Переважна більшість населення Австрійської монархії не була австрійською. За таких умов Австрія не могла претендувати на верховенство в об'єднаній Німеччині. Єдиний засіб зберегти свою гегемонію над німецькими державами Меттерніх бачив в збереженні роздробленості Німеччини і у виконання Австрією ролі ката всіх національно-об'єднувальних і ліберальних рухів. Предметом ненависті Меттерніха були і помірно-ліберальні конституції в південнонімецьких державах, добитися скасування яких йому не вдалося.
Реакційну політику Меттерніха підтримували прусський двір і прусське юнкерство, що непримиренно вороже відносилося до національно-визвольних рухів. Разом з царизмом як "жандармом Європи" в Західній Європі діяли й інші "жандарми" - прусська і австрійська монархія і інші реакційні уряди.
Хвиля реакції охопила і Англію, де реакційна політика прийняла буржуазно-аристократичний характер. Англійський уряд застосовував страту і посилання у віддалені| колонії робітників за руйнування ними машин і піддавав переслідуванню демократичний рух за загальне виборче право. Дія Habeas corpus act'a була тимчасово призупинена.
Повсюдно в Європі посилилися гоніння цензури на прогресивний друк. З університетів і шкіл виганялись ліберальні професори і вчителі. Ідеологи феодальної реакції - савойєць Жозеф де Местр, німецькі реакціонери Мюллер і Галлер - вихваляли абсолютизм, папство, відкидали буржуазну освітню філософію і ідеї французької буржуазної революції XVIII ст. Вони засуджували національно-визвольні рухи і ідеалізували середньовічне минуле.
Феодально-абсолютистська реакція лютувала в Іспанії, де була скасована конституція 1812 р. і відновлена абсолютна монархія на чолі з династією Бурбонів. Духовенство і дворянство повернули всі колишні привілеї; монастирі і інквізиція були відновлені на колишніх підставах. Тимчасово режим реакції і колоніального гніту був відновлений в іспанських колоніях.
Середньовічним мракобіссям відрізнялася реакція і в італійських державах. У Сардінському королівстві були оголошені незаконними цивільні шлюби, укладені відповідно до кодексу Наполеона. У королівстві Неаполітанському були відновлені церковний суд і цензура. Папа римський відновив орден єзуїтів.
У Франції роялісти-емігранти, що повернулися, намагалися добитися повернення феодальних порядків і повернути втрачені маєтки. Осіб, що виявили під час "Ста днів" свою ворожість до режиму реставрації, виганяли з офіцерських і чиновницьких посад. У країні лютував білий контрреволюційний терор, здійснюваний шляхом розстрілів і заслань на підставі вироків надзвичайних судів.
У 1818 р. в м. Ахені відбувся конгрес держав Четверного союзу. На ньому союзники вирішували питання про дострокову евакуацію союзних військ з Франції. На той час Франція вже виплатила велику частку накладеної на неї контрибуції. Вона була на рівних правах допущена до нарад чотирьох союзних держав - переможниць Наполеона. Таким чином, офіційно було визнано наявність в Європі п'яти великих держав, включаючи і Францію. За ці незначні поступки французский двір зобов'язався підтримувати і дотримувати трактати 1815 р., що, звичайно, не могло сприяти популярності Бурбонів серед французької буржуазії, значна частка якої мріяла про повернення до завойовної політики. Четверний союз Австрії, Пруссії, Англії і Росії в 1818 р. був знову відновлений.
У Німеччині вже з 1817 р. різко посилилися революційні настрої серед студентства. У відповідь на зростання визвольного руху Австрія і Пруссія в 1819 р. уклали в м. Теплиці угоду про сумісну боротьбу протиреволюційних рухівв німецьких державах. З цією метою в тому ж році в м. Карлсбаді відбулася конференція представників німецьких урядів і були прийняті суворі заходи проти ліберального друку і студентства. Але все таки і в Карлсбаді Меттерніху не вдалося добитися скасування конституцій в південнонімецьких державах. У 1815-1820 рр. дворянсько-абсолютистська реакція панувала в Європі.