Особым поборникам военно-теоретических трудов хочу напомнить, что летом 1931 года Жуков разрабатывал проекты Боевого устава конницы РККА часть 1-я и 2-я, которые и были приняты осенью того же года. Могу предложить им ознакомиться хотя бы с такими работами Георгия Константиновича: «Характер современной наступательно операции 1940 г.», «Что произошло на реке Халхин-Гол», «Великая битва под Москвой», «Материалы военно-научной конференции ГСВГ в ноябре-декабре 1945 г.». А есть еще огромное количество боевых документов, в которых полководческая мысль Жукова «бьет ключом». Наконец, его знаменитые на весь мир «Воспоминания и размышления» тоже в какой-то мере военно-теоретическая работа. В ней же Георгий Константинович скажет: «Должен отметить, что меня лично всегда увлекала тактическая подготовка, как важная отрасль всей боевой подготовки войск. Я усиленно занимался ею на протяжении всей своей долголетней службы, от солдата до министра обороны».
Третий критерий — авторитет и популярность Г.К. Жукова в мировой военной политике истории, как великого полководца, на мой взгляд, доказать не сложно. Я уже приводил ряд высказываний о Жукове весьма авторитетных людей. Добавлю еще несколько цитат:
«Он был рожден для военной деятельности, для больших ратных дел. Человеку, который чувствовал так слитно личную жизнь свою и народа, можно только позавидовать. Жизнь и деятельность такого человека достойны подражания… Он отличался неукротимой энергией, широтой и глубиной стратегического мышления, чувством высокой личной ответственности за порученное ему дело», — маршал Василевский.
«Жуков был единственным человеком, который никого не боялся. И Сталина не боялся. Он меня не раз защищал от Сталина. Особенно в начальный период войны. Смелый был человек», — маршал Тимошенко.
«В моем представлении Георгий Константинович Жуков остается человеком сильной воли и решительности, богато одаренным всеми качествами, необходимыми крупному военачальнику», — маршал Рокоссовский.
«Я восхищен полководческим дарованием Жукова и его качествами как человека… Когда я был главнокомандующим союзными войсками в Западной Европе, то мы все — и я и мои подчиненные, и генералы, командовавшие воинскими соединениями, буквально затаив дыхание, следили за победным маршем советских войск под командованием Жукова в направлении Берлина. Мы знали, что Жуков шутить не любит, если уж поставил цель сокрушить главную цитадель фашизма в самом центре Германии, то непременно это сделает», — Дуайт Эйзенхауэр.
«Когда история завершит свой мучительный процесс оценки, тогда над всеми остальными военачальниками засияет имя этого сурового, решительного человека, полководца полководцев в ведении войны массовыми армиями. Он поворачивал течение битв против нацистов, против Гитлера не раз, а много раз», — Гаррисон Е. Солсбери
«Его успехи на поле боя не имели себе равных в нынешней войне. Ни среди союзных армий, ни в германской армии нельзя найти ни одного генерала равного Жукову», — журнал «Лайф» 12 февраля 1945 года.
Но важнее всех этих свидетельств, все-таки, мне кажется, письмо дедушки Терентия Козыря из села Заворонежское близ Мичуринска, отправленное маршалу в 1956 году: «Дорогой мой, любимый маршал. Ваш верный слуга дедушка Терентий Козырь, 114 лет. Прошу Вас прочитать письмо, хотя и скверно написано, ведь я малограмотный, да еще и старый человек, лежу в больнице, а сам думаю о завтрашнем дне… Простите меня самый дорогой воин нашей страны российской, глава наших побед, краса нашей Родины, незабвенный и неоценимый человек. Тронут до глубины сердца. Я день и ночь следил за вашим движением на боевом фронте и молился, чтобы Бог хранил Вас от несчастий, чтобы лучше я умер, чем Вы, а вы бы жили сто лет… Проходит время. И вдруг по радио передают о Вашем назначении Министром обороны. Я как закричал: «Да здравствует дорогой наш защитник, не жалевший своей жизни за Родину, шел на смерть! Слава Богу, Слава многие лета, многие лета Георгию Константиновичу Жукову! Теперь я в спокойствии и умирать не надо!» А те, что живут со мной, посчитали, что я сошел с ума, пошли за врачом, но это была такая радость для меня! Желаю жить сто лет и побеждать врагов. И я, старик молюсь о Вас и храню Вас в сердце своем, пока не закроются глаза мои». — После таких слов не хочется и напоминать, что имя Жукова присвоено городам, улицам, площадям, военным академия и кораблям.
Осталось только проследить этапы военной карьеры нашего героя, что мы и сделаем, как и прежде, очень кратко. О службе Жукове и без меня рассказано очень подробно. Итак, с августа 1915 года до революции он рядовой и младший унтер-офицер 6-го эскадрона 10-го драгунского Новгородского полка. За это время из сугубо штатского скорняка ремесленника превращается в настоящего, закаленного в боях и походах кавалериста. Оканчивает учебную команду, воюет более чем достойно, заслужив два Георгиевских креста, и получит тяжелую контузию с частичной глухотой, которая будет его мучить до конца жизни. Именно из-за контузии у Георгия Константиновича всегда было бесстрастное, каменное выражение лица. Революцию примет с восторгом. Солдаты изберут его председателем солдатского комитета эскадрона. Факт примечательный для совсем молодого человека.
В Красную Армию Жуков вступает добровольцем. С октября 1918 года по март 1920 года он красноармеец, помощник командира взвода 4-го полка 1-й Московской кавалерийской дивизии. Не Бог весть, какая карьера, но за время кровавых боев успеет повоевать на Восточном, Туркестанском, Южном фронтах. Воюет он в передовых частях, получает тяжелое ранение. В 1919 году вступает в ряды РКП (б) и остается убежденным коммунистом до конца дней своих. После ранения и тифа семь месяцев курсант Рязанских кавалерийских курсов, и снова фронт. С октября по декабрь 1920 года командир взвода 1-го кавалерийского полка 14-й кавалерийской бригады. Затем два года командования эскадроном в этом же полку. В декабре 1922 года Жукова переводят командиром эскадрона в 38-й кавалерийский полк 7-й кавалерийской дивизии. В этой дивизии он через три месяца становится помощником командира 40-го кавполка, а еще через три месяца командиром 39-го полка. Это уже стремительный рост. В 26 лет получить полк было не просто даже в те революционные годы. Рост не случаен. Жуков показывает настоящее боевое мастерство в боях с остатками врангелевцев, антоновцами и 31 августа получает первый в жизни орден Красного Знамени.
С июля 1923 года семь лет командует полком. Вроде бы рост приостановился. Но нельзя забывать, что на это время приходится реформа Красной армии, его учеба сначала на Кавалерийских курсах усовершенствования командного состава в Ленинграде, потом на Курсах высшего начальствующего состава в Москве. Примерно так же продвигались по службе его друзья-соратники Рокоссовский и Василевский, с которыми он как раз тогда познакомился и подружился. Как и на них, на Жукова обращают внимание и выделяют из общей массы командиров такие видные военачальники, как И.П. Уборевич, Н.Д. Каширин, Г.Д. Гай, В.К. Блюхер, С.К Тимошенко, С.М Буденный, А.И. Егоров, М.Н. Тухачевский, Данило Сердич. С мая 1930 года по февраль 1931 года командует кавалерийской бригадой, в подчинении у комдива Рокоссовского. Судьба вскоре поменяет их местами. В армейской службе бывают и не такие кульбиты. Жуков всегда считал себя, прежде всего, строевым командиром, но в феврале 1931 года его направляют на службу в центральный аппарат Наркомата обороны помощником инспектора кавалерии РККА. Георгий Константинович понимает это как шанс более широко охватить весь круг военных вопросов, понять и на собственной шкуре прочувствовать вкус и значимость штабной службы. Без упорной, вдумчивой работы в штабах он никогда бы не дорос до выдающегося военачальника. Но командирская жилка проявлялась во всем, и через два года он к собственному удовольствию возвращается в войска, да еще командиром знаменитой конармейской 4-й кавалерийской дивизии. Дивизию лично курировали С.М. Буденный и нарком К.Е. Ворошилов, имя которого она и носила. Стать командиром такой дивизии мог только действительно талантливый, перспективный военачальник. Жуков подтвердил это право своей службой. Не вдаваясь в подробности, отмечу лишь один момент. В августе 1936 года комдив Г.К. Жуков награждается главной наградой страны орденом Ленина, что по тем временам являлось высшей оценкой способностей человека и большой редкостью.
Известные события 1937-38 годов могли закончиться для Жукова трагически, но Бог спас, а карьерный рост пошел еще стремительнее, ибо ему способствовала еще и так сказать «текучка кадров». Начиная с июня 1937 по июнь 1939 года, Жуков командует 3-м, 6-м кавалерийскими корпусами Белорусского военного округа, становится заместителем командующего округа по кавалерии. Я уже говорил, что претерпел тогда Георгий Константинович. Документов о его недостойном поведении нет, а вот о достойном, помощи недавно репрессированным товарищам достаточно. Сам Жуков рассказывал только о том, как спас от расправы командира 27-й дивизии В.Е. Белоскокова. Но были еще и Рокоссовский, Петровский, Горбатов, Петров, да и Тимошенко с Коневым уже в годы войны спас именно Жуков. Справедливость своего быстрого карьерного роста он немедленно доказывает практическими делами, командую с июня 1939 года 57-м особым корпусом ЗабВО, а с июля 1939 года по апрель 1940 года 1-й армейской группой в боях на реке Халхин-Гол. Доказывает своей блестящей победой. Звание Героя Советского Союза, присвоенное 24 августа 1939 года, звание генерала армии, портреты во всех газетах, известность на всю страну и мир, и заслуженный авторитет среди профессионалов. Последнее для Жукова было очень важно, ибо именно после Халхин-Гола он осознал в полную меру, на что способен. С этого времени был готов покорить любую неприступную полководческую вершину. С июня 1940 года по январь 1941 года командующий войсками Киевского особого военного округа. С января 1941 года по июль начальник Генерального штаба. Важно отметить — начинается постоянный контакт, тесное взаимодействие с И.В. Сталиным, не прекращающееся до смерти вождя. Начинается Великая Отечественная война, вознесшая Г.К. Жукова на вершину славы.