Приказ Гитлера о приостановке отступления, переданный командованию группы армий 16 декабря, запрещал отход крупных соединений сухопутной армии на больших пространствах. Группе армий ставилась задача, стянув все резервы, ликвидировать прорывы и удерживать линию обороны.
«…удерживать фронт до последнего солдата… Командующим, командирам и офицерам, лично воздействуя на войска, сделать все возможное, чтобы заставить их удерживать свои позиции и оказывать фанатически упорное сопротивление противнику, прорвавшемуся на флангах и в тыл. Только подобного рода тактикой можно выиграть время, которое необходимо для переброски подкреплений из Германии и с Западного фронта, о чём я уже отдал приказ. Только когда резервы прибудут на отсечные позиции, можно будет подумать об отходе на эти рубежи…»[13]
«Стоп-приказ» Гитлера получил противоречивую оценку. Начальник штаба 4-й немецкой армии Г. Блюментрит писал: «Гитлер верил, что он один сможет избавить свою армию от катастрофы, которая неотвратимо надвигалась под Москвой. И если говорить откровенно, он этого действительно добился. Его фанатичный приказ, обязывавший войска стойко держаться на каждой позиции и в самых неблагоприятных условиях, был, безусловно, правильным. Гитлер инстинктивно понял, что любое отступление по снегам и льду через несколько дней приведет к распаду всего фронта, и тогда немецкую армию постигла бы та же участь, что и Великую армию Наполеона…»[14]
В результате отступления от Москвы 19 декабря был отстранен от должности главнокомандующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал В. фон Браухич, командование армией принял на себя лично Гитлер. В тот же день генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок был смещен с поста командующего группой армий «Центр», на его место был назначен ранее командовавший 4-й армией генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге. Командующим немецкой 4-й армией был назначен генерал горных войск Л. Кюблер.
Успешно наступали войска левого крыла Западного фронта. Они нанесли удары по 2-й танковой армии и за десять дней отбросили ее на 120—130 км. Особенно ожесточенные бои разгорелись южнее Тулы, в районе Дедилово, Узловая, Богородицк. Неотступно преследуя противника, советские войска к началу января достигли рубежа Белев, Мценск, охватив группу армий «Центр» с юга.
Используя успех фланговых ударных группировок, 18 декабря перешли в наступление армии центра Западного фронта. В начале января они освободили Малоярославец и Боровск. Успешно развивалось наступление Юго-Западного фронта, войска которого нанесли поражение 2-й полевой армии противника.
Большую помощь регулярным войскам оказывали партизаны. Они нападали на колонны, штабы и базы снабжения врага, обеспечивали наступавшие советские войска разведданными.
В результате контрнаступления советских войск ударные группировки врага, пытавшиеся захватить Москву, к началу января 1942 г. были разгромлены и отброшены на 100—250 км на запад. Непосредственная угроза столице была устранена.
На главном стратегическом направлении Советская Армия вырвала инициативу у врага. Только сухопутные войска вермахта за месяц наступления Советской Армии потеряли более 168 тыс. человек. За это время были разбиты 11 танковых, 4 моторизованные и 23 пехотные дивизии врага. Разгром гитлеровцев под Москвой сорвал планы «молниеносной войны» и развеял миф о непобедимости фашистской армии.
Героически сражались защитники Севастополя, отражая вдекабре наступление гитлеровцев. За две недели боев фашистам удалось продвинуться не более чем на 7—10 км. В разгар боев за Севастополь в чрезвычайно трудных условиях зимы, когда на море бушевал шторм, Черноморский флот, Азовская военная флотилия и соединения 51-й и 44-й армий Закавказского фронта осуществили Керченско-Феодосийскую десантную операцию, самую крупную десантную операцию за время войны. На Керченский полуостров и в район Феодосии было переправлено почти 42 тыс. человек, 454 орудия и миномета, 43 танка. В ходе операции советские войска продвинулись на 100—110 км, заставили противника временно прекратить наступление на Севастополь и тем самым упрочили положение на южном участке советско-германского фронта.
«Победы Советской Армии под Москвой, Ростовом и Тихвином укрепили моральный дух советского- народа и вдохновили советских воинов на новые подвиги. Захватив стратегическую инициативу на решающем участке советско-германского фронта и нанеся противнику тяжелые потери, советские войска создали благоприятные предпосылки для осуществления новых ударов по врагу.
Тем не менее к 7–8 января 1942 г. группа армий «Центр» оказалась в исключительно тяжелом, критическом положении. Над ее левым крылом и тылом нависли войска Калининского фронта. В центре — фронт 4-й полевой армии был прорван у Боровска и Малоярославца. Левый ее фланг утратил непосредственную оперативную связь со 2-й танковой армией, отброшенной на юго-запад к Жиздре и Мценску. Между этими армиями, в результате ударов войск левого крыла Западного фронта, образовался большой разрыв (свыше 100 км), в котором продвигались войска 49, 50, 10-й армий и группа генерала Белова. Правое крыло группы армий «Центр» (2-я полевая армия) отходило под ударами Брянского фронта. [306]
В итоге контрнаступления оперативное построение группы армий «Центр» оказалось разорванным на две группировки:
— вяземскую (9-я полевая, 4-я и 3-я танковые и 4-я полевая армии), охваченную с севера и юга войсками Калининского и Западного фронтов, с нарушенной оперативной связью со своими соседями слева (группа армий «Север») и справа (2-я танковая армия);
— орловскую (2-я танковая и 2-я полевая армии), охваченную с севера войсками Западного и правого крыла Брянского фронтов и теснимую с востока войсками Брянского и Юго-Западного фронтов.
2. Общее наступление Советской Армии
Потерпев поражение под Москвой, гитлеровское командование считало основной задачей своих войск на зимний период удержание занимаемых рубежей сцелью выиграть время для возобновления наступления весной 1942 г.
Советское Верховное Командование решило не дать врагу этой возможности. Учитывая выгодную обстановку на фронте, сложившуюся к началу 1942 г., Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение развернуть общее наступление на всех стратегических направлениях.
В начале января 1942 г. Ставка обобщила опыт первых наступательных операций и результаты обобщения довела до войск в специальной директиве. Прорыв вражеской обороны рекомендовалось осуществлять ударными группировками армий и фронтов на узких участках фронта при поддержке мощного огня артиллерии, которая не должна ограничиваться артиллерийской подготовкой, а вести артиллерийское наступление, непрерывно поддерживая наступавшую пехоту и танки до полного прорыва обороны. Ставка требовала также применять танковые части и соединения только вполном составе, в тесном взаимодействии спехотой, артиллерией и авиацией. Выполнение этих требований сыграло большую роль вдостижении успеха в ряде последующих операций,
Замысел Ставки Верховного Главнокомандования и решения командующих фронтами на наступление
Задачи фронтам
На основе оценки общей обстановки советское Верховное Главнокомандование приняло решение — главные усилия Калининского и Западного фронтов направить на разгром ржевско-можайско-гжатско-вязем-ской группировки противника, содействуя им ударом левого крыла Северо-Западного фронта{370} с севера.
В соответствии с этим было приказано:
— Калининскому фронту нанести удар из района западнее Ржева в общем направлении на Сычевку, Вязьму с задачей пере хватить железную и шоссейные дороги Гжатск — Смоленск западнее Вязьмы и лишить противника основных коммуникаций. В дальнейшем совместно с войсками Западного фронта окружить, а затем разгромить всю можайско-гжатско-вяземскую группировку противника;
— Западному фронту нанести главный удар силами группы генерала Белова и 50-й армии на Вязьму и завершить окружение можайско-гжатско-вяземской группировки противника с юга во взаимодействии с войсками ударной группировки Калининского фронта. Одновременно с этим силами 20-й армии прорвать фронт противника и нанести удар в направлении на Шаховскую, Гжатск, направив часть сил армии в тыл группировки противника, оборонявшейся в районе Лотошино, где совместно с 30-й армией Калининского фронта окружить и уничтожить ее;
— Северо-Западному фронту нанести левым крылом удар из района Осташкова в общем направлении на Торопец, Велиж, Рудня и, взаимодействуя с войсками Калининского фронта, отрезать пути отхода противнику, не дав ему закрепиться для обороны на рубеже Андреаполь, западный берег р. Западная Двина, Ярдево; после этого ударом на Рудню перехватить дороги западнее Смоленска.
Замысел Ставки Верховного Главнокомандования в целом учитывал общую стратегическую обстановку и определял новые, весьма [318] обширные задачи трем фронтам, исходя из оперативного положения каждого из них. Ставка рассчитывала, что одновременными ударами с севера, юга и востока на Вязьму противник будет разбит войсками Калининского и Западного фронтов, а наступлением армий левого крыла Северо-Западного фронта ему будут отрезаны пути отхода на запад. При этом считалось, что первые два фронта будут выполнять главную задачу, а третий (Северо-Западный) — вспомогательную.
Общее наступление Советских Вооруженных Сил зимой 1942 г. развернулось в полосе около 2 тыс. км от Ладожского озера до Черного моря.
На ленинградском направлении наши войска, перейдя в наступление, нанесли большие потери 18-й немецкой армии и в конце февраля окружили в районе Демянска семь вражеских дивизий. Своими активными действиями на этом направлении советские войска сорвали намерения противника нанести новые удары по Ленинграду. Город, оставаясь блокированным, героически защищался, несмотря на невероятные лишения, гибель сотен тысяч людей и непрерывные обстрелы. Он получал постоянную помощь через Ладожское озеро, где была проложена военно-автомобильная дорога, названная Дорогой жизни.