Мировой экономический кризис сильно ударил по внешней торговле Японии. В 1930 г. ее объем упал на 30 % по сравнению с 1925 г., а в 1931 г. еще на 20 % по сравнению с 1930 г.
Финансовый кризис 1927 г. показал временный и неустойчивый характер стабилизации и перспективу нового более глубокого кризиса. Перед японской буржуазией все отчетливее вставала дилемма - или ждать нового кризиса с возможными революционными последствиями; или попытаться изменить имеющуюся тенденцию насильственным путем. Угроза длительного застоя увеличивала агрессивность японского империализма. В итоге японская буржуазия, более определенно, чем буржуазия других стран, делала ставку на войну, на новый передел мира. И хотя она понимала, что война – это риск, но считала, что у нее нет выхода в данной ситуации. Нельзя забывать и психологию японских правящих кругов. Японский капитализм вырос на трех войнах, которые оказались для него на редкость удачными. Отсюда и широко распространенное в господствующих классах убеждение, что всякая война является благом, что Японии «в войнах везет». Это еще больше способствовало усилению агрессивности Японии и ее готовности искать разрешение своих проблем с помощью оружия /Кутаков, 1965, с. 70-72/.
Японские правящие круги все определеннее делали ставку на войну, как на выход из внутриполитических затруднений и экономических трудностей, вызванных мировым кризисом, и как на средство укрепления своих позиций в Китае. Показателем этого явилось также постоянное увеличение доли стратегических товаров в общем объеме японского импорта: если в 1927 г. стратегические товары составляли в общем объеме импорта 35 %, то в 1930 г. их доля составляла уже 40 %.
В конце 1929 г. был установлен контроль над использованием ресурсов страны, начали детально разрабатываться планы мобилизации промышленности, расширения тяжелой и химической индустрии. В эти годы большое развитие получали различные отрасли военной промышленности – было налажено производство танков, бронеавтомобилей, зенитной артиллерии и других видов оружия.
Японские правящие круги все более делали ставку на войну против СССР. Причем, в военных планах японцев первостепенное значение представлял захват советского Приморья. Одновременно с этим в захватнических планах предусматривалось расширение маньчжурского плацдарма, путем включения в него МНР и китайской провинции Синьцзян, чтобы угрожать не только дальневосточным районам СССР, но и его среднеазиатским республикам.
Сложную международную обстановку японские капиталисты стремились использовать для оказания нажима на СССР в целях получения дополнительных выгод за чет Советского государства. Следствием разнузданной антисоветской кампании явилось покушение на советского торгпреда тов. Аникеева, которого пытались убить. На следующий день заместитель наркома по иностранным делам СССР Л.М. Карахан в связи с этим покушением заявил японскому послу самый решительный протест. Однако антисоветская кампания в Японии не прекратилась, и вскоре был совершен налет на советское полпредство в Токио.
Мировой экономический кризис, ослабив позиции ведущих империалистических держав – соперников Японии в Китае, занятых разрешение внутриполитических задач, создавал японскому правительству благоприятную внешнеполитическую обстановку для наступления на Китай. Северо-Восточные провинции Китая (Маньчжурия) и Внутренняя Монголия давно привлекали внимание японских милитаристов. Эта часть Китая была важным рынком сбыта и источником сырья (уголь, железная руда и др.) для Японии. На этой территории имелись очень значительные капиталовложения японских компаний.
В сентябре 1930 г. офицерские круги, возглавляемые подполковником Хаситомо, организовали тайное общество «Общество цветения вишни». Программа общества предусматривала установления в стране военной диктатуры, захват Маньчжурии и Монгольской Народной Республики. Эта организация начала подготовку к государственному перевороту с целью установления в стране военной диктатуры. Был разработан подробный план окружения парламента, лишение его всякой власти и провозглашения нового правительства. Мятеж был назначен на 12 марта 1931 г., но был отложен, т.к. о нем стало известно правительственным кругам. Правительство, узнав о заговоре, постаралось замять дело, т.к. среди его руководителей было много видных военных и политических деятелей.
В целях маскировки готовящейся акции была усилена антисоветская пропаганда под лозунгом «защиты Маньчжурии от большевистской угрозы».
В августе 1931 г. в одном из отдаленных пунктов Маньчжурии был убит японский разведчик, который переодевшись в гражданское платье, ездил по стране. Японская военщина, с нетерпением выжидавшая удобного случая, постаралась всячески раздуть эту историю. Командование Квантунской армии предъявило ряд жестких требований фактическому правителю Маньчжурии Чжан Сюэляну.
18 сентября 1931 г. японские части, которые были расположены в Шэньяне, напали на казармы китайских войск, расположенные неподалеку. Затем аналогичные нападения прошли и в других крупных городах. Утром 21 сентября здесь уже развивались японские государственные флаги. В Северо-Восточном Китае была расположена стотысячная армия Чжан Сюэ-ляна, которая несомненно могла дать отпор захватчикам. Сами японцы располагали небольшим отрядом около 14 тыс. солдат. Однако еще 11 сентября Чан Кай-ши приказал китайским войскам не вступать в столкновения с японской армией. Поэтому часть китайских войск отошла на юг, часть была разоружена японцами.
Международное общественное мнение в целом не осудило Японию. После этого целый ряд американских газет поместили одобрительные высказывания по отношению к Японии. Англия надеялась на то, что японская агрессия ограничится захватом Северо-Восточного Китая, где она не имела существенных интересов. 30 сентября Совет Лиги наций принял резолюцию, которая призывала обе стороны не допускать дальнейшего расширения конфликта. В ней совершенно не содержались какие-то жесткие требования по отношению к Японии. Только Советский Союз решительно осудил японское нападение на Китай. Советское правительство не могло оставить без внимания тот факт, что японская агрессия в Китае является угрозой миру и безопасности СССР и всех народов Азии. Опираясь на свою растущую хозяйственную и политическую мощь, СССР, решительно осуждая агрессивные действия Японии, одновременно проводил серию гибких дипломатических мер, чтобы сорвать планы развязывания войны против СССР /Кутаков, 1965, с. 68-82/.
Выход из Лиги наций. Японская агрессия в Северо-Восточном Китае не вызвала сопротивления со стороны западных держав. Однако развитие японской агрессии в южном направлении в начала 1932 г. в сторону Шанхая вызвало тревогу у США и Англии. Американские и английские монополии не собирались отдавать Китай своим японским соперникам. В Шанхае центрировано 125 военных судов, 200 самолетов и 15 тыс. солдат США, Англии, Франции. Однако ни одна из этих держав не собиралась решительно противодействовать Японии.
Видя разногласия между своими основными конкурентами, их нежелание всерьез препятствовать расширению японской агрессии, японские оккупанты 18 февраля 1932 г. провозгласили «независимость Северо-Восточного Китая», а уже 9 марта объявили о создании здесь марионеточного государства Маньчжоу-го. Стремясь спасти свой престиж, Лига наций оказала некоторое давление на Японию. В ответ на это японский представитель заявил «о расхождении во взглядах со всеми членами Лиги наций по вопросу ор мире на Дальнем Востоке». Вслед за этим все японские представители покинули зал заседаний. 27 марта 1933 г. японское правительство уведомило генерального секретаря Лиги о выходе Японии из этой организации.
В феврале – марте 1933 г. японские войска захватили провинцию Жэхэ, перешли через Великую Китайскую Стену и приблизились к Пекину. Правительство Чан Кайши 31 марта 1933 г. подписало с японцами соглашение о перемирии, согласившись превратить северо-восточную часть провинции Жэхэ в демилитаризованную зону и отвести из этой зоны свои войска. Отвергнув резолюцию Лиги Наций и выйдя из этой организации, Япония фактически порвала все международные соглашения, фиксировавшие определенное равновесие сил, сложившееся на Дальнем Востоке после первой мировой войны. Япония создавала на дальнем Востоке новый очаг будущей войны.
Японский империализм продолжал расширять агрессию Китае. Вместе с тем японские правящие круги вынашивали планы войны против СССР и его расчленения.
Агрессивная внешняя политика страны не встретила серьезного сопротивления со стороны широких народных масс. В результате массовых репрессий и террора в конце 1932 г. было значительно ослаблено ядро КПЯ и усилилось влияние реформистских организаций. Вследствие этого после 1932 г. волна рабочих выступлений начала спадать. Число рабочих конфликтов и количество их участников тоже начало уменьшаться. В это время социалистическая массовая партия фактически полностью поддерживала военщину Японии и ее агрессивную внешнюю политику. Что касается Японского Крестьянского союза, то он все более «правел», поддаваясь влиянию реформистских деятелей. В й934 г.союз фактически вообще прекратил свою деятельность.. Спад рабочего и крестьянского движения повлек за собой уменьшение активности демократических кругов. Таким образом, руки правящих кругов были фактически развязаны …