Поход 860 г. вызвал усиление дипломатической активности Византийской империи. В Хазарию было направлено посольство-миссия св. Кирилла. Не позднее 867 г. византийский император направил посольство к русам, чтобы добиться заключения мира и уговорить их принять крещение. Примечательно, что в византийском рассказе о переговорах по поводу крещения русов фигурирует народное собрание во главе со старейшинами, которое обсуждает предложение византийцев и само принимает решение. В принятии верхушкой русов христианской религии, по-видимому, нужно видеть упорядочение общения с Византией, установление торговых контактов. Последний период в истории Русского каганата остается туманным. Вероятно, что под натиском Хазарии ослабленный интригами византийский послов-миссионеров Русский каганат мог распасться на отдельные племенные части – племенные княжения.
В Киеве вскоре появились Дир и Аскольд. Примечательно, что резиденция Аскольда и Дира находилась в Угорском урочище недалеко от Киева, а не в самом городе. Видимо, их положение было таким же, как и князя Рюрика в земле ильменских словен. В 882 г. Олег с помощью хитрой уловки, выдав себя за купца, овладел городом. Очевидно, Киев в то время был уже значительным торговым центром, пребывание иноземных купцов в котором было ординарным явлением. Киевская Русь в последние десятилетия IX в. стала наследницей Русского каганата.
Призвание варягов. Начиная с первых древнерусских летописцев установилась так называемая норманнская теория происхождения Древнерусского государства, начало которому положило легендарное призвание варягов. В настоящее время на основании последних археологических исследований и тщательнейшего анализа всего комплекса древнерусских и зарубежных документов норманнская теория признана ошибочной в своих основных положениях, вместе с тем, отмечается значительный вклад варяжского, скандинавского компонента в историю Киевской Руси.
Варяги. Первыми варягами (warg – изгнанник, изверженный из известного округа), возможно, были славяне южного побережья Балтики, переселившиеся в Приильменье в VII-VIII вв. и расселившиеся среди родственного, тоже славянского населения – потомками первых славянских насельников края. Летописное сообщение «Новгородцы от рода Варяжска, преже бо беше Словени», возможно, несет в себе историческую память о них. В основном же варягами (викингами скандинавских саг) были искатели богатств и славы, промышлявшие не столько обменной торговлей с приморским населением (беормами скандинавских саг), сколько его грабежом. Варяг стал означать разбойника, воина по преимуществу, дружинника (wrag- волк, разбойник, отсюда русское враг, warang- меч, wargus- воин, дружинник). Этнический состав варягов стал разноэтничным, состоящим, преимущественно, из скандинавов. Варяги – не этническое, а профессиональное название. Исландские саги сохранили память о «восточном» пути - от острова Готланд до устья Невы. Пройдя «восточным» путем и далее по Неве, Ладоге и Волхову, варяги попадала в Старую Ладогу или Холопье городище – первый торгово-дружинный центр на пути «из варяг в греки», где у местных западнофинских племен, вероятно, получили также и другое название - русь (от древнескандинавского ruts- гребец, участник морского похода, перешедшего в западнофинское routsi- швед). Исходя из того, что среди жителей Ладоги с ранней поры археологически документируются словени ильменские, кривичи, скандинавы, местная чудь и балты, только здесь и мог возникнуть своеобразный (ср., путь-дорога, германские немцы, русские рашен) лексический симбиоз синонимов – варяги русь, поисками которых безуспешно занимались и занимаются многие, начиная с Нестора – составителя Повести временных лет.
Археологические изыскания выявили скандинавское присутствие на обширнейшей территории севера Восточной Европы в первой половине IX в. лишь в Ладожском городище, во второй половине IX в. - в Рюриковом, Сарском и Гдездовском городищах. При этом отмечается, что основная масса населения этих торгово-дружинных центров имела местное славянское, финское и балтское происхождение. Большее скандинавское присутствие регистрируется более поздним периодом – концом IX – началом X вв., что, естественно, объясняется самим фактом призвания варяжского князя Рюриха.
Призвание варягов. Первые древнерусские летописцы, повествуя о древнейших, почти легендарных для них самих временах, о начале Русского государства, сообщают именно о призвании варягов народным собранием, а не о варяжском завоевании племен севера Восточной Европы (славяне, кривичи, чудь и весь «видеще великое настроение в земле своей, прийдоше в чувство и совет сотвориша, еже избрати себе князя от иного рода», который бы владел нами и судил по праву). Основой призвания являлось установление договорных отношений («наряда») княжеской власти и народного собрания, возглавляемого старейшинами из родовой знати, получившей по договору доступ к сбору дани и возможность использовать саму ситуацию сбора дани для своего обогащения и возвышения. Князю полагался так называемый «дар»; к примеру, князю Олегу в размере 300 гривен ежегодно; век спустя, князю Ярославу – 2 000 гривен.
Общественно-историческое действие, выразившееся в призвании варягов, заложило основы формирования в Киевской Руси государственной системы коллективного управления – князя со своим родом, знати и дружины, отличной от средневековой западноевропейской, а также традиций вечевого строя Великого Новгорода и Пскова.
Летописный рассказ вполне справедливо отмечает варяжское, скандинавское происхождение русской княжеской династии. Современные историки все более стали склоняться к мнению об историчности фигуры Рюрика, отождествляя его с Рориком Фрисландским – датским конунгом, участвовавшим в некоторых набегах, а затем словно исчезнувшим с исторической арены, в то же время, отмечая ошибки летописной версии, - имена братьев Рюрика в действительности древнескандинавские слова, обозначающие, что Рюрик пришел в землю словен со своей верной дружиной – «тру-вор» и своим родом (домом) – «сине-хус».
Ядром образованного на севере Руси протогосударственного образования стали земли ильменских словен с резиденцией князя и его варяжской дружины на «Рюриковом городище» - протогородском центре, располагавшемся на острове у выхода Волхова из Ильменя в 2 км от будущего Новгорода, на территории которого поселений IX в. не выявлено. Народное собрание ильменских словен созывалось, вероятно, у языческого святилища Перуна – центра наиболее почитаемого ильменскими словенами языческого культа.
Начало образования Новгорода связано с подготовкой князя Олега к походу на Киев в 882 г. В условиях предстоящего отсутствия княжеской власти началось сселение лояльной князю родовой знати из ближних и дальних окрестностей к месту проведения народого собрания вблизи святилища Перуна, приведшее к образованию догородского поселения на месте будущего Людина конца Новгорода. Преобразование догородской структуры в городскую связано с походами княгини Ольги на Лугу и Мсту в 947 г., расширивших податную территорию Новгородской земли в северо-западных и северо-восточных районах, что дало средства для новой планировки и благоустройства города.
Образование Пскова. Археологическими исследованиями на территории Пскова выявлены селения, с глубокой древности последовательно заселенными аборигенами края, западнофинскими племенами и кривичами. Во время, синхронное с призванием варягов, последнее из них, погибшее в пожаре, сменяется протогородским поселением с характерной для племенного центра структурой: укрепленное городище – Кром, с административно-хозяйственными постройками и вечевой площадью, торгово-ремесленным посадом и языческим святилищем. Псков как племенной центр псковских кривичей образовался ранее 903 г., под которым впервые упомянут в Повести временных лет. Городская планировка, оставшаяся практически неизменной в Средневековье, сложилась в середине XI в. и связана с деятельностью князя Ярослава Мудрого, основавшего в это же время Юрьев (Тарту).
Древнерусское государство – Киевская Русь в X в.
В отличие от западных и южных славян, создавших свои ранние государства на основе племенных союзов, как например, Польша, Чехия, Сербия, Хорватия, или под определяющим воздействием других этносов – Болгария, в землях восточных славян, разделенных пространствами Восточно-Европейской равнины и имевших между собой диалектные языковые различия и незначительные отличия в материальной и духовной культуре, благодаря и вопреки внешним воздействиям, было создано единое Древнерусское государство – Киевская Русь. Единая государственность консолидировала восточнославянские, а также некоторые финно-угорские и балтские племена в единую древнерусскую народность.
Значение термина русь.К настоящему времени историками накоплен большой материал, позволяющий проследить, как менялось значение термина русь в древнерусских и современным им зарубежным источниках.
Русьв значении социального термина, применяемого по отношению к княжеским дружинникам, допустимо только для времени Рюрика. Так, сообщение Повести временных лет о приходе на княжение Рюрика «со всей русью» Новгородская летопись интерпретирует как «дружину многу».
В походе Олега на Киев в 882 г. руси в составе войска не было; были «многи варяги, чудь, словени, меря, весь, кривичи». И только после утверждения Олега в Киеве «варязи и словени и прочи прозвашася русью». С вокняжением Олега в Киеве он, его род и его варяжские, скандинавские, славянские и чудские дружинники восприняли этнонимрусь от предшествующего правящего русского рода и местного славянского племени русов, подчеркивая законность и преемственность своего княжения как князя русского рода. Так, в договоре с греками 911 г., дошедшего в летописном изложении, сообщается: «Мы от роду Русского Карл, Ингелод … (далее перечислены имена послов, имеющие, в основном, скандинавское происхождение), посланные Олегом, Великим князем Русским, и всеми сущими под рукой его (здесь подразумевается княжеский род и его дружина), великими и светлыми князьями, светлыми боярами к вам…». Как видим, термин русь прибретает этно-социальный признак, как принадлежность к правящему вгосударственном образовании русоврусскому роду.