Из числа наших земляков выдвинулось немало способных военачальников. Генерал-полковник М.С. Хозин командовал Ленинградским фронтом, затем 54 армией; генерал – лейтенант И.А. Богданов в начале войны возглавлял фронт Резервных армий, тамбовец генерал – полковник А.П. Покровский был начальником штаба фронта. Многие тамбовцы были членами военных советов армий, командирами и комиссарами, начальниками штабов крупных соединений.
В войне с фашистской Германией отличились многие тысячи тамбовцев. Более 250 из них стали Героями Советского Союза, более 50 – полными кавалерами ордена Славы, свыше 50 тыс. награждены орденами и медалями. Отечественный, всенародный характер войны ярко проявился в «коллективном портрете» тамбовских героев. Лишь очень немногие из них были прежде кадровыми военными, остальные имели сугубо мирные профессии: колхозный бригадир С.Л. Самородов и парикмахер В.А. Михайлов, студент Е. В· Шкурдалов и слесарь М.А. Чернышов, токарь В.С. Рыжков и продавец В.К. Гречишкин, шофер Ю.С. Полоний и сельский плотник Ф.И. Вяльцев.
Давно oтгpeмелa война, но Тамбовщина не забыла своих героев. Именами Б.А. Федорова, В.А. Михайлова, Я.М. Синева, 3. А. Космодемьянской, Т.Я. Дерунец названы улицы в Тамбове. Имена других замечательных сыновей тамбовской земли носят улицы городов, сел, колхозы, школы. Навечно зачислены в списки частей и кораблей погибшие в боях Герои Советского Союза тамбовцы С.В. Ачкасов, Г.А. Пономарев, Я.М. Синев, Н. А Филиппов. Ими гордится народ.
Трудящиеся Тамбовского края – фронту
После ожесточенных боев с превосходящими силами врага осенью 1941 г. наши войска оставили часть Орловской и Курской областей. Тамбовская область стала прифронтовой 25 октября в Тамбове был создан городской комитет обороны, сосредоточивший в своих руках всю гражданскую и военную власть.
В сложившейся военной обстановке резко возросло военно-хозяйственное значение Тамбовщины. Продукция ее промышленности и сельского хозяйства занимала видное место в экономике страны. Через территорию края продвигались воинские части, перевозились боевая техника и продовольствие.
Важнейшие центры области оказались теперь в пределах досягаемости немецкой авиации. Первые бомбы были сброшены на Мичуринск, Тамбов, крупные железнодорожные узлы. Бомбежки особенно усилились· в период наступления врага на Сталинград. Было время, когда вражеские самолеты каждый вечер бомбили Тамбов, Котовск, Кочетовку, стремясь вывести из строя Мичуринский железнодорожный узел. Но мужественные действия бойцов ПВО не позволили сделать этого.
Оборонительные рубежи прошли теперь по тамбовской земле. В ноябре – декабре 1941 г. многие тысячи людей рыли противотанковые рвы, которые защищали Тамбов и Мичуринск. В этих суровых условиях проходила перестройка промышленности края на военный лад.
Успех перестройки промышленности на военные рельсы во многом зависел от наличия рабочих кадров. Между тем в связи с призывами в армию значительно сократилось число рабочих на предприятиях области. На тамбовском вагоноремонтном заводе к концу 1941 г. осталось около 2/3 рабочих, примерно столько же – на Мичуринском паровозоремонтном. Требовалось срочно заменить ушедших на фронт. Кто же пришел им на смену? Возвратились на предприятия многие кадровые рабочие, ушедшие на пенсию. Развернулась ускоренная подготовка трудовых резервов в ремесленных училищах и школах фабрично·заводского обучения. За годы войны 16 ремесленных училищ и школ ФЗО области подготовили более 18 тыс. квалифицированных рабочих, которые составили свыше половины всех работавших на заводах и фабриках. Быстро овладевали «мужскими» профессиями женщины. Лишь на предприятиях Тамбова в октябре 1941 г. их было 3 тыс. Работали по 12 часов в сутки без выходных дней – столько, сколько требовалось для выполнения заказов фронта. Работали так, чтобы каждый грамм металла, каждая рабочая минута били по врагу.
Уже осенью 1941 г., практически вся продукция тамбовских заводов стала военной. Тамбовские вагоноремонтные бронепоезда, санитарные и банно-прачечные поезда, поезда, «Ревтруд» делал электрооборудование и боеприпасы, рабочие «Комсомольца» собирали минометы, авиационные и морские приборы. Одевали Красную Армию суконные фабрики Моршанска. Арженки, Рассказова. На оборону работал Котовск. Необходимые фронту продукты давали хлебозаводы, табачные фабрики, сахарные и маслозаводы – все 9 тыс. больших и малых предприятий Тамбовщины.
Задачи обеспечения фронта не могли быть выполнены без высокого осознания патриотического долга, без подлинного трудового героизма. С первых дней войны рабочие встали на фронтовые вахты. На заводе «Революционный труд» осенью 1941 г. более 400 рабочих ежедневно выполняли задания на 200% и выше, в предельно сжатые сроки выполнял оборонные заказы Тамбовский вагоноремонтный завод, где к концу 1941 г. 62% были стахановцами и 24%-ударниками. Не выполнявших норм выработки на заводе не было.
Поистине всенародном стало социалистическое соревнование. Оно ускорило развитие военной экономики, позволило использовать колоссальные резервы, заложенные в недрах советского строя. Одной из форм соревнования стало движение двухсотников – рабочих, выполнявших по две нормы: одну за себя, другую за ушедшего на фронт товарища. Движение двухсотников вскоре переросло в движениу многосотников. На изношенном оборудовании, экономя время и материалы, тысячи рабочих Тамбовщины выполняли три, четыре, пять, а норм.
16 июля 1941 г. Совинформбюро сообщило о слесаре Мичуринского вагонного депо Николае Гугняеве, ежедневно выполнявшем не менее пяти норм не. Осенью 1941 г.на крупных заводах области было свыше 3 тыс. двухсотников и многосотников.
Самоотверженно работали тамбовские железнодорожники. Два мощных потока – военные грузы, идущие в западном направлении, и эвакуационные эшелоны, двигавшиеся на восток – встретились летом 1941 г. на железнодорожных узлах Тамбовщины. Осенью, вследствие ухудшения положения на фронте, Ленинская железная дорога стала одной из основных транспортных артерий, обеспечивая снабжение Московского направления, Юго-западного фронта. Решение этих ответственных задач затруднялось недостаточным техническим оснащением железных дорог области, условиями полной затемненности узлов и частыми налетами вражеской авиации.
Тамбовские железнодорожники сделали все, чтобы не допустить скопления и задержки составов, хотя количество вагонов на станциях в несколько раз превышало норму. Поезда шли с интервалом в несколько сот метров. На высоких скоростях, часто без отдыха, водили поезда машинисты Тамбовского паровозного депо С.Г. Дмитриев, А.С. Мещеряков, А.Ф. Ильин, В.М. Самохвалов, Н.Е. Богданов, Моршанского депо – Ф.Е. Киршин и др. Благодаря героическим усилиям железнодорожников первые полгода войны погрузка по Тамбовскому отделению выросла в 5 раз по сравнению с довоенным уровнем. Годовой план был выполнен на 125% уже в середине ноября. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 июля 1942 г. за образцовое выполнение заданий правительства и военного командования были награждены орденами и медалями 76 железнодорожников.
Растущие потребности фронта диктовали необходимость неуклонного повышения производительности труда. В связи с этим в мае 1942 г. началось Всесоюзное социалистическое соревнование, продолжавшееся в течение всей войны. В него активно включились промышленность и транспорт области. Особенно широко развернулось соревнование фронтовых бригад. Первая фронтовая бригада возникла на Тамбовщине в декабре 1941 г. на Мичуринском паровозоремонтном заводе, к 1943 году их стало больше 400.
В условиях временной потери донецкого угля, украинского металла, сокращения добычи грозненской нефти особое значение приобрела экономия сырья и топлива. Местные предприятия переходили на дрова и торф. Паровозные бригады Кочетовки и Тамбова применяли худший по качеству бурый уголь, но не снижали скорости движения поездов. Использовали и облитую водой, а затем замороженную угольную пыль. В 1942 г. завод «Комсомолец» сэкономил 300 тыс. рублей, Тамбовский вагоноремонтный завод (ТВРЗ) – 4 млн.
Работа в тылу требовала порой не меньше мужества, физических и нервных сил, чем на фронте. Так было, когда рабочие не выходили из цехов по несколько суток подряд, когда в стылом корпусе эмульсия на изношенном станке покрывалась льдом, когда требовалось лезть в горящую паровозную топку, чтобы сменить колосники и быстрее довести эшелон. Такая работа позволила ревтрудовской бригаде С. Васильева выполнять по 14 норм, а бригаде мичуринских паровозоремонтников А.В. Свешнткова-10 норм, Моршанской суконной фабрике к 23 февраля 1943 г. одеть сверх плана 2 полка. Рабочие Тамбовщины награждались как солдаты – за мужество. В июле 1943 г. 120 рабочих и инженеров Тамбова, Котовска, Моршанска были награждены правительственными орденами и медалями.
Оружие, которое было выковано в тылу, помогло Красной Армии остановить германскую военную машину, повернуть вспять гитлеровские полчища. Перелом в войне начался контрнаступлением советских войск под Сталинградом 19 ноября 1942 г. В начале 1943 г. фронт отодвинулся на сотни километров от границ Тамбовщины. Но война еще два года требовала всемерного напряжения сил.
С каждым месяцем все больше вооружения и военного оборудования давали заводы Тамбовщины. 2 млн. 120-мм мин, 40 бронепоездов выпустил ТВРЗ, весь пенициллин в стране готовили на линиях, сделанных на заводе «Комсомолец». В 1944 г. промышленность Тамбовщины добилась наивысших показателей за все годы войны. Выпуск продукции на крупных предприятиях вырос по сравнению с 1942 г. более чем на 142 млн. рублей. Успешно работала промышленность области и в 1945 г., приближая общую победу.
С первых дней войны началась также перестройка работы колхозов, совхозов, МТС применительно к условиям: военного времени. Оккупация врагом важнейших аграрных районов страны, резко обострившаяся потребность в продовольствии и сырье поставили сельское хозяйство перед серьезными трудностями. В Тамбовской области, где 85 из каждых100 жителей жили в деревне, она ощущались с особой силой. Призыв сотен тысяч человек в армию означал, что в селе почти не осталось мужчин-работников. Для работы в промышленности по заданиям Государственного Комитета Обороны только в1942–1943 гг. было направлено почти 150 тыс. тамбовцев, главным образом из сельской местности. Колхозы, совхозы, МТС передали армии много автомашин, тракторов, лошадей. Нужно было быстро подготовить новые кадры механизаторов взамен ушедших в армию, обеспечить помощь раненым, эвакуированному населению, принять и разместить сотни тысяч голов скота из районов, которым грозила оккупация.