Экономическая и социальная политика правящей верхушки была нацелена на разрушение африканской общины, на превращение общинника в наемного рабочего. Правительство Либерии обложило коренное население налогами, ограничило их землевладение, влияло на выбор ими посевных культур. В стране создавались крупные плантации риса, кофе, хлопка, сахарного тростника, индиго. Товарно-денежные отношения стали усиленно проникать и в среду аборигенного населения.
Значительное место в экономике продолжала занимать торговля. Торговые операции осуществлялись как с Европой и Америкой, так и с коренным населением. Торговля с племенами носила преимущественно меновой характер и давала купцам большие прибыли. Обмен товара на товар был таким же неэквивалентным и грабительским, как и характер торговых сделок, совершавшихся европейскими купцами в других районах Африки. К середине XIXв. посредническая торговля в стране достигла наивысших успехов. Сложились целые торговые кланы, среди которых лидирующие позиции занимали семьи Шерман, Хилл, Маршалл, Денис, Купер и др. В Монровии были заложены верфи, на которых к 1870-м годам было построено около 50 парусных судов водоизмещением 30—80 т каждое.
Однако со второй половины 1860-х годов экономическая ситуация в стране стала ухудшаться. Замена в мире парусного флота паровым, концентрация капитала в европейских странах и США и образование в них крупных картелей и синдикатов поставили Либерию в неблагоприятные экономические условия. Более того, иностранный капитал начинает наступление на либерийскую экономику. Особую активность в области проникновения на либерийский рынок проявляла Германия. Уже в 1850 г. в Либерии обосновалась крупная немецкая фирма Вермана. В 1866 г. торговые фактории в Монровии, Маршалле, Харпере оказались под контролем другой немецкой фирмы. Проявляла активность и германская «Остафриканише компани». Энергично действовал в стране и английский капитал, который оперировал в области вывоза каучука.
Захват иностранным капиталом ключевых позиций в экономике резко ухудшил финансовое положение страны. Создание плантаций кофе в Бразилии и сахарного тростника на Кубе подорвали позиции Либерии и в этих основных для нее сферах производства. Из-за кризисных явлений в экономике страна скатывалась на грань выживаемости. Многие семьи отцов-основателей Либерии перешли почти на натуральный образ жизни.
4. Борьба Либерии за экономическое и политическое выживание
К 1865 г. территория Либерии составляла уже 120,8 тыс. кв. км, а население выросло до 100 тысяч, включая 7 тысяч американо-либерийцев и 15 тысяч конгос. Если 1850— 1860-е годы были временем экономического подъема и расцвета, то 1870—1890-е — экономической стагнации и упадка. Из крупнейшего в мире экспортера кофе и сахара, единственной в Африке страны, обладавшей собственным флотом, Либерия превратилась в заурядное образование. Либерии удалось избежать прямого порабощения и отстоять свой суверенитет в начавшуюся эпоху колониальных захватов, но ей не удалось избежать экономического закабаления. Пытаясь преодолеть кризисные явления в экономике, руководители страны стали прибегать к иностранным займам. Первый такой заем ими был получен в 1870 г. от лондонских банкиров на весьма кабальных условиях. Практика заимствований продолжилась и в последующие годы. Бремя внешних долгов привело в конечном итоге к полному экономическому закабалению и установлению режима капитуляций. В 1905 г. Либерия официально объявила себя неплатежеспособной.
Экономическое закабаления Либерии сопровождалось и попытками удушения ее как независимого государства. С начала 1860-х годов Англия и Франция стали добиваться от руководства страны территориальных уступок. В 1882 г. Великобритания захватывает у Либерии обширный земельный массив к северу от реки Мано. Далее была отторгнута и часть округа Колахун. В 1884 г. Франция присоединяет к своим колониальным владениям в Западной Африке значительный кусок территории юга Либерии. Очередной подобный шаг по
расширению своих владений за счет африканской республики был предпринят Францией в 1892 г. В общей сложности Либерия лишилась более трети принадлежавшей ей территории. Только разногласия между великими державами спасли обессилевшую страну от открытых попыток установить над ней совместный протекторат.
5. Внутриполитическая и межпартийная борьба
В канун первых выборов 1847 г. в стране сложились политические организации — партии. Первой из них стала Республиканская партия (РП). Следом возникли другие организации, в частности, Партия истинных вигов. Как правило, они строились по клубному образцу: официальное членство не регистрировалось, отсутствовало наличие первичных организаций. Политическая деятельность в рядах партий активизировалась лишь к моменту начала избирательных кампаний. На проводимых в графствах (административные единицы Либерии) партийных конференциях выдвигались кандидаты в Законодательное собрание, на национальных конференциях — кандидаты на пост президента и вице-президента. Кандидат в президенты становился и очередным фактически лидером партии, хотя формально имелась должность председателя партии. Несовпадение фактического и формального лидерства в партии также было данью американской традиции.
Согласно конституции выборы президента проводились каждые два года. Борьба между конкурирующими партиями особо возрастала по мере ухудшения экономического положения в стране. С момента первых выборов президента и Законодательного собрания до 1869 г. в стране безраздельно правила Республиканская партия, а ее основатель Дж.Дж. Робертс постоянно избирался президентом. Монополия на власть была разрушена лишь на прошедших в 1869 г. выборах. Победила Партия истинных вигов, а ее лидер Дж. Ройе стал президентом.
Социальную опору консервативной Республиканской партии составляли преуспевающие американо-либерийцы. Виги имели более широкую базу: их поддерживали рядовые американо-либерийцы и конгос. С учетом того, что коренное население было лишено гражданских и политических прав, в орбиту политической жизни было вовлечено до 30 тысяч человек из 100 тысяч населения страны.
В отдельности каждая из партий также не представляла монолитного целого. В них действовали различные фракции и группировки. Козырной картой в межфракционной борьбе за лидерство в партии был, как правило, «расовый аргумент», т. е. противопоставлялись мулаты негроидам и наоборот. Так, в межфракционной борьбе в рядах Республиканской партии в 1855 г. главным аргументом в борьбе за лидерство был тот, что руководитель фракции СА. Бенсон являлся человеком с более темной кожей, чем квартерон Дж. Робертс. Во время избирательной кампании 1869 г. в рядах вигов негроид Дж. Ройе противопоставлялся мулату Пайне.
Одержав победу на выборах 1869 г., Дж. Ройе и его Партия истинных вигов, располагая большинством в Законодательном собрании, провели поправку к конституции об увеличении срока полномочий президента до 4 лет. Этот шаг в нарушение конституции, а также ставшие известными общественности кабальные условия иностранного займа 1870 г., вызвали у оппонентов Дж. Ройе острое негодование, и в стране вспыхнул вооруженный мятеж. Победу одержали инсургенты. К власти вновь вернулась Республиканская партия во главе с престарелым Дж. Робертсом. И только в 1877 г. на очередных выборах Партия истинных вигов вернула утраченные позиции и на протяжении ста лет сохраняла монополию на власть.
Американо-либерийцы, не предоставляя реальных гражданских прав коренным народам, отчуждая в свою пользу земли их сельских общин, навязывая несправедливые условия торгового обмена сталкивались с постоянным с их стороны возмущением, перераставшим в восстания и бунты. В 1851 г. произошли вооруженные столкновения между населением Гранд-Баса и правительственными войсками. В1855 г. в графстве Сино вспыхнуло восстание племени кру, в ходе которого восставшими был разрушен ряд городков. Только к июню 1856 г. войскам удалось подавить эти выступления. В 1875 г. поднялось племя гребо в Мэриленде и объявило правительству войну. Лишь вмешательство США заставило противоборствующие стороны сесть за стол переговоров. 3 марта 1876 г. был подписан договор о мире с конфедерацией гребо и предоставлении им прав гражданства. К исходу XIXв. Права гражданства получило все население, однако правом голоса обладал лишь владелец недвижимого имущества стоимостью не менее 200 долларов, плативший налоги.
Чтобы предотвратить восстания в дальнейшем, правительство стало наращивать свои вооруженные силы и размещать военные гарнизоны по всей стране.