За время оккупации области гитлеровские палачи расстреляли, повесили, замучили в застенках свыше 100 тысяч жителей и военнопленных, в том числе большое количество женщин, детей, стариков. Не было в области ни одного города, рабочего поселка или села, где бы захватчики не чинили массовых расправ. Только во время одной из кровавых акций, проводившейся 1 ноября 1942 года, они уничтожили свыше 3 тысяч человек, забив их телами противотанковый ров вблизи кургана Острая Могила. На шахте № 151 «Богдан» в Красном Луче в шурф были сброшены более двух тысяч человек. Массовые расстрелы и расправы над населением зверствующие оккупанты творили в Алчевске, Стаханове, Краснодоне, Старобельском, Попаснянском, Меловском, Белокуракинском, и других районах области.
Факты кровавых злодеяний и поныне леденят сердца. На хуторе Суходол Славяносербского района изверги ворвались в интернат детей- инвалидов, с циничным хладнокровием расстреляли 19 постельно больных калек, изъяли продукты. Остальные 66 детей умерли от голода.
В Попаснянском районе оккупанты вместе с местными полицаями в апреле 1943 года собрали детей и подростков, под дулами автоматов погнали их прочесывать заминированный Рубощанский лес. Ни мольбы о пощаде, ни плач и крики обезумевший от страха ребят – ничто не остановило убийц. Во двор школы после этой акции было свезено 37 окровавленных трупов детей, десятки подростков на всю жизнь остались калеками.
Фашисты жестоко избивали, расстреливали людей за малейшую провинность, а подчас и просто ради садисткой забавы. 23 января 1943 года в лагере на шахте № 30-35 под Ровеньками они «выкосили» из автоматов 117 военнопленных только за то, что те приняли пищу, переданную им местными жителями. Со зверской жестокостью расправились палачи и с людьми, согнанными в концентрационный лагерь на шахте № 17-17-бис города Красный Луч.
Тысячами загубленных судеб обернулся для населения массовый вывоз людей на принудительные работы в Германию. За время оккупации из области на фашистскую каторгу было отправлено около 72 тысяч человек, преимущественно юношей и девушек. Угнанные в неволю испытали изнурительный труд, надругательства, голод, болезни. Далеко не всем из них удалось пройти эти круги ада и остаться в живых.
Захватчики стремились поставить экономику Донбасса на службу фашистской Германии, прежде всего, организовать добычу угля и производство военной продукции. Но планы экономического порабощения, как и планы молниеносной войны, провалились. Население области саботировало мероприятия оккупантов, в результате чего не были введены в строй ни одно крупное предприятие, ни одна капитальная шахта. Сельские жители прятали от захватчиков хлеб, фураж и скот, срывали поставки продуктов для немецкой армии. Этот массовый подвиг не покорившихся врагу рабочих, крестьян, трудовой интеллигенции.
Но особенно ярко всенародное противостояние гитлеровским захватчикам проявилось в широком размахе подпольной и партизанской борьбы. На оккупированной территории области действовали подпольный обком, 6 горкомов и райкомов, обком комсомола, 40 патриотических групп. Они осуществляли диверсионные акты, призывали земляков оказывать всяческое сопротивление захватчикам, объединяли силы борцов-антифашистов.
Яркую страницу в летопись Великой Отечественной войны вписали участники комсомольского подполья Краснодона. В суровых условиях оккупационного режима здесь вела мужественную борьбу с врагом подпольная комсомольская организация «Молодая гвардия». В подвиге юных героев воплотились лучшие черты советской молодежи: ее горячая любовь к Родине, преданность идеалам того времени, стремление к свободе и независимости. Даже мученическая смерть большинства молодогвардейцев от рук фашистов и их пособников-полицаев явилась свидетельством победы морали свободолюбивого народа над звериной сутью фашизма. Пример «Молодой гвардии» стал настоящей школой патриотизма и мужества для тысяч и тысяч молодых воинов Советской Армии на заключительном этапе войны.
Активно действовали патриотические группы в городах Свердловске, Стаханове, Новопсковском, Белокуракинском районах, поселке Успенка Лутугинского района и другие.
Отважно боролись с оккупантами партизаны области. Ощутимые удары по врагу наносил отряд, которым командовал Я.И.Сиворонов. В ходе боевых операций, проведенных в Кременском, Сватовском, Новоастраханском, Новоайдарском районах, его бойцы уничтожили более 650 немецких солдат и офицеров, вывели из строя немало боевой техники врага.
Эффективно проводили боевые и разведовательные операции отряды, руководимые И.М. Яковенко, В.И.Быкадоровым, Н.П. Михайличенко, И.Е.Воропаевым, Г.М. Сиренко, А.А.Пискуновым, В.Г.Черных и другие. За время своих действий партизаны области уничтожили около 6 тысяч вражеских солдат, офицеров и их прислужников, подорвали 15 мостов, 5 складов с боеприпасами, вывели из строя значительное количество боевой техники врага.
Понимая и чувствуя на себе, какую опасность представляют подпольщики и партизаны, гитлеровцы развернули против них жестокую борьбу. В этой неравной схватке советские патриоты несли большие потери. В сентябре 1942 года в бою партизанского отряда с карателями погиб руководитель подполья Луганской области И.М.Яковенко, были расстреляны активисты партизанского движения на местах. Жертвами захватчиков стали многие члены антифашистских групп.
Но потери не были напрасными. Деятельность подпольщиков способствовала усилению отпора агрессору со стороны населения, укрепляла веру в нашу победу.
Переломным этапом в ходе Великой Отечественной войны явилась Сталинградская битва, за которой, затаив дыхание, следил весь мир. В этом сражении не только были перемолоты отборные гитлеровские войска, здесь был сломлен моральный дух фашизма, обозначен его закат.
В ходе Сталинградской битвы, преследуя отходящего противника, войска Юго-Западного фронта танковыми корпусами прорвались в северо-восточные районы Луганской области.
16 декабря 1942 года войска Воронежского и Юго – Западного фронтов в соответствии с планом «Малый Сатурн» нанесли по врагу рассекающий удар с рубежа Среднего Дона в направлении г. Миллерово. В сражение вступили войска 1-ой гвардейской, 3-ей гвардейской и 6-ой армий, танковые корпуса. За три дня они прорвали оборону противника на всю её глубину.
К 18 декабря 1942 года части 17-го танкового корпуса, 35-ой и 41-ой гвардейских стрелковых и 195-ой стрелковой дивизий 1-ой гвардейской армии вышли на земли Меловского и соседнего Чертковского (Ростовская область) районов. В течение 18-21 декабря воины 195-ой стрелковой дивизии освободили села Пивневка, Морозовка, Никольское, а части 41-ой гвардейской стрелковой дивизии овладели селом Шептуховка и вышли к восточной окраине посёлка Чертково. В результате этого большая группировка противника оказалась в окружении.
Командование 1-ой гвардейской армии выдвинуло в район окружения 57-ю гвардейскую стрелковую дивизию и 47-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк. 7-ого января 1943 года начался штурм окружённой в районе Чертково-Меловое вражеской группировки. В лютые морозы, преодолевая глубокие снежные заносы и упорное сопротивление гитлеровцев, воины 57-й гвардейской стрелковой дивизии к исходу дня 9 января овладели окраиной Мелового.
Семь суток длилось сражение по уничтожению окружённых фашистов. На рассвете 16 января немцы всё-таки прорвали окружение в направлении хутора Ясный Проминь и устремились через Стрелецкую степь на село Стрельцовка. Но на пути продвижения эта группировка была полностью уничтожена советской артиллерией и авиацией.
Таким образом, к исходу дня 16 января 1943 года территория Меловского района была очищена от немецко-фашистских захватчиков.
Отважно сражались здесь войска 35-й, 41-й и 57-1 гвардейских стрелковых дивизий. Около трех тысяч защитников Родины пали здесь смертью храбрых. Кровью своей окропили порог украинской земли воины многих национальностей: русские, белорусы, киргизы, узбеки и другие. Вместе они воевали в занесенной снегом украинкой степи, вместе шагнули в бессмертие.
В течение января 1-я гвардейская армия освободила Беловодский, Станично-Луганский, Новоайдарский, Старобельский и другие районы области. В то же время войска 6-ой армии Юго-Западного фронта и 3 –й танковой армии Воронежского фронта изгнали оккупантов с территории Марковского, Троицкого, Белокуракинского, Новопсковского, Сватовского районов.
30 января с рубежа реки Северский Донец перешла в наступление в направлении Луганска 3-я гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта Д.Д.Лелюшенко. Ожесточенные бои завязались на дальних подступах к городу. На рассвете 14 февраля начался штурм, в результате которого был освобожден первый областной центр Украины. Главную роль в этом сыграли 59-я, 243-я, 279-я гвардейские дивизии, 2-й гвардейский и 2 –й танковые корпуса. Активное содействие в освобождении Луганска оказал 8-й кавалерийский корпус под командованием генерала М.Д.Борисова. Это соединение совершило труднейший рейд по тылам врага, отвлекло на себя значительные силы противника. Многие конники погибли, выходя из окружения, но и враг понес существенные потери в живой силе и технике.
Одновременно с боями за Луганск воины 1-го механизированного, 23-го танкового корпусов, 203-й, 206-й стрелковых дивизий 14 февраля освободили город Краснодон.
В тесном взаимодействии с 3-й гвардейской армией вела бои за освобождение южных районов области 5-я танковая армия. Ее войска 16 февраля овладели г.Свердловск, 17 февраля соединения армии совместно с 23-м танковым корпусом выбили фашистов из г.Ровеньки.
К концу февраля было освобождено от фашистов более трех четвертей территории области. В это время враг пытался путем мощного контрнаступления отбросить наши войска. Ему удалось вновь захватить Лисичанск, некоторые населенные пункты на западе области. Но все попытки продвинуться дальше, прорваться к Луганску разбивались о стойкость и мужество воинов 3-й гвардейской, 51-й и 5-й ударной армий. С апреля и до середины августа фронт на этом участке стабилизировался.