Многие лидеры умеренных республиканцев были лично заинтересованы в захвате Туниса. Поскольку бей неаккуратно платил проценты по долгам Франции, акции тунисского займа упали с 500 фр. их номинальной стоимости до 75 фр. И именно тогда большую часть этих бумаг скупил игравший на понижении Франко-египетский банк, куда они входили, в том числе Ферри, Гамбетта и французский консул в Тунисе Рустан. Если бы Тунис попал под власть Франции, она взяла бы на себя гарантию тунисского займа, и бумаги получили бы свою первоначальную стоимость, что немедленно принесло бы их держателям существенные прибыли в 20 млн. фр.
8 июня 1883 г. между Францией и Тунисом была подписана конвенция о протекторате с передачей контроля над страной французскому генеральному резиденту, который одновременно являлся министром иностранных дел бея и командующим армией.
Французская колонизация в Тунисе еще больше, чем в Алжире, носила крупнопомещичий характер. Представители буржуазии, министры, генералы, сенаторы, депутаты, редакторы газет получали за бесценок огромные поместья в 2 — 4 тыс. га. К каждому поместью прикреплялось определенное число арабских крестьян, ранее владевших этой землей. Таким образом создавались огромные латифундии с применением феодально-крепостнических методов эксплуатации. К 1887 г. третья часть всей захваченной французами земли в Тунисе принадлежала всего 175 собственникам. Эта политика принесла разорение арабскому крестьянскому хозяйству, жесточайшую эксплуатацию народа и хищническое использование недр Туниса. Но, несмотря на огромные преимущества, французское население в Тунисе оставалось незначительным: в 1881 г.— 700 человек, в 1891 г.—10 тыс., в 1901 г.— 24 тыс., тогда как итальянское население в том же году достигло 71 тыс[80].
Еще в 40-х гг. XIX в. Франция пыталась проникнуть в Марокко, но встретила противодействие Англии. Стремление к захвату Марокко особенно усилилось с 1891 г., но все же ключ от проблемы находился в руках Великобритании.
Третья республика не отказалась и от проникновения в Сахару. На основе выдвинутого инженером Дюпоншелем в 1875 г. проекта постройки транссахарской железной дороги в 1879 г. министр общественных работ Фрейсине создал специальную комиссию. 14 декабря 1880 г. в Сахару была направлена экспедиция под руководством Флаттера в составе 92 человек, из которых 10 были французами. Однако в феврале 1881 г. он был убит, а затем погибли и остальные. Это, а также чрезвычайные трудности освоения пустыни заставили отказаться от намеченных планов.
Англия стремилась к созданию в Африке крупнейших колониальных владений от Капштадта (современный Кейптаун) до Каира, чему всеми возможными средствами препятствовала Франция, желавшая в свою очередь овладеть африканскими землями с запада до востока, начиная с Сенегала.
В 1881 г. Франция направила экспедицию по течению Сенегала и Нигера во главе с капитаном Галлиени, который вскоре вынудил Ахмаду принять договор о французском протекторате его владений. Хотя Ахмаду и признал протекторат, по существу французы не владели этими территориями и вынуждены были в 1880—1883 гг. отправить туда еще три экспедиции во главе с морским офицером Борньи-Дебордом, который в 1883 г. вышел на берег Нигера в Бамако, где основал первый французский порт в Судане и установил прочную связь Сенегала с Нигером.
Против ожидания французские войска встретили серьезнейшее сопротивление со стороны отрядов Самори. После четырех лет войны (1882—1886 гг.) Франция вынуждена была заключить с ним мирный договор. Самори прекрасно понимал всю его непрочность. Он использовал полученную передышку для подготовки к новой войне. Самори применил и особый стратегический прием в борьбе против французов. Свои военные силы он разделил на три части: одна непосредственно сражалась с французами, другая осваивала новые земли, куда можно было бы отступить, а третья должна была обеспечить переход населения со всем имуществом на новую территорию. Продолжались военные действия и против Ахмаду, которого Галлиени вторично принудил подписать договор 12 мая 1887 г. о французском протекторате над «наличными и будущими» владениями султана.
Этот прием был введен еще в 50-х гг. Федербом. Он заключался в том, что французы оказывали помощь оружием, деньгами, снаряжением отдельным местным царькам. Последние в благодарность вели войны со своими соседями и покоряли их. Они могли воспользоваться всеми богатствами жителей и территории, но сами отвоеванные территории переходили под протекторат Франции. Такой метод позволял французам, используя распри между отсталыми туземными племенами, натравливать африканские народы друг на друга, разъединять их и ослаблять тем самым их сопротивление. Французские колонизаторы широко применяли и другие бесчестные методы. Обманным путем они заставляли местных царьков заключать договоры, по которым их территории якобы добровольно передавались ими самими под французский протекторат. В дальнейшем на основании серии подобных договоров французы требовали признания за собой обширных колониальных территорий.
Французские колонизаторы понимали, что как Ахмаду, так и Самори, несмотря на подписанные договоры, при удобном случае попытаются вновь выступить против захватчиков. Поэтому они вели военные действия против народов Западной Африки. Несмотря на неудачи французских отрядов, палата депутатов продолжала давать кредиты на колониальные экспедиции и оппозиция против этого по существу не возражала. Ее лишь беспокоил слишком широкий размах, который хотели придать колониальной политике Франции умеренные республиканцы.
Самори в течение семи лет успешно отражал нападение французской армии. И не случайно среди вождей национально-освободительной борьбы африканских народов именно он вызывает наибольшую ненависть французской буржуазии, именующей его тираном, «обеспечившим себе власть лишь путем террора и истребления населения». А французские «альтруисты» и «просветители» до 1898 г. не могли победить сопротивление народов Западного Судана. Но постепенно они оттесняли Самори все дальше в глубь страны. В 1898 г. им удалось захватить его в плен и под охраной выслать в Габон.
Французы осуществили наконец захват территорий по Сенегалу и верховью Нигера, после чего установили там административное управление. Декретом от 17 октября 1899 г. колония Судан была раздроблена. Большая часть ее территории отошла к Сенегалу, к Французской Гвинее, к Берегу Слоновой Кости и к Дагомее. Остались только две военные территории: Нигер и Мавритания.
Борьба африканских народов против французских колонизаторов проходила не только путем создания крупных объединений племен, но, и это даже более характерно, велась в форме войн и восстаний отдельных племен, примером чего может служить война дагомейцев в 1892—1894 гг. Дагомея — одно из самых сильных туземных государств гвинейского побережья, обладала постоянной военной силой в 7—8 тыс. наемных воинов и 3 тыс. амазонок. Кроме того, в случае надобности объявлялось поголовное ополчение. В 1885 г. французы поместили свои небольшие гарнизоны в Порто-Ново и в Котону. Дагомейский царь потребовал их освобождения. В ответ французы, не имея достаточных военных сил, отправили в Дагомею свою миссию для переговоров, но не добились успеха. В это время, после смерти дагомейского царя Гле-Гле, на престол вступил наследный принц под именем Гбедассе или Беханзина, как его называли французы. Он сумел хорошо организовать свою армию и нанес ряд поражений Франции. Несколько лет Гбедассе успешно отражал наступление французов, а в 1890 г. заключил с ними договор, по которому признавал права Франции на порт Котону и царство Порто-Ново, а в обмен получал ежегодно 20 тыс. фр. Эти деньги он употребил на приобретение оружия для новой войны с Францией, которая в 1892 г. действительно направила в Дагомею армию в 1400 человек, а затем многочисленные подкрепления. Лишь после полутора лет упорной борьбы Гбедассе вынужден был в 1894 г. сдаться. Французы захватили Дагомею, а ее вождя перевезли на Мартинику[81].
В 1895 г. колонии Сенегал, Французский Судан, Мавритания, Французская Гвинея, Берег Слоновой Кости, Дагомея и Верхняя Вольта были объединены в одну колонию, которая получила название Французской Западной Африки. Позже к ней был присоединен Нигер.
Границы между отдельными колониями Французской Западной Африки были установлены по произволу колонизаторов, без всякого учета этнического состава племен, их экономических связей, естественных природных границ, так что некоторые народности оказались искусственно раздробленными и разъединенными.
Южнее пустыни Сахары расположена огромная территория в 23 млн. кв. км Тропической, или Экваториальной, и Южной Африки, населенной многочисленными народами и племенами. В большинстве они принадлежали либо к этнической группе банту, либо к группе суданских негров, либо к племенам, известным в буржуазной науке под названием хамитских народов. Это были в основном отсталые племена, и лишь одна Абиссиния достигла в своем развитии феодальных отношений. В годы Третьей республики французские колонизаторы развернули энергичные действия и в этом районе, создавая свои колонии: Габон, Конго, Убанги-Шари и Чад.
Часть Габонского лимана была куплена французами за бесценок еще в 1839 г. у местного вождя, и долгое время эта колония не привлекала внимания колонизаторов. Но в 1875 г. здесь начал действовать один из крупнейших французских завоевателей, Саворньян де Бразза. Бразза (1852—1905 гг.), итальянец по происхождению, получил французское гражданство в 1874 г., окончив во Франции колледж и морскую школу. В 1875 г. он начал свои путешествия с тремя европейцами и 17 местными жителями по реке Конго и ее притокам. Но район Конго привлекал и других «исследователей», например Стэнли, действовавшего от имени «Международной африканской ассоциации», которой покровительствовал бельгийский король Леопольд. Это сильно взволновало французское правительство, а парламент срочно вотировал кредит в 100 тыс. фр. на дальнейшие экспедиции Браззы, замаскированные под научные. Бразза активно действовал по возможности «мирным» путем, заключая обманные договоры с местными вождями племен о протекторате над ними Франции. Когда Стэнли впервые встретил, как он выразился, «этого оборванца с босыми ногами, в сопровождении эскорта из нескольких сенегальских стрелков», он вынужден был принять к сведению заявление о том, что «оборванец» уже присоединил к Франции значительные территории, успев его опередить. Двигаясь в глубь страны, Бразза основал ряд городов, в частности Франсвиль на Огове и Браззавиль на Конго. В 1883 г. обе палаты вотировали кредит еще на 1 275 тыс. фр. на экспедиции Браззы, которые в любой момент могли превратиться в чисто военные. С 1883 по 1885 г. этот «исследователь» организовал самую большую экспедицию и двинулся по берегам Огове, Килиу-Ниари, Алима, Сайги, Убанги и ряда притоков. Здесь он столкнулся еще раз со Стэнли. Возник конфликт с «Международной ассоциацией», но вскоре он был урегулирован.