Екатерина II обожала внука, называла его "господин Александр", прочила, минуя Павла, в наследники трона. От своей бабушки будущий император унаследовал гибкость ума, умение обольщать собеседника, страсть к актёрской игре, граничащую с двуличием.
При правлении Александра, начатое великой возможностью к улучшению, кончалось утяжелением цепей на шеях русских людей. Это происходило в меньшей степени из-за коррупции и консерватизма русской жизни и в большей — из-за личных качеств царя. При Александре I масонство стало почти государственной организацией, однако было запрещено особым императорским Указом в 1822.
Проявлением консерватизма в политике Александра стало учреждение военных поселений (с 1815 года), а также разгром профессорских кадров многих университетов.
Умер император 19 ноября 1825 года в Таганроге от горячки с воспалением мозга. А. Пушкин написал эпитафию: "Всю жизнь свою провел в дороге, простыл и умер в Таганроге".
При Александре I победоносно завершилась Отечественная война 1812 года, и многие памятники, посвящённые победе в той войне так или иначе были связаны с Александром.