При распаде каганата образовалисьтюркские племенные союзы, некоторые из них - аварский, хазарский ибулгарский - создали развитую государственность. Авары в 6 веке повторили путь гуннов из Азии в Центральную Европу -в район между Дунаем и Карпатами, где и было образовано аварское госу-дарство, просуществовавшее до начала 9 века. Движение авар через южно-русские степи сопровождалось ожесточенными столкновениями со славяна-ми. Поработив часть славянских племен, авары ("обры" в славянском ва-рианте) подвергали их жестокому угнетению, о чем с горечью рассказыва-ется в "Повести временных лет". Воинственность авар толкала их на конфликты с Византией, с баварца-ми и франками. Принесшие массу беспокойства соседним народам и госу-дарствам, авары в 9 веке внезапно исчезли, поголовно вымерли от тяже-лой эпидемии. Их гибель нашла на Руси отражение в поговорке: "Погибошааки обри".
Около 7 века в прикаспийской части Северного Кавказа и на НижнейВолге сложилось Хазарское государство. В течении двух веков власть ха-зар распространилась на Крым, Приазовье и Среднюю Волгу. Хазары счита-ли себя прямыми наследниками Тюркского каганата, своего правителя на-зывали каганом. В Хазарии было построено несколько крупных городов:Беленджер на реке Сулак, Семендер (возле современного Дербента), Итильна Волге (столица, население которой отличалось этнической пестротой идостигало 100 тыс. человек), Таматарха и Финагория на Тамани, Саркел идр.
Развитие городов отражало характер хазарской экономики, котораядержалась не столько на традиционном для тюрок скотоводстве, сколькона использовании географических выгод и контроле торговых путей с Вос-тока и из Византии к славянам, балтам, финнам. Взимание больших тамо-женно-транзитных пошлин составляло важную статью доходов кагана. Зна-чительные средства давало казне взимание дани с соседних народов: сославянских племен - полян, северян, вятичей, радимичей, а также с жи-телей Боспора, северокавказских племен, буртасов, эрзи, черемисов,булгар и сувар. И кагану, и купеческой верхушке Хазарии крупные барыши приносилаработорговля, заставлявшая охотиться за "живым товаром".
Невольникамичасто становились славяне. Эти источники прибыли определяли паразитар-ный характер хазарской экономики. Тесно была связана с принципами экономики Хазарии ее внешняя поли-тика. По этим принципам ущемлялись соседи хазар, что неизбежно вело кобострению отношений. Некоторое время Хазарский каганат владел полити-ческой гегемонией на Русской равнине. В вассальной зависимости от негонаходилась Волжская Булгария. До середины 10 века организовать резуль-тативный отпор хазарам не удавалось и Киевской державе. Орудиями ха-зарской политики были наемное войско и дипломатические интриги, нап-равленные в числе прочего и сталкивание печенегов и византийцев сРусью. Напряженными были отношения Хазарии с Арабским халифатом, на-несшим ей ряд военных ударов.
Обострились споры и с Византией по пово-ду смежных районов в Крыму. Враждебные отношения с христианскими и мусульманскими соседями при-вели хазарское правительство в начале 9 века к серьезному политическо-му шагу - официальному принятию иудаизма - религии, в одинаковой мерехолодно воспринимаемой и в Византии и в Халифате. Каган Обадия, обра-щаясь в иудейство, надеялся на укрепление своих позиций за счет под-держки влиятельной иудейской торгово-ростовщической верхушки. Надежды кагана, однако, не оправдались. До принятия иудаизма в Ха-зарии наблюдалась религиозно-этническая пестрота, но и новая религия сее догматом избранности не могла объединить все народы, входившие всостав каганата. Иудаизм оторвал кагана и его итильское окружение отпровинциальной знати и еще дальше развел с народом. Против правитель-ства образовалась своеобразная христианско-мусульманская фронта.
Меж-доусобицы сильно ослабили государство, что усугубилось проникновениемв его пределы кочевых орд мадьяров и печенегов. Часть Хазарии отошла карабам. Началась война с заметно окрепшей Русью. В 965 году киевский князь Святослав нанес тщательно спланированныйт мощны удар по Хазарии, от которого она уже не смогла оправиться. В10 веке сын Святослава Владимир подавил остатки хазарской государс-твенности. Распалась и этническая система Хазарии. Потомки тюрко-хазарсмешались с другими тюркскими народами, частично влились в составрусского этноса. Иудео-хазары эмигрировали в Западную Европу, и частьюрассеялись по окраинам каганата. Их потомки в виде небольших этничес-ких групп сохранились в Дагестане (горские евреи) и в Крыму (караимы). Булгарские племена по языку были родственны аварам и хазарам. Около7 века булгары разделились на четыре группы. Две из них кочевали вПриазовье и Северном Кавказе, приняв позже участие в этногенезе бал-карцев и некоторых других народов. Третья группа отправилась на Балка-ны, где слились с дунайскими славянами, передав им свои этноним. Чет-вертая перекочевала в Среднее Поволжье, где подчинило ряд местных фин-но-угорских племен. Здесь было создано государство Волжская Булгария.
У волжских булгар кроме скотоводства за счет заимствования навыкову соседей и перехода к оседлости развились пашенное земледелие и раз-личные ремесла. Столица - город Булгар - являлась крупным торговымцентром, связанным с Русью, северными племенами, южными и восточнымикочевниками. Прочные связи у булгар установились со Средней Азией, ко-торые укрепились после принятия ими ислама. Волжская Булгария была многонациональным государством.
Булгары ифинно-угры чересполосно занимали одни и те же районы, частично ассими-лируясь, причем взаимно. Современное чересполосное сосуществование ма-рийцев, мордвы, чувашей, татар уходит корнями то далекое время. Чис-ленно булгары преобладали. Это государство шло в рост до тех пор, покав 13 веке не подверглось разгрому со стороны монголо-татар. После это-го название "булгары" в Поволжье стало постепенно исчезать в условияхассимиляторских процессов. Но не исчез народ, когда-то носивший этоимя: потомками волжских булгар являются чуваши и казанские татары.Булгарский элемент заметен и в процессе формирования башкир, марийцев,удмуртов. В 9 веке в Днепрово-Донском междуречье появились печенеги, сразу жезаявив о себе как военно-политической силе. Они воевали с мадьярами,хазарами и Русью. Первое столкновение русских с печенегами было в 915году, после чего был заключен мир.
В 944 году князь Игорь привлек пе-ченегов к совместному походу на Византию. Воевать с печенегами былотрудно: они были необычайно подвижны и практически неуловимы. Со своейстороны, печенеги легко поднимались в походы против любой страны, гра-беж которой принес бы им выгоду. Чаще всего их использовали византий-цы, хотя и им печенеги нередко досаждали. По некоторым данным, печене-ги участвовали в походе Святослава в Хазарию. Но уже через три годапосле этого византийцам удалось стравить печенегов с русскими. Затяж-ной конфликт привел к окружению печенегами отряда Святослава на днеп-ровских порогах в 971 году. Святослав был убит. После этого наступление печенегов на Русь усилилось, началась изну-рительная борьба. Печенеги грабили Русь, вмешивались в княжеские меж-доусобицы. Это длилось до 1019 года, когда Ярослав Мудрый нанес имсерьезное поражение.
апор печенегов после этого ослабел. В 1036 годуЯрослав повторил успех у стен Киева, фактически уничтожив печенежскуюопасность. Вместе с тюрками и берендеями печенеги стали вассалами Ру-си. В середине 12 века эти три этноса объединились в союз, получившийв русской летописи имя Черных Клобуков. Монголо-татарское нашествиепривело к полной потере их самостоятельного значения и поглощению дру-гими народами. В 11 веке из степей Прииртышья и Восточного Казахстана через По-волжье к южной границе Руси подошли половцы (куманы), заняв берегаСреднего и Южного Донца, где имелись удобные пастбища для кочевогоскотоводства. Весь 11 век половцы осваивали степь, захватывая новыеземли и переходя с места на место, узнавая наиболее удобные стойбища,рыбные и охотничьи промыслы, водные и сухопутные пути торговых карава-нов, от которых получали немалые пошлины. Половцы сразу же вошли в соприкосновение со славянским миром. Своеназвание они получили от русских, которые называли их так за светлыеволосы и голубые глаза (от слова "полова" - солома). Обычаи половцеввыглядели в глазах русичей весьма своеобразными. В пищу половцы упот-ребляли "хомякм и сусолы" - по выражению русского летописца, поражен-ного этим фактом. У половцев существовал выраженный культ рода. Умер-шим родичам на могилы они ставили стеллобразные каменные скульптуры.Постепенно половецкие мастера достигали необычного искусства, изготов-ляя известняковые и мраморные скульптуры, максимально приближенные коригиналу.
Десятки тысяч статуй стояли на курганах и майданах, на пе-рекрестках дорог и берегах рек. Вплоть до 17 века они были необходимойчастью и украшением степного пейзажа (с тех пор многие скульптуры былиуничтожены, несколько тысяч попало в музеи). К середине 12 века ареал половецких кочевий простирался от Днепрадо Волги. Половцы представляли собой к тому времени военно-политичес-кую силу, с которой считались и Русь и Византия. Русским приходилосьмного воевать с ними. В начале 12 века сокрушительное поражение им на-нес Владимир Мономах. Разоренные половцы отступили за Волгу и Урал,часть их ушла в Закавказье, где поступила на военную службу к грузинс-кому царю Давиду Строителю, еще одна часть откочевала в Приднепровье.Два половецких хана - Боняк и Тукорган - объединили приднепровские ор-ды, продолжая набеги на Русь, грабя их окраины. Эти ханы вошли в русс-кий фольклор как заклятые враги, получив в сказаниях и былинах именаБоняки Шелудивого и Тугарина Змеевича.