По плану "Барбаросса" основные удары гитлеровские полчища должны были направить на Ленинград, Москву и Киев. В соответствии с этим планом была создана и группировка немецко-фашистских войск.
Группа армий "Север" в составе 18-й, 16-й армий и 4-й танковой группы, насчитывавшая 29 дивизий (23 пехотные, 3 танковые и 3 моторизованные) при поддержке 1070 самолетов 1-го воздушного флота наступала из Восточной Пруссии в общем направлении на Двинск, Псков, Ленинград. Командующий – генерал-фельдмаршал фон Лееб. Этой группе была поставлена задача уничтожить советские войска в Прибалтике, выйти в район Пскова и во взаимодействии с подвижными соединениями группы армий "Центр" овладеть Ленинградом.
Группа армий "Центр" в составе 9-й, 4-й армий, 3-й, 2-й танковых групп, насчитывавшая 51 дивизию (34 пехотные, 9 танковых, 6 моторизованных, 1 кавалерийская дивизии и 2 моторизованных бригады), составляла основную ударную группировку фашистских войск. Эта группировка наступала из района восточнее Варшавы на Минск-Смоленск. Ее задача - разгромить советские войска в Белоруссии и овладеть Москвой. Командующий – генерал-фельдмаршал фон Бок. Наступление группы армий "Центр" поддерживал 2-й воздушный флот, насчитывавший 1650 самолетов.
Группа армий "Юг" состояла из 6, 17 и 11-й армий, 1-й танковой группы, 3-й и 4-й румынских армий и венгерского корпуса, общей численностью 65,5 дивизии (48 пехотных, 5 танковых, 4 моторизованные дивизии. 6 пехотных, 3 моторизованные и 4 кавалерийские бригады), и поддерживалась 1300 самолетами 4-го немецкого воздушного флота и ВВС Румынии. Командующий – генерал-фельдмаршал фон Рундштедт. Основная задача этой группы состояла в уничтожении советских войск на Правобережной Украине, овладении Киевом и Донецким бассейном.
На севере армия "Норвегия" в составе 4 немецких и 2 финских дивизий должна была наступать из района Печенги на Мурманск и Кандалакшу, имея задачу овладеть нашими незамерзающими портами на Баренцевом море, 2 финские армии - "Карелия" и "Юго-Восточная" - в составе 14 финских и одной немецкой дивизии, 2-х пехотных и 1-й кавалерийской бригады имели задачу содействовать группе армий "Север" в захвате Ленинграда. Их действия поддерживали 900 самолетов.
Советско-германский фронт с первого дня стал главным фронтом второй мировой войны. Именно здесь решалась судьба борьбы против фашизма. В самом деле, если в Западной Европе, на Балканах, в Северной Африке и на территории собственно Германии на 22 июня 1941 г. находилась 64,5 расчетной дивизии, то против Советских Вооруженных Сил гитлеровское командование сосредоточило к началу нападения вместе с войсками союзников 191,5 дивизии.
Великая Отечественная война по характеру решаемых задач, достигнутым военно-политическим результатам и особенностям военного искусства делится на три крупных периода:
Первый период - с 22 июня 1941 г. по 18 ноября 1942 г. - является периодом отражения советским народом вероломного нападения фашистской Германии и создания условий для коренного перелома в войне.
Второй период - с 19 ноября 1942 г. по конец 1943 г. - характеризуется как коренной перелом в ходе войны.
В третьем периоде - с конца 1943 г. по 9 мая 1945 г. - осуществляется полное изгнание врага из пределов Советского государства, его полный разгром и освобождение народов Европы от фашистских захватчиков.
Самостоятельную кампанию Великой Отечественной войны (ВОв) составляют операции советских войск, проведенные с 9 августа по 2 сентября 1945 г. на Дальнем Востоке с целью разгрома империалистической Японии.
Военные события на советско-германском фронте в рассматриваемом периоде войны делятся на три военные кампании: летне-осеннюю оборонительную 1941 г., зимнюю наступательную 1941—1942 гг., летне-осеннюю оборонительную 1942 г.
22 июня 1941. Рано утром в 3 часа 30 минут немецкая армия перешла в наступление по всей линии фронта от Балтийского до Черного моря. Авиация нанесла массированные удары по советским военным и военно-морским базам, аэродромам, складам, железнодорожным узлам. Варварской бомбардировке с воздуха подверглись Рига, Шауляй, Каунас, Вильнюс, Брест, Минск, Киев, Севастополь и многие другие города. В этот день в силу ряда причин врагу удалось вывести из строя 1200 самолётов.
Действия советского руководства трудно назвать адекватными. Директива Главного командования № 1 о приведении в боевую готовность войск приграничных округов поступила в Военные советы округов всего за три часа до немецкого вторжения. Директива № 2, разосланная в войска в 7 часов 15 минут, предписывала: "Всеми силами и средствами обрушиться на вражеские силы и уничтожить их в районах, где они нарушили советскую границу. Впредь до особого распоряжения наземными войсками границу не переходить". Директива №3, подписанная в 21 час 15 минут первого дня войны, предлагала войскам перейти в широкое наступление на главных направлениях, разгромить противника и перенести боевые действия на его территорию. Эти распоряжения не имели практического значения и лишь дезорганизовали сражающиеся войска.
Утром в Кремль прибыл посол Германии граф фон Шуленбург, передавший советскому руководству меморандум, означавший объявление войны. В полдень по радио выступил заместитель председателя Совнаркома СССР Молотов, сообщивший о начале войны с Германией и призвавший советский народ дать отпор врагу. В тот же день Гитлер выступил с воззванием к немецкому народу, а министр иностранных дел Германии Риббентроп заявил на пресс-конференции, объясняя причины начавшейся войны, что немецкий народ ведет борьбу за спасение мировой цивилизации от смертельной угрозы большевизма.
Руководством страны были проведены ряд мероприятий по переводу страны на положение военного времени.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июня 1941 г. по 14 военным округам была объявлена мобилизация военнообязанных, родившихся в период с 1905 по 1918 год включительно, и введено военное положение в большинстве районов Европейской части СССР.
29 июня ЦК ВКПб и Советское правительство обратились с директивным письмом, в котором была дана развернутая программа борьбы с агрессором. Содержание этой директивы было изложено И.В. Сталиным в известной речи по радио 3 июля 1941 года, которую он начал необычным обращением "Товарищи! Граждане! Братья и сестры!.."
30 июня 1941 года создан Государственный Комитете Обороны (ГКО), в руках которого сосредотачивалась вся полнота власти в государстве.
23 июня для руководства Вооружёнными Силами была создана Ставка Главного Командования под председательством Народного Комиссара Обороны СССР Маршала Советского Союза С.К. Тимошенко. 10 июля 1941 г. Постановлением ГКО она была преобразована в Ставку Верховного Главнокомандования под председательством И.В.Сталина.
10 июля 1941 г. ГКО были созданы три главных командования. Северо-Западное (К.Е. Ворошилов); Западное (С.К. Тимошенко); Юго-Западное (С.М. Буденный).
6. 19 июля ПВС СССР назначил И.В. Сталина НКО СССР, а 8 августа он был назначен Верховным Главнокомандующим ВС СССР. В первые дни войны советские войска, находившиеся на западной государственной границе, были объединены во фронты: Северный (7, 14. 23-я армии). Северо-западный (8-я и 11-я армии), Западный (3, 4, 10 и 13 -я армии), Юго-Западный (5, 6,12 и 26-я армии) и Южный (9-я и 18-я армии).
По характеру боевых действии и особенностям решаемых задач начальный период войны условно делится на 2 этапа.
Первый этап - с 22 по 30 июня был связан с попыткой Советских ВС выполнить "План обороны государственной границы" - остановить наступление ударных группировок противника, отбросить их за пределы нашей территории.
Второй этап - с 30 июня до середины июля включает переход к стратегической обороне и ее ведение на всем советско-германском фронте.
Первые недели войны. Вторжение немецких войск осуществлялось силами 121 дивизии (в том числе 17 танковых, 15 моторизованных дивизий), в целом вооруженные силы Германии насчитывали 3,2 млн. человек. В операции участвовали 3 воздушных флота (3 тыс. самолетов). На 22 июня армия Германии на востоке состояла из 3 армейских групп: группа армий "Север" под командованием генерал-фельдмаршала фон Лееба вела наступление в направлении Ленинграда; наиболее сильная группа армий "Центр" под командованием генерал-фельдмаршала фон Бока наступала в направлении Минск - Смоленск - Москва; группа армий "Юг" под командованием генерал-фельдмаршала фон Рундштедта должна была выйти к Днепру и захватить Киев. Им противостояли также три группировки советских армий: на севере войска Северо-Западного фронта генерал-полковника Кузнецова Ф.И. прикрывали Прибалтику и Ленинград; в центре армии Западного фронта генерала армии Павлова Д.Г. оборонялись на минском направлении, а южная группировка Юго-Западного фронта генерал-полковника Кирпоноса М.Г. защищала Украину.