Невезению антимонгольской политики не привели к послаблению того большого влияния, что его исправлял Даниил Галицкий на западных соседей. Большим авторитетом Галичина пользовалась в Польше, особенно в Мазовецькому княжестве. Оттого литовский князь Миндаугас (Миндовг), страна которого только что начинала возвышаться был вынужден пойти на территориальные уступки Данилови в Мазовии. К тому же на знак доброй воли Миндаугасу пришлось дать согласие на брак двух своих детей с сыном и дочерью князя Даниила. Активнее, чем любой другой галицкий правитель Даниил участвовал в политической жизни Центральной Европы. Используя брак, как средство достижения внешнеполитических целей, он женил своего сына Романа с преемником Бабенберзского престола Гертрудою и сделал попытку, хоть и неудачную посадить его на австрийский герцогский трон.
В 1264 г. после почти 60 лет политической деятельности Даниил умер. В украинской историографии его считают самым выдающимся из всех правителей западных княжеств. На фоне тех сложных обстоятельств, в которых ему приходилось действовать, его достижения были действительно выдающимися. В то же время с возобновлением и расширением владений отца Даниил Галицкий сдерживал польскую и венгерскую экспансию. Преодолев мощь бояр, он добился поднесения социально-экономического и культурного уровня своих владений к одному из наивысших в Восточной Европе. Однако не все его планы венчались успехом. Даниле не удалось содержать Киев, как и не удалось ему осуществить свою важнейшую цель — избавиться от монголо-татарского ига. И все же он смог свести давление монголо-татар к минимуму. Пытаясь отгородиться от влияний с Востока, Даниил обратился на запад, тем самым подав западным украинцам пример который они унаследуют во все следующие века.
В течение 100 лет после смерти Даниила на Волыни и Галичине не произошло особенно заметных изменений. Установленный князьями Даниилом и Васильком стереотип правления — с энергичным и деятельным князем в Галичине и пассивным на Волыни—до определенной меры наследовался их сыновьями, соответственно Львом (1264—1301) и Владимиром (1270—1289). Честолюбивый и неугомонный Лев был постоянно втянут в политические конфликты. Когда в Венгрии умер последний из династии Арпадов, он захватил Закарпатскую Русь, заложив фундаменты для будущих претензий Украины на западные склоны Карпат. Активно действовал Лев в Польше, которая "утонула" в междоусобных войнах; он даже добивался польского трона в Кракове. Невзирая на агрессивную политику Льва, в конце XIII — в начале XIV ст. Галичина и Волынь переживали период относительного покоя, поскольку их западные соседи были временно ослаблены.
Князь Владимир Волынский оказался противоположностью своего галицкого кузена, и во взаимоотношениях между ними нередко возникала напряженность. Не желая брать участие в войнах и дипломатической деятельности, он сосредоточился на таких мирных делах как строительство городов, замков и церквей. По галицко-волынской летописи, он был "великим книжником и философом" и проводил больше всего времени за чтением и переписыванием книжек и рукописей. Смерть Владимира в 1289 г. огорчила не только его подданных, но и современных историков, ибо, очевидно, с ней был связан внезапный конец галицко-волынской летописи того же таки года. Вследствие этого осталась большой пробел в истории западных княжеств, что охватывает промежуток от 1289 к 1340 г. Все, что в настоящее время известно о событиях в Галичине и на Волыни в последний период независимого существования, сводятся до нескольких случайных исторических фрагментов.
После смерти Льва в Галичине и на Волыни княжил его сын Юрий. Наверно он был добрым правителем, поскольку некоторые летописи отмечают, что во время его мирного правления эти земли "цвели в богатстве и славе". Солидность положения князя Льва давала ему основание пользоваться титулом "король Руси". Что еще свидетельствует о его авторитете? Событие, которое произошло в 1303 г. Недовольный решением митрополита киевского перенести свою резиденцию к Владимиру на северном востоке, Юрий получает согласие Константинополя на закладку в Галичине отдельной митрополии.
Двумя последними представителями династии Романовичей были сыновья Юрия Андрей и Лев, которые вместе правили в галицко-волынском княжестве. Обеспокоенные возрастанием могущества Литвы, они вступили в союз с рыцарями Тевтонского ордена. Относительно монголо-татар князья проводили независимую, даже враждебную политику; существуют также основания считать, что они погибли в борьбе с монголо-татарами.
Когда в 1323 г. умер последний князь местной династии, знать обоих княжеств выбрала на престол польского кузена Романовичей — Болеслава Мазовецького. Изменив имя на Юрий и приняв православие, новый правитель взял за продолжение политики предшественников. Невзирая на свое польское происхождение он отвоевывал земли, раньше восторженные поляками, а также возобновил союз с тевтонами против литовцев. В внутренних политике Юрий-Болеслав продолжал поддерживать города и пытался расширить свою власть. Такой курс, вероятно, привел к схватке с боярами, которые и отравили его в 1340 г. как будто бы за попытку ввести католицизм и попустительство чужестранцам.
Так собственная знать лишила Галичину и Волынь последнего князя. С тех пор западные украинцы попали под власть чужеземных правителей.
В течение ста лет после упадка Киева галицко-волынское княжество служило опорой украинской государственности. В этой роли оба княжества переняли большую часть киевского наследства и в то же время предотвращали захват западно-украинских земель Польшей. Тем самым в переломный момент истории они сохранили у украинцев, или русичей, как их теперь называли, чувство культурной и политической идентичности. Это чувство будет иметь решающее значение для их существования как отдельного национального образования в злые времена, которые надвигались.
Как и в Киевской Руси, все население Галицко-Волынской земли делилось на свободных, полузависимых (полусвободных) и зависимых.
К свободным относились господствующие социальные группы — князья, боярство и духовенство, часть крестьянства, большая часть городского населения. Развитие княжеского домена в Галицкой земле имело свои особенности. Трудности образования в Галиции княжеского домена состояли, во-первых, в том, что он начал складываться уже тогда, когда большая часть общинных земель была захвачена боярами и для княжеских владений круг свободных земель был ограничен. Во-вторых, князь, стремясь заручиться поддержкой местных феодалов, раздавал им часть своих земель, вследствие чего княжеский домен уменьшался. Бояре же, получив земельные держания, часто превращали их в наследственные владения. В-третьих, основная масса свободных общинников уже находилась в зависимости от боярской вотчины, в связи, с чем княжеский домен испытывал нужду в рабочей силе. Князья могли присоединить к своему домену только земли общин, которые не были захвачены боярами. На Волыни, наоборот, княжеский домен объединил подавляющее большинство общинных земель, и только потом из него начали выделяться и укрепляться местные бояре.
Наиболее важную роль в общественной жизни княжества играло боярство - "мужигалицкие". Как уже отмечалось, особенностью Галицкой земли было то, что с давних времен здесь сформировалась боярская аристократия, которая владела значительными земельными богатствами, селами и городами и имела огромное влияние на внутреннюю и внешнюю политику государства. Боярство не было однородным. Оно подразделялось на крупное, среднее и мелкое. Среднее и мелкое боярство находилось на службе у князя, часто получало от него земли, которыми владело условно, пока служило князю. Великие князья раздавали земли боярам за их военную службу - "до воли господарской" (до воли великого князя), "до живота" (до смерти собственника), "в отчину" (с правом передачи земли по наследству).
К господствующей группе присоединялась верхушка духовенства, которая также владела землями и крестьянами. Духовенство было освобождено от уплаты налогов и не имело никаких обязанностей перед государством.
Крестьяне (смерды) с ростом крупного землевладения попадали под власть феодала и теряли независимость. Сократилась численность крестьян-общинников. Зависимые крестьяне, населявшие феодальные земли, находились на оброке того, несли обязанности перед феодальным государством.
Городское население в Галицко-волынском княжестве было многочисленно, т.к. не было крупных центров таких, как Киев или Новгород. Городская знать была заинтересована в укреплении княжеской власти.
Социальный состав жителей городов становился неоднородным: дифференциация здесь также была значительной. Верхушку городов составляли "мужи градские" и "мистычи". Городская верхушка была опорой власти князя, проявляла прямую заинтересованность в укреплении его власти, поскольку усматривала в этом гарантии сохранения своих привилегий. Существовали купеческие объединения - гречники, чудинцы и др. Ремесленники также объединялись в "улицы", "ряды", "сотни", "братнины". Зги корпоративные объединения имели своих старост и свою казну. Все они находились в руках ремесленной и купеческой верхушки, которой подчинялись городские низы - подмастерья, рабочие люди и другие "люди меньшие".
Галицко-Волынская земля была рано оторвана от великого пути из варяг в греки, рано завязала экономические и торговые связи с европейскими государствами. Ликвидация этого пути почти не сказалась на хозяйстве Галицко-Волынской земли. Наоборот, эта ситуация привела к бурному росту численности городов и городского населения. Наличие этой особенности в развитии Галицко-Волынского княжества обусловило важную роль городского населения в политической жизни государства. В городах, кроме украинских, постоянно проживали немецкие, армянские, еврейские и другие купцы. Как правило, они жили своей общиной и руководствовались законами и порядками, установленными властью князей в городах.