Після другої світової війни розвернувся процес розпаду колоніальної системи імперіалізму, складовою частиною якого був крах найбільшою в світі британської колоніальної імперії. Унаслідок потужного підйому національно визвольного руху британські імперіалісти були вимушені надати незалежність Індії (але розділили країну за релігійною ознакою на Індію і Пакистан), Бірми і Цейлону, а так само всім колоніальним територіям Великобританії. У 1945 році населення англійських колоній і залежних територій складало близько 432 млн. чоловік, в1969 – близько 10 млн. чоловік. Розпад колоніальної імперії різко ослабив англійський імперіалізм, проте останній зберіг ще значніше економічні і політичні позиції багато в чому колишніх володіннях Великобританії.
Намагаючись знищити положення Великобританії серед суперників, лейбористський уряд Етлі збільшив в перші післявоєнні роки капіталовкладення в промисловість; ряд галузей економіки були націоналізовані і реконструйовані коштом держави. Під тиском робочого руху, що посилився, були прийняті заходи направлені на поліпшення системи соціального страхування, освіти, охорони здоров'я. Відбувалося подальше зближення позицій лейбористкою верхівки з позиції консерваторів. В області зовнішньої політики уряд Етлі разом з США розірвав коаліцію СРСР і поклав початок гонці озброєнь і «Холодній війні» проти СРСР і інших соціалістичних держав.
Прагнення британського імперіалізму до щонайтіснішого об'єднання політичних, економічних і військових сил капіталістичного світу для боротьби проти соціалізму і національно визвольного руху привело до посилення залежності Великобританії від США. На її території з'явилися американські військові бази. Борючись за очолюючу роль в західній Європі, Великобританія створила в1960 року європейську асоціацію вільної торгівлі (ЕАСТ) у складі 7 країн. Проте ЕАСТ виявилася не здібною до конкурентної боротьби з «Спільним ринком»; надалі спроби Великобританії вступити в спільний ринок постійно натрапляли на протиріччя з Францією. У серпні 1963 року початі за ініціативою СРСР ще в 1958 році радянський-американо-англійські переговори завершилися підписанням договору про заборону випробування ядерної зброї в трьох сферах.
У зовнішній політиці лейбористи, продовжуючи курс консерваторів, по колишньому робили ставку на збереження військово-політичного союзу і особливих стосунків США. Вони підтримували всі їх агресивні дії, включаючи війну, що почалася в 1964 році, у В'єтнамі. З самого початку далекосхідної кризи 1967 років уряд Вільсона надавав підтримку агресії Ізраїлю проти арабських держав. Воно виступало в ролі одного з гл. поборників зміцнення і активізації НАТО. Добиваючись вступу Великобританії до «спільного ринку », лейбористські лідери, всупереч національним інтересам країни, підсилили військову співпрацю з ФРН (в області спільного виробництва деяких видів, озброєння, розробка ядерної стратегії НАТО і ін.). Проводячи курс на концентрацію військово-політичних інтересів Великобританії в Західній Європі, при деякому скороченні її «військової присутності» в країнах Близького Сходу і Південно-східної Азії, лейбористський уряд прагнув відстоювати( у тому числі військовими засобами) свої позиції в країнах, що раніше входили в Британську імперію, і в колоніях, що залишилися у Великобританії, і залежних територіях.
Проводячи ворожий курс відносно СРСР і соціалістичних країн, лейбористський уряд в той же час був вимушений зважати на зміну співвідношення сил на світовій арені на користь сил соціалізму. У 1968г. уряд Великобританії підписав договір про нерозповсюдження ядерної зброї.
Політика настання на права трудящих, імперіалістичну спрямованість зовнішньої політики уряду Вільсонам викликали зростання розчарування і незадоволеності населення Великобританії. На дострокових парламентських виборах в червні 1970 р. лейбористи зазнала поразка. До влади прийшов консервативний уряд Э. Хіта. Консерватори підсилили настання на профспілки, внісши до парламенту законопроект, що істотно обмежує право трудящих на страйки.
У лютому 1971г. уряд Великобританії підписав договір про заборону розміщення на дні Морея і ок4еанов і в його надрах ядерної зброї і інших видів зброї масового знищення.
Прогресивні сили Великобританії ведуть активну боротьбу, проти імперіалістичного зовнішньополітичного курсу правлячих кругів. В русі прибічників світу учувствуют не лише робочий клас і інтелігенція, але і ліберальні буржуазні круги, що усвідомили розмір небезпеки, яку представляє для Великобританії ядерна війна.
60-е роки ознаменувалися масовим рухом проти агресії США у В'єтнамі і ізраїльській агресії на Близькому Сході. Рух за мир зливається з боротьбою народних мас проти гніту монополістичного капіталу. У Північній Ірландії відбувалися масові виступи трудящих, вимагали знищення соціальної і економічної нерівності і надання рівних цивільних прав і свобод. У 1969- 1971 рр. ці виступи переростали в озброєні зіткнення з поліцією і військами
НАЦІОНАЛЬНІ ЛІДЕРИ ВЕЛИКОБРИТАНІЇ.
Великий інтерес консерваторів викликала проблема підвищення пристижа монархії. У 1952г. До похоронів короля Георга VІ і сходження на престол його дочки Елізавети ІІ була приурочена ціла серія заходів, покликана відродити минулу значущість і авторитет корони.Нова королева була вихована в традиційному дусі і відносилася до свого статусу з надзвичайною пунктуальністю і самодисципліною. Окрім виконання конституційних обов'язків глави гос-ва Елізавета ІІ активно включилася в міжнародну представницьку діяльність. По числу зарубіжних офіційних візитів вона значно перевершила всіх своїх попередників. Особливу увагу королеви викликали країни Британської Співдружності і європейські гос-ва,где зберігалися монархічних буд. Патронувала Елізавета ІІ і діяльність англійських гуманітарних організацій, програми розширення культурного впливу Великобританії в світі.
Відхід в 1955г. Черчилля з поста прем'єр-міністра знаменувався сходженням його наступника Антоні Ідена.Этот багатолітній керівник британської дипломатії, був політиком того ж покоління і тієї ж школи. Неймовірна працездатність, організованість, дисциплінованість нового прем'єр-міністра дещо змінили стиль роботи уряду, але не могли компенсувати відсутність нових ідей і моральну втому «старої гвардии»тори.Более того, уряд Ідена залучив країну в найбільшу колоніальну авантюру 50-х ізраїльську для годов-англо-франко агресію проти Єгипту в 1956г.
«ВІТРИ ЗМІН». ГАРОЛЬД МАКМІЛЛАН
Макміллан народився в 1894г. У Лондоні в сім'ї крупного видавця. З успехои,окончив найпрестижніші учбові заклади Ітонський для Великобританії коледж і Оксфордський університет, він вибрав кар'єру політика в рядах консервативній партії. Він закликав до рішучої зміни традиційної політики торі, відстоював ідеї змішаної економіки із значною роллю державного регулювання («організованого капіталізму»),придания державі ограниченых соціальних функцийпоощрения підконтрольною державі діяльності крупних монополій, здатних прискорити модернізацію економіки, відмови від партійного протистояння, позбавленого сенсу в умовах соціальної демократії.
Ставши в 1957 році прем'єр-міністром, Макміллан проголосив гасло «вітру перемен»,призвав партію перейти від мовчазного визнання реалій сучасної системи ГМК до активної роботи із створення динамічної і прогресивної національної моделі економічного і соціального розвитку.
Стратегія уряду Макміллана,безусловно,отвечала вимогам часу і позначила безперечні пріоритети політики на найближчі роки.
У 1963 р. Макміллан пішов у відставку .Его наступник Алік Дуглас-Хьюм,родовітий аристократ, що розлучився з титулом і местомом в палаті лордів для заняття урядової посади, перебував при владі зовсім недовго-до праламентских виборів 1964г.
ПОЛІТИКА Г.ВІЛЬСОНА
Вільсон був представником технократів-центристів в лейбористській партії, для яких социализи здавався закономірним підсумком розвитку суспільства в епоху НТР. Він і його однодумці вважали, що заставою суспільного процвітання повинне стати «з'єднання науки з технічним планированием»,превращение науково-технічного прогресу в об'єкт целенапраленной державної політики.
УРЯД Е.ХИТА
Е.Хит на виборах 1970 років, був повний рішучості реабілітовувати партію за «13 даремно витрачених років».Он був одним з найбільш популярних політиків свого часу. Людина широкої освіти, що поєднує жорстку волю і цілеспрямованість з интелегентностью і м'якістю . Хіт швидко став одним з лідерів партії, очоливши перебіг так званих «нових консерваторів».»Новые консерватори» скептично відносилися до ідеї «держави загального добробуту» і вважали за необхідне створення матеріальних і соціальних умов для благополуччя конкретної людини.
«СОЦІАЛЬНИЙ КОНТРАКТ». ПРАВЛІННЯ ЛЕЙБОРИСТІВ.
Серед ідеологів нового курсу виділявся Джеймс Каллаген,видвінувший ідею «соціального контракта»-тесного договірної співпраці профспілок і уряду в ім'я «корінного і необоротного перерозподілу влади і багатства на користь робітників».
Джеймс Каллаген,несмотря на свою безпосередню участь в розробці колишнього курсу, проголосив остаточний перехід до політики бюджетної економії, пріоритетне значення антиінфляційних заходів, відмова від планів націоналізації.
М.ТЕТЧЕР І БРИТАНСЬКИЙ НЕОКОНСЕРВАТИЗМ
На парламентських виборах 1979г. Лейбористська партія не змогла представити які-небудь переконливі аргументи проти принципово нової програми консервативної партії, очолюваної новим лидером-М.Тэтчер. Перемога торі відкрила новий період в сучасній історії Великобританії.