Ярмарки привлекали кочевников - жителей дальних аулов не только возможностью приобретать отсутствующие в волостях продукты, изделия фабрично-заводской промышленности, заводить тамырство (знакомства), но и как известные временные поселения для демонстрации лучших музыкальных и спортивных традиций народа: курес (борьба), байге (конские бега) гимнастические упражнения, поэтические состязания — айтысы акынов оживляли жизнь приезжих. Здесь собирались замечательные ремесленники, златорукие народные ювелиры (зергеры), талантливые композиторы - Ахансере, Балуан Шолак, Жаяу Муса Байжанулы; чуть позже покорила степь знаменитая певица Майра Уаликызы Шамсутдинова и т.п. В молодые годы известную Куяндинскую ярмарку часто посещал выдающийся певец Амре Кашаубаев.
Итак, в 80-90-х годах XIX века ярмарки все более втягивали Казахстан в систему рыночных отношений, использовали в товарных отношениях значительную часть скота, неуклонно существенно меняя всю структуру торговли, еще более оживляя экономическую жизнь степи.
Промыслы и промышленность. Непривычные условия жизни, вызванные проникновением капитализма во все сферы жизни аула, побудили номадов с учетом природно-географических условий заниматься сенокошением, рыболовством, охотой, огородничеством.
Накашивая довольно много сена, казахи с прибылью продавали его оренбургским, петропавловским гуртовщикам, возделывали капусту и картофель. К примеру, в Перовске местное население, выращивая капусту, выгодно продавало ее русским жителям; пуд картофеля стоил 20—40 коп. С 1888 г. в южных уездах Семипалатинской области, где плодородная почва вообще благоприятствовала огородничеству, казахи под влиянием переселенцев начали выращивать арбузы и дыни: в Усть-Каменогорском уезде 5469 штук, в Семипалатинском - 3054, в Павлодарском - 2030, в Зайсанском — 180; всего по области 10733 штук.В южных регионах огородничество процветало повсеместно как продолжение старинной традиции.
Среди местных видов промысла следует отметить «зверопромышленность», о чем, в частности, можно судить по количеству проданных на ярмарках шкур зверей. Так, в 1897 г. на Константиновской ярмарке звериных шкур было продано: волчьих - 3700, лисьих — 2500, корсачьих - 7000, барсучьих - 11 000, куниц - 1100, всего на сумму 59 325 руб.
Чрезвычайное обилие продуктов животноводства, таких как шерсть, волос, сало и прочее, а также это сырье в обработанном виде, например, войлок, армячина, волосяные веревки, стимулировало развитие аульных, своеобразных, покибиточных промыслов, изделия которых также сбывались на ярмарках.
В южных районах из отборной шерсти изготавливали белые головные уборы (ак калпак), с характерной остроконечной формой с поднятыми вверх разрезами, с полями спереди, составлявших непременный атрибут летней одежды номада, предохранявший от знойной жары юга. Доверенные лица оренбургских купеческих фирм организовывали в Аулие-Ате скупку и мойку скупленной шерсти, которая затем отправлялась на сибирские суконные фабрики; только в 1887 году шерсти был закуплено более 7000 пудов.
Одним из широко распространенных промыслов являлось рыболовство. Аральское море с двумя полноводными тогда артериями привлекало переселенцев рыбными богатствами, этот промысел сосредоточивался на полуострове Кок-Арал; рыболовством в основном занимались жители Каза-линского, Перовского уездов, а также в долине Иргиз, на озере Камыш-Балык. Рыбный промысел в низовьях р. Сырдарьи начался еще в 60-х годах XIX в., когда первые колонисты-казаки организовали небольшую рыболовную компанию; в 1861 г. было добыто 3000 пудов, в 1862 г. - 2600; сырдарьинские балыки успешно конкурировали с уральскими и волжскими' икра продавалась в Москве. Рыболовством также занимались уральские казаки; вяленый лещ в количестве нескольких миллионов штук, вылавливаемый в низовьях Сырдарьи, транспортировался в европейскую Россию, находя устойчивый и довольно прибыльный сбыт.
Промышленность. Составной частью разно отраслевой экономики колониального Казахстана являлась местная промышленность, неравномерный, переходный, прежде всего мелкотоварный уровень и сущность которой породили ряд диаметрально противоположных суждений.
В смысле современного понимания этой отрасли, заводы и фабрики той эпохи по величине производительности, объему выпускаемой продукции, скорее всего можно было бы отнести к разряду ремесленных заведений. Карликовые по своим размерам, несложному устройству, а также по количеству занятых на них рабочих эти «заводы» явились, по существу, примитивными зачатками промышленности, начавшей вбирать в себя общепринятые свойства лишь в самом конце XIX — начале XX вв.
Основными очагами первых предприятий по обработке животноводческого сырья явились Акмолинская и Семипалатинская области.
По данным, собранным местными учреждениями, первые очаги таких заведений возникли еще в середине XIX в. в Акмолинской области. В 1888 г. в Семипалатинской области находилось 63 «завода» — 13 кожевенных, 9 мыловаренных, 1 винокуренный, 1 салотопенный, 23 кирпичных, 2 пивоваренных и 4 прочих с 262 рабочими, с общей выработанной продукцией на 230 147 руб. К тому же предприятия по обработке животноводческого сырья в основном располагались в уездных центрах, постоянно притягивая к новым экономическим процессам степных обитателей. При этом по мере увеличения пуска в оборот сырья производительность отдельных предприятий, в основном связанных с обустройством крупных поселений, достигла значительного масштаба. В 1890 г. объем производства только двух кирпичных заводов в Усть-Каменогорске составлял 20 тыс. штук обожженого, сырцового кирпича, в то же время в Зайсане действовало 3 кожевенных, 1 шубный заводы, в Павлодаре - 2 салотопенных, 2 мыловаренных, 2 кирпичных, пивоваренного заводов; в Кокпектах, в Семипалатинске, Павлодаре находилось 13 салотопенных, свечных, 23 кожевенных, овчинных «заводов».
С 80-х годов XIX в. обрабатывающая промышленность начала набирать темпы роста и в Сырдарьинской области за 1887 г. итоговая сумма «фабрично заводских и кустарных заведений» достигла 1 482 500 руб.; к этому следует причислить стоимость выпущенной продукции по хлопковому производству - до 860 000 руб., шелковому - 450 000, табаководству - 20 000, рыболовству и т.п., всего в 1 720 000 руб.
Материалы по Сырдарьинской области позволяют дифференцировать удельный вес принадлежности предприятий местным этническим группам русским жителям принадлежало 30 разно профильных предприятий, с годовым оборотом в 839 000 руб. (данные включают по городам: Ташкент Ходжент, Чимкент, Аулие-Ата, Казалинск); добыча каменного угля до 60 000 руб., хлопководство, табаководство; всего на 1 079 000 руб., что составляет 34% всей промышленности области, в то же время русское население составляло 1,5% общего числа жителей.
На севере, где основная территория входила в состав Тургайской области, в 1898 г. насчитывалось 272 «промышленных заведения», сумма произведенных товаров - 99 090 руб. Обращает на себя внимание обрабатывающий характер производства: кожевенные, овчинные, салотопенные, мыловаренные - 42, мельницы, маслобойные - 202; медеплавильный -1, нефтяной - 1 завод, по числу доходности ведущее положение принадлежало мельницам.
К концу XIX в. в связи с бурным подъемом индустриальной мощи центральных губерний России, Урала, Западной Сибири и испытывая воздействие промышленного роста в смежных регионах, обширный край не мог оставаться вне происходящих перемен.
Постепенно формирующийся промышленный облик чрезвычайно богатого природными ресурсами Казахстана в первую очередь определялся горнозаводской отраслью. Громадные запасы медных руд, угля, благородных металлов в Центральном Казахстане уже в 80-х гг. XIX в. обусловили создание довольно перспективных очагов добывающей промышленности: золотые прииски в Кокчетавском уезде, каменноугольная копь в Карагандинском бассейне и другие подобные отрасли в немалой степени предопределяли перспективу региона как особо важной экономической области.
В начале 1898 г. в Павлодарском уезде Семипалатинской области образовалось Воскресенское Горнопромышленное общество, имевшее своей целью разработку богатейших залежей каменного угля и медной руды, обнаруженных в степной зоне Павлодарского уезда. Владельцы копей и рудников охотно пользовались услугами казахов, хотя их труд на первых порах и не был таким производительным и оплачивался гораздо дешевле, чем труд русских рабочих, это обстоятельство оказалось весьма значимым и в деле формирования рабочих кадров. Все же техническая оснащенность многих горнодобывающих предприятий оставалось на низком уровне. Центром горного промысла оставался Каркаралинский уезд, и на заводе, построенном известным предпринимателем С. А. Поповым в 1888 г., было протравлено всего 904 пуда серебросвинцовых руд, получено 24 фунта (1 фунт - 0,4536 кг) чистого серебра.
Рудные месторождения вводились в оборот разными способами - с помощью штолен, шахт, разрезов. В 1890 г. на 27 разрабатывающихся медных рудниках было 7 шахт, 6 разрезов, 2 разноса, 1 штольня, 59 шурфов.
В горнодобывающей отрасли были предприятия, оснащенные техническими новинками того времени, успешно применявшимися в этой сфере: Николаевский (Богословский) медеплавительный завод в Каркаралинском уезде; Александровский свинцово-серебро-медный завод Поповых в урочище Канды Семипалатинской области; Козьмо-Демьяновский свиницово-серебро-медный рудник в урочище Жалгыз-Карагай в Акмолинской области; Спасские рудники, Успенские заводы, Карагандинские, Саранские угольные копи, Зыряновские рудники и т.п.
Рост объема, совершенствование технического оборудования заводов, фабрик, доставка на ярмарки массы изделий, товаров, в более растущем объеме сырья — этот взаимообусловленный процесс испытывал зависимость от темпов, направления строительства железнодорожных линий, главное значение в котором сыграла Транссибирская магистраль, создавшая предпосылки для ускоренного освоения и колонизации края; в 1896 г., было возбуждено ходатайство о расширении Оренбургской железной дороги к Ташкенту, которая соединила бы юг Казахстана с европейской Россией.