Тем временем, крестьянская война 1648-1653 гг. под предводительством Богдана Хмельницкого круто развернула «украины земли русской» к скрывавшемуся за лесными чащобами новому русскому центру – второй «отчине» киевского князя Андрея Боголюбского (ок. 1111-1174 гг.). 8 января 1654 года на Переяславской Раде крестьянская Украина присягнула на верность московской династии Романовых (1613-1917 гг.). В результате, запорожские казаки, в силу своего военного опыта, возглавившие украинское крестьянское движение, неожиданным образом, оказались у кормила огромного земледельческого края. И понятно, что в этой ситуации ни учетом населения, ни демаркацией этнических границ в пустынных донецких землях никто не занимался: до того ли было генеральным писарям, бунчужным гетманам, приказным дьякам и думным боярам, с головой погруженным в политические интриги (Юрий Хмельницкий, Иван Брюховецкий, Демьян Многогрешный, но и русские воеводы – князь Юрий Трубецкой, князь Семен Пожарский, князь Семен Львов, окольничий князь Григорий Ромодановский, окольничий князь Петр Долгорукий, князь Иван Прозоровский, князья Федор и Владимир Волконские, князь Федор Барятинский, князь Семен Звенигородский, боярин Василий Шереметьев, Андрей Бутурлин, Иван Ржевский, Иван Хитрово, Афанасий Ордын-Нащокин, Артамон Матвеев), измены (Иван Выговской, Павел Тетеря, Петр Дорошенко, Иван Мазепа), войны с Речью Посполитой, Королевством Шведским, с Крымским Ханством, Блистательной Портой и, наконец, в увлекательный процесс закрепощения степняками-казаками украинских земледельцев-крестьян? Тем не менее, 30 апреля 1747 года, разрешив частный спор между «донцами» и «запорожцами» о ловле рыбы в Азовском море, Правительственный Сенат Елисаветы I Петровны (1741-1761 гг.) установил административную границу войска Донского и войска Запорожского по реке Кальмиус, на обеих берегах которой в вт.пол. XIX в. расположился поселок Юзовка - современный Донецк. (Последнее обстоятельство в ноябре 1917 года дало основания донскому атаману Алексею Каледину предъявить УНР Михаила Грушевского территориальные претензии на Донбасс. «Большевики», как известно, объявили войну Директории только 5 декабря 1917 года).
К началу царствования Екатерины II Алексеевны Великой (1762-1796 гг.) вечно беспокойное запорожское казачество, в значительной мере, утратило свое боевое значение. К этому времени «кочубеи» и «безбородько» превратились в царедворцев и помещиков, в крайнем случае - однодворцев, а в Донецком крае началось расселение выходцев из Оттоманской и Австрийской империй. В 1764 году Екатерина II приняла отставку последнего гетмана Украины Кириллы Разумовского, а одним из итогов русско-турецких кампаний конца XYIII столетия, а также результатом первого раздела Речи Посполитой в 1772 году явилось окончательное «упразднение» генерал-порутчиком Петром Текели последней Запорожской Сечи (4 июня 1775 года). Причем, после последовательных разрушений Чертомлыцкой (в марте 1709 года), Каменской (1709-1711 гг.), Олешковской (1711-1728 гг.) и Новой Сечи (существовала с марта 1734 – по июнь 1775 гг.), запорожские «двойные казаки», не успевшие стать помещиками, большей частью ушли - в пределы Турции (расселились по Березани, Тилигулу, у Хаджибея и Балты, от Аккермана до Бендер, а также в Буджаке и в дунайских гирлах), частью – скрылись в Предкавказье, и даже в Прикаспии. В 1792 году задунайские казаки Захария Чапиги и черноморское воинство «казацкого адмирала» Антона Головатого – осели на территории современного Краснодарского края. После 1775 года небольшими группами казаки рассеялись и по зимникам и юртам в каменных балках донецкой Дикой степи (быть может, так был основан донецкий поселок Землянки – прообраз современного города Макеевки, а также поселки, а в последствии города – Дружковка и Авдеевка). 14 февраля 1775 года на территории современного Донецкого края, в пустынных землях между Северским Донцом, Днепром и Доном, указом Екатерины II Алексеевны была возрождена созданная еще Петром I Алексеевичем в середине декабря 1708 г. (правда, в других границах), южнорусская Азовская губерния – сестра-близнец губернии Новороссийской.
В начале 1783 г. Екатерина Алексеевна упразднила две южные губернии (Азовскую и Новороссийскую), составив из них новое Екатеринославское наместничество с центром в г. Кременчуге. 2 декабря 1796 г. указом Павла I Петровича (1754-1801 гг., убит заговорщиками генерал-губернатора Петербурга графа Петра Палена), как бы в пику административным преобразованиям нелюбимой матери, Вознесенская, Екатеринославская губернии и Таврическая область были объединены в огромную Новороссийскую губернию, а ее центр г. Екатеринослав был переименован в Новороссийск. В октябре 1802 г. наследник Павла I Петровича Александр I Павлович (1777-1825 гг.), «раскассировал» необъятную павловскую Новороссийскую губернию. Ее территория была разделена между - Николаевской (в 1803 г. ее центр из Николаева был переведен в Херсон и название губернии изменилось на Херсонскую), Таврической и Екатеринославской губерниями. Донецкий край входил в Екатеринославскую губернию вплоть до создания Донецкой губернии указом СНК 5 февраля 1919 года.
Начиная с первых Романовых, Москва заселяла донецкие земли, по большей части, в приказном порядке: сторожей и поселенцами. Запорожцы и донцы, особенно после Азовской кампании 1637-1642 гг., расселялись по краю стихийно (правда, так же стихийно и истреблялись голодом, эпидемиями и татарами). После 8 января 1654 года (после Переяславской Рады) волны земледельцев-малороссов прибывали и откатывались из Донецкого бассейна в зависимости от перемещения имперских границ.
В самом начале XYIII века подавление восстания торских солеваров под руководством Кондратия Булавина (1705-1708 гг.), - бунт был спровоцирован неумным разрешением Петром I Алексеевичем спора между донскими и слободскими солепромышленниками (Петр, не вникая в суть дела, велел переписать спорные соляные источники на казну) – а, затем, чумная эпидемия 1718-1719 гг., казалось, навсегда положили конец малоросскому (не казаческому) освоению Донецких земель. Однако, периодически повторяющиеся разрушения Сечи в 1709, 1711, 1728 и 1775 гг., польские восстания 1831, 1863 гг., поход Николая I Павловича (1796-1855 гг.) в поддержку Франца-Иосифа I (1830-1916 гг.) в 1848-1949 гг., создание австрийцами «Головной Русской Рады» и издание «Зори Галицкой» в 1848 году (то есть, собственно, начало кодификации языка, названного в последствии украинским), а также репрессивная деятельность польского наместника Галичины графа Агенара Голуховского во второй половине XIX века (она была направленна на вытеснение потомков древних киевлян-русинов с земель некогда существовавшего Галицкого княжества) возбуждали все новые и новые, правда, не очень крупные, волны мигрантов в степной Донбасс из Центральной и Западной Украины.
Со второй половины XYIII и почти до третьей четверти XIX века заселение Донецкой степи становится царской политикой, и в пустующие земли по берегам Донца и Самары в административном (договорном и указном) порядке направляются потоки беженцев из Австрийской и Оттоманской империй, а также русские помещики, высказавшие готовность заселить пустующие степные территории крепостными крестьянами. (Правда, таких было относительно немного). Так, в 1751-1752 гг. на флангах построенной по указу Анны-Иоановны (1643-1740 гг.) генералами Добреньи и Алексеем Таракановым Украинской оборонительной линии (1731-1733 гг.), - линия начала сооружаться в преддверии русско-турецкой кампании 1735-1739 гг., в пылу ожесточенной схватки за польский королевский престол 1733 года, но так и не была завершена - в междуречье Бахмута и Лугани, были поселены крупные войсковые команды сербов и хорватов генерала И.Хорвата-Откуртича и полковников И. Шевича и Райко Прерадовича (в русском делопроизводстве – Депрерадовича; их потомки участвовали в битве при Аустерлице, сражениях при Кульме и Фер-Шампенуазе, Бородино, в заговоре Палена против Павла I Петровича, в преследовании Емельяна Пугачева, были губернаторами, членами Государственного совета, дипломатами, иерархами церкви и т.д., и т.п.). Вслед за сербами, укрываясь от австрийской и турецкой агрессии, на территорию Северного Донбасса потянулись македонцы, валахи, молдоване, румыны, болгары (славяне), цыгане, армяне, а еще – в результате разделов Речи Посполитой - поляки и скрывавшиеся в Польше русские старообрядцы. (села Серебрянное, Привольное, Желтое, Каменка, Черкасское, Хороше, Калиновское, Троицкое, Луганское). При чем, с первых дней своего существования донецкая Славяносербия подвергалась мощной ассимиляции русскими (великоросами), украинцами (малороссами) и казаками, так что к рубежу XIX-XX вв. от поселенцев Хорвата, Шевича и Прерадовича в Донбассе остались одни топонимы (город Славянск, Славяногорск, др.) и фамилии (Видович, Попович, Гужва, Милович, Мосальский, Гнедич, Маркарян, но и Лагуна, и Перепелица, и Середа, др.).