Наверно поэтому он без сожаления в 14 лет отправился в Петербург для обучения в самом привилегированном военном учебном заведении России Пажеском корпусе, куда отец записал его еще в четырехлетнем возрасте. Блестяще сдав испытательные экзамены по гимназическому курсу, он становится воспитанником сразу 3 класса, но этого блеска как-то не заметили окружавшие его отпрыски самих аристократических фамилий России. Брусилову сразу пришлось доказывать собственное я независимым характером, врожденным чутьем, тактом. Вот характеристика пятнадцатилетнего Алексея: «Характера резвого и даже шаловливого, но добр, прямодушен и чистосердечен, никогда не скрывает своих дурных сторон и не хвалится хорошими. В разговоре несколько грубоват и резок, развит хорошо. Способности тоже хорошие, но любит лениться, а потому и успех только что порядочный». Примечательно то, что Брусилов не просто ленился. Он, как и Скобелев, откровенно пренебрегал не интересными с его точки зрения предметами. И это тоже характер неординарный. Дело кончилось оставлением его на второй год. Гордый, самолюбивый юноша взял академический отпуск. Год провел у родных в Кутаиси, но таланта, силы воли, работоспособности хватило на то, чтобы вернуться в корпус во всеоружии. Собранный, подтянутый он сразу сдает экзамены не только за пятый, но за следующий класс, который пропустил. В старшем, выпускном классе учился блестяще. В этом тоже весь Брусилов с его непредсказуемостью и несомненным талантом.
Выход из Пажеского корпуса в ординарный 15-й Тверской драгунский полк, тоже некоторым образом эпатаж и проявление характера. Из Пажеского корпуса обычно выходили в гвардию. Но служба там требовала не только фамилии, связей, но и значительных средств. Гвардейский офицер все свое жалование отдавал на представительство, а жил и содержал себя на собственные средства. У Брусилова таковых, не было, и он выбрал рядовой кавалерийский полк да еще в самой горячей точке того времени на Кавказе. Служба, прямо скажем, не вдохновляла нашего героя. Брусилов, в отличие от Скобелева или Кондратенко, ничем не выделялся среди офицеров полка. «В отношении военного образования, — пишет он, — любви к чтению и дальнейшего самообразования мы сильно страдали и исключений среди нас в этом отношении было немного». А вот оккультизмом увлекся. Думаю, от скуки. Не прибавила служебного энтузиазма и война с турками. Да и трудно было в ней себя проявить кавалерийскому офицеру. Главные события на Кавказе развернулись вокруг Карса и Баязета, а там кавалерия несла вспомогательную службу. И все-таки Брусилов рвался всеми силами, при любой возможности в бой, предпринимал весьма рискованные вылазки, в одной из которых едва не погиб и проявил себя выше всяких похвал. За очень короткий срок удостоился трех боевых орденов, стал настоящим боевым офицером. Но талант еще дремал где-то под спудом, хотя его не просто заметили, а именно благодаря способностям направили в Петербург на учебу в Офицерскую кавалерийскую школу. Мне кажется, существенную роль здесь сыграли не только способности, но право бывшего пажа. Пажи, даже бывшие всегда помогали друг другу. Не последнюю роль сыграло и ставшее модным в свете увлечение оккультизмом.
Шутники называли школу «Лошадиная академия», но это было одно из лучших военных учебных заведений страны. Его курировал сам великий князь Николай Николаевич лучший в царской фамилии военачальник, пользовавшийся заслуженным уважением и авторитетом в гвардии и армии. Известно, что семья, окружение князя увлекалось оккультными науками. Но к чести Брусилова великий князь оценил, прежде всего, его блестящие профессиональные способности, талант и стал первым и последним покровителем Брусилова при дворе. Именно в кавалерийской школе, сначала слушателем, потом преподавателем, начальником Брусилов с невиданным энтузиазмом, интересом включился в освоение военного дела настоящим образом, почувствовал всю его прелесть и необходимость лично для себя. Здесь он постигнет до тонкостей особенности теории военного искусства, стратегии, тактики, методики обучения и воспитания войск, применит их на практике в повседневной службе, боевой учебе войск. Документы, рапорта, служебные записки свидетельствуют о высочайшем авторитете Брусилова в военной среде. Чем же он удивил военный мир за двадцатилетнюю службу в школе? Прежде всего, поднятием на небывалую высоту практической подготовки кавалерийских офицеров. На всю Россию, весь мир прогремел его знаменитый курс «парфорсной охоты». Через Брусилова прошли кавалерийские начальники России по праву считавшиеся лучшими в мире. По просьбе военных министров Германии, Австрии, Франции, Англии Брусилов читал лекции и инспектировал их кавалерийские школы. Вот вам и Божий дар.
В войсках он продвигался по службе более чем стремительно, за десять лет пройдя путь от начальника 2-й гвардейской кавалерийской дивизии до командующего 8-й армией, от генерал-майора до полного генерала при этом все повышения получал исключительно за отличие по службе. На всех должностях Брусилов поражал военный мир, прежде всего, нестандартным мышлением, нестандартными требованиями к подчиненным. От войск требовал и добивался проведения учебных занятий, учений, маневров в самых неблагоприятных условиях, при существенной недостаче сил и средств. От командиров всех степеней вплоть до унтер-офицерского состава требовал самостоятельности, ухода от шаблонов. В те годы это было немыслимо во многих армиях мира, в том числе и русской. Но тем и отличается истинный талант от приобретенных навыков.
Главную проверку его Божий дар мог получить только в условии боевых действий. Война всех расставила на свои места. Как правило, и это касается любой армии мира, войну начинают одни герои, а заканчивают другие. За редким исключением полководцы мирной поры готовятся к уже прошедшей войне и быстро теряют свой авторитет в условиях требований новой войны. За редким исключением. К таковым можно отнести Брусилова. Когда читаешь документы первой мировой войны, воспоминания участников, складывается впечатление, что с первых дней боев и сражений Брусилов выступает против «генеральной линии» Ставки, позже самого правительства страны. Однако не трудно заметить, что это не каприз, а новое видение способов и путей достижения положительных результатов в условиях новой, мировой войны. Брусилов именно в силу своего таланта, Божьего дара опередил время. Это относится и к необходимости взаимодействия не только соединений, но армий, фронтов, на совершенно разных театрах военных действий. Новые требования к мобильности тылового обеспечения, к применению авиации в качестве ударного средства, использования радиосвязи, минных полей, тренировка войск во фронтовой полосе, прямо на передовой, артиллерийское наступление и много другое. И, наконец, знаменитое наступление Юго-Западного фронта летом 1916 года лучше всего доказавшее удивительный, самородный талант Брусилова, Божий дар.
В этой операции все было необычно, от замысла до последнего залпа, выстрела. За два года войны у воюющих сторон сложился четкий стереотип методики ведения боевых действий. Причем, вполне оправданный и объяснимый. При существующих тогда средствах прорыва и развития наступления (отсутствие ударной авиации, танков. – С.К.) прорвать насыщенную позиционную оборону можно было, только сосредоточением на узком участке фронта колоссальных сил и средств, особенно артиллерии – главного средства прорыва. Сделать это в то время скрытно и быстро не представлялось возможным. Противник без труда угадывал место и сроки возможного удара, и стягивал туда также огромные силы. Да и сам прорыв, осуществляемый в основном пехотой, не имел перспектив быстрого развития. Вот и молотили друг друга противники на Марне, под Верденом, Перемышлем и далее по списку до полного взаимного изнеможения, с минимальным конечным результатом. Брусилов нашел выход из этого заколдованного круга. Он прорывал оборону на нескольких участках одновременно. Был, конечно, и основной участок прорыва, но во время подготовки, в начале операции определить его было невозможно. Для успеха такого дела требовалась особая подготовка войск, но на то и существовал гений Брусилова. Приведу лишь одну цитату: «Уже заранее с помощью войсковой агентуры и воздушной разведки мы ознакомились с расположением противника и сооруженными им укрепленными позициями. Войсковая разведка и непрерывный захват пленных по всему фронту дали возможность точно установить, какие неприятельские части находятся перед нами в боевой линии… Мною было приказано во всех армиях иметь планы в 250 саженей в дюйме с точным нанесением на них всех неприятельских позиций. Все офицеры и начальствующие лица из нижних чинов снабжались подробными планами своего участка… Я говорил об одном из главных условий успеха атаки – об элементе внезапности, и для сего, мною было приказано подготовлять плацдармы для атаки не на одном каком-нибудь участке, а по всему фронту всех вверенных мне армий, дабы противник не мог догадаться, где он буде атакован, и не смог собрать сильную войсковую группу для противодействия… Войска располагались в тылу за боевой линией, но их начальники разных степеней, имея у себя планы с подробным расположением противника все время находились впереди и тщательно изучали районы, где им предстояло действовать. Лишь за несколько дней до начала наступления незаметно ночью введены были в боевую линию войска, предназначенные для первоначальной атаки, и поставлена артиллерия, хорошо замаскированная на избранные позиции, с которых она и произвела пристрелку по намеченным целям. Было обращено большое внимание на тесную и непрерывную связь пехоты с артиллерией». Цитата подробная, но она лучше всего характеризует гений, военный талант, Божий дар нашего героя. Кстати, подводя итоги операции, Брусилов очень сдержано оценил свои способности: «Если бы вместо меня был военный гений вроде Юлия Цезаря или Наполеона, то, может быть, он сумел бы выполнить что-либо грандиозное, но таких претензий у меня не было и быть не могло».