К началу нашего контрнаступления в резерве у противника на Сталинградском направлении имелось 6 дивизий и одна бригада, разбросанные на обширной территории от района юго-западнее Сталинграда до Чернышевской, Миллерово.
В ходе оборонительного сражения в августе и сентябре 1942 года войска Сталинградского и Юго-восточного фронтов провели ряд частных операций по овладению и удержанию плацдармов на правом берегу Дона. В результате этих операций наши войска овладели выгодными плацдармами северо-западнее Сталинграда и на правом берегу Дона в районах Серафимовичи, Клетской, Сиротинской, Трехостровской, а южнее Сталинграда овладели выходами из дефиле между озерами Сарпа, Цаца и Барманцак.
Разработка плана к/наступления началась еще в ходе оборонительного периода битвы под Сталинградом. Исторически сложилось так, что в середине сентября 1942 г., когда немцы готовились праздновать свою ожидаемую победу в Сталинграде, в СВГК и зародилась идея о переходе в к\наступление на Сталинградском направлении.
Принципиальное решение о к\наступлении под Сталинградом было принято 13 сентября 1942 года, после заслушивания Сталиным докладов генералов Г.К. Жукова и А.М. Василевского. «Перебрав все возможные варианты, - вспоминал Г.К. Жуков, - мы решили предложить Сталину следующий план действий:
- Первое - активной обороной продолжать изматывать противника;
- Второе - приступить к подготовке наступления, чтобы нанести противнику такой удар, который бы резко изменил стратегическую обстановку на юге в нашу пользу».
Для координации усилий войск, действовавших на Сталинградском направлении, СВГК в район Сталинграда были направлены Заместитель Верховного Главнокомандующего генерал армии Г.К. Жуков и Начальник Генерального штаба генерал-полковник Василевский А.М.
Нашим войскам предстояло разгромить крупную вражескую группировку в Междуречье Дона, а затем нанести удары на Северном Кавказе, Верхнем Дону и под Ленинградом. Чтобы сковать противника и лишить его возможности маневрирования силами, предусматривалось провести также наступательные операции в районе Великих Лук, Ржева и Вязьмы.
При этом учитывалось, что решительный разгром противника на Ста-линградско - Ростовском направлении поставит в тяжелое положение группу армий «А» и заставит ее постепенно отступать или сражаться в условиях окружения.
Для к\наступления привлекались войска 3-х фронтов:
- Юго-Западного (генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин);
- Донского (генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский);
- Сталинградского (генерал-полковник А.И. Еременко).
Главный удар наносили войска левого крыла Юго-Западного фронта с плацдармов в районе Серафимовичи и Клетской и войска Сталинградского фронта из района Саралинских озер в общем, направлении на Калач. В районе Калач, Советский войска этих фронтов должны были соединиться и завершить окружение главных сил вражеской группировки, действовавшей под Сталинградом.
Юго-Западному фронту предстояло ударной группировкой в составе 5 ТА и 21 А прорвать оборону 3-й румынской армии и стремительно развить танковыми корпусами наступление на Перелазовский, Калач с целью отрезать пути отхода группировке противника из района Сталинграда на запад. Общая глубина задачи составляла 120 км.
Донской фронт должен был нанести два удара: один силами правого фланга 65-й армии из района Клетской на юго-восток с целью свертывания обороны противника на правом берегу Дона и второй - силами правого фланга 24-й армии из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг с целью изоляции вражеской группировки, действовавшей в малой излучине Дона, с последующим ее уничтожением.
Сталинградский фронт должен был перейти в наступление из района озер Сарпа, Цаца, Барманцак, прорвать оборону противника на двух участках и, развивая наступление на северо-запад, выйти в район Калач, Советский, где соединиться с танковыми корпусами Юго-Западного фронта и завершить окружение группировки противника, действовавших в районе Сталинграда.
Начало перехода в к\наступление было назначено для Юго-Западного и Донского фронтов на 19 ноября, а для Сталинградского фронта - на 20 ноября 1942 г. По характеру решаемых задач и способам боевых действий оно включает 3 этапа:
Первый этап (19 - 30 ноября 1942 г.) включал окружение основной массы немецко-фашистской группировки, прорвавшейся к Волге;
Второй этап (декабрь - 9 января 1943 г) развитие к\наступления и срыв намерений противника освободить свою окруженную группировку;
Третий этап (10 января - 2 февраля 1943 г.) ликвидация окруженной вражеской группировки под Сталинградом.
Переход советских войск в наступление и окружение вражеской группировки под Сталинградом (19 -30 ноября 1942 г.).
В соответствии с планом советские войска провели перегруппировку и к исходу 18 ноября заняли исходное положение для наступления.
Всего в составе наступательной группировки советских войск было более 1 млн. человек, 13,5 тыс. орудий и минометов, 894 танка и САУ, 1414 самолетов. Противостоящая группировка немецких войск на Сталинградском направлении насчитывала: 42 пехотных, 4 моторизованных, 5 танковых дивизий и 4 бригады группы армий «Б» (6А, 4 ТА немецкие, 8-я итальянская, 3, 4 румынские), поддержанные авиацией 4-го воздушного флота и 8-го авиакорпуса. Всего более 1 млн. человек, 10 300 орудий и минометов, 675 танков, 1216 самолетов.
Перед к\наступлением во второй половине дня 17 ноября выделенные для разведки боем подразделения начали на широком фронте при поддержке артиллерии боевые действия, на большинстве участков сбили боевое охранение противника и подошли к переднему краю главной полосы его обороны.
Утром 19 ноября после мошной 80- минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление войска ударной группировки Ю-3 фронта и войска Донского фронта. Наступление Сталинградского фронта началось 20 ноября.
Дивизии первого эшелона Ю-3 фронта совместно с частью танковых корпусов прорвали в первый день наступления оборону противника и обеспечили в вод в бой 3-х тк, что имело решающее значение для развития наступления войск фронта. Танковые корпуса продвинулись на 30-35 км. Успех танковых корпусов был использован стрелковыми дивизиями. За день боя они продвинулись до 16 км.
Главные силы танковых корпусов были введены в бой на глубине 3-4 км, то есть после прорыва первой позиции главной полосы обороны противника. Артиллерийское обеспечение осуществлялось армейской артиллерийской группой. Огонь этих групп был подготовлен заранее и открывался по вызову с передовых НП.
Авиация в полосе Ю-3 фронта из-за плохой погоды в этот день боевых действий не вела.
Боевые действия в глубине обороны противника отличались стремительными и внезапными ударами по флангам и тылу противника.
Отразив к\атаку врага, наши войска возобновляли наступление и добивались крупного успеха. Так, 406-й и 622-й стрелковые полки 124-й сд, отразив к\атаку противника, немедленно перешли в атаку и на плечах разбитых частей противника ворвались в его опорный пункт на высоте, овладели им и успешно развивали наступление.
При бое в глубине обороны противника наши войска широко применяли маневр с целью обхода и охвата вражеских опорных пунктов, овладения ими в тесном взаимодействии с танками и артиллерией.
Попытки немецко-фашистского командования остановить продвижение наших войск и ликвидировать образовавшийся прорыв путем ввода в бой резервов успеха не имели.
23 ноября советские войска завершили окружение группировки противника под Сталинградом в составе 6-й и части 4-й ТА.
С 24 по 30 ноября войска Донского и Сталинградского фронтов вели бои по уничтожению окруженной под Сталинградом вражеской группировки.
С 30 ноября окруженная группировка противника была зажата на площади размером с запада на восток до 40 км и с севера на юг - от 30 до 40 км, и которая простреливалась почти во всех направлениях огнем дальнобойной артиллерии.
Попытки немецко-фашистского командования использовать транспортную авиацию для оказания помощи окруженным войскам были сорваны.
В начале декабря наши войска продолжали наступление с целью расчленения и уничтожения врага, однако, это наступление ожидаемого успеха не имело. Войскам было приказано временно закрепиться на достигнутых рубежах и готовиться к операции по уничтожению окруженной группировки противника. Начало новой операции было намечено на середину декабря, а затем на 10 января. Эта операция получила условное наименование «Сатурн».
Развитие наступления и ликвидация попыток противника освободить окруженную в районе Сталинграда группировку (декабрь 1942 - 9 января 1943 гг.)
Задача уничтожения окруженной под Сталинградом вражеской группировки была возложена на войска Донского и Сталинградского фронтов. Войска Ю-3, Сталинградского фронтов и левого крыла Воронежского фронта должны были разгромить 8-ю итальянскую армию и немецко-фашистские войска, отброшенные на реку Чир и за Дон в районе Тормосина, и тем самым исключить всякую возможность для немецкого командования деблокировать окруженную в районе Сталинграда группировку. С этой целью планировалось нанести удары с севера из района Верх. Мамона на Миллерово и с востока из районов Чернышевской и с нижнего течения реки Чир на Тацинскую.
Для выполнения этой задачи Ю-3 фронт получил на усиление 5 сд , 2 танковых и 2 механизированных корпуса, 6 танковых полков.
В состав Сталинградского фронта были переданы 5-я ударная армия, 4 сд, одна танковая бригада и 2 танковых полка, а в последующем и 2-я гвардейская армия.
Немецко-фашистское командование, стремясь спасти от разгрома свои войска, окруженные под Сталинградом, предприняло ряд попыток к деблокированию их и восстановлению положения в районе Сталинграда. С этой целью противник решил нанести два удара: один из района Котельниково и второй из района Тормосина в общем, направлении на Сталинград.