Ещё в 1358 г. Ольгерд заявил послам Священной Римской империи, что вся Русь должна принадлежать Литве.[xlvi]
В своём наступлении на русские земли Литва вторгалась в сферу влияния Орды. Там продолжались смуты, поэтому отпора татары дать не могли, чем с успехом пользовался Ольгерд. Орда разделилась на две части, границей между которыми была Волга. Безбоязненно литовский князь садит своих сыновей Владимира и Константина на бывшие ордынские земли – Киевскую и Черниговскую. Условия вхождения в Великое княжество были такими же, как и у Полоцка с Витебском. Тут Ольгерд напрямую использует опыт Гедимина.
Следующим было Подолье. В 1363 г. Ольгерд разбивает трёх татарских царевичей, обособившихся от Орды и совместно управляющих Подольем, в сражении при Синих Водах. После этого он получает выход к Чёрному морю.[xlvii] Из бывшей территории Киевской Руси вся юго-западная часть оказалась под властью Литвы. И с этого времени Ольгерд уже не делится новоприобретениями с Кейстутом, а распоряжается самостоятельно. В 1366 г. возникает очередной конфликт из-за волынских земель между Польшей и Литвой. Но он был быстро ликвидирован, соперники остались на своих позициях.
А в Орде начинает возвышаться Мамай, который через подсадных ханов управляет западной Ордой. Ему приходится мириться с захватом подвластных ему земель Великим княжеством Литовским, так как он больше занят борьбой за власть в Орде. Вскоре между Мамаем и Ольгердом возникает союз, литовский князь получает ярлык на те земли, которыми он уже владеет. Союз направлен против Москвы, которая в это время усиливается.
В лице Московского княжества против Литвы встаёт серьёзный соперник в деле объединения русских земель. Поэтому Ольгерд идёт на уничтожение противника. В 1368 г. он совершает поход на Москву. В нём принимает участие и Кейстут с сыном Витовтом, а кроме них и новый смоленский князь Святослав, которого к участию вынудил Ольгерд. Войска дошли до Москвы, сожгли посад, но города взять не смогли, чему способствовала крепкая оборона в недавно отстроенных стенах Кремля. В 1370 г. был предпринят ещё один поход на Москву, и снова город взять не удалось. Было заключено перемирие, скрепляемое браком дочери Ольгерда Елены с двоюродным братом Дмитрия Московского Владимиром Андреевичем.
Вскоре после этого московский князь идёт на примирение с Ордой, тем самым разрушая договор Литвы и Орды против Москвы. Ольгерд не смог смириться с этим и в 1372 г. предпринимает попытку обессилить Московское княжество. Тогда литовские войска с тверским – соперником Москвы опустошают окрестности Переяславля-Залесского и Дмитрово. Разрывая предыдущий договор, Ольгерд идёт на Москву. Войска обеих князей, Московского и Литовского, встречаются у города Любецка. Простояв несколько дней, но, так и не начав битву, расходятся. Тем самым Ольгерд признал приоритет Москвы в объединении земель Северо-Восточной Руси.[xlviii]
Тем самым ему остаётся Юго-Восточная Русь, но и там преобладают настроения, в которых именно Москва видится центром объединённых русских земель. Тому немало способствует народно-освободительное движение против татарского ига. А так как Ольгерд зачастую выступает в союзе с Ордой, то более благоприятным для населения его земель и тех территорий, которые находятся в зависимости от Орды, видится московский князь. Сказывается и авторитетная поддержка московскому князю со стороны митрополита Алексея и набирающего популярность Сергия Радонежского. Население бывшей Киевской Руси в основном православное, поэтому больше склоняется к Москве, а не к Литве. Попытки Кейстута и Ольгерда возродить митрополию в литовских землях не увенчались успехом, московский митрополит руководил и Владимирской и Киевской епархиями.
Если Ольгерд главным образом занимался расширением территории Великого княжества Литовского, то заслуга Кейстута в обороне государства от Тевтонского ордена. К началу 14 в. Орден владел Пруссией, Курляндией, Семигалией, частью Ливонии и частью Жемайтии. В период княжения Кейстута и Ольгерда война с Орденом принимает неслыханные размеры. Только лишь с 1340 по 1410 гг. (уже после смерти Ольгерда и Кейстута) было совершено 97 крупномасштабных походов на Литву не считая кратковременных набегов, которых ежегодно совершалось по 4-8. Как видно война велась постоянно. Князь Кейстут дважды был пленён, в первый раз отпущен с обещанием «не поднимать меча» против крестоносцев, а во второй раз благодаря хитрости был совершён побег. К его заслугам можно отнести крупный разгром немцев у Рудавы в 1370 г. Будучи язычником, Кейстут тем самым давал повод для организации новых и новых походов на Литву. К тому же язычество всё ещё царило в Жемайтии. Таким образом, агрессия Тевтонского ордена находила поддержку в Европе, там под благой целью окрестить языческие народы, оправдывалась любая жестокость тевтонов.
На долю Кейстута выпали из наиболее крупных рыцарских рейдов походы 1353, 1354, 1356, 1358 гг. На каждый из них он отвечал опустошительным вторжением в Прусское королевство. Тем не менее, продолжавшаяся экспансия Ольгерда оттягивала силы от западных границ. Одного военного потенциала Кейстута явно не хватало. Несмотря на ряд побед, в 1361 г. литовские войска были разгромлены крестоносцами, именно тогда литовский князь попадает в плен и бежит с помощью крещёного литовца. Сложность ситуации предполагала недовольство подвластных дворян. В 1365 г. был раскрыт заговор литовской знати против Кейстута, лидером его был сын князя Бутовт.[xlix] После раскрытия заговора его участники укрылись в Ордене. Бутовт был окрещён и находился при дворе германского императора как основной претендент на литовский престол. Главным помощником князя-соправителя в войнах с крестоносцами был его старший сын Патирг, но когда выяснилось, что он тоже был замешан в заговоре против отца, то был выслан на восточную границу, где и погиб в битве с татарами.
В 1367 г. воспользовавшись тем, что большинство литовских войск было переброшено на восточные границы, где произошёл конфликт с Московским княжеством, крестоносцы основали новый форпост Мариенбург, чуть ли не под самым Каунасом. Ответом на это стал совместный поход братьев-соправителей в Пруссию в 1370 г. На льду озера Рудава был убит великий маршал Тевтонского ордена, но сами литовца понесли такие большие потери, что крестоносцы даже считали победу своей. Поход Ордена, который состоялся в следующем году, был так же отбит литовцами с большим трудом. Тем не менее, натиск был остановлен, немецким рыцарям нужна была передышка.
В 1377 г. в возрасте 82 лет скончался великий князь литовский Ольгерд. После себя он оставил 13 сыновей и не менее шести дочерей от двух браков. Приемником после себя он оставил Ягайло. Итогом всей политики Ольгерда стало обширное Литовско-Русское государство. Оно простиралось от Балтийского до Чёрного моря. Около 0,9 всей территории составляли русские земли, так же и основным было русское население. Это не могло не откладывать отпечаток на саму власть в государстве, его культуру. Присоединённые русские области не испытывали под властью Литвы национального или религиозного гнёта, ломки устоявшегося режима жизни не происходило. Большинство территорий охотно шло под защиту Литовского государства, предпочитая его татарам. Старые права территорий продлевались постоянно, политика литовцев заключалась в мирном урегулировании процесса присоединения и управления: «Мы старины не рухаем, а новин не уводим» - заключали литовские князья. Ни русские, ни литовцы не считались на Руси и Литве чужестранцами. Те и другие эмигрировали в соседние государства. Литовцы слыли умелыми воинами, сильными правителями, поэтому русские города, противившиеся усилению Москвы, не раз искали помощи у Литвы, приглашая их князей на княжение или на участие в походах против соперника.
Русское культурное влияние всё больше усиливалось в Литве, литовцы, особенно князья и знать обрусевали, некоторые крестились в «русскую веру». Конец этому был положен в конце 14 в., уже при Ягайле, когда Литва перенесла национально – политический кризис.
Что касается управления всей обширной территорией Великого княжества Литовского, то Ольгерд придерживался удельной системы, как и его отец, но при этом считал, что власть должна быть в руках князей – Гедиминовичей. За исключением верховной власти, на остальных уровнях руководства страной были в основном русские, что неудивительно, так как территория Литвы в основном и состояла из русских земель. Русский язык в его западном варианте («русская мова») стал языком образованной части литовского общества.[l]
Великое княжество Литовское во времена правления Ягайло и Витовта
После смерти Ольгерда его приемником становится сравнительно молодой Ягайло (род. В 1348 г.). Он был наиболее любимым сыном Ольгерда. Назначение соправителем Кейстуту не самого старшего из сыновей вызвано тем, что старшие братья Ягайло – Андрей и Дмитрий – в своё время вызвали гнев отца своими промосковскими настроениями, поэтому и были отстранены от престола.[li] Соловьёв же в «Истории России» указывает другую версию. По ней Ягайло захватил княжескую власть силой, а братьям Андрею и Дмитрию пришлось бежать в Московское княжество.[lii]
Так или иначе, в 1377 г. Ягайло оказывается на великокняжеском троне. Соправитель-Кейстут присягнул своему племяннику, как сыну старшего князя, которым был признан Ольгерд.[liii] Территориальное деление осталось прежним.
С самого начала правления нового великого князя начались конфликты. В Полоцке, где до этого княжил Андрей Ольгердович, ушедший в Москву, Ягайло вознамерился посадить своего брата Скиргайло. Там в это время правил сын Кейстута Андрей Горбатый. Полочане не захотели принять Скиргайло и изгнали его, на что Ягайло ответил воинским походом, но города взять не смог. Кейстут был недоволен подобным и, несмотря на уговоры своего сына Витовта, захватил Вильно и взял в плен Ягайло с семьёй. Были обнаружены договора Ягайло с немцами о заговоре против Кейстута. Дядя отпускает племянника, оставляя за ним все земли его отца, но при условии, что тот не пойдёт против его воли и не будет воевать с ним. Ягайло на том присягнул своему дяде, признав его великим князем.[liv]