Предпосылкой образования всероссийского рынка было выделение промышленных центров местного производства. Вблизи железорудных центров сырья возникли Серпухов, Устюжна-Железопольская, по-видимому, Новгород. На рынке по всей стране продавались дешевые ножи из Приуралья, Перми, вологодское "гвоздье сапожное". Скотоводческие районы породили массовое выделывание кож. В Новгороде большинство из 1000 занятых в кожевенном производстве проживало в слободе Кожевники. Казань, Серпухов входят в число кожевенных центров. Вологда давала на рынок "нарочитую дубленую кожу". Хорошее мыловаренное производство было налажено в Борисоглебске, Костроме и Вологде. Признанной по всей России текстильной ремесленной столицей в XVI веке был Можайск. Он поставлял сукна, овчины обычные и опушечные. Волоколамский, Болдинский монастыри приобретали в Можайске сукна на рясы и свиты, овчины серые и белые.
Вотчинное ремесло, доморощенное и слабо технически оснащенное, постепенно сдавало позиции. Происходило ускоренное отделение ремесла от сельского хозяйства.
В обществе, где существовали замкнутые формы феодального хозяйства, нарастала потребность в вольном труде. К примеру, появился вольный рынок предметов военного снаряжения. Работные люди, служившие в Волоколамском монастыре, не могли полностью обслужить монастырское хозяйство, поэтому нанимались плотники, каменщики. Во второй половине XVI века Павлов-Обнорский монастырь пользовался услугами вольных кожевников, овчинников, ткачей и кузнецов.
В Русском государстве происходил дальнейший "городообразующий процесс". В XVI веке городом называлась крепость, характерными чертами было наличие острога или кремля. Однако приобретали вес новые города, возникавшие в процессе углубления общественного труда и превращения сельских поселков в структуры городского типа. Условия, при которых из массы крестьянских сел, деревень выделялись города, были различными. Если исходить из конкретных исторических фактов, то часто появление ремесленных поселений городского типа вызывалось потребностями больших монастырей, близостью к большим речным торговым путям, непосредственным расположением к усадьбам крупных помещиков. Ремесленные поселения отчасти были защищены иммунитетными привилегиями монастырей и льготными условиями крупных феодальных владений.
Спрос на ремесленную и сельскохозяйственную продукцию крестьян напрямую влиял на образование городских поселений. Известен опыт городообразования в новгородских землях, так называемых рядков. Здесь концентрировалось торговое и ремесленное население, в черту рядка входили лавки, амбары и склады, жилые дворы. Обязательным атрибутом торговой жизни рядка был гостиный двор. Это был тип поселения, переходный к городскому. Жители состояли из "рядовичей", в прошлом крестьян крупных сел. Характер их новых ремесленных профессий и отрыв от сельского хозяйства постепенно способствовал образованию слоя посадских людей. В Новгородской земле числилось 1500 дворов "рядовичей". Частновладельческие города превращались в крупные торговые центры, переходили из владения феодала в разряд государственных городов. Старые порядки феодально-замкнутого хозяйства не отвечали времени, и рождались новые формы взаимодействия производителя и потребителя.
Рис.6. Избы в Москве. Гравюра из книги А. Олеария "Описание путешествия в Московию... ".30-е гг. XVII в.
Село Клементьево близ Троице - Сергиева монастыря на протяжении XVI века трансформировалось в торгово-ремесленный посад. Хотя это поселение в конце XVI века еще не утратило сельского характера, но в нем уже имелся значительный слой ремесленного населения. Из 134 дворов села по документам числилось 125 пашенных крестьян. Лесные массивы этих земель вызвали развитие ремесла по обработке дерева. В списке продукции фигурировали деревянные "троицкие ложки", резные кресты, ковши, токарные изделия, повозки. Упомянуты мастера по изготовлению саней и колес, бронник. Писцовая книга конца XVIвека указывает на 55 ремесленных профессий. Деревянная посуда троицких мастеров утвердилась на московском рынке. Москвичи, приезжие люди, купцы знали клементьевские братины и поставцы.
Рис.7. Кремль в г. Верхотурье.
Для мелких товаров был создан торг в селе, где торговля упорядочивалась таможенной уставной грамотой. К обмену товаров, кроме сельской округи, были привлечены москвичи и другие горожане, даже "чужеземцы не Московского государства". Пошлина взималась в пользу монастыря. На этом прослеживается складывание местного центра торговли и ремесла. Пример - укрупнение села Медны, также подчиненного Троице-Сергиеву монастырю. К функции села Медны как центра боярского хозяйства добавился торг из 29 лавок. Он обслуживал округу, но торговля постепенно выходила из пределов только ближних сельских местностей.
Начался отход от старой феодальной зависимости. Население было поделено на "черное" и "белое". Первая группа составлялась из посадских людей и облагалась повинностью, так называемым посадским тяглом. В число "белого" населения были занесены городские жители: бояре, дворяне, служилые люди. Феодалы не преминули, кроме дворов в городах, прирастить земельные участки.
Безусловно, большой доход приносило зависимое население этих владений. Светские и духовные круги господствующего класса были заинтересованы в активизации городской ремесленной и торговой жизни, так как это напрямую было связано с увеличением повинностей и доходами в пользу землевладельцев.
Частновладельческие слободы стали неотъемлемой частью городской инфраструктуры в XVI веке. Факты такого рода имеются по Москве и по границам государства, вплоть до середины XVII века. Одновременно, как указывалось, царь старался переводить как можно больше земель в посадскую категорию, отмеченную принадлежностью государеву хозяйству. Такова была логика централизованной экономики, потеснившей крупных землевладельцев.
Численность городов и городского населения в условиях образующегося всероссийского рынка оценивается неоднозначно. В среднем считается, что она была около 200.