Наибольших успехов удалось добиться немецкой группе армий "Центр". Танковые дивизии, стремительно продвигаясь на запад, охватывали застигнутые врасплох советские соединения в гигантские "клещи", а полевые армии завершали окружение. В "котлах" в районе Белостока и Минска было взято огромное количество пленных. В течение июля - начала августа группы армий "Центр" и "Юг" вышли к Днепру. Дезорганизованные, лишенные поддержки с воздуха, советские части отступали, оказывая, тем не менее, ожесточенное сопротивление. Гарнизон оставшейся в глубоком тылу Брестской крепости в течение месяца продолжал оказывать сопротивление превосходящим силам противника. Продвигаясь к Москве, где Гитлер ожидал решающего сражения, немцы в начале июля подошли к Смоленску и 16 июля взяли его. Контрудары советских войск Западного фронта вынудили группу армий "Центр", понесшую большие потери, перейти 30 июля к обороне. Планы молниеносной войны ("блицкриг") нуждались в корректировке.
В последних числах июня танки группы армий "Север" захватили плацдармы на правом берегу Западной Двины в районе Даугавпилса и двинулись дальше на восток. В конце июля 18-я немецкая армия овладела Лиепаей и Ригой. На южном направлении немецкие войска к началу июля вышли к Днестру, форсировали его и продолжили наступление, в ходе которого под Уманью были окружены значительные силы советских войск. Румынские и немецкие дивизии в начале августа подошли к Одессе, которая была окружена и в ходе продолжительных кровопролитных боев взята в середине октября.
Образование антигитлеровской коалиции. 12 июля СССР и Великобритания подписали соглашение о совместных действиях в войне против Германии, а в августе правительство США приняло решение оказывать экономическую помощь Советскому Союзу. США вступили в войну в декабре 1941.
Оборона Киева. Подведя итоги первого месяца войны, гитлеровские генералы пришли к выводу, что возможности советской армии были недооценены, а в результате растянутости фронтов темпы наступления замедлились, и рекомендовали Гитлеру сосредоточить все силы на московском направлении для разгрома сосредоточившихся там советских войск. Однако Гитлер 21 августа принял решение продолжить боевые действии в соответствии с первоначальными планами. Это означало, что первоочередную задачу Гитлер видел в захвате Донецкого бассейна и Крыма. В соответствии с этими планами было продолжено наступление на Киев. К 15 сентября две немецкие группировки, обходившие Киев с севера и юга, сомкнули кольцо вокруг города. В окружение попали четыре советские армии. 19 сентября Киев был оставлен, в плен попало более 600 тыс. советских солдат и офицеров, было также взято большое количество трофеев. Тем не менее немцы потеряли несколько недель, отложив наступление на Москву, что не могло не сказаться на его результатах.
Немецкие войска на подступах к Ленинграду. В середине июля группа армий "Север" генерал-фельдмаршала фон Лееба начала наступление на Ленинград с рубежа реки Великая. Значительные силы советских войск были скованы наступлением финнов на северную столицу, оно было остановлено 1 сентября на рубеже государственной границы 1939. Тем не менее, продвижение немецких войск замедлилось в результате упорного сопротивления советских частей. В конце августа создалась угроза окружения Ленинграда, и 8 сентября немцам удалось отрезать Ленинград от суши. Началась ленинградская блокада, город беспрерывно подвергался артиллерийскому обстрелу и бомбардировкам с воздуха, снабжение защитников Ленинграда и его жителей осуществлялось в зимнее время по льду Ладожского озера (т.н. "Дорога жизни"). Немцы так и не смогли захватить город, и в январе 1943 блокада была прорвана.
Боевые действия на юге. В сентябре группа армий "Юг", завершив операцию в районе Киева, предприняла наступление с целью захвата Крыма. В конце октября была прорвана оборона на Перекопском перешейке, и 11-я армия овладела Крымом, окружив Севастополь, где развернулись ожесточенные бои. В ноябре другая немецкая группировка захватила Таганрог и Ростов, но советские войска, перейдя 17 ноября в контрнаступление, отбросили за реку Миус немцев, вынужденных оставить Ростов (29 ноября). На этом рубеже положение стабилизировалось. В руках немцев находился Харьков, большая часть Донбасса, Крым (за исключением Севастополя). В последних числах декабря в Керчи и Феодосии были высажены десанты, и Керченский п-ов оказался в руках советской армии. Это оттянуло немецкие силы от осажденного Севастополя.
В результате внезапного нападения Германии войска наших приграничных военных округов, не успевшие привести себя в боевую готовность, оказались в тяжелом положении. Дивизии, предназначенные для занятия обороны на государственной границе развернулись не полностью. Имевшаяся в войсках боевая техника находилась в парках, большей частью на консервации. Соединения и части имели на своих складах один боекомплект боеприпасов и одну заправку горючего, а остальное вдали от войск. Большая часть артиллерии находились в лагерях на плановых учебных сборах, на большом удалении от своих частей и соединений.
Следует отметить, что многие части не были сколочены и прошли лишь начальную подготовку. Сложившаяся неблагоприятная обстановка и тяжелые потери, облегчили противнику захват стратегической инициативы.
Результаты начального периода оказали решающее влияние на весь ход боевых действий в летне-осенней кампании 1941 года. Неудачный исход приграничных сражений и последующий отход наших войск принесли советскому народу неисчислимые страдания и лишения, потребовали колоссальных усилий для достижения коренного перелома.
Войска Северо-Западного фронта к середине июля оставили почти всю Прибалтику и отступили на 450-500 км от границы. Отход сухопутных войск вынудил корабли Балтийского флота уйти из Рижского залива и перебраться в район Таллина.
В полосе Западного фронта немецкие танковые группы продвинулись от границы на глубину до 450- 600 км и вышли к Днепру и Западной Двине.
Войскам Юго-Западного фронта в первые дни удавалось сдерживать натиск гитлеровцев. В ходе крупнейшего танкового сражения, развернувшегося в районе Луцк, Дубно, Броды, они нанесли серьезный урон танковой группировке противника и на неделю задержали ее продвижение. Потери танков со сторона РККА в этом сражении составили 2 тыс. 648 единиц, что по докладу помощника командующего войсками Юго-Западного фронта по танковым войскам генерал-майора Вольского означало, что "...на 1 августа 1941 года Юго-Западный фронт не имеет в своём составе механизированных соединений как боевых сколоченных единиц..," В последующем противнику удалось продвинуться на глубину 300-350 км и выйти на подступы к Киеву, создав угрозу глубокого охвата с севера главных сия фронта.
На северном и южном участках советско-германского фронта боевые действия начались позже. В полосе Северного фронта немецко-фашистские войска перешли в наступление в конце июня, но смогли продвинуться в глубь советской территории лишь на 25-30 км. На Южном фронте, встретив упорное сопротивление советских войск, враг продвинулся всего на 60-70 км.
Несмотря на захват большой территории, противнику в первые две-три недели не удалось уничтожить советские войска и тем самым обеспечить себе беспрепятственное продвижение вглубь страны. В ходе упорных оборонительных сражений в приграничных районах они нанесли противнику большой урон в живой силе и технике. По данным немецкого генерального штаба, к середине июля вермахт потерял на советско-германском фронте более 100 тыс. солдат и офицеров, почти половину первоначального состава танков, а его авиация к 19 июля лишилась около 1280 самолетов. Все это обусловило снижение мощи последующих ударов и темпов продвижения врага. Однако немецко-фашистские армии имели возможность восполнять потери своих соединений за счет резервов и сохранять их высокую боеспособность.
Советские войска понесли большие потери. Из 170 советских дивизий вышли из строя 28 (из них 12 стрелковых, 10 танковых, 4 моторизованные, 2 кавалерийские), а более 70 потеряли половину своего состава в людях и технике. За первые три недели боёв действующая армия потеряла около миллиона человек, из них 700 тысяч пленными, и уже в августе на военную службу были призваны военнообязанные 1890 - 1904 и призывники 1923 года рождения. Это позволило восполнить колоссальную убыль частей и соединений, сражавшихся с врагом. Если в июне 1941 ВС СССР насчитывали 4 миллиона 830 тысяч человек, то в начале сентября этого года - 7 миллионов 400 тысяч человек.
Обстановка к концу начального периода войны оставалась сложной. Боевые действия велись в 120 км от Ленинграда, в районе Смоленска и на подступах к Киеву. Враг создал непосредственную угрозу захвата этих крупных административных центров. Советские войска нуждались в пополнении людьми и вооружением. Из 212 дивизий и 3 стрелковых бригад, имевшихся в составе действующей армии, были полностью укомплектованы лишь 90.
Гитлеровское командование ошибочно считало, что после выхода немецких войск к Днепру основные силы Красной армии разбиты и важнейшая часть плана "Барбаросса" выполнена.".. .Задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена., поэтому не будет преувеличением, если я скажу, что кампания против России была выиграна в 14 дней, - так записал в своем дневнике 3 июля Гитлер. А 4 июля он заявил: "Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически он войну уже проиграл. Хорошо, что мы разгромили танковые и военно-воздушные силы русских в самом начале, русские не смогут их больше восстановить.