Наука и техника
XVIII в. — время огромных успехов научной мысли. Русская наука развивалась в общем русле мирового естествознания. В петербургской академии наук, например, работал Л. Эйлер — крупнейший математик своего времени. Научными центрами второй половины столетия в России были Академия наук, Университет, Вольное экономическое общество.
У истоков российской науки стоял М.В. Ломоносов (1711 — 1765 гг.). Он не только совершил множество выдающихся открытий (закон сохранения энергии, существование атмосферы на Венере и др.), заложил основы изучения в России различных наук (геологии, минералогии, физики, химии), был новатором в горном деле, металлургии, изготовлении стекла и красок, являлся выдающимся деятелем искусства — автором поэтических и исторических произведений, но и внес громадный вклад в распространение просвещения.
Одним из важнейших достижений отечественной науки этого периода было развитие географических знаний. Продолжалось активное освоение новых земель, было организовано пять крупных академических экспедиций. С.И. Челюскин описал часть берега полуострова Таймыр; в честь русских мореплавателей Д.Я. и Х.П. Лаптевых названо море Северного Ледовитого океана; С.П. Крашенинников составил первое «Описание земли Камчатки»; экспедиция В. Беринга достигла пролива между Азией и Америкой, названного в его честь; Г.И. Шелихов составил описание Алеутских островов и организовал освоение Аляски. География стала обязательным предметом в учебных заведениях. В 1770-х гг. был издан «Географический лексикон Российского государства».
Большой вклад в развитие медицины внесли хирург К.И. Щепин, педиатр С.Г. Забелин, основоположник русской эпидемиологии Д.С. Самойлович. В 1768 г. в России осуществилась первая прививка от оспы. Подавая пример подданным, ее приказала сделать себе Екатерина II.
Тульский помещик А.Т. Болотов является основоположником агрономической науки в России. Его главным трудом стала книга «Изображения и описания различных пород яблоков и груш».
Выдающийся русский механик-самоучка И.И Ползунов в 1763 г. разработал проект первого в мире универсального теплового двигателя, также, на двадцать лет раньше Д. Уатта, он построил паротепловую установку для заводских нужд, однако действовала она недолго — начальство приказало ее сломать. Русский механик И.П. Кулибин создал зеркальный прожектор, семафорный телеграф, протезы для инвалидов, лифт, разработал проект одноарочного моста через р. Неву, но подавляющее большинство его проектов не было воплощено в жизнь. Изобретения К.Д. Фролова позволили механизировать многие производственные процессы в горнорудной промышленности.
Гуманитарные науки во второй половине столетия представлены в основном историческими трудами. Учебным пособием по истории был «Краткий российский летописец» М.В. Ломоносова (1760 г.). А первым опытом научного освещения отечественной истории можно считать «Историю Российскую с древнейших времен» в 4-х томах В.Н. Татищева (1768 — 1784 гг.). М.М. Щербатов и И.Н. Болтин предприняли попытку выработать общую концепцию российской истории. В.В. Крестинин и П.И. Рычков заложили основы источниковедения и исторического краеведения, М.Д. Чулков — экономической истории. Проводились исследования о происхождении религии (Д.С. Аничков), по филологии (А.А. Барсов), началось чтение лекций по философии на русском языке (Н.Н. Попольский).
Литература
Основным литературным направлением в XVIII в. был классицизм. Для этого стиля характерны строгие правила — разделение на высокий (эпическая поэма, трагедия, ода), средний (высокая комедия) и низкий (басня, фарс) жанр; единство места, времени и действия; изображение не конкретных людей, а типов — идеальных образов; воспитательные задачи произведений. Русский классицизм особое значение придавал высоким жанрам.
В жанре оды писали такие поэты, как М.В. Ломоносов, В.К. Тредьяковский, Г.Р. Державин. При этом именно стараниями Тредьяковского и Ломоносова значительно был модернизирован русский литературный язык, русская поэзия приобрела рифму и размер, а Державина считают первым стихотворцем, использовавшим живую разговорную речь, что вывело его за узкие рамки классицизма.
Создателем русской драматургии можно назвать А.П. Сумарокова, творившего в середине XVIII в. Он писал не только классические трагедии («Хорев», «Ярополк и Димиза», «Дмитрий Самозванец» и др.), но и высокие комедии. В «Опекуне», например, автор высмеивал жадность и невежество. Но самым выдающимся русским драматургом второй половины XVIII в. являлся Д.И. Фонвизин. Комедии «Бригадир» и «Недоросль», классицистские по форме, являются реалистическим переосмыслением этого стиля.
К традиции высокого жанра относится и эпическая поэма «Телемахида» В.К. Тредьяковского.
В 1770-х гг. в литературе на смену классицизма пришел сентиментализм. Этот стиль подразумевал, в первую очередь, изображение человеческих чувств, гуманное отношение к страстям и слабостям, наслаждение красотой природы. Возвышенное и величественное заменялось в нем трогательным. Главными жанрами сентиментализма были путешествие и чувствительная повесть. Особая заслуга в развитии этого стиля в России принадлежит Н.М. Карамзину — автору «Писем русского путешественника» и «Бедной Лизы».
В 1790 г. А.Н. Радищев выпустил в свет 650 экземпляров прославившего его сочинения «Путешествие из Петербурга в Москву». По форме оно представляло собой крайне популярный жанр путевых заметок (путешествия), но по содержанию являлось первым революционным произведением русской литературы. Радищев не только жестко критиковал крепостничество и создавал галерею портретов помещиков, отвратительных в своих жестокости и самодурстве, не ограничивался человеческим сочувствием к крестьянам. Он говорил о том, что существование подобных несправедливых порядков — прямое следствие деспотического государственного строя и призывал крестьян добиться свободы насильственным путем, свергнув жестокую власть. Вообще, вторая половина XVIII столетия — время господства публицистики в литературе. Резко повысился престиж образования в дворянских кругах. Просветительские сочинения были популярны и востребованы.
Последователей идей Просвещения в России можно разделить на умеренных и радикальных. К первым принадлежала сама императрица Екатерина II. Ее перу принадлежат несколько десятков литературных произведений, среди которых сатирические комедии («О время», «Именины госпожи Ворчалкиной» и др.), поучительные сказки («О царевиче Хлоре» и т.д.), статьи в журналах «Всякая всячина» и «Собеседнике любителей российского слова»., дидактические сочинения. Основной идеей творчества государыни была критика нравственных пороков и невежества. Подобных же взглядов придерживались И.И. Бецкой (реформатор системы учебно-воспитательных учреждений), А.П. Сумароков и др. Они ставили на первое место просвещение дворянства и народа как необходимое условие подготовки введения просвещенным монархом свобод и отмены крепостного права.
Лидером радикального направления был основоположник отечественной журналистики, просветитель Н.И. Новиков. Его сатирические журналы «Трутень», «Пустомеля», «Живописец», «Кошелек» критиковали крепостное право, обличали невежество и безнравственность.
Архитектура
В архитектуре середины XVIII в. господствовал стиль барокко, характеризующийся пышностью и вычурностью сооружений, ярким декором, стремлением к грандиозности и монументальности зданий. Выдающимися представителями барокко в России были: Ф.Б. Растрелли (иногда его творческий стиль относят к рококо — высшему проявлению барокко) — Большой Царскосельский дворец, 1752-1757 гг.; Зимний дворец, 1754-1762 гг.; Смольный монастырь, 1748-1764 гг.; Д.В. Ухтомский (колокольня Троице-Сергиевой лавры, 1741-1769 гг.); С.И. Чевакинский (Никольский военно-морской собор в Петербурге, 1753-1762). В архитектурных сооружениях этого стиля выражались не только пышность придворного быта, но и могущество Российской империи, радость познания открывшейся человеку грандиозности мира.
Во второй половине столетия на смену барокко в архитектуре приходит классицизм, использовавший античное наследие. Строгость линий, соразмерность пропорций, симметрия — вот основные признаки этого стиля в архитектуре. Величайшими мастерами русского классицизма являлись В.И. Баженов (Пашков дом, 1784-1786 гг.; проект перестройки Московского Кремля); М.Ф. Казаков (Петровский дворец в Москве, 1775-1782 гг.; здание Сената в Кремле, 1775-1787 гг.; Московский университет, 1786-1793 гг.; Колонный зал Дворянского собрания в Москве, 1799 г.); И.Е. Старов (Таврический дворец в Петербурге, 1783-1789 гг.; Троицкий собор Александро-Невской лавры, 1778-1790 гг.); Дж. Кваренги (Александровский дворец в Царском селе, 1792-1796 гг.).
Изобразительное искусство
В изобразительном искусстве второй половины XVIII в., также как и в архитектуре, спорили пышность барокко и строгие рамки классицизма. Но множество талантливых мастеров этого периода творчески переосмыслили художественные каноны и правила, создавая свои произведения.
Наивысшего расцвета в российской живописи достигло портретное искусство. А.П. Антропов писал фрески и иконы, а также знаменитые коронационные портреты Петра III и Екатерины II. Его ученик Д.Г. Левицкий прославился портретами «смолянок» (воспитанниц Смольного института), портретами Д. Дидро и Н И. Новикова. Особо стоит выделить крепостного художника И.П. Аргунова, среди работ которого известнейшей является «Портрет неизвестной крестьянки в русском платье». Крупнейшим портретистом второй половины столетия можно назвать Ф.С. Рокотова — мастера интимного портрета, передающего тончайшие оттенки характера («Портрет А.П. Сумарокова»). Блестящие парадные и камерные портреты принадлежат кисти В.Л. Боровиковского, но миниатюрные «домашние» полотна принесли ему наибольшую известность («Портрет М.И. Лопухиной»).