Особенно неприглядно выглядели городские окраины. Они не представляли собою ничего привлекательного; там получалась какая-то смесь контрастов: рядом с какой-либо деревянной лачугой возвышается громадное деревянное или каменное здание, а в соседстве с другой стороны опять какое-либо жалкое полуразвалившееся здание. В особенности бедны постройками окраины центральных городов: на прогнившем, обращенном в свалку нечистот и постоянно загрязняемом сотнями живущих малокультурных людей участке рождаются и растут дети. Смертность детей громадна - 40%. Живут здесь все в землянках. Большинство населения, 54% - алкоголики.
В начале ХХ в. технический прогресс начинает вторгаться и в городское благоустройство. В городах в это время уже работают небольшие движки, которые использовались для освещения с помощью электроэнергии некоторых предприятий и ближайших к ним кварталов.
Все губернские города Западной Сибири в начале ХХ в. строят водопроводы. Удаление нечистот ввиду отсутствия канализации во всех губернских центрах осуществлялось с помощью ассенизационного обоза и выгребных ям, т.е. было самое примитивное.
Описывая бурный рост сибирских городов в начале ХХ в., Н. Турчанинов отмечал, что "в деле мощения улиц, освещения, водоснабжения и удовлетворения очередных школьных и медицинских нужд города Зауралья в последние годы лихорадочно соперничали друг с другом. Почти каждый город ревниво следит за ходом и успехами городского дела в других центрах"
Определенно положительные изменения социально-культурного облика городов Западной Сибири были описаны в периодике тех лет. В журнале "Сибирские записки" за 1916 г. отмечалось, что результаты деятельности городов вполне очевидны: "видоизменилось и видоизменяется благоустройство, городское строительство, культурный уровень населения. благодаря деятельности городских самоуправлений, в городах почти повсеместно осуществляется план всеобщего обучения, в полной мере оказывается врачебно-санитарная помощь, общественное призрение, улучшено благоустройство проведением мостовых, водопроводов, электричества". Здесь же был сделан вывод о том, что "по роду и характеру деятельности, по текущим задачам - города Сибири близко подходят к своим собратьям Европейской России. Сибирские и российские города - величины сравнимые"
В начале ХХ века губернские города превращается в крупные культурные центры. Культурная жизнь города опиралась на целую систему учреждений культуры. Если центральным объектом инфраструктуры культуры городов предшествующей эпохи была церковь с сопутствующими ей учреждениями, то во второй половине Х1Х в. она начинает постепенно оттеснятся на второй план. Центрами культурной жизни становятся учебные заведения (университеты, гимназии и т.п.), библиотеки, клубные учреждения, театры, редакции газет.
Большую роль в культурной жизни губернских центров играли научные и культурно-просветительные общества.
С конца Х1Х в. все большую роль в культурной жизни "провинциальных столиц" начинают играть музеи.
Традиционно прочные позиции в культурной жизни города занимала церковь. Большинство населения принимало участие в религиозных праздниках. При многих церквях были библиотеки. Многие церковно-приходские школы так же имели свои библиотеки.
Н.В. Турчанинов отметил, что "общественная жизнь русской интеллигенции в зауральских городах отмечена значительным развитием интересов образовательных и научных. Выражается это в организации просветительных обществ, в устройстве публичных чтений и выставок, снаряжении экскурсий и экспедиций, созданием музеев. в расширении низших и средних учебных заведений"
Таким образом, урбанизация и индустриализация Сибири, также как и России в целом, вызвали серьезный рост культурных потребностей городского населения изменение социально-культурного облика сибирских городов. Городское хозяйство провинциальных центров на базе достижений научно-технического прогресса получает водопровод и электрическое освещение. Обновляется и видоизменяется инфраструктура городской культуры.
Однако не следует переоценивать реальные результаты этого процесса даже несмотря на его достаточно высокие темпы, так как исходный уровень социокультурного потенциала городского населения сибирских городов был относительно невысоким, а темпы роста численности городского населения весьма значительными. Высокие темпы роста численности городского населения не за счет естественного прироста, а главным образом, за счет миграции и увеличение плотности застройки городских территорий привели к возникновению уже в эти годы серьезных экологических и медико-санитарных последствий: загрязнению источников питьевой воды и высокому уровню смертности, особенно среди детей. На окраинах городов и на неудобных пустошах появляются плохо застроенные, нищие убогие кварталы, не имеющие простейших элементов городского благоустройства. Деятельность городского общественного самоуправления в эти годы была направлена на улучшение благоустройства прежде всего центральных улиц и районов, и не смогла распространится в полной мере на городские окраины в виду недостатка городских средств и чрезвычайно высоких темпов урбанизации.
Новокузнецк - город областного подчинения (Новокузнецкий городской округ); административный центр Новокузнецкого района Кемеровской области Российской Федерации; крупнейший, после Тольятти, из российских городов, не являющихся областным центром, и один из двух региональных городов (наряду с Череповцом), превосходящих свой областной центр (Кемерово) как по численности населения, так и по промышленному потенциалу; один из крупнейших металлургических и угледобывающих центров России.
Население города - 560,9 тыс. жителей (2007), 26-е место в России. Не являясь городом-миллионником, город образует с многочисленными близлежащими городами и другими населёнными пунктами полицентрическую Новокузнецкую агломерацию численностью 1,13 млн. человек (2005), 14-16-е место в России.
Город расположен на левом и правом берегах реки Томь.
История города неразрывно связана с историей присоединения и освоения Сибири Российским государством.
В 1618 г. отрядом русских служилых людей на берегу р. Томи "на усть Кондомы" был поставлен новый острог, получивший название Кузнецкого. В 1620 году острог перенесён на высокий правый берег Томи. Название поселения обусловлено тем, что среди коренных жителей этих мест, северных шорцев, было распространено кузнечное дело: они добывали и плавили руду, ковали из железа утварь и оружие. В русских документах XVII века они именуются кузнецкими людьми или кузнецкими татарами, а район их проживания - Кузнецкой Землёй. Населённый пункт именовался Кузнецк или Кузнецк-Сибирский для отличия от Кузнецка Пензенской губернии. С 1622 года город Кузнецк входил в Бийскую сторожевую линию, защищавшую пограничный район Южной Сибири от набегов киргизских и джунгарских ханов. Сюда после восстаний 1648 и 1682 годов были сосланы московские стрельцы. В 1846 году крепость упразднена. К концу XIX века Кузнецк имел характер сельского поселения.
Острог, а несколько позднее город Кузнецк стал административным центром вновь присоединенных к России земель и самым Южным военным форпостом государства в Сибири. Во главе города и уезда стоял воевода, вершивший все дела в Съезжей избе.
В Кузнецке имелись своя таможня, соляной магазин, пороховой погреб, а также построенный в 1621 г. Спасо-Преображенский собор. Население города состояло, главным образом, из стрельцов, казаков и прочих служилых людей, их жен и детей.
Кузнецкий гарнизон участвовал в сборе ясака (дани) с местного населения, в строительстве новых острогов и крепостей на присоединяемой территории и стоял на защите кузнецких земель от набегов кочевников. Кроме этого, жители занимались хлебопашеством, рыбной ловлей, пушным промыслом, различными ремеслами. Почти все первое столетие с момента основания Кузнецк оставался пограничным городом, городом-воином. Строительство Колывано-Кузнецкой укрепленной линии способствовало стабилизации военной ситуации в регионе и переходу города к мирной жизни: значительно возросло население города (1698 г. - около 800, а 1744 г. - более 3 000 человек), развивались земледелие и торговля.
Во второй половине XVIII в. меняется внешний облик города. В 1775г. основаны деревни Горбуново (ныне Куйбышевский район) и деревня Черноусово (Бессоново) - ныне Центральный район. В деревянном Кузнецке начинается каменное строительство: 1775-1780 гг. возводится Одигитриевская церковь второго поколения (храм, где венчался Ф.М. Достоевский в 1857 г., разрушен в 1919 г.), первый каменный частный дом местного купца И. Муратова (с 1779 г. - Окружное казначейство, сохранилось до настоящего времени). Но в массе своей Кузнецк оставался по-прежнему городом деревянной застройки, что, вместе с патриархальным укладом жизни, все больше превращало его в подобие большого села, выполнявшего функции административного центра и центра местной торговли.
Заметное оживление в размеренную жизнь Кузнецка внесло строительство на Вознесенской горе мощной крепости, что было вызвано опасностью военного конфликта с Китаем. Сооруженная в 1800 - 1820 гг. Кузнецкая крепость отвечала самым современным требованиям фортификационного искусства своего времени и впоследствии стала символом нашего города. Но в изменившейся за это время военно-политической обстановке уже не было нужды использовать крепость как военный объект. После вывода из нее военного гарнизона крепость начинает приходить в запустение. От полного разрушения ее спасло строительство Кузнецкого тюремного замка на месте бывшей казармы. Подверглась переделке и Барнаульская башня, перестроенная в Надвратную церковь во имя св. Ильи.