Бои за передний край главной полосы обороны на всех атакованных участках носили ожесточенный и упорный характер. Немецкие танки расстреливались огнем наших орудий, противотанковых ружей, закопанных в землю танков и САУ, поражались авиацией, подрывались на минах. Пехота противника отсекалась артиллерийским, минометным, ружейно-пулеметным огнем или уничтожалась в рукопашных схватках в окопах. И только в девятом часу врагу удалось атаковать передний край обороны.
В результате ожесточенных боев 5 июля на ольховатском направлении противник вклинился в оборону 13-й армии на 6-8 км и выйти ко второй полосе севернее Ольховатки на участке 15 км.
Не увенчались успехом попытки немцев взломать нашу оборону и в полосе 70-й армии (армия состояла из дивизий войск НКВД, переданных в состав наркомата обороны). Во второй половине дня 6 июля противник бросил в бой 9-ю танковую дивизию, но и она не оправдала надежд командования вермахта.
За два дня боев противник потерял более 25 тыс. солдат и офицеров, до 200 танков. С 7-го по 12 июля противник стремился прорвать нашу оборону танковыми клиньями, но успеха достичь так и не сумел. Ударная группировка армий «Центр» была обескровлена и остановлена войсками Центрального фронта. За неделю боев противнику удалось продвинуться с севера в сторону Курска лишь на 10-12 км, но только за 4 дня наиболее напряженных боев он потерял до 42 тысяч убитыми и ранеными и до 800 танков и ШО.
Командование Центрального фронта докладывало в СВГК: «Встретив противника стеной разящего металла, русской стойкостью и упорством, войска Центрального фронта измотали в непрерывных ожесточенных восьмидневных боях врага и остановили его натиск. Первый этап сражения закончился».
Не увенчалось успехом наступление ударной группировки противника и на белгородско-курском направлении. Здесь немецкое командование бросило в первый день наступления пять пехотных, восемь танковых и одну моторизованную дивизию. Главный удар наносили соединения 4-й ТА в полосе 6-й гвардейской армии на обояньском направлении. Вспомогательный удар осуществлялся в полосе 7-й гвардейской армии силами оперативной группы «Кемпф» в общем направлении на Корочу.
На направлении главного удара противник применил до 700 танков и ШО отборные дивизии СС «Рейх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер».
Основной удар противника пришелся по 67-й и 52-й гвардейским стрелковым дивизиям 6-й гвардейской армии и 81-й и 78-й гвардейским дивизиям 7-й гвардейской армии. Главной ударной силой, с которой сражались наши войска, были танки. Поэтому против них командование бросило в первую очередь противотанковую артиллерию. Высокое мастерство и самоотверженность проявили в боях солдаты 5-й батареи 1008-го ИПТАПа старшего лейтенанта А.А. Гагкаева. Они подбили 17 вражеских танков. В районе Быковки удары врага отражали части 52-й гвардейской стрелковой дивизии и 96-й танковой бригады, которая уничтожила 17 танков и 9 орудий противника. И таких примеров большое множество.
В итоге наступления 5 июля гитлеровское командование не достигло своих целей. Только на отдельных направлениях им удалось продвинуться от 8 до 10 км.
В последующие дни противник продолжал наращивать удары. За два дня боев он углубил свой плацдарм на левом берегу Северного Донца в полосе 7-й гвардейской армии до 10-12 км и на 3-километровом фронте вышел ко второй полосе обороны.
Ценой огромных потерь противнику удалось к 10 июля продвинуться до 35 км, но овладеть Обоянью он не смог. Его наступление захлебнулось.
Потеряв надежду прорваться к Курску на обоянском направлении, немецкое командование предприняло обходной маневр отборных танковых дивизий СС через станцию Прохоровка, чтобы ударить на Курск с юго-востока.
Советское командование, раскрыв замысел противника, приняло решение нанести контрудар по его вклинившейся группировке. Наши войска. Действовавшие на этом направлении, были усилены 5-й гвардейской танковой армией, а так же двумя танковыми корпусами.
Утром 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее танковое сражение второй мировой войны, в котором с обеих сторон приняло участие до 1200 танков. По свидетельству очевидцев, земля дрожала от лязга гусениц и грохота орудий. Взору представлялись опаленная черная степь, яростное пламя выстрелов и взрывов, столбы дыма от горящих танков.
13 июля противник сделал еще одну попытку прорваться к Прохоровке. Находившийся на НП одной из танковых частей маршал A.M. Василевский 14 июля докладывал И.В. Сталину: «Вчера сам лично наблюдал к юго-западу от Прохоровки танковый бой наших 18 и 29 тк с более чем 200 танками противника. В результате поле боя в течение часа было усеяно горящими немецкими и нашими танками».
Контрудар советских войск, нанесенный в районе Прохоровки, заставил противника окончательно отказаться от наступления. Противник был вынужден перейти к обороне, а вскоре под ударами советских войск начать отход на ранее занимаемые рубежи. К 23 июля Воронежский и введенный в сражение Степной фронты, продвинувшись на глубину до 35 км, восстановили положение, которое занимали советские войска до 5 июля,
Таким образом, план операции «Цитадель» потерпел полное крушение.
В оборонительных боях под Курском КА выполнила поставленные перед ней задачи. Она нанесла ударным группировкам противника огромные потери, в результате чего соотношение сил на южном участке советско-германского фронта еще больше изменилось в пользу СССР. Этим самым были созданы благоприятные условия для перехода наших войск в решительное наступление.
Контрнаступление советских войск (12 июля - 23 августа 1943 г.)
Переход КА в контрнаступление с целью разгрома ударных группировок противника на орловском и белгородско- харьковском направлениях готовился одновременно с подготовкой прочной обороны под Курском.
Контрнаступление планировалось осуществить силами левого крыла Западного фронта. Брянского и Центрального фронтов против группировки противника в районе Орла и силами Воронежского и Степного фронтов – против группировки противника на белгородско-харьковском направлении.
В ходе контрнаступления советских войск проведено 2 стратегические наступательные операции:
Орловская СНО и Белгородско-Харьковская СНО «Орловская стратегическая наступательная операция (12-18 июля 1943 г.) получившая кодовое название «Кутузов». В рамках операции проведены следующие фронтовые операции:
Волховско - Орловская НО Брянского фронта (17.7-18.8.1943 г.);
Кромско- Орловская НО Центрального фронта (12.7 -18.8.1943г).
Согласно плану «Кутузов» войска трех фронтов - Западного, Брянского и Центрального должны были нанести удары с севера, востока и юга на Орел, расчленить группировку противника и затем уничтожить ее.
Наступление войск Брянского и Западного фронтов началось 12 июля. Бои сразу же приняли упорный и ожесточенный характер. Наши войска впервые за время войны встретились с такой мощной глубоко эшелонированной обороной противника. На орловский выступ немецкое командование возлагало особую надежду. С него они рассчитывали развить наступление на Москву. И называли они этот выступ не иначе как «кинжал, направленный в сердце России». К исходу 13 июля 11-я гвардейская армия генерала И.Х. Баграмяна вклинилась в оборону противника на 25 км, через неделю она продвинулась до 70 км и создала угрозу основным коммуникациям орловской группировки противника.
15 июля в контрнаступление перешли войска Центрального фронта. К 18 июля они полностью ликвидировали вражеское вклинение на курском направлении и восстановили прежнее положение. В последующем в сражение были введены две танковые и одна общевойсковая армии резерва СВГК. Прорвав оборону противника по всей дуге Орловского выступа войска Западного, Брянского и Центрального фронтов нацелили свой удар на Орел.
5 августа соединения Брянского фронта ворвались в Орел. Преследуя разбитые и деморализованные соединения противника, войска трех фронтов к 18 августа полностью ликвидировали орловский выступ немецких войск.
План операции «Кутузов» был успешно выполнен. Общие потери противника составили до 15 дивизий.
- Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция проведена в период с 3 по 23августа 1943 г. носила кодовое название- «Полководец Румянцев». В ней участвовали войска Воронежского и Степного фронтов. В рамках этой операции проведены следующие фронтовые операции:
- Наступательная операция Воронежского фронта на белгородско-богодуховском направлении (3.8-23.8.1943 г.);
- Наступательная операция Степного фронта на белгородско-харьковском направлении (3.8-23.8.1943 г.).
3 августа войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление. Первый же день наступления ознаменовался крупным успехом. Была прорвана тактическая зона обороны противника. К исходу дня войска продвинулись до 30-35 км.
Продолжая развивать наступление, войска Степного фронта устремились к Белгороду и 5 августа ворвались в город. Освобождение Орла и Белгорода имело не только военное, но и большое политическое значение.
Лондонское радио 7 августа передало: «Такого поражения, как под Орлом и Белгородом, немцы не испытывали даже в 1918 г. Поколения будут вспоминать о том как КА нанесла тяжелый удар немцам, продемонстрировав тем самым свое мужество и мастерство».
За три дня боев войска Воронежского и Степного фронтов поставили под угрозу полного разгрома Харьковскую группировку противника. Попытки противника сильными ударами в районе Богодухова и Ахтыркн задержать наступление советских войск успеха не имели.
Утром 23 августа в результате ночного штурма Харьков был взят советскими войсками. Часть группировки, оборонявшая город, была уничтожена, а остатки отступили на юго-запад. План «Полководец Румянцев» также был успешно выполнен.