Во внутренней и внешней политике Сефевидов прослеживается следующее.
В апреле 1514 г. Селим I (сын и преемник турецкого султана Баязида II) начал войну; турки одержали 23 августа 1514 г. решительную победу над кызылбашами в Чалдыранской битве-и временно заняли Тебриз. Отказавшись заключить мир, предложенный Исмаилом I, Селим I продолжал войну с Ираном; ее продолжал затем и преемник Селима I султан Сулейман Кануни (1520-1566). Эта война, как и последующие османо-иранкие войны, велась под идеологической оболочкой борьбы суннизма с шиизмом, но в действительности борьба велась за стратегически важные территории, через которые пролегали и пути караванной торговли. В первой из этих войн (1514-1555) перевес и инициатива все время были на стороне Турции, Иран только оборонялся. Турки завоевали Западную Армению, Курдистан и Ирак Арабский (Багдад - 1534 г., Басру - 1546 г), вторгались в Западный Иран, трижды временно захватывали Тсбриз (1533 г., 1534 г., 1548 г) и даже Исфаган (1548 г). Мир с Турцией был заключен в Амасье в 1555 г. на следующих условиях: Ирак Арабский с Багдадом, Курдистан, Западная Армения и Западная Грузия отошли к Турции; Иран сохранил за собой Азербайджан, Ширван, Восточную Армению и Восточную Грузию; цари Картлии и Кахетии стали вассалами Ирана.
В отличие от энергичного и очень популярного Исмаила I шах Тахмасп I не был даровитым правителем, хотя, достигнув совершеннолетия, старался сам входить во все дела управления. Он ввел надбавки к поземельной подати; совершил ряд походов в Закавказье, укрепил свою верховную власть над Восточной Грузией; в 1538 г. присоединил Ширван, уничтожив государство ширваншахов и подавив там народное восстание.
В последние годы правления Тахмаспа I внутреннее положение Ирана было тяжелым. Из - за роста налогов, недородов и эпидемий крестьянство обнищало, нападения разбойников и междоусобия феодалов привели к тому, что караванные пути стали небезопасны и частью были заброшены. Хорасан страдал от грабительских вторжений узбекских ханов.
В 1535-1536 гг. Герат и его округ были охвачены восстанием ремесленников, городских низов и крестьян, вызванным поборами и насилиями шахского беглербега, его чиновников и военных слуг. В 1568 г. и Гиляне восстал Ахмед-хан Лахиджанский - владетель Бийе-пиш,к нему присоединились народные массы. И хотя хан был низложен и заключен в крепость Истахр, народные массы не прекратили борьбы, собрав в 1569 г.18-тысячное ополчение. В 1570 г. восстание было подавлено, наместником Гиляна был назначен седьмой сын шаха Махмуд-мирза, земли в Гиляне были разделены между эмирами племени устаджлу и других кызылбашских племен. Их притеснения уже в 1571 г. вызвали новое восстание крестьян и городских низов, подавленное в 1572 г. воинами племени устаджлу /Иванов, 1977, с.176/.
Смерть шаха Тахмаспа I в мае 1576 г. вызвала смятение среди кызылбашской знати. "Высокий совет" (диване али) змиров и сановников провозгласил шахом сына Тахмаспа I Султан-Мохаммеда, по прозванию Ходабанде ("раб божий").
В 1578 г. турецкий султан Мурад III (1574-1595 гг.) восстановил вопреки Амасийскому договору 1555 г. крепость Каре и возобновил войну с Ираном. Теперь одной из задач Турции был захват стран Восточного Закавказья и западного побережья Каспия, отчасти для того, чтобы овладеть Волго-Каспийским путем, превратившимся в важную торговую артерию. Турецкие войска вторглись в Восточную Грузию, Восточную Армению, Азербайджан, повсюду сея смерть и разрушение.
Между тем в Хорасане, номинальным наместником которого считался младший сын шаха Ходабанде - Аббас-мирза, его "воспитатель" Али-кули хан Шамлу в союзе с Моршид-кули ханом Устаджлу, поддержанные своими племенами, провозгласили в 1581 г. Аббас-мирзу (род. в 1571 г) шахом, дабы управлять от имени мальчика. Узнав об убийстве Хамзы - мирзы, единственного сильного противника, оба хана двинулись на Казвин и заняли его. Шах Мохаммед Ходабанде, занятый в то время подавлением народного восстания в Фарсе, был покинут своими войсками и вскоре умер. С помощью кызылбашских эмиров шестнадцатилетний Аббас I стал шаханшахом всего Ирана (1587-1629 гг.).
В начале правления шаха Аббаса I, позднее прозванного Великим, внутреннее положение Ирана, как и внешнеполитическая обстановка, было очень тяжелым. Внешняя и внутренняя торговля сократилась. В связи с этим, а также в результате налоговой политики прежних шахов экономика Ирана переживала упадок.
Внутри Ирана происходили междоусобия кызылбашских племен и местных феодальных владетелей, а также народные восстания, вызванные тяжестью налогов.
Внутренняя политика шаха Аббаса I имела целью борьбу с феодальной раздробленностью и сепаратистскими стремлениями феодальных владетелей, укрепление центральной власти и превращение Ирана в сплоченное сильное государство / Акимкина и Люксембург, 1964, с.124/.
Военная реформа Аббаса I имела политическое значение. Создание кадров постоянного войска уменьшило значение феодальных ополчений - не всегда надежных - и ослабило политическую роль военной знати кызылбашских и иных тюркских кочевых племен.
При шахе Аббасе I была укреплена центральная власть и расширен бюрократический аппарат, иранский по своему составу. Иранский элемент стал политически господствующим.
Реформы шаха Аббаса I способствовали развитию производительных сил и усилению политического значения иранских областей в системе государства Сефевидов.
Во внешней политике шах Аббас стремился к установлению политических связей с европейскими государствами, враждебными Турции, так как готовился к войне с ней. В 1603 г. Аббас начал войну с Турцией; в этой войне впервые за столетие Иран наступал, а Турция оборонялась. В 1603 г., одержав победу у Суфиана, шахские войска взяли Тебриз, Джульфу, Нахичевань и Ереван. Между 1603 и 1607 гг. иранские войска отвоевали Азербайджан, Восточную Армению, Восточную Грузию, Луристан - все территории, захваченные турками между 1578 и 1590 гг. В 1623 г. шах Аббас I снова начал войну с Турцией и завоевал Багдад и весь Ирак Арабский, а также Джазиру (Верхнюю Месопотамию). Эта война продолжалась с переменным успехом и закончилась в 1639 г. уже после смерти Аббаса / Пигулевская, 1958, с.257/.
При внуке и преемнике Аббаса I шаха Сефи (1629 - 1642 гг.), внешнеполитическое положение Ирана поколебалось.
Шаху Сефи наследовал его сын Аббас II (1642 - 1666 гг.). При нем продолжался период экономического подъема Ирана, развивались торговые и дипломатические связи Ирана с Западной Европой. Укрепились и торговые связи Ирана с Россией.
Феодальные отношения этого периода представляют мало своеобразия по сравнению с XIII - XV вв. Новым важным моментом в истории Ирана XVI в. было политическое объединение страны в рамках Сефевидского государства (после захвата Ирана Тимура и Тимуридов) - известный рост государственных земель, возрождение централистской тенденции к концу XVI в. и началу XVII в.
Иранское плоскогорье, большую часть которого занимает современный Иран, хранит следы поселения человека, насчитывающие 50 - 100 тыс. лет. С незапамятных времен его территория стала одним из важных маршрутов переселения народов, местом мирного созидательного труда, ареной жестоких военных сражений, расцвета и упадка могущественных государств.
В начале I тыс. до н.э. значительная часть территории современного Ирана стала объектом завоеваний со стороны Ассирии и Урарту. Конец VII и начало VI вв. до н.э. были периодом могущества Мидийской державы в Иране. С середины VI в. до н.э. - Ахеменидская держава в Иране. В 20 - х гг. III в. н.э. - государство Сасанидов, возникновение которого ознаменовало начало периода разложения рабовладельческого строя и складывания раннефеодального общества на территории Ирана. Обострение классовых противоречий вызвало к жизни развитой бюрократический аппарат, призванный закрепить нарождающиеся феодальные отношения. В VI в. Иран переживал экономический подъем, сказавшийся, прежде всего, на развитии ирригации и земледелия. В середине VII в. Иран стал добычей арабских завоевателей, распространивших среди иранского населения ислам. К началу X в. раннефеодальное общество с сохранившимися патриархальным и рабовладельческим укладами переросло в Иране в развитое феодальное общество. К этому времени относится и падение владычества Арабского халифата в Иране, на территории которого в последующие три века сменилось несколько государственных образований. Тем не менее возрождение иранской государственности способствовало подъему экономики, развитию культуры. С начала XIII в. Иран вновь становится добычей иноземных завоевателей. До 1353 г. он почти целиком входил в состав созданного монгольскими захватчиками государства ильханов Хулагуидов, представлявшего собой внутренне противоречивое соединение монгольской раннефеодальной кочевой государственности с иранскими государственными институтами развитого феодализма. Миграция значительного числа монгольских и тюркских кочевников в Иран, организованные приемы опустошения целых районов и массового уничтожения мирных жителей, налоговая политика завоевателей привели к глубокому экономическому упадку. В конце XIV в. Иран был завоеван среднеазиатским эмиром Тимуром, после смерти которого страна оказалась разделенной между несколькими государственными образованиями, созданными тюрко-монгольской кочевой знатью. В 1502 г. на территории Ирана возникло единое Сефевидское государство. До конца XVI в. руководящая политическая роль принадлежала тюркской военно - кочевой знати. При шахе Аббасе I на время было покончено с феодальной раздробленностью и укрепление центральной власти; проведены им реформы, способствовавшие возрождению экономики, торговли. Оживленные торговые отношения поддерживались со странами Западной Европы, Россией, Индией, Китаем. У Бухарских ханов был отвоеван захваченный ими Хорасан, у султанской Турции - Азербайджан, Восточная Грузия, Лурестан, у Португалии - порт Хормоз на одном из островков Персидского залива, у Великих Моголов (Индия) - Кандагар. Иран стал одним из сильнейших в Азии государств.