Сын Владимира Мономаха - Мстислав I Владимирович Великий (годы правления 1125-1132) походил умом и нравом на своего отца. Летописец, говоря про Мстислава, называет его Великим, а православная церковь причислила его к лику святых. Своими военными успехами Мстислав ещё более утвердил веру в могущество Руси. Жестоко наказал половцев, которые обрадовались смерти Мономаха и напали на Русскую землю в 1125 г. В 1130-1131 г. совершил удачные походы на Чудь (Эстония) и Литву.
Сын Владимира Мономаха- Ярополк II Владимирович (годы правления 1132-1139) отличался большим благородством и необыкновенной храбростью. Ещё при жизни отца начал княжить в Переяславле Русском, земли которого, как правило, первыми подвергались нападению степных кочевников. Несмотря на редкие душевные качества, у Ярополка не хватило сил удержать княжеский род от распрей. С самого начала правления он слабостью распоряжений , перессорив князей, возбудил междоусобицы как на юге, так и на севере Руси.
В противоположность В.Мономаху, добившемуся объединения за счёт сплочённости, следующий правитель –Всеволод -II- Ольгович, (годы правления 1139-1146) правил благодаря изворотливости, мелким уступкам и умелому стравливанию сильных конкурентов между собой. В результате взаимной розни все больше стала проявляться независимость удельных княжеств. Крупнейший представитель Черниговской династии, соперничавшей с потомками В.Мономаха, по смерти Ярополка занял киевский престол, выгнав брата Ярополка - Вячеслава Туровского.
Внук Святослава II Ярославича – Игорь II Ольгович княжил всего 13 дней. В августе 1146 года по завещанию Всеволода Игорь стал великим князем киевским, но не выполнив обещания, которое дал киевлянам, был убит. Киевляне призвали на киевский престол представителя Мономаховичей – Изяслава Мстиславича.
Внук Владимира Мономаха - Изяслав II Мстиславич Владимиро-Волынский (годы правления 1146-1149) обладал добрыми качествами: был благороден, христолюбив, в несчастии твёрд, но крайне честолюбив. Добился великого княжения в борьбе, истощавшей Русскую землю.
Сын В. Мономаха – Юрий I Владимирович Долгорукий (годы правления 1149-1151) был отправлен с братом Мстиславом княжить в Ростов. Именно в годы княжения Юрия и его сыновей прежде глухая окраина –Ростово-Суздальское княжество- превращается в могучее феодальное государство. За стремление Юрия из далёкого Ростова «дотянуться» до Киева и стало основанием дать ему прозвище «Долгорукий». Юрий был человеком мужественным и властолюбивым. Прославился просвещением восточных древнерусских земель и основанием там новых селений и городов.
Сын Мстислава Владимировича Великого – Ростислав Мстиславич Смоленский (годы правления 1154-1155) был приглашён на княжение новгородцами в 1153 году. Благодаря истинным христианским качествам души , боясь запятнать себя кровью россиян, Ростиславу удалась восстановить мир между всеми русскими князьями. Он достиг того, чего не мог добиться никто из великих князей после Мономаха, хотя многие из них были значительно выше Ростислава по своим умственным способностям.
Правнук Ярослава Мудрого – Изяслав III Давидович Черниговский ( годы правления 1157-1159) принимал активное участие в княжеских междоусобицах 1146-1149 гг., ища собственной выгоды. Трижды овладевал Киевом, погиб через четыре недели при осаде Белгородского кремля. Он тратил огромные деньги, выкупая русских пленников у половцев, и в то же время шёл на братоубийственную войну ради овладения великокняжеским престолом.
Внук Мстислава Владимировича Великого – Мстислав II Изяславич Владимиро-Волынский (годы правления 1167-1169) обладая храбростью и полководческим талантом, с юношеских лет помогал отцу в ратных делах. После смерти своего дяди Ростислава, с согласия всех южнороссийских князей, по просьбе киевлян, занял великокняжеский престол.
Мстислав предпринял последовательную борьбу против половцев, чтобы окончательно подорвать их могущество. Однако этому помешали новые междукняжеские усобицы.
Глава II. Рюриковичи - великие князья Владимирские
Немаловажную роль в процветании России сыграл сын Юрия Долгорукого ( внук В.Мономаха) Андрей 1 Юрьевич Боголюбский. В своей политической борьбе он умело сочетал военное искусство с дипломатией. Своей столицей Андрей сделал «пригород» Ростова- Владимир (с 1169 г.), который вскоре стал одним из красивейших городов Руси ХII в. Политика, направленная на объединение русских земель под верховной властью владимирского князя, вызвала сопротивление других князей и местной знати. Андрей был убит в 1174 г. боярами-заговорщиками в своём пригородном замке Боголюбове, где постоянно жил (отсюда прозвище Боголюбский).
Младший брат Андрея Боголюбского – Михаил I Юрьевич правил один год (1174 ).Но за это время постарался исправить ошибки Ярополка: вернул назад деньги и ценности, взятые из церквей, выгнал бояр, обижавших граждан, произвёл суд и казнь убийцам Андрея Боголюбского. В правлении Михаил был рачителен и милосерден, в войне храбр, любил науки и сам был просвещён.
Сын Юрия Долгорукова от второго брака –Всеволод III Юрьевич (годы правления 1176-1212), получивший прозвище «Большое гнездо» так как от детей его (их было 12) и внуков пошла династия северных князей. При нём продолжался расцвет культуры Владимиро-Суздальской Руси. Помимо строительства прекрасных храмов развивается летописание, усиливаются светские элементы культуры.
Сын Всеволода «Большое гнездо» - Константин Всеволодович «Добрый» (годы правления 1216-1218) правил недолго. Был исполнен апостольской веры и столь кроток, что старался не опечалить ни одного человека, любя делом и словом утешить всякого. Второй сын -Юрий II Всеволодович (1212-1238) для закрепления завоеваний в 1221 г. заложил у впадения Оки в Волгу город Нижний Новгород. Именно на годы его княжения выпали тяжкие испытания монголо-татарского нашествия. Юрий показал себя недалёким политиком и неискусным полководцем, но он имел добродетели своего времени: любил украшать церкви, питал бедных, дарил монахов – и граждане благословили его память. Юрий причислен православной церковью к лику святых. Третий сын Всеволода- Ярослав II Всеволодович ( 1238-1246) с детских лет княжил в различных городах и уделах; в Переяславле Русском, Рязани, Новгороде. Стал киевским князем в 1236 г. В 1239 году победил литовцев, которые, пользуясь слабостью Руси, пытались овладеть Смоленской областью. В 1246 г. вынужден был отправиться в столицу монгольских ханов, по пути домой он умер. Четвёртый сын Всеволода «Большое гнездо» - Святослав III Всеволодович (1246-1247) княжил в Переяславле Южном, затем в Суздале, но вскоре был смещён племянником – Андреем, который получил право на княжение от татарского хана Мангу. Дни свои Святослав окончил в Орде, безуспешно пытаясь добиться справедливости.
Сын Ярослава II Всеволодовича, великий князь владимирский – Андрей II Ярославич (1249-1252) назначался отцом на стол святой Софии, но новгородцы пожелали его брата Александра, и Андрей уходит из Новгорода. Участвует в Ледовом побоище (1242). В начале 1250 г. вернулся на Русь с великокняжеским ярлыком и изгнал из Владимира своего дядю Святослава. Андрей не смог сносить унизительной зависимости от татар, чем вызвал их недовольство. Разгневанный хан направил во владимирские земли карательные отряды, которые разбили дружину Андрея, опустошали, жгли, насильничали, убивали людей русских. В истории это считается первым сопротивлением татарам после покорения Руси и, по всей вероятности, первое нашествие по интригам русских князей для наказания русских земель и их правителей.
Одним из выдающихся русских полководцев, крупнейшим политическим деятелем и блистательным дипломатом ХIII века был Александр Невский, получивший это прозвище в 1240 году после знаменитой битвы в устье Невы. Через два года на льду Чудского озера русский полководец разгромил полчища немецких рыцарей (Ледовое побоище), укрепив западные границы русской земли. Александр по матери и отцу был прямым потомком Владимира Мономаха. Он четырежды ездил в Золотую Орду; улаживал столкновения Руси с татарскими сборщиками дани. Добился освобождения русских от обязанности давать свои войска для участия в войнах с другими народами. Возил богатые подарки для выкупа и облегчения участи русских пленных, достиг того, что внутреннее управление делами, право вести с кем угодно войну и заключать мир, было оставлено за русскими князьями. Это было началом той политики, которую вели в последствии в Орде Иван Калита и его приемники, чтобы собраться с силами для освобождения от позорного татарского ига.
Старший сын Александра Невского – Дмитрий I Александрович Переяславский (1276-1282 г.) ради личных выгод и властолюбия вёл постоянную тяжбу за престол с братом Андреем, подвергая Русь насилиям со стороны татар и постоянному обнищанию из-за уплаты им огромной дани. Кроме того, при Дмитрии русские люди должны были нести и другую повинность, которую Александр Невский сумел отклонить при своей жизни: татары стали требовать от них вспомогательных отрядов для покорения других народов.
Ещё один сын Александра Невского- Андрей III Александрович Городецкий (1282-1283) желая отнять у брата Дмитрия великокняжеский престол, получил от хана Менгу- Тимура войско, ограбил многие русские города и получил ярлык на княжение. После смерти Даниила , пытаясь вновь овладеть Переяславлем, ездил в Орду жаловаться на его сыновей по возвращении умер в своём Городце 27.07.1304 г.