В указе, утвержденном императором Александром II, говорилось, в частности, о том, что для содействия установлению мирной жизни «между… горскими племенами… обратить находящуюся на Военно-Грузинской дороге из России в Закавказье, впереди главного хребта Кавказских гор, крепость Владикавказ с прилегающим к ней крепостным форштадтом в город и давать разные льготы и преимущества лицам, желающим водвориться в сем городе». На этом основании были утверждены положение об управлении городом Владикавказом и необходимый штат чиновников. Изменения в положение и штат могли быть внесены через три года в соответствие с предложениями Кавказского наместника.
Владикавказ стал центром обширной и многонациональной Терской области, выделенной из состава Кубанской области. Разумеется, что административные распоряжения не сделали его сразу городом. Еще два десятилетия он оставался провинциальным по своему внешнему виду. Исключение составлял, пожалуй, только центр. Статус областного центра требовал принятия неотложных мер по благоустройству Владикавказа, которые впоследствии были приняты.