В результате Полтавской битвы сухопутная шведская армия фактически перестала существовать. Судьба Швеции была решена. До Полтавской битвы Швеции принадлежало главенство на Балтийском море и вообще в Северной Европе. Полтавская битва передала это главенство Москве. В этом состоит её главное значение. «Ныне уже совершенно камень во основание Петербурга положен», - с гордостью писал Пётр I.[35]
Не менее важные последствия имела полтавская победа и в международных соглашениях. Она вывела Россию на широкую международную арену, заставила все страны Европы считаться с ней. Следствием Полтавы было возобновление союза с Россией в войне со Швецией со стороны Дании и Польши, присоединение к этому союзу Пруссии и Ганновера; новые победы России в 1710 году в Прибалтике.
Глава III. Конечный этап войны, результаты
§ 1 Решающие битвы. Гангутское сражение
Полтавская битва и разгром Карла XII не привели к окончанию войны, которая продолжалась ещё 12 лет. Основными причинами этого были вмешательство других стран, а также то обстоятельство, что Швеция была разгромлена на суше, но продолжала господствовать на море. Поэтому на втором этапе войны центр военных действий переместился на Балтику. Этому предшествовали неудачные для России события 1711 года.
Подстрекаемая Карлом XII и Францией Турция осенью 1710 года объявила войну России, потребовала возвращения Азова и уничтожения русского флота на Азовском море. Почти 200-тысячная турецкая армия переправилась через Дунай и в мае 1711 года двинулась к Днестру. Военные действия развернулись крайне неудачно для России. Хотя война и вызвала подъём национально-освободительного движения молдаван, валахов, болгар, сербов и черногорцев, но ожидавшихся значительных подкреплений русская армия не получила. Не пришло и польское войско, обещанное Августом II. Ряд генералов действовал нерешительно и не выполнял указаний командования. В результате 44-тысячная русская армия была окружена турецкой армией у реки Прут. Без хлеба и воды, измученные походами и боями, русские войска должны были бы положить оружие, если бы турецкий главнокомандующий (визирь) не согласился начать переговоры о мире.
11 июля Шафиров получил от царя неограниченное полномочие и в тот же день он известил царя об установленных мирных условиях. 12 июля договор был подписан. Русские обязывались вернуть Азов в том виде, в котором эта крепость была ими взята, снести укрепления в Таганроге, отказаться от вмешательства в польские отношения и беспрепятственно пропустить шведского короля. Русское войско получило возможность отступить. До исполнения мирного договора, Шафиров и сын Шереметьева должны были оставаться заложниками.
Точно вставочным, побочным делом является Прутский поход Петра в его общей системе балтийской политике во время непрекращающейся северной войны. Восточным вопросом Петр начал свою деятельность в области иностранной политике, он завоевал Азов и стремился к свободному плаванию по черному морю. Теперь, после прутской неудачи, можно было бы думать, что успехи ученических лет пропали бесследно. Становясь крепкою ногою на Балтийском море, усиливая Северною войною влияния России в общеевропейских отношениях, Петр утрачивает на юге берег моря, к завоеванию и укреплению которого он так упорно стремился и приложил столько стараний.
После победы на суше необходимо было уничтожить противника на море, на море шведы были еще сильны. Тем временем театр военных действий был далеко от русских границ – в шведской Померании.
Отвагу царь проявлял не только на суше, но и на море. Молодому балтийскому флоту принадлежала решающая роль как в высадке десантов, так и в снабжении их боеприпасами. В 1714 г. царь большую часть времени находился в море: флот готовился к морскому сражению. Павленко знакомясь с содержаниями «походных журналов» - дает описания царя как умелого мореходца, знающего свое дело. Первый крупный успех русского флота пришел летом 1714 г. , когда русский флот имел в своем составе купленные корабли иностранного производства, и корабли отечественного производства.
В июне 1714 г. галерный флот под командованием Ф. М. Апраксина доставил провиант в Гельсингфорс и должен был следовать в Або, но путь туда преграждала шведская эскадра в составе 16 крупных кораблей, 8 галер и 5 других судов, стоявших у мыса Гангут. По другим данным, эскадра насчитывала 13 линейных кораблей, 4 фрегата, 1 прам, 6 больших и малых галер, и прочих судов.[36]
18 июля к месту расположения галерного флота прибыл Петр. 21 июля он произвел рекогносцеровку неприятельского флота, а на следующий день обследовал Гангутский полуостров, на котором обнаружил узкий перешеек длиной 1170 сажень. После этого Петр придумал план, замысел которого заключался в том, чтобы в узкой части полуострова устроить «переволоку» из бревен для перетаскивания легких судов на противоположный берег и этой демонстрацией ввести неприятеля в заблуждение. Шведы «попались» на это, разбросав свои силы.
26 июля состоялся военный совет. На котором было решено «послать 20 скампавей проехать мимо неприятельского флота, что и учинено под командою капитана-командира Смаевича и бригадира Волкова». Шведы обстреляли их но не нанесли урона. Следом за ними были отправлены еще 15 скампавей, удачно соединившихся с остальными 20. на следующий день адмирал Апраксин приказал оставшейся части флота, пробиться сквозь неприятельские порядки, не огибая их, как это делали скампавеи. Шведы непрерывно палили из пушек, но урона кроме одного судна, севшей на мель, не причинили. Русские изготовились к бою, Апраксин послал парламентера с предложением о сдаче. Но оно было отклонено. На корабле адмирала был поднят синий флаг, а затем раздался пушечный выстрел, возвестившей о начале знаменитой битвы.
Авангард русского флота под командованием шаутбенахта Петра Михайлова атаковал не всю шведскую эскадру, а блокированный отряд контр-адмирала Эреншильда, состоявший из фрегата «Элефант» и других более мелких судов. Шведы располагали более крупной артиллерией – 116 против 23, что нисколько не смутило Петра. Два часа противнику удавалось отбивать атаки русских, а затем, «галеры одна по одной, а потом и фрегат взяты, и так крепко неприятели оборонялись, что ни единое судно без абордирования от наших не отдались».[37] Эрншильд спустил на «Элефанте» флаг, а сам сел в шлюпку в намерении убежать, но был взят в плен.
Кровопролитное сражение закончилась полной победой русского флота. штиль помешал шведской эскадре оказать помощь терпящему бедствие Эрншильду. Все его корабли стали трофеями русских. Успех русского флота привел в ужас шведский двор в Стокгольме: он начал эвакуироваться из столицы.
Петр сравнил морскую победу у Гангута с Полтавской викторией. Строго говоря, этим сравнением царь крайне переоценивал значение Гангутской победы. Скорее всего это было связано с его любовью к морскому флоту. В самом деле, под Полтавой Карл XII лишился всей сухопутной армии, за исключением корпуса, находившегося в Померании; у мыса Гангут шведы потеряли лишь ничтожную долю своего балтийского флота, он все еще превосходил русский флот. Гангутское сражение является важной вехой в истории Северной войны.[38]
Военные действия на Балтике в 1713 - 1721 годах. Летом этого года царь с 12000 войска поплыли к берегам Финляндии, пристали к Гельсингфорсу, прогнали оттуда шведского генерала Любекера, и после царь поручил, вместо себя. Вице-адмиралу Апраксину продолжать войну в Финляндии. В конце августа русские овладели столицею Финляндии Або, покинутую и шведским войском и жителями; а в октябре этого же года Апраксин и генерал Голицин разбили шведского генерала Армфельда, и почти вся Финляндия до самой Каянии очутились в руках русских.
Петру не удалось втянуть в Северную войну Прусского короля; он следовал политике своего родителя, уверял Петра в дружбе к нему, но не хотел явно становится во вражду со Швецией и наблюдал, чтобы обстоятельства доставили ему случай извлечь пользу из этой войны, без больших усилий с его стороны.
Датский король не двигался весь 1714 год, а Прусский думал только забирать под власть свою власть Шведских городов без войны. Такое желание заявил и курфюст ганноверский, ставший по смерти королевы Анны английским королем; он возымел притязания присвоить себе Бремен и Верден. Таким образом много было охотников ловить в мутной воде рыбу, но вести войну со Швецией приходилось одному Петру . И Петр вел ее всю весну и лето 1714 года. Генерал князь Голицин снова разбил Армфельда, затем Выборгский губернатор, полковник Шувалов в июне покорил крепость Нишлот. Но самым блестящим делом русских была морская победа при Гангуде, одержанная под началом самого Петра: там шведы потеряли 936 человек убитыми, 577 пленными; шведские корабли со 116 пушками были взяты и привезены в Ревель. В след за этой победой царь, с 16000 войска, пристал к Аландским островам и овладел тамошними укреплениями и портом.
Между тем, в ноябре 1714 года, Карл VII, убежавший из турецких владений, явился в Штральзунде, в Померании. Явление Карла подогрела упавший в его отсутствие дух шведского войска, но вместе с тем не содействовала ходу дел к примирению.[39]
Россия, Англия, Ганновер, Голландия и Дания создают “Северный союз”, направленный против Швеции. Но объединённый флот союза не идёт дальше военных демонстраций, так как Англия и Голландия не были заинтересованы в полном поражении Швеции.[40] Это привело к распаду союза и заключению Россией договора о дружбе с Францией, к активным военным действиям России и возобновлению мирных переговоров со Швецией, которая была крайне истощена войной. Однако мирный договор снова не был подписан. Карл XII был убит во время завоевательного похода в Норвегию (причем среди историков до сих пор не достигнуто консенсуса в вопросе о том, с чьей же стороны прилетела роковая пуля: с неприятельской или же со стороны собственных солдат ), и к власти пришла проанглийская группировка, настаивавшая на продолжении войны. В Балтийском море появился английский флот. Это снова затянуло войну, но не могло изменить её ход.