благоприятна для начала итальянской экспансии. В 1935 году Италия вторглась в Эфиопию, единственную страну, которая ещё не была колонизирована в Африке. Захват Эфиопии усиливал позиции Италии на путях сообщения со средним Востоком и районом индийского океана не только Франции, но и Англии. Следующим этапом на пути военных авантюр итальянского фашизма была интервенция в Испании.
Совместная авантюра в Испании сблизила фашистскую Италию с гитлеровской Германией. В октябре 1936 года министр иностранных дел Италии Чиано подписал в Германии соглашение о политическом сотрудничестве двух фашистских режимов. В одном из выступлений Муссолини назвал это соглашение осью, вокруг которой, по его мнению, должны были объединяться европейские державы. Так возникла пресловутая «ось Берлин – Рим»[5], порождённая общностью империалистических устремлений двух агрессивных государств. По условиям соглашения средиземное море считалось сферой интересов Италии, а Италия признавала право Германии на установление «нового статуса» в Центральной Европе. Специальный пункт касался сотрудничества фашистских держав в «антибольшевистской борьбе». В октябре 1937 года Италия примкнула к «антикоминтерновскому пакту»[6], который за год до этого подписали Германия и Япония. В декабре того же года Муссолини заявил о том, что Италия выходит из Лиги наций и никогда туда не вернётся.