Однако вскоре выяснилось, что такая бесцеремонная политика привела к сужению социальной базы режима. Как известно, главной опорой хедива были помещики и армия. Но усиление налогов, сокращение расходов на содержание армии, расстройство финансового положения привели к росту оппозиционных настроений в этих кругах. Либеральные реформаторы требовали ввести конституцию по образцу западных стран. Общим стало требование освободиться от засилья иностранцев, покончить с ограблением страны.
Когда в феврале 1879 г. правительство решило уволить 2,5 тыс. офицеров, которые полтора года не получали жалованья, произошел мятеж. Премьер Нубар-паша и министр Вильсон были арестованы военными. Правда, хедив быстро освободил их, но при этом выразил недовольство действиями кредиторов.
Неожиданно хедив созвал парламент и 7 апреля объявил о создании «туземного правительства». Франция потребовала оккупации Египта, но Великобритания не хотела совместной акции и предпочитала сохранить здесь прежний порядок.
«Самостоятельность» дорого обошлась хедиву Исмаилу. Под давлением колонизаторов в июне он отрекся от власти. Его сменил более послушный Тауфик, который услужливо отказался утвердить проект весьма умеренной конституции и разогнал палату нотаблей. Вновь был создан проевропейский кабинет. Упрочился статут контролеров. Отныне хедив не мог их сместить. Ему также запрещалось самому решать вопрос о займах и отдавать кому-либо территорию Египта.
16 октября 1879 г. Солсбери в секретной инструкции консулу Малетту писал, что главная цель - не допустить преобладания какой-либо державы в Египте. И далее: Великобритания могла бы аннексировать Египет и сделает это, если там возобладает анархия[17].
В 1880 г. Египту был предоставлен новый заем под обеспечение доходами от железных дорог и четырех провинций. Капиталисты европейцы брали подряды на ирригационные работы, добились монополии на ввоз соли из Индии. Европейские чиновники - а их согласно Парфенову И. Д. в 1882 г. насчитывалось 1325 - получили 379 тыс. ф. ст. жалованья[18]. По мере усиления позиций колонизаторов нарастала и оппозиция. Большим авторитетом пользовался известный деятель Араби-паша, группировавший оппозицию, недовольную засильем европейского капитала, и выступавший под лозунгом защиты ислама, удаления иностранцев и аннулирования долгов.
Решающие события разыгрались в сентябре 1881 г. Иногда их называют «революцией 9 сентября». Хедив вынужден был уступить: уволить министров в отставку, созвать палату нотаблей, ввести конституцию и увеличить армию до 18 тыс.
Увидев массовый характер восстания, англичане поняли, что движение ведет к ослаблению их позиций в Египте. Это и было причиной резко отрицательного отношения англичан к Араби-паше. В отличие от Франции они даже не пытались вступить с ним в контакт. Великобритания выдвинула идею оккупации Египта турецкими войсками. Но это был заведомо неприемлемый для Франции шаг. Да и сами англичане, в конце концов, воспротивились вмешательству Порты, когда она послала своих комиссаров в Египет, два английских военных корабля проследовали туда же и ушли только после отъезда турецких представителен.
Накануне созыва палаты нотаблей Великобритания и Франция послали совместную ноту правительству Египта. Она была расценена как объявление войны египетскому национально-освободительному движению. Великобритания, похвалявшаяся своими демократическими институтами, возражала против принятия конституции и весьма скромных требований вроде контроля бюджета со стороны палаты нотаблей: ведь это угрожало интересам кредиторов.
Гренвилл сразу сообразил, что совместная нота была ошибкой - только скрепила союз националистов и парламента[19]. Пока Великобритания и Франция спорили, какого рода вмешательство требуется и кто наведет порядок в Египте, освободительное движение одерживало всё новые победы. 2 февраля 1882 г. армия свергла правительство. Араби-паша стал военным министром, в его руках сосредоточилась реальная власть. В апреле был организован заговор против Араби-паши, но он был раскрыт, и заговорщики были арестованы. Положение колонизаторов явно ухудшилось. Было ясно, что хедив не имеет реальной власти в стране. Впервые в Лондоне стал выдвигаться пропагандистский тезис, что может возникнуть угроза для жизни европейцев.
20 мая английский флот прибыл в Александрию, чтобы укрепить «законность и порядок», т. е. власть хедива. Воспользовавшись приходом флота, хедив пытался сместить Араби, но неудачно. Демонстрация флота не только не испугала патриотов, но и, наоборот толкнула их к более решительным действиям. Хедив бежал под защиту английских кораблей. Государственным деятелям Великобритании стало ясно, что необходимо срочное вмешательство. Но нужен был повод. 11-12 июня в Александрии произошли столкновения, в результате которых были убиты несколько десятков европейцев и мусульман. До сих пор неясно, кто спровоцировал эти беспорядки. Некоторые исследователи считают, что это дело рук хедива или английских агентов.
15 июня кабинет министров Великобритании высказался за подготовку экспедиционных сил. Было принято решение об увеличении контингента войск в Средиземном море до 35 тыс. Франция решительно заявила, что никакой угрозы судоходству по каналу нет, и она как раз возникнет в случае интервенции.
Одновременно была международная конференция в Стамбуле (23 июня - 14 августа) - это было просто представление. Представители великих держав говорили о том, что никому не следует искать территориальных приобретений и коммерческих преимуществ в Египте. В то же время Великобритания приступила к действиям и поставила другие державы перед свершившимся фактом.
Командовал флотом адмирал Сеймур. Он давно предлагал принять решительные меры против строительства укреплений, фортов и батарей. Наконец 9 июля было решено послать Египту ультиматум. Европейцам предложили покинуть Александрию. 11 июля в течение десяти часов военные корабли вели огонь по фортам Александрии[20]. Эта бомбардировка была вопиющим нарушением международного права. Она вызвала возмущение египетского парода. Араби объявил священную войну против англичан.
20 июля Гладстон дал согласие на военную экспедицию под командованием Уолсли, и 28 июля парламент выделил для этих целей 2 млн. ф. ст. Франция недвусмысленно заявила, что не примет участия в этой операции.
Официальная версия гласила, что экспедиция - единственное средство защитить Суэцкий канал, путь в Индию. Уже современникам была ясна абсурдность этого довода: никто свободе судоходства не угрожал. Также несостоятельны были объяснения, которые давал Гладстон о якобы имевшей место анархии в Египте. Как отметил А. Гопкинс, Гладстон, говоря об анархии, имел в виду оппозицию колонизаторам[21]. Англичане не шли на компромисс с египетскими националистами и решили применить военную силу, чтобы сломить их сопротивление. Идею оккупации поддержали финансисты Сити, торговцы судовладельцы, держатели акций, концессионеры. Египет уже настолько прочно попал в сети экономической зависимости, что лишение его политической независимости было фактически предрешено. Конечно, учитывалось и стратегическое положение Египта, который мог стать важным плацдармом для новых захватов в Африке и на Ближнем Востоке. Это было очень ценное приобретение для колонизаторов.
События развивались стремительно. 2 августа английские войска заняли Суэц, 15-го - Каир, а 13 сентября при Тель-эль-Кебире войска египетских патриотов были разбиты. 15 сентября Уолсли послал в Лондон телеграмму, в которой известил, что задание выполнено. За «работу» он получил 30 тыс. ф. ст. Правда, был недоволен тем, что ему не присвоили звание фельдмаршала[22].
Британские гарнизоны были размещены в Каире и Александрии - всего 10 тыс. солдат. Все расходы по их содержанию нес Египет. Было арестовано около 30 тыс. египтян, что говорит о серьезном сопротивлении англичанам. Страна была наводнена английскими советниками. Порта попыталась протестовать, но на нее не обращали внимания.
Естественно, что акция Великобритании вызвала недовольство других колониальных держав, и в первую очередь Франции. Ее успокаивали тем, что оккупация носит временный характер и что, как только стабилизируется положение и Египет сможет возобновить выплату долгов, Великобритания выведет свои войска. Вскоре контингент английских войск сократился до 3 тыс. Это косвенно говорило о стабилизации положения, но оккупационный режим сохранялся.
Лорд Дафферин аннулировал конституцию и восстановил власть хедива. Но практически власть находилась в его руках. По сути дела, Египет стал протекторатом. 11 сентября в Каир прибыл Кромер, который правил Египтом 26 лет, получил титул почетного гражданина Сити.
В апреле 1884 г. была созвана международная конференция для решения вопроса о долгах. Англичане много говорили о бедности феллахов, но дальше слов дело не пошло. Конференция ни к чему не привела. Лишь 18 марта 1885 г. в Лондоне была подписана конвенция о новом займе в 9 млн. ф. ст. Несколько уменьшились платежи подолгу. Снизился земельный налог. В итоге в 1889 г. бюджет был сбалансирован. Некоторое сокращение феодальных повинностей, налогов и принудительного труда имело целью повышение платежеспособности, а отнюдь не рост благосостояния феллахов.