Однако степень закрепощения крестьянства не во всех областях Украины была одинаковой. В наиболее густонаселенных западных землях, Галичине и Волыни, крепостное право превалировало, но и выражалось более жестоко. А в полубезлюдных районах (Карпаты, Поднепровье) землевладельцы испытывали недостаток в рабочей силе и вынуждены были идти на уступки крестьянам. Там крепостничества фактически не знали.
Приобщение Украины (как польской колонии) к новоевропейской цивилизации принесло не только интенсификацию производства, выход на западные рынки, но и рост социальной напряженности, полонизацию украинской элиты. Кризис восточнохристианской цивилизации и невозможность восприятия достижений западнохрисианско-новоевропейской системы ценностей превращали Украину, как и Белоруссию, в периферийные регионы Европы. Ситуация усугублялась противоположной цивилизационно-геополитической ориентацией господствующих и угнетенных слоев украинского общества.
На протяжении 16-17 веков в Европе окончательно сформировались основные национально-религиозные идеологии. После упадка Византии с1453 г. Киевская митрополия осталась "без присмотра" патриархов Константинополя. Украинство утратило религиозный флаг - среди священников воцарилась бездуховность, моральная нечистоплотность, безграмотность, а церковные должности зачастую раздавались за деньги.
С середины 16 столетия в Украину все сильнее проникала латино-польская культура, протестантизм, что усиливало полонизацию украинской элиты. Католический Запад, Ватикан являлись инициаторами объединения христианских держав против наступления Оттоманской Порты, а это на деле означало усиление римской системы веры. Отсутствие в книжной украинской культуре национального языка, сильные проявления фундаментализма облегчили создание иезуитских учебных заведений, имевших самую совершенную для средневековья систему образования и воспитания. Первая в Украине школа иезуитов была создана в Ярославле, затем возникло еще 20 коллегиумов, что ускорило процесс окатоличивания украинской элиты
С середины 15 ст. инициатором церковных реформ в православии стало организованное в братства мещанство. Сначала братства возникли в украинских и белорусских городах как общества. Преследующие ограниченные цели: проведение церковных праздников, похорон. Затем они перешли к практике материальной поддержки православия, создавая школы, занимаясь благотворительностью. Но выдержать противоборство с католической системой просвещения братства не смогли. Опора на церковно-славянский и греческий языки отрезали их от основного направления европейской культуры, препятствовали выпускникам братских школ продвигаться по служебной лестнице, так как в Польше царили латинский и польский языки.
Активными пропагандистами унии были иезуиты, а также та часть православного духовенства, которая очень болезненно переживала упадок православия и желала путем объединения с Римом избавиться от диктата польского католицизма и влияния Московской митрополии. В этот период папская власть приобрела четкую и эффективную централизацию, упорядоченность, добилась высокого уровня образования. Высший клир Украины надеялся с помощью унии получить равные права с польским, знать - возможность занимать высшие посты в структурах управления Речи Посполитой, мещанство - места в цехах, магистратах, судах.
По инициативе львовского владыки Г. Балабана с1590 г. в глубокой тайне шли переговоры епископов о подготовке религиозного союза православной церкви Украины и Белоруссии с Римом. Их участники осознавали, что массы отрицательно относились к этой идее, а братства и казачество были настроены враждебно. Тем не менее, в декабре 1594 г. епископы Терлецкий К. из Луцка, Потий И. из Владимира на Волыне разработали план и детали перехода православных парафий Украины под власть папы Римского. Их поддержали еще три епископа - из Полоцка, Холма, Пинска, а также митрополит Рогоза М. Мотивы их решений могли быть самыми разными - от желания защитить ценности православия до стремления обеспечить для себя более выгодные материальные условия жизни, отмежеваться от созданного в 1589 г. московского патриархата.
23 декабря в Риме папа Климентий 8 дал официальное согласие на принятие украинской православной церкви под свой протекторат.6-10 (16 - 20) октября 1596 года в Бресте в церкви святого Николая открылся церковный собор, провозгласивший унию православной и католической церквей. Одновременно в доме князя Острожского представители православного духовенства, владыки из Александрии, Константинополя, Белгорода и др. городов прокляли акт унии.
Униатский собор, положивший начало существованию Греко-католической церкви, признал власть папы, догматы католицизма, но сберег православные обряды, традиции, церковнославянский язык в богослужении.
Но Брестский собор означал усложнение и обострение религиозной атмосферы в Украине. Она усугублялась тем, что польские власти признавали законным только представительство Греко-католических общин.
Несмотря на сопротивление части украинской знати к 1623 г. более 1,8 млн. украинцев и белорусов стали униатами. Подлинного равенства между римо-католиками и греко-католиками в Речи Посполитой так и не было достигнуто. Даже место в сенате митрополит-униат получил лишь в 1790 г. - всего за пять лет до ликвидации польской государственности.
Не дали результатов и попытки митрополитов Рутского, Могилы объединить греко-католиков и православных в единую церковь под главенством Киевской митрополии. Во-первых, в ноябре 1632 г. на выборном, а в марте 1633 г на коронационном сеймах Польши Владиславу 4 удалось добиться формального признания равенства прав православной и католической церквей, униаты получили возможность переходить в ряды православных. Во - вторых, в начале 17 в. среди православного духовенства Украины и Белоруссии большое влияние получила ориентация на Московскую митрополию. В 1626 г. Борецкий по поручению казачества обращался к царю с просьбой принять их под свое покровительство, однако без обладания территорией. Такая идея являлась нежизнеспособной для российского руководства.
Казачество - явление очень интересное, но весьма сложное. Очагом казачества было среднее Поднепровье, его предстепная полоса ниже Киева, входившая в 14-15 вв. в состав Киевского княжества, позже - Киевского воеводства, а почву для него приготовили колонизационные условия этого края.
Слово "казак" тюркского происхождения. Так называли людей свободных, т.е. никому не принадлежавших, ни от кого не зависевших, не имевших четко определенного места в обществе и поэтому предпочитавших селиться на безлюдных окраинах.
С упадком государственной жизни в Поднепровье в середине 13 в. население этих пограничных со степью пространств было еще более предоставлено себе, а жизнь под татарскою протекцией не отличалась спокойствием, особенно в периоды разложения Орды. Страшные периодические набеги татар Крымской Орды, с 1482 г. обрушившиеся на украинские земли и затем в несколько ослабленных формах продолжавшиеся почти все 16 ст., смели с лица земли всю оседлую колонизацию предстепной полосы Поднепровья - вплоть до Киева, Чернигова, Житомира, Винницы, Летичева.
Единственными оседлыми поселениями были городки, снабженные замками, небольшими гарнизонами и артиллерией. Все население жило под постоянным страхом татарских набегов, на военном положении. Но природные богатства этих девственных земель на обеих сторонах Днепра увлекали население далеко от замков, в так называемые "уходы" - рыбные ловли и места охоты, к устроенным в степном приволье бортям и пасекам. Тут эти промышленники проживали подолгу, соединяясь в вооруженные партии. Это подвижное, кочевое, закаленное в невзгодах военно-промышленное население и составило основу казачества.
речь посполитая украина казачество
Первые известия о казаках, в которых можно подозревать казаков именно украинских, относятся к 1470 годам, колебание в этом случае возможно потому, что имя "казаков" прилагалось также к добытчикам татарским и к степному населению в бассейне Дона (где позже формируется донское казачество). Это тюркское слово, означавшее в тогдашнем употреблении легковооруженного добытчика только столетием позже приобрело значение общепринятого имени для известной группы украинского населения, нового украинского сословия. Т.е сначала для большинства "хождение в казаки" было занятием временным, особенно смолоду. На протяжении 16 в. число их начинает стремительно возрастать, а связано это с усилением феодального гнета. Именно беглые крестьяне поначалу и составляли основную массу казачества - хотя тут были и горожане, и попы-расстриги, и дворяне, ищущие денег и приключений. Кроме того польские и полонизированные магнаты стремясь освоить и получить в законное владение богатейшие земли востока, сманивали крестьян, предлагая им право свободного землепользования (слободы) на 10, 20, и даже 30 лет.
Усиленный прилив сельского населения в юго-восточную часть Украины был вызван улучшением колонизационных условий: отпор, который казачество дало татарским набегам, само уплотнение населения, увеличение числа поселений создали более благоприятные условия для хозяйственной жизни. На ряду с природными богатствами, притягательной силой становиться казацкий иммунитет, идея которого сложилась опять-таки под воздействием целого ряда условий.