Историографическим мифом является и представление о том что во времена Бироновщины проводились гонения на православную церковь. Здесь скорее можно говорить об интригах церковных верхов. Дело в том, что многие церковники недовольные реформами Петра 1 стремились отстранить от власти теоретика петровских церковных преобразований епископа Феофана Прокоповича, но он, как опытный интриган, умело оборонялся, засаживая своих противников в дальние монастыри и в Тайную канцелярию. Гонения и расправы в правление Анны Иоанновны обрушились на старообрядцев. Аресты, пытки, преследования тысяч людей приводили к "гарям" самосожжениям раскольников.
Одним из самых "непатриотических" явлений аннинского периода, по мнению Ключевского, являлось засилье иностранцев в государственном управлении Российской империи: "Немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забирались на все доходные места в управлении".
Обстоятельства вступления на трон императрицы Анны, серьезно повлияли на характер ее последующего правления. Анна не видела опоры своей власти в многочисленном дворянском сословии, которое еще недавно участвовало в составлении проектов об ограничении самодержавия. Она тем более не могла доверять верховникам своим бывшим противникам, с их политическими амбициями и жаждой власти. Поэтому новая императрица искала опору среди тех кого лично знала, и с кем была связана с давних пор. В круг приближенных Анны попали ее родственники Салтыковы, непримиримый боец с верховниками П.И. Ягужинский, А.М. Черкасский, фаворит Бирон, братья Левенвольде, показавший искреннюю преданность Миних. Так получилось что в чем-то благодаря уму и таланту а кое-где и личной симпатии императрицы, на первые места среди них выдвинулись Бирон, Остерман, и Миних. Этот немецкий триумвират - впрочем, редко выступающий единым фронтом, но достаточно часто действующий и плетущий интриги друг против друга, - правил Россией на протяжении последующих десяти лет. В отечественной историографии им и их сподвижникам приписывают немало грехов таких как: казнокрадство, взяточничество, торговля интересами страны и разграбление ее богатств, репрессии против русских знатных фамилий - Долгоруких, Голицыных, Волынских. Часто можно встретить в историографии термин "Немецкая партия", впервые появившийся в концепции выдвинутой С.М. Соловьевым34. Суть ее заключалась в том, что в придворных кругах России 18 века шла борьба "русской" и "немецкой" партий, преследовавших свои политические цели. С этой точкой зрения соглашались В.О. Ключевский, Н.М. Карамзин, С.Ф. Платонов и другие историки 19 столетия, из современных же историков ее сторонником является Н.Н. Петрухинцев. По версии Петрухинцева немецкая группировка начала усиленно складываться с приездом в Россию Бирона и Левенвольде-старшего. Однако связи между будущими членами немецкой группировки Р. Левенвольде, Миниха, Остермана, и Бирона завязались еще до воцарения Анны Иоанновны35.
Е.В. Анисимов утверждает что при Анне никакой "немецкой партии" не было36. Подразумевая под словом "партия" достаточно сплоченную и однородную национально-политическую группировку, он указывает на то, что жители Германии в 18 веке были подданными множества германских княжеств, разделяемых религиозными, экономическими, историческими обстоятельствами и потому не ощущали себя жителями одной страны. Вестфалец Остерман, ольденбуржец Миних, лифляндцы Левенвольде и курляндец Бирон не были связаны между собой как немцы, хотя в них и было одно сходство - все они боролись за власть, привилегии и пожалования.
Необходимо так же помнить, что сподвижниками Бирона были не только немцы но и русские: Павел Ягужинский, Артемий Волынский, Алексей Черкасский, Андрей Ушаков, Гавриил Головкин. Это подтверждает уже сказанное - приближенных Анны Иоанновны разделяла не национальная принадлежность, а погоня за личной выгодой и влиянием.
Конечно, то, что при дворе в окружении Анны оказалось немало иностранцев, не могло не бросаться в глаза и вызывало недовольство у русской знати. Но, думается, причиной этого недовольства было в большей степени то, что знать оттеснили от трона, лишили богатства и привилегий, которые сопровождают близость ко двору самодержца.
Самым большим интриганом в окружении императрицы был Андрей Иванович Остерман.
Этот человек был, несомненно, неординарной личностью. Тонкое психологическое чутье и способность приспосабливаться к людям, хитрость и умение всегда оставлять себе пути к отступлению - вот те качества, которые позволили этому человеку сохранять ведущие позиции при всех царствующих особах с 1725 по 1741год. "Остерман - владеет искусством тонкой тактической игры, жонглирования намеками и кивками, намеренной двусмысленности, сознательных подтасовок, а также хитростей и обмана - игры, в которой он использовал все свои возможности интеллектуального превосходства и эксплуатировал достойные сочувствия, но зачастую лишь симулируемые физические немощи. Короче говоря - прирожденный дипломат"
Не без усилий Остермана были погублены П.П. Шафиров, А.Д. Меньшиков, А.В. Макаров, Д.М. Голицын, И.А. и П.Л. Долгорукие, А.П. Волынский. То есть мы видим его непосредственное участие в крупнейших политических процессах второй четверти XVIII века. Мастер политической интриги он умел обставить дело так, что жертвы и не подозревали, что именно Остерману обязаны суровой карой и даже обращались к нему за помощью.
Пристально и беспристрастно всматриваясь в многолетнюю деятельность Остермана, мы не можем не заметить, что главной целью всех его устремлений были личные интересы, человек своего времени он не отличался особенной прочностью нравственных убеждений, был развит в большей степени умом, практическим. Он был чиновником, взращенным во времена Петра, но практически лишенным черт крупномасштабного государственного деятеля. Он чистейшей воды прагматик, исполнитель чужих предначертаний, чувствовавший себя уверенно лишь в тех случаях, когда не он, а лицо стоявшее над ним, несло всю ответственность за провал или успех его деятельности. Но Остерман более, чем кто-либо другой, из современных ему российских политических деятелей обладал здравым смыслом, заботясь о собственных выгодах и почестях, совершал дела, в свою очередь, полезные для государства. Будучи генерал-почтмейстером, председателем Комиссии по коммерции и Военно-морской комиссии, он прежде всего заботился об организации почтовой связи и транспорта, строительстве дорог и расширении их сети на восток: необходима была не только ориентация экономики и торговли на Запад, но и их экспансия в Сибирь и Китай. Он пытается создать лучшие условия для частной инициативы, укрепить купечество и внешнюю торговлю, снизить таможенные пошлины и эффективнее использовать залежи полезных ископаемых. Он также обращает внимание на тяжелое положение крестьян и пытается облегчить социально-правовые условия их существования. Он предпринимает усилия по модернизации флота, любимого детища Петра Великого, и оживлению торгового судоходства. Он продолжает оказывать интенсивную поддержку наукам и образованию в петровском духе и в целом старается выстроить более эффективную государственную машину для управления этой огромной империей. При непосредственном участии Остермана был подписан договор с Австрией; сложился союз в борьбе против Турецкой империи и за "польское наследство".
Немало заслуг и у Миниха: он сделал чертежи нового учреждения для гвардии, полевых, гарнизонных и малороссийских полков; сравнял жалованье природных русских офицеров с иностранными, находившимися в нашей службе, и до того получавшими более первых; основал в Санкт Петербурге кадетский корпус для 150 дворян российских и 50 эстляндских и лифляндских, на Васильевском острове, в доме, принадлежавшем Меншикову; исходатайствовал у Императрицы указ об увеличении комплекта кадет до 360 человек; неусыпно заботился о пользе вверенных ему заведений; совершил устройство Ладожского канала, по которому судоходство началось с 1 мая 1731 года; завел в армии нашей корпус тяжелой конницы кирасиров, до того неизвестной в России38. Исходя из вышесказанного мы можем сделать вывод, что в аннинское царствование ведущую роль в государственном управлении действительно играли немцы, но это вряд ли можно назвать "засильем". Приписываемое им взяточничество и казнокрадство было присуще всем чиновникам того времени. Вероятно так же, что в своей деятельности они руководствовались лишь собственными интересами и политическими амбициями, однако при этом они внесли значительный вклад в становление и укрепление пореформенной России.
Анализ источников по периоду 17301740гг, проделанный в работе, позволяет выделить причины возникновения устойчивой негативной оценки аннинского царствования. Основной причиной является стереотип "бироновщины", который начал складываться еще в елизаветинское царствование, и затем был закреплен в популярной литературе первой половины 19 века. Широко проникнув в массовое историческое сознание, он не мог не отразиться в работах отечественных историков. К другим причинам следует отнести состояние общественного сознания России во второй половине 19 века и в советское время.