Своеобразным рубежом в дальнейшем развитии как советско-германских отношений, так и международных вообще стал Пакт о ненападении между СССР и Германией от 23 августа 1939 г. По своему характеру этот договор был вовсе не новой политической стратегией, а просто дипломатическим маневром. Дальнейшая политика стран - субъектов договора в принципе изменений не претерпела: она только трансформировалась в новую политическую игру. Для А. Гитлера это был тактический ход, временный компромисс с Советским Союзом, который стал для него (по его собственному выражению) "решающей игрой его жизни", в результате которой разгром СССР должен был открыть Германии ворота к установлению мирового господства. Для Советского Союза период с августа 1939 по июнь 1941 г. (в интерпретации высших руководителей страны) обозначался как период "большой игры", цель которой заключалась в том, чтобы как можно дольше сохранить действие Пакта о ненападении, в максимальной степени выиграть время для надлежащей подготовки к отпору предстоящей гитлеровской агрессии.
В этой обоюдоострой игре, в которой каждая из сторон преследовала свои собственные цели, ведущая роль принадлежала А. Гитлеру. И надо сказать, несмотря на сложнейшую международную обстановку, он добился по сути идеальных для себя исходных позиций. Они сводились к таким ключевым моментам: с подписанием советско-германского договора о ненападении Германия избегала войны на два фронта; в этом контексте было признано целесообразным напасть на СССР после достижения своих целей на Западе. "Мы сможем выступить против России только тогда, - заявил фюрер 23 ноября 1939 г., - когда у нас будут свободны руки на Западе".
И действительно, задачи по реализации намеченных планов были решены А. Гитлером, можно сказать, адекватно замыслам. Первоочередной задачей стало, разумеется, военное покорение Западной Европы. Военный разгром основных западноевропейских государств немецкая армия осуществила уже в течение первой половины 1940 г. Временно переведя свои агрессивные устремления с восточного вектора на вектор западный, гитлеровская Германия в результате ряда молниеносных операций довольно легко захватила такие страны, как Дания, Норвегия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург. Но самой ошеломляющей победой стал чрезвычайно стремительный и сокрушительный разгром Франции: всего за шесть недель Франции было нанесено такое поражение, какого не знала вся ее долгая военная история.
Все так. Но фактом было и то, что в силу этого А. Гитлер окончательно поверил в "блицкриг" ("молниеносную войну") как решающий способ сокрушения враждебных Германии государств. И одновременно в себе, как в демиурге этого самого "блицкрига", он увидел новоявленного военного гения. "Трудно передать то впечатление, - писал крупнейший английский историк сэр А. Буллок, - которое произвело падение Франции в то время, и едва ли приходится удивляться тому, что такой великий триумф ударил в голову Гитлеру. С той поры он поверил, что он не только политический, но и военный гений, сравнимый не только с Бисмарком, но и с Мольтке и Фридрихом Великим - последний был фигурой, с которой он чаще всего ассоциировал себя.
Как уже отмечалось, Германия и до начала развязанной ею Второй мировой войны была мощной индустриальной державой. Но, осуществив в ходе войны крупные территориальные захваты, она решила еще одну важную для себя задачу: подняла свой промышленный и военный потенциал на еще более высокий уровень. Так, в течение 1939-1941 гг., когда уже бушевала война, Германия значительно увеличила свой сырьевой потенциал. В этом решающую роль сыграли:
а) крупномасштабные захваты и использование ресурсов оккупированных европейских стран;
б) контроль над ресурсами сателлитов;
в) ввоз некоторых видов ресурсов из нейтральных и формально нейтральных стран.
Все страны, которые так или иначе оказывались в сфере немецко-фашистского диктата, оперативно превращались в доноров германской военной экономики. Переключение ресурсов этих стран на обеспечение агрессивной политики рейха приобретало разные формы: от прямых конфискаций материальных ценностей до привлечения иностранных предприятий к производству готовой продукции. Поэтому первостепенное значение придавалось приобретению сырьевых продуктов. В частности, только во Франции, Бельгии и Голландии фашистская Германия захватила около 9 млн. т нефтепродуктов. В оккупированных районах Франции и Бельгии до конца 1940 г. гитлеровцы конфисковали 135 тыс. т меди, 20 тыс. т свинца, 9 тыс. т никеля, 9 тыс. т алюминия. Важнейшей составляющей германского военного производства стала железная руда Швеции: в каждом немецком танке или артиллерийском орудии содержалось около 30% шведского металла. В начале осени 1940 г. ежемесячные поставки в Германию румынской нефти достигли 250 тыс. т, что существенно улучшило обеспеченность страны этим ресурсом. Вообще же производство в Германии основных видов промышленного сырья и материалов, частично связанное с ввозом ресурсов только из оккупированных стран, возросло за 1939-1941 гг. на 30%.
Наряду с использованием стратегического сырья и материалов захваченных стран, германские оккупационные власти проводили крупномасштабные действия по демонтажу и вывозу с их территорий базового промышленного оборудования. Так, из Польши гитлеровцы вывезли все новые американские станки, работавшие на некоторых военных заводах этой страны. На оккупированной территории Франции были конфискованы агрегаты для нефтеперерабатывающей промышленности, почти все крупные металлообрабатывающие станки, сложное оборудование для горнодобывающей промышленности и др. Большое количество станков и оборудования фашисты вывезли из Бельгии, Голландии и других оккупированных стран.
Огромные ресурсы, бесцеремонно высасывавшиеся германскими монополиями из оккупированных и зависимых стран, стали серьезнейшим катализатором дальнейшего усиления военно-промышленного потенциала фашистской Германии. В результате центральным моментом стало то, что в течение 1939-1941 гг. за счет оккупированных стран и союзных государств производственные мощности военной экономики Германии увеличились: по добыче каменного угля и выплавке алюминия - почти в 2 раза; по производству электроэнергии, чугуна, стали, автомобилей - более чем в 2 раза; по добыче железной руды - в 7,7, нефти - в 20, бокситов - в 22,8 раза. Еще до войны с Польшей обогнав США и Канаду по выплавке алюминия, "Третий рейх" вместе с контролируемыми территориями в 1940-1941 гг. существенно увеличил производство этого важного стратегического сырья. В 1940 и 1941 гг. в Германии было выпущено около 300 тыс. станков, что позволило не только увеличить, но и значительно обновить станочный парк рейха.
Наряду с прямым вывозом из оккупированных и зависимых стран готовых к применению сырья и оборудования, гитлеровцы широко использовали для нужд рейха остававшиеся на их территориях производственные мощности. Всего в июне 1941 г. в этих странах по заказам вермахта работали около 6,5 тыс. промышленных предприятий. Только чехословацкие заводы фирмы "Шкода" могли обеспечить важными видами вооружения до 40-50 немецких дивизий. На румынских нефтепромыслах добывалось до 5,5 млн. т нефти в год. Только за первые два года оккупации из Франции в Германию были вывезены 5 тыс. паровозов и 250 тыс. вагонов. Германская автомобильная промышленность, усиленная производственными мощностями оккупированных и зависимых стран, способна была производить 600 тыс. автомобилей в год. К этому следует добавить, что в руках гитлеровцев в качестве военных трофеев, использованных ими впоследствии для материального обеспечения своей агрессии, оказались вооружение и запасы разбитых вооруженных сил противников. В одной только Франции были захвачены 4930 танков и бронетранспортеров, а также 3000 самолетов. По-гитлеровски решалась неуклонно обострявшаяся проблема рабочих кадров: уже накануне нападения на СССР (май 1941 г.) на работы в германской промышленности были насильственно привлечены 3,1 млн. иностранных рабочих.
Поставив на службу рейху промышленные, сырьевые, продовольственные и людские ресурсы почти всей Европы, гитлеровская Германия к 1941 г. сосредоточила в своих руках мощнейший военно-экономический потенциал. Будучи приведена в действие, эта гигантская военная машина, по глубокому убеждению гитлеровцев, должна была обеспечить Германии решающее превосходство по современным средствам ведения войны. Превосходство, опираясь на которое, они надеялись достичь своей основной цели - разгромить Советский Союз как главное препятствие на пути к установлению мирового господства.