По мере укрепления своего политического положения Помпиду. начал радикальную чистку голлистского движения. В 1971 г. партия была переименована в Союз демократов в защиту республики (ЮДР). На руководящие посты в партии и правительстве Помпиду все активнее выдвигал представителей молодого поколения голлистов («молодых волков» на партийном сленге). Лидером этой группировки был Жак Ширак, в котором Помпиду видел своего преемника. В 1972 г. Шабан-Дельмас был смещен с поста премьер-министра. Вышел из состава правительства и Дебре. Кабинет возглавил Пьер Месмер, сторонник программы «индустриального императива». Символом смены правительственного курса стал отказ от деголлевской концепции «ассоциации труда и капитала». В качестве альтернативы Помпиду выдвинул идею «конкретного участия». В развитие ее в январе 1973 г. был принят закон «О рабочем акционировании». «Участие» было сведено к продаже акций государственных предприятий их работникам. Прежние счета «фондов участия» были разблокированы.
В преддверии парламентских выборов 1972 г. продолжилась перестройка и других ведущих политических партий. Наиболее важные изменения происходили в левом лагере. В 1969 г. произошел раскол ФДСЛ. Из нее вышли радикалы, поддержавшие на президентских выборах А. Поэра. Вскоре партия радикалов и радикал-социалистов, в свою очередь, раскололась на два течения. Правые радикалы, вдохновляемые новым идеологом партии Серван-Шрейбером, взяли курс на возрождение традиций республиканской идеологии. В 1971 г. они объединились с Демократическим центром в «Движение реформаторов». Левое крыло радикалов в том же году создало собственное движение, выступавшее на выборах в коалиции с социалистами (Движение левых радикалов, ДЛР).
В рядах СФИО после поражения в 1969 г. вновь усилилось влияние левого крыла. Его лидером являлся Ален Савари. Началась радикальная организационная и идеологическая перестройка партии. Она получила новое название – Французская социалистическая партия (ФСП). Социалисты окончательно отказались от коалиционных объединений с центристскими партиями и стали «добиваться консолидации своих союзников. В 1971 г. в ФСП вступили левые группы, ранее входившие в состав ФДСЛ, а также большая часть членов ОСП. На объединительном съезде, к удивлению Дмногих аналитиков, руководителем ФСП был избран Ф. Миттеран. Его кандидатура показалась делегатам съезда наиболее приемлемой на фоне острого соперничества лидеров левых Ги Молле и Д. Савари с правыми социалистами Г. Деффером и П. Моруа. Не переоценивая масштабы возможного сближения с коммунистами, Миттеран попытался придать сотрудничеству с ФКП более прочный характер. В коммунистической партии горячим сторонником такой тактики являлся представитель молодого поколения Жорж Марше. В 1972 г. двум ведущим левым партиям удалось прийти к согласию. Была принята Совместная программа левых сил, ориентированная на расширение социальных программ государства, возобновление национализации, сокращение военных расходов, укрепление прав профсоюзов и прерогатив парламента.
Парламентские выборы в марте 1973 г. продемонстрировали тенденцию поляризации ведущих политических сил. Левые партии все еще существенно отставали от правительственной коалиции, но сохраняли свой «устойчивый» электорат. ФКП получила 73 мандата, ФСП – 89, левые радикалы – 11. Еще 6 депутатов представляли другие левые группировки. Фракцию ЮДР создали 184 депутата. Ее союзниками являлись «независимые республиканцы» . Жискар д'Эстена (54) и Центр «Демократия и прогресс» Ж. Дю-Дрмеля, отколовшийся от «Движения реформаторов» (23). Сами реформаторы» получили лишь 31 место. В целом избиратели поддержали политический курс Помпиду. Уход де Голля не стал катастрофой для голлизма. И' Ж. Помпиду внес существенные коррективы во внешнеполитический курс Франции. Безусловным приоритетом для него стало участие страны в западноевропейском интеграционном процессе- В отличие от де Голля Помпиду не стремился использовать этот процесс для усиления международных позиций Франции. Европейское строительство постепенно превращалось в фактор внутренней политики стран «шестерки», мощное средство трансформации социально-экономической и политико-правовой системы общества. Именно Помпиду выступил в 1969 г. с инициативой «завершения, углубления и расширения» интеграционного процесса. В развитие этих идей в 1973 г. главами государств ЕЭС был принят программный документ «Об облике Европы», намечающий дальнейшие этапы политической и экономической интеграции. К 1980 г. планировалось создание Европейского союза, основанного на конфедеративном принципе. Помпиду отказался от деголлевской политики по блокированию вступления Великобритании в ЕЭС.
Уже в 1969 г. Помпиду заявил о своей готовности начать «новую эру» в отношениях с США. Признавая политическое лидерство США в Западном мире, Помпиду добивался отказа американского руководства от политики диктата в отношении своих союзников и партнеров. Победой французской дипломатии стало заключение в 1974 г. новой Атлантической хартии, усилившей принципы коллегиальности в деятельности НАТО. С этого момента Франция получила возможность политического сотрудничества с этим блоком без ущерба для своих национальных интересов. Но попытки Помпиду нормализовать отношения с США не привели к отказу от деголлевской политики балансирования между двумя сверхдержавами. Советско-французское сотрудничество в экономической и гуманитарной областях значительно возросло. В 1970–1971 гг. Ж. Помпиду и Л. И. Брежнев посетили Москву и Париж с официальными визитами. Самостоятельную и активную политику проводила Франция и в странах третьего мира. Французский президент лично посетил Китай. Вопреки американской линии Франция в эти годы значительно улучшила отношения с Египтом, Ираком. 110 новейших истребителей «Мираж» было продано Ливии. В рамках новой французской военной доктрины Северная Африка была официально объявлена «сферой жизненных интересов». Доктрина, разработанная генералом М. Фурке, основывалась на отказе от концепции глобальной обороны «по всем азимутам» и определяла «три круга оборонной политики» – метрополию, Западную Европу и Средиземноморье. Для обеспечения защищенности этих регионов допускалось и сотрудничество с НАТО. Близкой к натовской концепции стала и стратегия использования ядерного оружия. Вместо принципа «все или ничего» (массированного ядерного возмездия) были принята идея «ступенчатого отпора», аналогичная стратегии «гибкого реагирования» НАТО.
Смерть Помпиду от рака 2 апреля 1974 г. вновь поставила вопрос выборе стратегии развития страны на последующие годы. Помпиду сумел стабилизировать положение страны после «красного мая». Однако ему так и не удалось консолидировать своих сторонников, формировать твердый политический блок с долговременной программой действий.