На ослаблення єгипетського впливу в Сірії указує факт систематичного просування хеттів на південь і захоплення ними цілого ряду областей і міст, які колись належали Єгипту. Так, хетти нападають на місто Катну і піддають його розграбуванню. Акиззі, князь Катни, марно просить допомоги у єгипетського фараона. Він пише йому: «о, мій владика! Так само як дамаск в країні Убе простягає свої руки до твоїх ніг, так і Катна простягає свої руки до твоїх ніг». Але всі ці благання не приводять ні до яких результатів. Єгипетський фараон вже не має в своєму розпорядженні достатньої кількості військових сил, щоб затримати просування хеттов і відновити свою владу в Сірії.
Ослаблення єгипетського впливу в Сірії сприяє просуванню племен хабірі в Палестині і в Південній Сірії. Ці кочові племена захоплюють в свої руки області Палестини, що раніше належали Єгипту. Ріб-Адді, князь Бібла, пише в своєму листі єгипетському фараонові: «З тих пір, як твій отець повернувся з Сидона, країни опинилися у владі хабірі».
Занепад військової могутності Єгипту, що ясно виявився в царювання Аменхотепа III, став ще помітніший при його синові і наступнику Аменхотепі IV (1424-1388 рр. до н. а.). В цей час єгипетський уряд, очевидно, вже не має в своєму розпорядженні достатньо військових сил і тому позбавлений можливості захищати свої володіння в Сірії. У зв'язку з цим в Сірії утворюється союз сірійських князів, частково підтримуваний хеттамі. Сірійський князь Азіру, що стоїть на чолі союзу, веде вперту боротьбу за звільнення Сірії від залишків єгипетського впливу. Багато міст Сірії і Фінікії що залишилися вірними Єгипту, ледве захищаються від наступаючих хеттів і військ Азіру. Деякі з цих міст пишуть відчайдушні листи єгипетському фараонові, просячи його прислати військову допомогу. Так, старійшини Туніпа шлють до Єгипту такий лист:
«Цареві Єгипту, моєму владиці, жителі Туніпа, твоєї слуги... Хто міг раніше розграбувати Туніп, не будучи розграбований Манахбірієй? Боги...царя Єгипту, мого владики, мешкають в Туніпе. Хай наш владика запитає своїх старців (чи це так)? І, проте, тепер ми не належимо більш нашому владиці, цареві Єгипту... Якщо його воїни і його колісниці з'являться надто пізно, Азіру поступить з нами, як з містом Пія. Якщо ж нам доводиться горювати, то і цареві Єгипту доведеться горювати над тим, що зробив Азіру, бо він оберне свою руку проти нашого владики. І коли Азіру вступить в Симіру, Азіру зробить з нами, що йому завгодно на землі нашого владики-царя; і це доведеться оплакувати нашому владиці. Ось Туніп, місто твоє, плаче, і сльози його течуть; і немає нам допомоги. 20 років посилаємо ми (листи) нашому владиці, цареві Єгипту, але не отримали (у відповідь) ні слова, ні єдиного» [[34], с. 65].
У цьому листі міститься грізне застереження єгипетському фараонові. Старійшини Туніпа указують на те, що небезпека загрожує в даному випадку не тільки вірним Єгипту сірійським містам, але і самому Єгипту. З такими ж благаннями про допомогу звертаються до єгипетського царя князі Бібла і Тиру. Але всі ці прохання марні. Лист одного єгипетського чиновника з Палестини надзвичайно красномовно указує на занепад єгипетської могутності в Сірії і на необхідність термінового присилання єгипетських військ, щоб відновити престиж Єгипту в Передній Азії. «Хай цар, - пише цей чиновник, - поклопочеться про свою землю... хай він пошле війська... бо, якщо ніякого війська не з'явиться цього року, всі володіння мого владики-царя загинуть». Остання фраза в цьому листі стисло і сильно виражає головну думку, покладену автором в основу всього листа: «Вся земля мого владики-царя наближається до загибелі».
Ослаблення військової могутності Єгипту пояснюється тривалими війнами, що виснажили живі сили країни. Вільні маси населення, на плечі яких лягали всі тяготи військового часу, вже більше не могли нести марні жертви.
У котексті всіх вказаних подій назріла необхідність у відповідних реформах, які укріпили б Єгипет.
Особливості Єгипетської культури дивовижні для європейців. Навіть стародавнім грекам Єгипет здавався країною чудес з її похмурими святилищами, величезними кам'яним статуями богів, висіченими з скель, сфінксами, колосами, величезними пірамідами, мавзолеями, гробницями, муміями.
Основна концепція релігії Давнього Єгипту склалася майже за 4000 років до н.е. Впродовж довгих століть Єгипет надихало пристрасне бажання добитися воскресіння після смерті. У цьому були єдині і мешканці доісторичного Єгипту, що знаходили останній спокій у виритих в піску ямах на краю пустелі, і замуровані в штучних горах-пірамідах фараони Стародавнього царства, і сучасники Олександра Македонського і Цезаря. Багато з представлень мешканців долини Нілу про потойбічний світ і про воскресіння померлих пізніше запозичувало християнство, що сприяло його популярності, перш за все в самому Єгипті.
У своїй глибокій скорботі чоловік завжди прагнув зупинити час, увічнити пам'ять про померлий. Це прагнення, породжене стражданням і любов'ю, шукає вихід і вираз. Приголомшливі музичні реквієми, поетичні епітафії, прекрасні живописні портрети створювалися в трагічні дні життя творців. Само мистецтво портретного живопису, для якого характерна яскраво виражена схожість з конкретною людиною, сходить до фаюмским портретів Давнього Єгипту. Ці заупокійні живописні портрети писалися воском на дошці (у ранній період, що відноситься до першого століття до нової ери, — на полотні), що вставлялася потім в бинти мумії на місці особи. Завдяки малій хімічній активності воску, його влагоустойчивости ці посмертні портрети протягом довгих століть зберігали свіжість кольору, щільність і фактуру барвистого шару.
Вперше їх знайшли археологи в Єгипетському оазисі Фаюм більше ста років тому — в 1887 році. Декілька таких портретів зберігається в Пушкінському музеї, найбільш відомий з них — "Хлопець у вінку", що відноситься до II століття наший ери. Мистецтво стародавніх художників і бальзаматоров, сучасників, що разом працювали над збереженням зовнішності, зберегло їх риси. І опісля два тисячоліття можна побачити, якою була людина не взагалі, а цілком визначений, конкретний.
Стародавні єгиптяни благоговійно відносилися до тіла померлого, вони прагнули зберегти його, зберегти від руйнування можливо довше, "щоб душа не поневірялася по світлу", — таке уявлення відповідало їх релігійним віруванням. У записках історика і етнографа графа Кайло мовиться: "Єгиптянин був би страчений смертю, якби він мертвому чинив, хоч би малу образу". Не тільки у єгиптян, але і у стародавніх персів, ассірійців, відвічних народів Південної Америки в їх культах поклоніння предкам — знатним одноплемінникам пам'ять про них була нерозривна з дбайливим, любовним відношенням до їх зовнішнього вигляду. Релігійно-містичний прояв цих відчуттів утілився в мистецтві бальзамування померлих, що здається незбагненним за відсутності у стародавніх анатомічних знань.
Вражає, як народи стародавнього світу, не володіючи потрібними відомостями в області природних наук, фізики і хімії, могли бальзамувати тіла покійних таким чином, що вони пролежали в кам'яних трунах протягом багатьох століть і збереглися до наших днів.
Як говорить традиційне учення, першу муміфікацію зробив сам Анубіс — доісторичне божество. Муміфікувати тіло Осиріса, убитого і порубаного на частини Сетом (принцип диференціації), йому допомагала чарівниця Ісида, сестра-дружина Осиріса. Проте статеві органи Осиріса знайти не змогли (цим пояснюється той факт, що деякі мумії також позбавлені статевих органів). Їх виявив Хор-старший, Великий Птах Духу, який, несучи їх в своїх кігтях, торкнувся крилом плеча діви Ісиди, і та зачала від цього дотику Хора-младшего. Фалос Осиріса назавжди сховався у водах Нілу (ототожнився з річкою), Хор-старший повернувся в свою космічну обитель, а Ісида наділила свого сина (який, як і всякий син бога, народжений від непорочної діви) незвичайною силою об'єднувати Небо і Землю, адже само ім'я Ісида означає «ступінь-ступінь», або сходи. Хор-младший б'ється з Сетом, вбивцею свого отця (який доводиться братом Осирісу), вимушуючи його відступити в болота, де той ховається у вигляді Себека, бога-крокодила. У бою Хор втрачає око, але це око знаходить самостійне життя і з тієї миті стає Уджатом, Захищаючим Оком, в якому навіки застигла сльоза співчуття до тих, що живуть(Додаток 5).
Цей містичний обряд буде згодом повторений на землі.
Першим бальзаматором, по староєгипетському переказу, був Анубіс (він же пізніший — Осиріс) — бог покровитель померлих, цар загробного світу. Його ім'я згадується у всій заупокійній єгипетській літературі, згідно якої однією з найважливіших функцій Анубіса була підготовка тіла покійного до бальзамування і перетворення його на мумію. Анубісу приписується покладання на мумію рук і перетворення небіжчика за допомогою магії в ах (у "просвітленого", "блаженного"), що оживає завдяки цьому жесту(Додаток 4).
У віддаленій старовині вважалося, що після смерті чоловік продовжує буття за образом і подобою земному життю. По представленнях єгиптян, всі люди при народженні наділяються Ба – душею і Но – двійником. Двійник – це щось ніби генія-покровителя, який піклується про людину після його смерті. Коли людина вмирає, Ба і Но відділяються від нього, і воскресіння його можливо лише в тому випадку, якщо тіло буде збережено і йому буде надано все необхідне. От чому єгиптяни так піклувалися про збереження тіла небіжчика. Спочатку вони заривали трупи в сухий пісок пустель, що оздоблюють Ніл, що в умовах місцевого клімату забезпечувало досить тривалу консервацію. Потім, з появою гробниць, померлих оберігали від тління за допомогою спеціальних розчинів, а також пов'язок і бинтів, просочених ароматичними смолами. Врешті-решт тривалий досвід дозволив досягти того високого рівня бальзамування, завдяки якому, правда за відповідних кліматичних умов, до наших днів збереглися мумії багатьох фараонів і тисяч їх підданих.