26 сентября русские захватили Яссы. Молдавия приветствовала победу войск Румянцева. Бухарест тоже был освобожден от турок. В нижнем течении Днестра, столь важного теперь в стратегическом отношении, в руках турок
* Н.И. Павленко «История России с древнейших времён до 1861 г.» Москва, 2001г.
оставалась сильная крепость Бендеры. 1769 году Бендеры не были взяты русскими войсками, но другие части обширного плана выполнялись, несмотря на все затруднения.
На Азовском театре военных действий русские войска заняли Азов и Таганрог. В Азове началось строительство флотилии. Развернулись военные действия и в Грузии. Туда Екатерина направила генерал-майора Тотлебена.
С самого начала войны Екатерина хотела отторгнуть Крым от турок и сделать его независимым. Поручение нанести сокрушительный удар по Крымскому ханству и заставить его отказаться от турецкого покровительства было дано командующему Второй армией графу Петру Ивановичу Панину. В Средиземноморье была послана эскадра, которая вышла из Кронштадта под командованием адмирала Г.А. Спиридова. Перед ней стояла задача оказания помощи греческому повстанческому движению против турецкого владычества и блокирования морских путей в Стамбул и из Стамбула.
Объявление войны Турцией России произвело магическое действие на антироссийски настроенных поляков, которые ждали помощи от турок и надеялись на неё. Рассчитывал на укрепление своих позиций в Польше и король Станислав Август. Польша выжидала, отдавая предпочтение сильнейшему.
В 1770 г. в Санкт-Петербурге толковали об условиях мира, которого ждали, но турки, ещё не окончательно разбитые в минувшем году, не просили мира. Турция всё ещё располагала мощной армией, флотом и укреплёнными крепостями. Наиболее значительными были крепости Журжа и Браилов. Ещё в 1769 г. генерал-поручик фон Штофельн начал готовиться к взятию Браилова. Турки попытались отвоевать у русских Бухарест, но это им не удалось. Крепость Браилов устояла под натиском русских войск, а Журжа всё-таки пала.
В апреле 1770 г. П.А. Румянцев выступил на дунайские княжества Молдавию и Валахию. Его войско насчитывало 39 тысяч человек, султанское же правительство выставило против Румянцева 200 тысяч человек. При впадении реки Ларга в Прут армию Румянцева встретило 80-тысячное войско, и 7 июля 1770 г. произошло сражение. Неприятель потерпел поражение, с его стороны было убито более тысячи человек, а у русских – лишь 29 человек. За эту битву Румянцев был удостоен ордена Св. Георгия.
Узнав о малочисленности русского войска (17 тысяч человек), турецкий визирь со 150-тыячной армией напал на Румянцева. 21 июля 1770 г. на берегах реки Кагул у Траянова вала произошло сражение. Турки почти смяли русские ряды. Но тут раздался голос главнокомандующего: «Ребята, стой!», и бегущие остановились и штыками добыли победу. Турки бежали к Дунаю, бросив пушки и весь лагерь. Потери убитыми у противника составили 20 тысяч человек, а у русских – 353 человека. Румянцев был произведён в фельдмаршалы.
Турецкий визирь переправился на правый берег Дуная, но часть его войска отплыть не успела. Подоспевшие к Дунаю русские войска обрушились на турок. Русским досталось ещё 127 пушек в придачу к 140, взятым при Кагуле. Измаил, тогда еще слабо укрепленный сдался Потемкину. Браилов сначала отбил приступ, однако в ноябре и он пал. Вторично был взят Бухарест.
В то время как многочисленные отряды турок при Ларге и Кагуле не могли выстоять перед сравнительно малочисленной Первой армией, Вторая армия в количестве 34-тысяч человек была задержана упорным и отчаянным сопротивлением турок в Бендерах. Осада этой крепости шла с начала июля 1770 года. Наконец, с 15 на 16 сентября граф П.И.Панин штурмом овладел крепостью. Победители потеряли одну пятую войска, турки – весь гарнизон. Екатерина, хотя и наградила Панина, но была недовольна его действиями, которые привели к значительным потерям русского войска.
В то время как Румянцев одерживал победы на суше, приходили известия и о блистательных победах русского флота.
24 июня, на рассвете, при входе в Хиосский пролив русский флот в составе 9 кораблей встретился с турками, которые стояли вдоль Анатолийского берега, близ небольшой крепости Чесма. Перед русским флотом предстала мощная турецкая армада.
Битва началась в 11 часов утра 25 июня 1770 года и длилась почти 4 часа, но исход не был ясен. Флагманский корабль «Евстафий», на котором находились адмирал Григорий Спиридов и Федор Орлов, вступил в бой с турецким адмиральским кораблем. Начался рукопашный бой. Наконец турецкий корабль загорелся. Пылающая мачта турецкого флагмана упала на русский корабль, «Ефстафий» взлетел на воздух вместе с судном противника. После этого турецкие корабли «бежали» в Чесменскую бухту.
Победа стоила русскому флоту корабля и 628 человек, в том числе 30 офицеров. 26 июня русские корабли атаковали врага. В начале второго часа от стрельбы с русских кораблей загорелось два корабля неприятеля. Благодаря решительным действиям лейтенанта Д.С.Ильина был подожжен огромный турецкий корабль. Пламя, с которого перекинулось на другие вражеские корабли. Гигантское зарево осветило страшную картину: видны были только трупы и обломки судов, вода смешалась с золой и кровью. На рассвете от турецкого флота ничего не осталось. Сгорело15 кораблей, 6 фрегатов и до 50 мелких судов неприятеля. Русские успели взять у турок в исправном состоянии один корабль и 6 галер.
Так закончился знаменитый Чесменский бой. В честь победы русского флота и в память Петра Великого - основателя флота, а также в честь князя Алексея Орлова – первого героя этой новой для России славы по желанию Екатерины II было проведено торжественное богослужение. Алексею Орлову, помимо ордена, предоставилось право оставить при себе кайзер-флаг и внести его в свой герб. Спиридова наградили орденом Св. Андрея Первозванного.
Россия думала о мире с Турцией. Но противник имел другие намерения. Началась подготовка к третьей компании.
Русские начали строительство судов в дунайских княжествах.
Еще в 1770 году левый берег Дуная был очищен от неприятеля. За турками здесь оставалось только две крепости – Журжа и Турно. Однако русские войска не переходили Дунай, а турки, боясь их, стояли на своих позициях. Весь 1771 год прошел в небольших сражениях. Удачно действовало левое крыло русских войск.
В конце октября Первая армия уже расположилась на зимних квартирах. Вторая армия по плану должна была наступать на Крым. 14 июня она овладела перекопской линией, которую защищали 50 тысяч татар и 7 тысяч турок под начальством хана Селим-Герея. Хан бежал, крепость Перекоп сдалась. Русские овладели укрепленной линией почти без потерь. Приступом была взята крепость Арабат. Город Козлов (Гезлев, ныне Евпатория) сдался без сопротивления.
Татары запросили перемирия. Им дали срок 5 дней, но они стали оттягивать время, дожидаясь помощи от Турции. И действительно, турки подошли к Кафе (ныне Феодосия). Но русские войска рассеяли неприятеля и овладели городом. Узнав о падении Кафы, турецкие войска, погрузившись на суда, покинули Керчь и Еникале. Татары снова заговорили о мире. Екатерина осталась довольна действиями Второй армии.
В Крыму томилось в неволе немало русских людей. В короткое время из плена было освобождено более 10 тысяч человек.
Русский поверенный потребовал от татар уступить России Керчь, Еникале и Кафу. Татары не хотели уступать этих городов, но, кок бы то ни было, они вынуждены были покориться России.
В конце 1772 года с Турцией в Бухаресте продолжались переговоры о перемирии, но турки не шли ни на какие уступки, требуя возвратить им Керчь и Еникале, при этом, соглашаясь отдать России Азов и Таганрог. Но и Россия не уступала. Переговоры окончательно зашли в тупик. Тогда Екатерина дала указания фельдмаршалу Румянцеву «вынудить у неприятеля силой оружия то, чего доселе не могли переговоры достигнуть, и для того с армией или частью её, перейдя Дунай, атаковать визиря и главную его армию».
В апреле 1773 года началось наступление русских войск. В мае Суворов, переведенный из Польши в Дунайскую армию, блистательно начал здесь свою деятельность, овладев Туртукаем. Генерал Вейсман 27 мая напал при Кароку на турок и разбил 12-тысячный отряд. Затем Вейсман и Потемкин окружили турок. Те, побросав оружие, обратились в бегство. Путь для основных сил русской армии был открыт. 11 июля Румянцев переправился через Дунай и разгромил турок на реке Галица. Русские разбили стан у Силистрии. К этой крепости на помощь спешил Нуман-паша, но 22 июня генерал Вейсман встретил его при Кучук-Кайнарджи (Кючюк-Кайнарджи). Турки снова были побиты, потеряв 5 тысяч убитыми. Русские тоже заплатили за это дорого: был убит знаменитый генерал Вейсман.
Против турецкого флота успешно действовала русская эскадра. Ещё в 1772 году очередная, прибывшая из Балтийского моря в Средиземное, эскадра под начальством капитана Коняева сожгли при Патросе 16 турецких судов. Русские корабли «делали неприятелю разорение и тревогу» у берегов Египта и Сирии, а 1773 году они снова появились у берегов Сирии, осадили Бейрут и принудили его к сдаче.
В июне 1774 года Суворов разбил 40-тысячное турецкое войско у Козлуджи. Теперь уже Румянцев не шел на переговоры с турками, помня, что Санкт-Петербург ждет от него больших побед. Турки пошли на уступки. 10 июля 1774 года переговоры в болгарской деревне Кучук-Кайнарджи
завершились подписанием мирного договора.* По Кучук-Кайнарджийскому миру к России переходили Керчь, Еникале и Кинбурн, а также Кабарда. Россия получила право на строительство военно-морского флота на Черном море. Её торговые корабли могли беспрепятственно плавать в Черном и Мраморном морях и проходить через проливы. Молдавия и Валахия, хотя формально и оставались под властью Османской империи, но фактически находились под протекторатом России. Султанский двор, являвшийся инициатором войны, обязался уплатить России контрибуцию в 4 миллиона рублей.** Переговоры с русской стороны вел князь Николай Васильевич Репнин. В Санкт-Петербурге были довольны заключенным миром.*