Как любитель безмолвной пустынной жизнион весьма много покровительствовал пустынной обители Оптиной, не-редко посещая ее, проживая иногда (во время постов) по целым не-делям. Именно он основал в 1821 году при пустыни скит во имя Св.Иоанна Предтечи, первого "новоблагодатного" пустынножителя. Фила-рет позвал туда отшельников их Рославльских лесов - Моисея и Ан-тония, а также трех других монахов. Это были праученики ПаисияВеличковского, который видел в старчестве важнейший способ воз-рождения душ человеческих. В 1829 году старчество было введено ив Оптиной, при содействии ее тогдашнего настоятеля, о. Моисея.Оптина пустынь была последней обителью, где ввели старчество. Иименно в этой пустыни оно пережило свой расцвет. Оптина Пустынь знаменита своей заботой о неимущих, сиротах,приемом паломников, своими школами и госпиталями. Богослужения вобители дились по 8 часов, что состовляло по словам о. СергияЧетверикова "университет для русского народа". Но от бесчисленно-го множества таких же монастырей Оптину отличает именно исключи-тельное влияние ее старцев. Старчество в Козельской Введенской Оптиной пустыни было вве-дено позже всех перечисленных выше старческих обителей.
Нам из-вестны имена, наверное, всех старцев, живших в Оптиной за всю не-долгую ее историю: иеросхимонах Лев (Наголкин; ум. 1841), иерос-химонах Макарий (Иванов; ум. 1860), схиархимандрит Моисей (ум.1862), иеросхимонах Амвросий (Гренков; ум. 1891), иеросхимонахИосиф (Литовкин; ум. 1911), схиархимандрит Варсонофий (Плеханков;ум. 1913), иеромонах Анатолий (Зерцалов; ум. 1894), иеромонах - 11 -Анатолий (Потапов; ум. 1922), иеромонах Нектарий (ум. 1928). В наши дни их подвиг продолжал живший в Караганде схиархи-мандрит Севастиан (Фомин; умер он 19 апреля 1966 года). 1830-1861 Это период истинного расцвета Оптиной во всех отношениях.Материальное достояние Пустыни значительно поправилось. К 1862году Оптинское братство простиралось уже до 150-ти человек, в томчисле одних иеромонахов было 20. Но не об одном внешнем устроенииобители и численности братий заботился о. архимандрит Моисей,бывший пустынножитель Рославльских лесов.
Благочиние и продолжи-тельность церковных служб, все внешние и внутренние порядки Опти-ной Пустыни, весь теперешний ее духовный строй - все это устано-вилось и утвердилось в настоятельство о. Моисея. Введением стар-чества о. Моисей упрочил и на будущие времена благоустройство иблагосостояние Оптиной пустыни. Первым старцем Оптиной был иеросхимонах Леонид (в схиме Лев,ум.1841). С 1839 года Оптина Пустынь начала заниматься изданием обще-полезных духовных книг, в особенности свято-отеческих писаний (вславянском и русском переводах). Первыми потрудившимися в Оптинойнад изданием таких сочинений были жившие в Оптином ПредтечевомСкиту, иеросхимонах Иоанн и монах Порфирий Григоров. Иеросхимонах Иоанн, который до этого принадлежал к сообщест-ву раскольников, и потому подробно знавший все их рассуждения,стараясь искупить свой грех, за десять (1839-1849) лет написал ииздал шесть книг. обличавших неправоту раскольнических "мудрство-ваний". Одновременно с иеросхимонахом Иоанном, другой Оптинскийинок, о. Порфирий Григоров издал жизнеописания некоторых замеча-тельных духовных лиц: схимонаха Феодора, настоятеля Синаксарскойобители Феодора Ушакова, Петра Алексеевича Мичурина, Пустынножи-теля Вассилиска и других; помимо того письма Задонского затворни-ка Георгия, имевшего уже несколько изданий. Но самая активная издательская деятельность началась спустясемь лет, с 1846 года, под руководством знаменитого старца о. Ма-кария (Иванов, ум.1860). И опять же, за этим Богоугодным деломстоит замечательный русский политик и священнослужитель - митро- - 12 -полит Филарет Московский.
Иеросхимонахи Леонид и Макарий были учениками учеников вели-кого старца Паисия Величковского, игумен Антоний и архимандритМоисей имели духовное общение с его учениками. Поэтому издатель-ские труды Оптиной начались именно с этого знаменитого молдавско-го старца. Были изданы его жизнеописания, а затем и многочислен-ные его переводы, а также собственные сочинения. Но, с разрешения митрополита Филарета, братия Оптиной Пусты-ни занималась не только изданием переводов Паисия Величковского,но также переводила сама и издавала знаменитые творения "великихврачевателей душ человеческих": преп. Варсонофия Великого и Иоан-на Пророка, аввы Дорофея, Петра Дамаскина, Иоанна Лествичника,Исаака Сирина, Симеона Нового Богослова, Феодора Студита, Анаста-сия Сунаита, святителя Иоанна Златоуста. Книгами, изданными оп-тинскими старцами, руководствовались в своей духовной жизни мно-гие поколения русских людей. Митрополит Филарет Московский (Дроздов) и профессор Московс-кой Духовной Академии протоирей Феодор Голубинский, бывший цензо-ром оптинских изданий, дали высокую научную оценку этим трудамстарцев Оптинской обители. По мнению автора, издательская деятельность Оптиной была да-леко не менее значительной, чем духовная деятельность ее старцев.В наше время, да и тогда уже, люди не способны отправиться в па-ломничество, бросить все и уйти ради спасения своей души. Поэтомутак важны в нашем духовном образовании книги, тем более, такихвеликих и опытных людей. К тому же, разговор, даже со старцем -явление временного действия, а книги, - они, как ни смотри, посравнению со словами, вечные. 1862-1891 Управление игумена Исаакия и, в Скиту, - старчество иеросхи-монаха о. Амвросия, духовное влияние которого распространилось повсей России. Этот замечательный старец являет собой лучший примерверующего, старца и, просто, настоящего человека. О. Амвросий, вернее Александр Михайлович Гренков, родился в1812 году в духовной семье в селе Большая Липовица Тамбовской Гу-бернии. Он окончил духовное училище и духовную семинарию городаТамбова.
Он очень хорошо учился, веселый был, живой, за что его и лю- - 13 -били все окружающие. Естественно, что о монашестве Александр вдетстве и не думал. Но в предпоследнем классе семинарии будущийо. Амвросий тяжело заболел. Врачи были неумолимы в своем диагно-зе: этому молодому человеку ничего больше не светило в этой жиз-ни. Александр знал, что он умирает, что болезнь его неизлечима. Аумирать ему не хотелось. Отчаявшись, он с просьбой к Богу: далобет, что, если победит болезнь Божьей милостью, то посвятит емуспасенную его жизнь - уйдет в монастырь. И, как уважаемый чита-тель уже догадался, он поправился наперекор всем словам врачей. Окончил семинарию и имел несколько дальше путей в жизни. Онмог выполнить свое священное обещание, мог продолжить учебу в Ду-ховной Академии или получить хороший приход своей епархии. Алек-сандр Гренков был человеком этого мира и не хотел класть на плахуголову своей светской жизни и свободы. Он поступил домашним учи-телем в помещичью семью, прожил в ней два года. За этот долгийсрок он хорошо изучил нравы и обычаи различных слоев общества,что помогло ему в его дальнейшей жизни, дав богатый материал дляразмышлений и осознания смысла и устройства жизни. В 1838 году Александр Михайлович получил место преподавателяв Липецком Духовном Училище и скоро познакомился со всем неболь-шим и гостеприимным населением этого городка, где его полюбили завеселый характер, глубокий, ясный ум и обаяние. Приглашения наобеды сыпались на молодого учителя, и у него было очень мало лич-ного времени.
Но, оставаясь наедине со своими мыслями, он страдалот угрызений совести и чувства невыполненного долга. В 1839 году в селе Троекурово старец Илларион сказал Алек-сандру: "Иди в Оптину и станешь опытным". Никого в городе не пре-дупредив и никому не сказав ни слова, он исчез. Прибыл в обитель8 сентября 1839, все еще терзаемый могучими сомнениями, от кото-рых его избавил только оптинский старец о. Леонид. Гренков остал-ся в обители, отрезав себе дорогу обратно тем, что не вернулся доназначенного ему училищем срока. В 1840 году он был принят в число официальных послушников.Через год он поступил по руководство великого старца Макария.Этого обаятельного человека любили оба старца и вся братия Опти-ной. В 1842 пострижен в мантию, наречен Амвросием, посвящен в ие-родиаконы, а в 1844 предоставлен к возведению в сан иеромонаха.
О. Амвросий стеснялся, не хотел этого повышения, скромно считаясебя недостойным его. Он был очень мягким, податливым, и убедитьего не стоило тогда никакого труда. Хиротония состоялась в Калугев декабре месяце. Возвращаясь в Пустынь иеромонах простудился,заболел желудком. С тех пор он так и не смог поправиться. Свышепятидесяти лет до самой смерти его мучил ряд болезней. Образованные люди в то время были довольно редки, так чтоследущие 16 лет о. Амвросий помогал старцу Макарию подготовить кпечати труды Паисия Величковского. Время старчества Амвросия совпало с зарождением в России ин-теллигенции, попавшей под влияние рационалистических и материа-листических идей (напр. нигилизм), которые ставили своей цельюдостижение справедливости и счастья людей путем изменения полити-ческого и социального строя страны. Многие ищущие истину людискоро разочаровались в этих идеях. О. Амвросий умел заполнитьпустоту в душах этих людей, он мог разбирать самые запутанныесостояния человеческой души, мог дать человеку надежду и смыслжить снова. Народ просто тянулся в Оптину. В этой благословенной обителиполучили творческий импульс самые видные люди русской литературы,политики, духовенства. В 1877 году приехал Ф. М. Достоевский. Ок-ружающая природа, беседы со старцами и атмосфера любви и гостеп-риимства, царившие в этой обители, побудили его написать "БратьяКарамазовы". Он писал: "Сколь много в монашестве смиренных икротких, жаждущих уединения и пламенной в тишине молитвы. На сихменьше указывают и даже обходят молчанием вовсе, и сколь подиви-лись бы, если скажу, что от сих кротких и жаждущих уединения вый-дет, может быть еще раз спасение земли русской!"