С июня 1941 года началось уничтожение евреев Бреста. 28-29 июня были вывезены за город и расстреляны 5000 евреев. В конце июня 1942 года из гетто увезли и расстреляли 900 человек.
За два дня в Слуцке самым изуверским способом было ликвидировано 5243 человека еврейской национальности.
Во многих белорусских городах происходили кровавые побоища: в Волковыске и Новогрудке убито по 10 тысяч евреев, Вилейке—6972 человека, Пинске-- 17 тысяч, Речице и Рогачёве – по 3000…
Трагическую судьбу белорусских евреев разделили и евреи оккупированных гитлеровцами стран Западной Европы- Австрии, Венгрии, Германии, Польши, Моравии и др. Все они были насильно вывезены под разными предлогами-- обеспечения работай, создания еврейских поселений на востоке… Транспорты со смертниками, по тысяче человек в каждом, шли по чётко разработанным графикам. Их направляли в Каунас, Ригу, Минск.
В начале сентября 1941 года началась депортация евреев из Германии. Планировалось вывезти 50 тысяч евреев из третьего рейха. Первый транспорт из Гамбурга в Минск прибыл 9-10 ноября 1941 года. Затем 6963 человека из Гамбурга, Дюссельдорфа, Франкфурта-на-Майне, Берлина, Бремена, округа Штаде, Польши. Всего до сентября 1942 года из Европы было доставлено около 22 тысяч человек. Часть транспортов сразу направили для уничтожения в Тростенец, Койданово, Раков, Бобруйск… Остальных размещали в домах гетто, освободившихся после погромов. Привезённых евреев отделяли от местных. Огораживали колючей проволокой места их поселения. Получалось гетто в гетто.
С 15 мая по 5 сентября 1942 года в Белоруссию было направленно 17 эшелонов, пассажирами которых были евреи. В Волковыске "пассажиров экстренных поездов" пересаживали в товарные вагоны и отправляли дальше на восток.
В 1942 году в распоряжение немецких военно-воздушных сил прибыл транспорт евреев из Польши. Свыше 3 тысяч польских евреев прибыли в район Бобруйска после подавления восстания в варшавском гетто. Некоторое время их использовали на земляных работах, а затем расстреляли.
Большая часть узников Минского, Полоцкого и других гетто и евреев Европы была уничтожена в Тростенецком лагере смерти. Он был создан немецко-фашистскими оккупантами возле деревни Малый Тростенец Минского района для массового уничтожения мирных советских граждан и военнопленных. По официальным данным, здесь погибло 206,5 тысячи человек, по неофициальным – значительно больше. Массовые убийства людей гитлеровцы проводили в урочищах Благовщина и Шашковичи около д. Малый Тростенец.
Рассмотрев режим и условия содержания гетто позволяет приравнивать их к концентрационным лагерям, определяющими признаками которых являются принудительная концентрация и содержание большого количества людей на огороженном и охраняемом пространстве; создание условий жизни и труда, ведущих к вымиранию узников; полное бесправие и в дальнейшем тотальное уничтожение.
Подвергаясь смертельной опасности, узники гетто находили в себе силы для борьбы с оккупантами. В некоторых гетто действовали подпольные группы, происходили антифашистские вооружённые выступления, узники саботировали распоряжения оккупантов, укрывали квалифицированных специалистов, готовили к побегу людей, собирали оружие, одежду для отправки партизанам. Подтверждение роли гетто в помощи партизанским отрядам содержится в немецких документах военного времени. Например, в личном распоряжении Гиммлера от 27 октября 1942 года о ликвидации Пинского гетто указывалось, что оно является базой пополнения людьми, оружием партизанских островов Полесья.
Несколько партизанских отрядов, костяк которых составляли бежавшие из гетто евреи, активно действовали в различных областях Беларуси. Евреи были в составе и других партизанских отрядов. Они отличались в боях, в ходе диверсий, в частности, диверсий на железных дорогах. Общая численность евреев-партизан ещё не установлена. По неполным данным, она равна не менее 6 тысяч человек.
В лесах находились и несколько так называемых семейных отрядов, в которых укрывались от оккупантов евреи—женщины, дети, старики.
Группами и в одиночку они скрывались в лесах, некоторые находили поддержку у местных жителей. Рискуя своей жизнью и жизнью своих близких, белорусы спасали беглецов из гетто, укрывали их в своих домах, определяли еврейских детей под русскими фамилиями в детские дома.
Те, кому посчастливилось бежать на свободу, вступали в партизанские отряды. Они участвовали в боях, громили эшелоны врага, работали в подпольных типографиях, выполняли любое порученное дело.
Повседневный героизм проявляли евреи-подпольщики, находившиеся в гетто. Установлено, что их было не менее 5 тысяч человек.Одними из первых себя проявили подпольщики в Минском гетто. Подпольные антифашистские группы были и в Слонимском, Бобруйском, Барановичском, Брестском, Гродненском и других.Они налаживали связи с подпольными антифашистскими комитетами за пределами гетто и выполняли их задания. Члены групп сопротивления принимали участие в саботаже на предприятиях, которые обслуживали немецкую армию, портили станки, оборудование, сырьё.В гетто г. Минска в 1941 – 1943 гг. существовали 22 подпольные группы.
Во многих гетто накануне подготовки фашистами массовых расстрелов происходили восстания: в Несвиже (22 июля 1942 г.), Клецке (21 июля 1942 г.), Мире (9 августа 1942 г.), в местечке Лахва (3 сентября 1942 г.).
В Несвиже возникла подпольная организация Сопротивления, душой которой стал человек большого мужества и железной воли Шолом Холявский. Узники Несвижского гетто отказались сидеть сложа руки и ждать неизбежного трагического конца.
Ранним утром 22 июля крупные силы полиции блокировали территорию гетто, и немецкий карательный отряд приступил к прочёсыванию. И вдруг произошло небывалое: застрочил пулемёт, установленный на крыше синагоги. Завязалась упорная схватка, в которой узники действовали с отчаянной смелостью. Воспользовавшись рассеянностью эсэсовцев и полицаев, 250 узников бежали из гетто.Одна группа бежавших во главе с Холявским достигла Копыльского леса, где создала еврейский партизанский отряд. Шолом Холявский дожил до освобождения и стал историком Катастрофы с мировым именем. Другая группа бежавших, возглавляемая Мошей Дамесек, присоединилась к местным партизанам в Налибокской пуще.
Одновременно с восстанием в Несвижском гетто началось восстание в подобном лагере смерти в Клецке.
Первая акция в ходе которой было убито 4000 евреев Клецка, была проведена 30 октября 1941 г., спустя 4 месяца спустя после вступления немецких оккупантов в город. Десяткам человек удалось вырваться из гетто.
Слухи о восстании в Несвижском и Клецком дошли до обитателей маленького еврейского местечка Лахва, которое расположено на Брестчине, возле города Лунинца. 3 сентября 1942 г. гитлеровцы собрались ликвидировать местное гетто, в котором содержалось 2500 человек. Загодя с помощью председателя юденрата Бера Лопатина было приобретено 15 топоров. Один из узников гетто, Мойше Колпанецкий, первым неожиданно напал на эсэсовца и зарубил его. Это стало сигналом к восстанию. В ходе восстания погибло 1946 узников. Однако примерно 600 евреям удалось скрыться в соседних лесах, 400 добрались до Припяти, около 150 вступили в партизанский отряд.
Вооружённое сопротивление врагу оказали узники гетто в Глубоком, Кобрине, Новогрудке. В ряде мест евреи организовали побеги из гетто. Так, из Мирского гетто бежало 300 узников, возглавляемых Самуилом Руфгаузом. Из Новогрудского гетто бежало 233 узника, из Кобринского – 100.
Подавляющее большинство вырвавшихся на свободу приняло самое активное участие в партизанском движении. Но не редко белорусский штаб партизанского движения всячески препятствовал созданию отдельных еврейских партизанских отрядов. Поэтому многие из них оказались реорганизованными. В партизанских отрядах неоднократно происходили случаи проявления антисемитизма. Известны случаи, когда узники гетто не находили приют у партизан. Многих в отряды не принимали, а некоторых даже расстреливали. У партизан – евреев отнималось оружие, а их самих затем изгоняли из отряда.
Таким образом начиная с первых дней оккупации наблюдается активное сопротивление еврейского населения Беларуси нацистской политике геноцида. В то же время следует подчеркнуть, что на оккупированной территории Беларуси не существовало организованной помощи евреям, узникам гетто ни со стороны антифашистского, ни со стороны какого-нибудь другого подполья.
В основе Холокоста лежала фашистская расовая теория, утверждавшая, что германский народ принадлежит к высшей расе и потому вправе господствовать над другими народами. Неосведомлённость белорусских евреев о судьбе евреев оккупированных немцами стран, замалчивание местными властями фактов гонения на евреев в этих странах стало причиной трагедии еврейского народа.
В нацистском геноциде евреев можно выделить следующие этапы:
1) расправа и принудительное выселение евреев из Германии и других
захваченных европейских стран;
2) организация лагерей смерти;
3) массовое физическое уничтожение.
Участие вермахта в холокосте осуществлялось на всех уровнях военного командования— от командующих войсками тыла группы армий или руководства гражданской администрации "Остланд" до командиров воинских частей. Случаев сопротивления или отказов от выполнения приказов не было. Активное участие в уничтожении евреев принимали литовские, украинские, латышские, белорусские и русские коллаборационисты. Без их помощи гитлеровцы никогда не смогли бы за достаточно короткий промежуток времени уничтожить 700 тысяч евреев. Еврейское "самоуправление"-- юденраты – являлись составной частью административного аппарата нацистов на оккупированных территориях.
Важнейшим элементом политики нацистского геноцида является создание гетто. На Белоруссии были созданы различные виды гетто: открытого и закрытого типа, транзитные и "остаточные" гетто, которые по условиям и режиму содержания узников могут быть приравнены к концентрационным лагерям. Создание гетто способствовало резкому ухудшению как правового, так и материального положения еврейского населения.