25 октября противник смог возобновить свое наступление только в 12 часов дня. Захваченные нами пленные показали, что враг понес большие потери, особенно во время уличных боев. В ротах, имевших в начале октября 150-180 солдат, осталось по 25-40. Неоднократные атаки гитлеровцев не принесли им успеха. Наши войска продолжали прочно удерживать восточную окраину города и оставляли занимаемые позиции только по приказу командования. В 22 часа 30 минут 25 октября 300-я стрелковая дивизия получила приказ командующего 38-й армией генерал-майора В. В. Цыганова оставить занимаемые позиции и начать отходить на Старый Салтов. Грунтовая дорога была настолько разбита, что войска и повозки, запряженные двумя лошадьми, с большим трудом могли двигаться по грязи.
Ожесточенные бои на Харьковском направлении и за городом, в которых противник понес огромные потери в живой силе и технике, закончились к исходу 25 октября 1941 года.
Наши солдаты и офицеры показали в этих боях высокие моральные качества, проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Многие из них были награждены орденами и медалями. Советские воины приобрели богатый опыт, который необходим для предстоящих сражений и полного разгрома гитлеровских захватчиков.
Храбро сражались в октябре 1941 года бойцы мотострелкового батальона 1-й танковой бригады под командованием капитана Ивана Ильича Руденко в районе сел Басово и Гурьев Казачок на Золочевщине, стрелковый батальон 777-го полка 227-й стрелковой дивизии во главе со старшим лейтенантом Хачатуром Бегляровичем Меликьяном у села Казачья Лопань Дергачевского района. Оба офицера погибли в боях на Харьковщине зимой 1941-42 года и за личное мужество, умелое руководство подразделениями посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
Активная оборона войск Юго-Западного фронта на рубеже Северского Донца сковала десятки вражеских дивизий и не дала гитлеровскому командованию возможности использовать их на московском направлении. В ноябре-декабре 1941 года напряженные бои на Харьковщине проходили на подступах к Волчанску, Чугуеву, Балаклее, в окрестностях сел Печенеги, Хотомля, Граково, Волохов Яр и многих других населенных пунктов.
Чтобы окончательно подавить фашистскую батарею, командир бронепоезда решил ударить по ней прямой наводкой. Это была очень смелая и рискованная операция. Предстояло прорваться сквозь орудийный шквал, каждую минуту могла взлететь на воздух заминированная железнодорожная линия. Через отверстие амбразуры было видно проносившиеся мимо телеграфные столбы с оборванными проводами, пылающий склад горючего, развороченные снарядами дома и огороды...
Влетев на станционные пути, бронепоезд открыл огонь. Немецкая батарея даже не успела дать залп. Она была уничтожена снарядами бронепоезда. Воспользовавшись замешательством противника, подразделения Красной Армии ударили во фланг отступающим немецким ротам, ворвались в районный центр Шевченково и в три соседних населенных пункта.
Под Харьков бронепоезд попал после непрерывных боев, которые он вел от самой Государственной границы. Его борта были испещрены глубокими царапинами, вмятинами, а в некоторых местах пробиты насквозь. Фашистские захватчики не раз чувствовали на себе меткие удары его четырех 76-миллиметровых орудий и двенадцати станковых пулеметов.
Командовал бронепоездом высокообразованный капитан В. Т. Турганов, которого еще до Великой Отечественной войны за отличные боевые действия против басмачей наградили орденом Красного Знамени. Бесстрашный командир находился все время на не защищенном броней паровозе, умело и без потерь выводил часть из зоны артиллерийского огня противника. Он лично руководил стрельбой орудий, добивался меткого огня, своим мужеством поднимал боевой дух личного состава.
Бои были ожесточенными. Населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Наших стрелковых частей на этом участке находилось мало, и после изгнания фашистов огневыми налетами танков и бронепоезда нам не удавалось надолго закрепить за собой освобожденные населенные пункты. Немцы часто сбрасывали листовки, в которых называли нас фанатиками, идущими на бессмысленную смерть. Обещали различные награды за прекращение огня.
Огнем противника над Новой Водолагой был поврежден наш истребитель. Он произвел вынужденную посадку между советскими и немецкими позициями. Летчик стал пробираться в ближайший лесок. Его окликнули наши разведчики и привели на бронепоезд.
Утром группа красноармейцев поехала на полуторке в район посадки самолета. Машину оставили неподалеку в лощине. Воспользовавшись туманом, под артиллерийским огнем противника ползком добрались к самолету. Зацепив его веревками, стащили в лощину, затем привязали к машине, отвезли на станцию Новая Водолага. Там разобрали и погрузили на платформу бронепоезда.
Особенно смело и отважно действовали в этой операции бойцы бронепоезда Некрасов и Гудим, а также милиционер станции Новая Водолага Семикрасов, показавший солдатам скрытые пути подхода к местонахождению самолета. Вместе бойцами бронепоезда, в операции по «спасению» истребителя участвовал и пилот поврежденного самолета — лейтенант Бирюков из 6-го истребительного авиационного полка, базировавшегося в Харькове.
23 октября 1941 года бронепоезд занял позицию для защиты Харькова. Весь день он вел огонь по немцам, рвавшимся к городу по Комсомольскому шоссе, периодически выдвигался на открытую позицию и прямой наводкой поражал противника. Разведчики сообщали: «Разгромлены две батареи фашистов. Противник выставил три новые батареи...» Подавались команды: «Прицел... трубка... огонь!»
Разведчики из далеко выдвинутого и хорошо замаскированного наблюдательного пункта докладывали по телефону: «По шоссе движутся немецкие танки». Залп по шоссейному мосту, что впереди танков. Мост взорван. Передвижение противника приостановлено. Огонь переносится на его технику. Наблюдатели сообщают: «Два танка подбиты, остальные повернули назад»...
Противник понес крупные потери в живой силе и технике. Но оставаться в городе было опасно. Командование отдало приказ оставить Харьков. Другие бронепоезда уже были выведены из боя и ушли в направлении Чугуева. Для нас оставили одну линию. В это время к позициям бронепоезда подошла оперативная группа штаба одного полка. Его командир сказал, что два батальона попали в окружение, понесли большие потери, кольцо вокруг них все теснее смыкается. Просили оказать помощь.
Командир бронепоезда капитан Турганов отдал приказ двум броневикам, которые до этого защищали наши фланги, и десантной группе занять железнодорожные мосты в тылу и следить за тем, чтобы просачивающиеся автоматчики противника не взорвали железнодорожную линию, по которой они действовали. Взвод разведки и связи был направлен в расположение стрелкового батальона, который вел кровопролитный бой. Бронепоездом был открыт артиллерийский огонь по врагу. Это приободрило воинов стрелковой части. А фашисты, неся потери от нашего огня, ослабили натиск. Полк начал перегруппировывать свои силы. Но возникла новая угроза. Противник направил по шоссе, параллельному железнодорожной линии, колонну танков. Огонь по ним с закрытой позиции был неэффективным.
«Полный вперед!» — был отдан приказ капитаном Тургановым. Бронепоезд быстро вылетает из лощины на открытую позицию и разгорается ожесточенный бой. Уничтожено четыре танка. Остальные повернули вспять.
Гитлеровцы обрушили на поезд шквал огня. Осколки снарядов с визгом бьют по броне. Бронепоезд уходит на закрытую позицию. Из полка передали: «Вашим огнем уничтожено и рассеяно более трех рот противника. Вырываемся из кольца. Прикройте отход». Бой снова разгорается.
С острой болью в сердце оставляли Харьков... Но уходили с глубокой верой в то, что скоро вернемся...
В боях за освобождение родной Харьковщины закаленный личный состав бронепоезда провел много и других удачных операций.
Замечательными по тактическому маневру и смелости были бои за станцию Булацеловка. В феврале 1942 года станцию захватила переброшенная с острова Крит свежая эсэсовская дивизия, рвавшаяся к городу Купянску, важному железнодорожному узлу, через который тогда снабжался Юго-Западный фронт. Бронепоезд охранял железнодорожный мост через Северский Донец. По селектору был передан приказ: установить связь с командиром 199-й дивизии и помочь ей оторваться от противника до подтягивания новых частей. Необходимо было ворваться в глубь позиции немцев на 12 километров, захватить станцию Булацеловка и отвлечь на себя огонь противника. Это был тем более рискованно, что дивизия не могла выделить свои силы для охраны пути, по которому нужно было действовать. Но командир бронепоезда, как обычно, спокойно рассуждал: «Навязать свою волю противнику — главный залог успеха. Самоуверенные немцы не закрепляют свои позиции, а лезут напролом. Их нужно ошеломить внезапным ударом. Но для этого нужна высокая доблесть всего личного состава бронепоезда». Обратились, как обычно, прежде всего, к коммунистам, а через них ко всем воинам. Командир бронепоезда собрал всех командиров бронеплощадок, взвода разведки и связи: старшего лейтенанта Коношенко, лейтенанта Кривобока, старшину Казакевича. Каждый понимал, какая опасная операция им предстоит, но никто не дрогнул, все рвались в бой.
Было совершено несколько огневых налетов на станцию. Особенно удачным был первый. Фашисты ничего подобного не ожидали. Они в страхе выскакивали из станционных помещений, а их расстреливали прямой наводкой из орудий и пулеметов.
Противник сконцентрировал против них огонь нескольких батарей. Последовала команда усилить огонь:
«Первая бронеплощадка, весь огонь на батарею слева!»
Наблюдатели докладывают: «Вражеская батарея слева подавлена. Сектор обстрела по батареям справа плохо обозрим».
Турганов спокойно командует: «Наконец переходят на поражение. Теперь — тикать... Полный назад!.. Наблюдателям засечь позицию для нового огневого налета против батарей справа!»