24 ноября 1941 года рано утром на нескольких мотоциклах немцам беспрепятственно удалось въехать на окраину города, на площадь, где сейчас находится Дворец культуры, а в то время там стояла церковь Николы. Немецкие разведчики, опросив население и убедившись, что войсковых частей в городе нет, в город не поехали, а предпочли, будучи обстрелянными группой бойцов СИБа, удалиться, как говориться, «восвояси».
В тот же день, после того как стало известно о посещении немецкой разведкой города, весь штаб СИБа был поставлен в боевую готовность: немедленно были выставлены дозоры (заслоны) на путях вероятного появления немецко-фашистских войск (в частности, на западной окраине д. Новиково, со стороны дороги на с. Лопатино, там, где сейчас размещается завод «Цветмет»). Также были выставлены заслоны у обоих мостов черех р. Верда, на самом въезде в город, в помещении хлебозавода, в городском саду и в районе водяной мельницы («Аксай»). В районе водяной мельницы был выставлен заслон, сформированный из небольшой группы красноармейцев службы ВНОС (воздушное наблюдение, оповещение, связь), которая до этих событий дислоцировалась в г. Скопине и его окрестностях. Однако на следующий день, к нашему огорчению, в самом начале боя за Скопин эта группа без уведомления командования СИБа покинула свои позиции и убыла в неизвестном направлении, так больше и не появившись в г. Скопине.
В этот же день была выделена группа бойцов и отправлена на базу партизанского отряда для подготовки к приему и размещению там основного состава СИБа. В тот же день бойцами батальона были решительно пресечены попытки грабежа государственного имущества, организованного отдельными несознательными и преступными элементами.
Ночь с 24 на 25 ноября 1941 года была для бойцов и командиров тревожной: ждали наступления фашистов. Были выставлены усиленные дозоры, дополнительные посты. Никто из бойцов и командиров СИБа не мог заснуть в ту ночь: чистили и проверяли оружие, осматривали боеприпасы, готовились к предстоящему бою. А ночь была морозной. Температура опускалась до 27 – 30 градусов по Цельсию, и поэтому часовые менялись через каждый час.
В 9.00–9.30 утра 25.11.41 г. немцы, уже зная от своей разведки, что в городе войсковых частей нет, смело и самоуверенно двигались походной колонной: впереди мотоциклы с колясками, за ними крытые автомашины и снова мотоциклы. Подпустив их на близкое расстояние, бойцы СИБа, занимавшие передовой рубеж обороны, расположенный в районе стройплощадки завода «Цветмет» и его бараков, внезапным дружным и губительным ружейно-пулеметным огнем расстреляли передовую колонну немцев, подожгли несколько мотоциклов и автомашину, заставив противника отступить к с. Лопатино, собрать там свою технику и спрятаться за стогами соломы.
Отступление немцев ободрило наших бойцов, сняло напряжение первого боя. Но радостное оживление было недолгим. После небольшой паузы немецко-фашистские захватчики открыли такой автоматно-пулеметно-минометный огонь, что все потонуло в нескончаемом грохоте взрывов и трескотне очередей. А спустя некоторое время, рассредоточившись, непрерывно поливая оборонявшихся автоматными очередями, фашисты пошли в очередную атаку. Но в это время, к общей радости, появились два краснозвездных самолета ИЛ-2 и с предельно малой высоты расстреляли немцев снарядами РС и пулеметными очередями…
Атакуя наши позиции, гитлеровцы пытались обойти первый рубеж нашей обороны, но натыкались на другой. Однако натиск фашистов все нарастал. Видимо, к ним подходило подкрепление. Между тем, боеприпасы бойцов СИБа таяли на глазах, а пополнения не предвиделось. Над нами нависала угроза окружения, и защитники города вынуждены были отойти к его границе (к хлебопекарне, сейчас это хлебозавод, что на ул. Володарского).
Скопинскому истребительному батальону удалось заставить фашистов ввязаться в бой, приостановить дальнейшее движение вперед, а нам – выиграть практически сутки, которых оказалось достаточно, чтобы первым подошедшим в это время на станцию Ряжск воинским эшелонам разгрузиться, развернуться в боевые порядки, надежно прикрыть железнодорожный узел Ряжск от угрозы его оккупации и двинуться на г. Скопин с целью его освобождения.
Надо также отметить, что в обороне г. Скопина очень важную роль сыграли штурмовики из соединения генерала Кравченко, базировавшиеся на ряжском аэродроме, которые нанесли по фашистам мощные штурмовые удары, заставляя их откатываться назад, значительно облегчая положение обороняющихся.
Активное участие в формировании СИБа, скопинского паризанского отряда и организации обороны города принимали секретарь райкома ВКП(б) Старостин Н.Ф., Не могу не отметить и наших славных отважных женщин и девушек, принимавших непосредственное участие в обороне г. Скопина: Л. Крашкину, К.П. Бесполдневу, З.А. Аверину, Л.Ф. Корныгину, Зайцеву, М. Маркину, В. Куценако, Л. Черныш. К сожалению, среди жителей города нашлись и гнусные предатели. В частности, некая Чесалкина (кажется, рассыльная райисполкома), которая с приходом немцев в город вручила им списки городских активистов, бойцов и командиров СИБа и их адреса. И фашисты уже на следующий день стали обходить дома и метить двери крестами: не трудно догадаться, для чего это делалось.
Немцев в городе еще не было. Как рассказывали очевидцы из деревни Новиково (пригород г. Скопина), немцы в течение часа стояли в районе сельской кузни и собирали по домам матрасы, перины, одеяла и подушки для своих раненых, а заодно отбирали у населения и теплую одежду (то же происходило и в с. Лопатино).
В это время, в период безвластия, некоторая часть населения проявила незавидную «активность» в разграблении государственного имущества. Тащили все подряд: из горящего элеватора – зерно, со складов и магазинов – продовольствие и промтовары. В этой обстановке было нетрудно, влившись в общую массу, остаться совершенно неприметным.
Около часа или чуть меньше в городе царил хаос. А затем с диким ревом и стрельбой по центральной улице Ленина в сторону железнодорожного вокзала пронеслась группа фашистских мотоциклов, и город стал заполняться солдатами в шинелях мышиного цвета. Горели элеватор, здание милиции, шахты, была взорвана электростанция…
Немцы, войдя в город и узнав, что бой с ними вели гражданские лица, начали расстреливать каждого, на их взгляд, подозрительного, видя в нем потенциального партизана. Они начали грабить склады, магазины. Мне удалось установить место размещения штаба, казармы, прикинуть примерное количество снующих по центральной части города немцев – 450–500 человек.
Как потом выяснилось, было два штаба, один – 5-го мотоциклетного полка 10-й мотодивизии 47 танкового корпуса армии Гудериана, а другой, видимо, какого-то батальона. Передвигаясь по городу, я запоминал, какое у врага вооружение и где оно размещено.
По улицам на больших скоростях гоняли на мотоциклах пьяные немцы и, на ходу стреляя из пулеметов, пугали наших «грабителей», неистово гогоча.
Сразу на всех перекрестках улиц были установлены пулеметы на треногах, из которых они, видимо, для острастки, вою ночь строчили вдоль улиц, освещая их ракетами. Под казарму они заняли 1-ю среднюю школу. Штаб полка дислоцировался в здании райисполкома. Командир полка разместился напротив облюбованной казармы (в доме врача Конакова, ул. Пролетарская, 29). Около этого дома я заметил часового, а в штабе 84-й ОМСБ потом вычислили, что там наверняка разместилось немецкое командование, и не ошиблись.
В ту же ночь (с 25 на 26 ноября 1941 г.), обогнув город с северо-востока, я вышел на железнодорожную ветку, ведущую из Скопина. Я выбрал этот путь, так как думал, что немчура, на ночь глядя, в сторону леса не сунется. По автодороге двигаться не решился, видел, как накануне вечером по ней на мотоциклах и автомашинах уехала немецкая разведка. По целине же идти было бесполезно – снег по пояс. Ночь была очень морозная (ниже 27 градусов). Как я ни старался идти осторожно, снег же под ногами предательски громко скрипел, и шел я все время в большом напряжении.
На утро, когда еще было темно, 26 ноября 1941 года между станциями Брикетная и Желтухино, ближе к последней, я был остановлен окриком: «Стой, кто идет?» Идя вдоль железнодорожно? го полотна, я больше всего опасался немецкого окрика: «Нande Носh». А тут вдруг родная русская речь, чему я, конечно, несказанно обрадовался. Когда мне после моего ответа: «Свой я, свой», разрешили подойти ближе, я увидел группу вооруженных людей, одетых в морские бушлаты и шинели, Меня охватило беспокойство, да и они тоже были насторожены., Мне не верилось, что здесь у нас, под Скопином, моряки. Обычно мы все связывали их о морем. «Как могло их занести сюда, в лес?» – думал я. Даже мелькнула мысль: а не переодетые ли это враги? Ведь неоднократно немцы забрасывали в наш тыл всяких лазутчиков и диверсантов, переодетых в нашу армейскую форму, но в морской форме… Вроде бы в наших краях такого не случалось…
Сомнения быстро рассеялись. Старшему группы разведчиков (а им, оказалось, был старшина 1-й статьи Н.И. Чуев) я доложил обо всем, что видел и слышал, участвуя в оборонительном бою за Скопин и находясь в занятом фашистами городе. Поблагодарив меня за ценные данные, он распорядился накормить меня. Здесь же неподалеку стояли две дрезины, к одной из которых я и был направлен, Так состоялась моя первая встреча с разведчиками – моряками 84-й Отдельной морской стрелковой бригады (ОМСБ). В эту группу входило 15–20 моряков, среди них старшина 1-й статьи Н.И. Чуев, старшина 2-й статьи М. Кашурин, с которыми мне довелось встретиться еще раз лишь спустя 40 лет после этих событий.
На следующий день, 27 ноября, с рассветом началось движение подразделений 84-й ОМСБ по дороге, проходящей через лес в сторону деревни Ивановка, расположенной в непосредственной близости от Скопина. Одновременно вдоль железной дороги в направлении Желтухино-Брикетная-Скопин также двинулась группа численностью около роты.