В конце XIX в. чешским землям практически принадлежала монополия в ряде промышленных отраслей, в том числе в добыче каменного и бурого угля, производстве стекла, фарфора и керамики, в сахароварении. Высоко были развиты текстильная, машиностроительная (особенно сельскохозяйственное машиностроение), химическая и некоторые другие наукоемкие отрасли, использовавшие передовые технологии. Быстро набирала темпы тяжелая индустрия, предприятия которой входили как в австрийские, общегосударственные, так и в иностранные монополистические объединения. Вместе с тем мелкие ремесленные мастерские по изготовлению широкого круга, как правило, высококачественных изделий по-прежнему играли существенную роль в экономике земель. При этом необходимо подчеркнуть, что сельскохозяйственное производство велось здесь передовыми методами и по уровню интенсивности опережало многие другие регионы этого государства.
На рубеже XIX - XX вв. чешские земли добились заметных успехов и в финансовой сфере. Особенностями развития чешского финансового капитала были, во-первых, стремительный, скачкообразный рост банковского и промышленного капиталов (даже по сравнению с общеевропейскими темпами), во-вторых, проникновение и упрочение позиций чешского капитала в важнейшие направления национальной экономики, в-третьих, большая роль сберегательных касс, что способствовало сохранению его национального характера, в-четвертых, тяготение к экономической экспансии. Так, если акционерный капитал венских банков с 1890 по 1913 гг. вырос в 2,5 раза, то чешский многократно, что свидетельствует о высокой эффективности источников накопления собственно чешского капитала. В то же время это одна из причин глубочайшего интереса чешской буржуазии к экономическому освоению Словакии, других славянских регионов монархии (Галиции, Словении, Хорватии), стран Балканского полуострова (Болгарии, Сербии, Румынии) и России, к внешнеполитическому курсу государства.
Достигнутый уровень экономического развития чешских земель показывает, что в 90-е гг. XIX в. чешская нация вступила в стадию индустриальной зрелости. Между тем одна из экономически развитых территорий монархии Габсбургов не обладала сколько-нибудь значительной самостоятельностью, а чешская буржуазия все еще не имела необходимого политического веса в имперских представительных органах, исполнительной власти и т.п.
Политическая жизнь в чешских землях в последнее десятилетие XIX в. проходила в условиях напряженной борьбы, все более открытого противостояния чехов и немцев. Точкой отсчета очередного мощного взрыва недовольства служат указы премьера К. Бадени (апрель 1897 г.) о равноправии чешского и немецкого языков в судебных и административных органах чешских земель (во внутреннем делопроизводстве сначала Чехии, затем Моравии), узаконившие для лиц обеих национальностей возможность обращаться на родном языке в инстанции, а для чиновников обязательное знание немецкого и чешского языков с 1901 г. Жесткий отпор австро-немецких депутатов в парламенте, богемских немцев особенно в районах, где они составляли большинство населения, вынудили кабинет заявить о своей отставке, дистабилизировали обстановку в Цислейтании. Приход правительства Гауча мало изменил ситуацию. В ходе массовых беспорядков в Праге было введено военное положение, распущен рейхсрат.
Ни разделение Чехии на одноязычные и смешанные округа декретами правительства, ни встречные требования чехов учредить специальное министерство чешских земель, открыть политехнический институт в Брно и др. не меняли положение к лучшему. Разгул национальных страстей достиг небывалых размеров, борьба распространилась на все сферы общественной жизни вплоть до повседневного быта.
В результате серьезных экономических изменений, обострения межнациональных отношений городские и сельские мелкобуржуазные слои, прежде относительно монолитная политическая сила, распадается на ряд течений, которые пытаются самоорганизоваться в мелкобуржуазные политические партии. Исходя из различных, как правило, эклектических по сути идеологических установок, они были сориентированы на противостояние усилившемуся крупному капиталу, с одной стороны, рабочему движению, с другой. Важнейшим фактором, определявшем ситуацию на рубеже XIX и XХ вв., стала дифференциация городской и сельской буржуазии, т.е. выделение аграрного движения в самостоятельное. Этому немало способствовал аграрный кризис, вызвавший радикализацию настроений крестьянства, кристаллизацию типично сословных интересов самых разнообразных групп сельского населения и землевладельцев.
В конце 80-х годов заявило о себе прогрессистское движение. Его наиболее известными представителями были братья Гайны, А.П. Веселы, А. Рашин, В. Клофач, а социальной базой стало студенчество, молодые рабочие, начинающая свою деятельность интеллигенция.
Четкая демократическая ориентация, открытый республиканизм этой группировки дополнялись радикальным национализмом, направленным в первую очередь против немцев, проживающих в чешских землях, глубоким стремлением к интеграции Чехии, Моравии и Силезии. Стремясь учесть демократические, даже бунтовщические настроения молодежи, прогрессисты не протестовали против шовинистических, антисемитских заявлений некоторых участников движения. Вместе с социал-демократами они активно боролись за всеобщее избирательное право, после того как младочехи под давлением левого крыла партии, реалистов в марте 1893г. официально заявили о необходимости его введения в Цислейтании. Начавшиеся преследования со стороны властей во время военного положения в Праге в 1892г., а затем громкий судебный процесс против участников известной организации прогрессистов "Омладины" (77 обвиняемых были осуждены в общей сложности к 96 годам тюремного заключения) привели к ослаблению движения. Неоднородность его социальной базы противоречивость целей, главное - общее разочарование в тактике радикализма вызвали раскол среди прогрессистов.
В 1897 г. была образована Радикально-прогрессистская партия, вышедшая из социально-реформистского центра движения, связанная с демократически настроенными младочехами. Сторонники партии выступали против любых соглашений с клерикалами, историческим дворянством и старочехами, допускали возможность сотрудничества с социал-демократами, активно боролись за введение всеобщего избирательного права, женское равноправие и т.д. Партию возглавил Антонин Гайн (1868-1949).
Правое крыло прогрессистского движения и часть младочехов составили ядро Радикальной государственно-правовой партии, институировавшейся в 1899г. Приверженность государственно-правовому радикализму свидетельствовала о национализме сторонников этой группировки.
Главным идеологическим противником либерального и демократического течений был клерикализм. Учреждение Христианско-социальной партии Чехии и Моравии в 1894г. в Литомышле, руководящим принципом которой стал лозунг "решить социальный вопрос на католической основе", явилось прямой угрозой процессу демократизации особенно в Моравии. В 1896г. оформилась самостоятельная Католическая народная партия Моравии. Она взяла на вооружение идеи социального реформизма, использовала опыт подобных течений в других государствах. Весной 1897г. на выборах партия добилась представительства в парламенте. Усиление позиций клерикализма в Моравии ослабляло интеграционные тенденции чешского национального движения, позиции сторонников независимой Народной партии Моравии, основанной в 1891г. А. Странским (1865-1931), выступавшим против регионализма и моравского сепаратизма.
Общее укрепление национальной идеи, ошибки социал-демократов в национальном вопросе привели к оживлению деятельности так называемых "национальных рабочих", ставших ядром образованной в 1898 г. Чешской национально-социальной партии. Она пропагандировала рациональный социализм, противостоящий интернационализму социал-демократии. Очевиден был программный эклектизм национальных социалистов, отстаивавших чешское государственное историческое право. Эта партия выражала оппозиционные настроения мелкой буржуазии против милитаризации страны и централистской политики австрийского правительства, выступала с буржуазно-демократическими требованиями. Проведение реформ она считала единственным путем преобразований в монархии, федерализации Цислейтании. На программу этой партии наложило отпечаток то обстоятельство, что в условиях Австро-Венгрии политическая оппозиция режиму развивалась преимущественно под флагом национализма. Партия национальных социалистов была массовой, но отличалась аморфной структурой, что позволяло ее руководству (лидер - Вацлав Клофач, 1868-1942) вступать в многочисленные компромиссы с младочехами, особенно в период предвыборных кампаний.
Кроме собственно буржуазных партий в чешских землях действовала также партия консервативных помещиков, уже потерявшая свое прежнее значение. Однако благодаря куриальной системе выборов в парламент, консервативности процесса формирования политической элиты, она сохраняла определенное политическое влияние. Эта партия, организованная в рамках отдельных земель, имела сильные позиции в Чехии.
Длительным был генезис Чешской аграрной партии. Процесс поляризации интересов промышленной и сельской буржуазии, начавшийся в 80-е годы и достигший к концу XIXв. крайней степени, закончился, несмотря на сопротивление младочехов, образованием в 1899г. самостоятельной партии аграриев. Основой для нее послужили экономические организации аграрной буржуазии, носившие национальный характер и игравшие значительную роль в пропаганде экономических знаний. Чешская аграрная партия имела четкую организационную структуру, обеспечивавшую оперативность контактов с местными организациями. Чешские аграрии стремились распространить свое воздействие на все чешское сельское население, пропагандировали лозунг "Чешская деревня - одна семья".