Командование фронта учло указания И. В. Сталина, сосредоточив главное внимание на разгроме ахтырской группировки врага.
В это же время войска Воронежского и Степного фронтов начали штурм Харькова. В ночь на 23 августа соединения 69-й и 7-й гвардейской армий овладели городом.
Войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий врага, продвинулись в южном и юго-западном направлении на 140 км, подошли вплотную к донбасской группировке противника. Советские войска освободили Харьков. За время оккупации и боёв гитлеровцы уничтожили в городе и области (по неполным данным) около 300 тыс. мирных жителей и военнопленных, около 160 тыс. человек угнаны в Германию, разрушили 1600 тыс. м2 жилья, свыше 500 промышленных предприятий, все культурно-просветительские, медицинские и коммунальные учреждения.
Таким образом, советские войска завершили разгром всей белгородско-харьковской группировки противника и заняли выгодное положение для перехода в общее наступление с целью освобождения Левобережной Украины и Донбасса.
4. Куряне в боевом строю
С первых же дней войны военные комиссариаты Курска и области направляли в воинские части не только тех, кто подлежал мобилизации но и добровольцев.
А всего за время войны в ряды Красной Армии было направлено около 500 000 жителей Курской области.
4.1 Истребительные батальоны и отряды народного ополчения
Для тех патриотов, кто по состоянию здоровья или возрасту не подошел для пополнения Красной Армии, нашлось место в истребительных батальонах и отрядах народного ополчения.
24 июня 1941 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление «Об охране предприятий и учреждений и создании истребительных батальонов» и «О мероприятиях по борьбе с парашютными десантами, диверсантами противника в прифронтовой полосе». 26 июня обком ВКП(б) и облисполком обязали первых секретарей райкомов и начальников районных отделов НКВД немедленно приступить к формированию истребительных батальонов, численностью от 100 до 200 человек, а во всех колхозах и населенных пунктах – специальных бригад для наблюдения за появлением парашютистов противника.
Основной задачей бойцов – истребителей была охрана жизненно важных объектов народного хозяйства, ликвидация последствий налетов вражеской авиации, локализация и устранение вызванных бомбежкой пожаров, наблюдение и оповещение населения об опасности с воздуха, патрулирование населенных пунктов, задержание парашютистов и диверсантов.
В области было создано 66 истребительных батальонов. 4 батальона в городе Курске. В 70 истребительных батальонах значилось более 10 500 бойцов.
С вторжением в пределы Курской области вражеских войск, бойцы истребительных батальонов вступили в бой и вместе с частями Красной Армии самоотверженно сдерживали натиск противника.
В первой половине сентября, когда между войсками Брянского и Юго-Западного фронтов образовался разрыв протяженностью около 90 – 100 км, Рыльский, Хомутовский, Конышевский, Льговский и Дмитриевский истребительные батальоны были направлены туда для сдерживания натиска неприятеля, создавали видимость нахождения на этом участке фронта крупных сил Красной Армии. Они держали оборону Крупецкого, Хомутовского районов и города Рыльска в течение 10 суток. По свидетельству документов архива, НКВД Курской области, на который было возложено оперативное руководство истребительными батальонами, помимо участия в оборонительных боях, за девять с половиной месяцев (до 13 июня 1942 года) было сбито 4 вражеских самолета, задержано и истреблено девять экипажей немецких самолетов, подбитых в ходе воздушных боев и зенитными установками, пленено 22 парашютиста и наземных диверсанта.
Летнее наступление гитлеровских войск принудило сохранившиеся истребительные батальоны отойти на территорию Воронежской области, где они в начале июля 1942 года были расформированы.
Накануне Курской битвы истребительные батальоны восстанавливаются. К 1 октября 1943 года действовало 68 подразделений.
История хранит память и об отрядах народного ополчения, которые формировались в районах области по решению Курского обкома партии.
К августу 1941 года в отрядах народного ополчения объединились более 72 тысяч патриотов Курского края.
Бойцы-ополченцы приняли во взаимодействии с частями Красной Армии боевое крещение в тяжелых оборонительных боях.
Летом 1942 года, когда Курская область оказалась в полной оккупации, подразделения народного ополчения отступили с частями Красной Армии, влились в ряды партизан и подпольщиков либо действовали мелкими обособленными группами.
С освобождением области от немецко-фашистских оккупантов деятельность ополченцев не возобновлялась, так как в этом не было стратегической необходимости.
Самоотверженность проявляли дети и подростки, студенты вузов, учащиеся техникумов, когда со своими учителями и преподавателями выходили на очистку территорий от завалов, образовавшихся в результате налета фашистской авиации, или выезжали в село на уборку урожая, заготовку кормов для сельскохозяйственных животных, лекарственных трав и плодов для нужд фронта, на ремонт сельскохозяйственной техники и участвовали в строительстве оборонительных сооружений.
Одновременно проводилась организованная работа по эвакуации из области наиболее важных материальных и культурных ценностей в глубь страны. В кратчайший срок было загружено и отправлено на Урал, в Западную Сибирь, Удмуртию, Казахстан и другие отдаленные регионы более 200 железнодорожных эшелонов с эвакуированными женщинами, детьми, стариками, а также материальными и культурными ценностями.
Учителя из деревни Малеевка Хомутовского района Кира Афанасьева и Ольга Козлова взяли под опеку 16 раненых бойцов, разместив их у себя и в домах односельчан. Мало того, наладили уход за ранеными, приютившимися у жителей хутора Павловский. Колхозница колхоза «Социалистическая культура» (Гламаздинский сельсовет) Ф. Г. Трушина два месяца укрывала от гитлеровцев 12 солдат и офицеров, пока они не окрепли, чтобы выйти на связь с партизанами в Хинельских лесах. Село Сковороднево Хомутовского района прославил его старожил Трофим Иванович Воронежский.
Он подсказал красноармейцам безопасный для выхода из окружения путь. Штабное подразделение проследовало этим путем, вышло к своим, сохранив знамя 13-й армии.
Не случайно уже после войны ветераны 13-й армии ходатайствовали о признании подвига Т.И. Воронежского и он был награжден орденом Красного знамени.
Сохранились и другие свидетельства всесторонней поддержки действий Красной Армии мирными жителями. Так, 380-й стрелковый полк вышел из окружения благодаря продуманным действиям простой русской женщины. Учительница Анисья Удалых из деревни Рясник Михайловского района вышла на связь с командованием полка, организовала его встречу с партизанами. Бойцы–окруженцы получили помощь добровольно собранным продовольствием, перевязочными материалами, медикаментами. Западнее Щигров помощник машиниста бронепоезда № 15 Д. Д. Бабкин личной храбростью и находчивостью отвел угрозу окружения бронепоезда гитлеровцами.
4.2 Оборона города Курска
Кчести партийного и советского руководства города надо сказать, что Курск один из немногих городов фронтовой полосы, подготовившихся к схватке с врагом заранее.
Комитет обороны организовал надежную подготовку Курска к боевым действиям, к эвакуации части курян, оборудования промышленных предприятий, наиболее ценного имущества организаций, культурно-просветительных учреждений. Была организована учеба бойцов городских истребительных батальонов и полков народного ополчения. Председатель исполкома Курского городского Совета депутатов трудящихся Н. А. Масленникова в интервью «Курской правде» (от 12 октября) отметила, что областной центр принял боевой вид, что «куряне овладевают искусством борьбы с танками, мастерством баррикадных боев». К середине октября бойцы истребительных батальонов и полков народного ополчения перешли на казарменное положение. Силами ополченцев, бойцов-истребителей, населения вокруг города была создана густая сеть оборонительных сооружений — противотанковые рвы и надолбы, проволочные заграждения, окопы, дзоты. На городских площадях и улицах наряду с баррикадами затаились в ожидании врага огневые точки. В обороне Курска руководство города и области возлагало большие надежды на четыре (по числу городских районов) полка народного ополчения, где насчитывалось четыре с половиной тысячи бойцов, и истребительные батальоны, имевшие к этому времени в своих рядах немногим более 1300 бойцов. К сожалению, когда 23 октября Курск был объявлен на осадном положении, ополченцы и бойцы-истребители все еще испытывали недостаток в вооружении. Они имели в своем распоряжении лишьручные и станковые пулеметы, винтовки, охотничьи ружья да бутылки с горючей смесью для подрыва танков противника.
По просьбе городского комитета обороны Военный Совет Брянского фронта во второй половине октября укрепил Курск подразделениями 2-й гвардейской стрелковой дивизии. В тяжелых оборонительных боях гвардейцы понесли крупные потери, оказались в окружении на левом берегу Сейма. В момент выхода из окружения дивизия имела всего 800 бойцов. Штаб дивизии разместился в Курске. Комитет обороны города Курска пополнил ряды гвардейцев 8000 курян, в том числе 6000 бойцов истребительных батальонов и ополченцев. Подразделения дивизии заняли оборону вдоль автодороги Курск— Фатеж.
Оборону города возглавил командир 2-й Гвардейской дивизии полковник А. 3. Акименко, в оперативное подчинение которого были переданы не только ополченцы и бойцы истребительных батальонов, но и 133-я танковая бригада, 38-й мотоциклетный полк НКВД, а также 386-й отдельный зенитно-артиллерийский полк Брянского фронта. Рабочие Курского железнодорожного узла откомандировали на оборонительные рубежи два бронепоезда.