Территориальные разногласия между союзниками сохранялись, что привело на княжеский стол в Галиче совершенно новое лицо. Лешко Краковский пригласил в Галицкую землю МСТИСЛАВА МСТИСЛАВИЧА УДАЛОГО (1219 - 1228). Этот князь происходил из смоленского дома Ростислава Мстиславича и также принадлежал к потомкам Мстислава Великого; он доводился троюродным братом Роману Мстиславичу. До этого времени Мстислав Удалой находился на княжеском столе в Новгороде. Это был храбрый воин и опытный полководец. Со своей дружиной он успешно отражал нападения венгров и их союзников, поэтому в течение девяти лет успешно княжил в Галиче. Одну из своих дочерей он выдал замуж за сына покойного Романа Мстиславича Даниила, другую за Ярослава Всеволодича (отца Александра Невского), третью за половецкого хана Котяна, последнюю за третьего сына Андрея Второго венгерского королевича Андрея.
Династический союз с правителем Волынской земли Даниилом Романовичем не привел, однако, к воссоединению этих соседних княжеств. Перед смертью Мстислав Мстиславич передал стол в Галиче другому своему зятю королевичу Андрею. Летописец пишет, что галицкие бояре, которые укрепили свои позиции во времена венгерского владычества, посоветовали ему: "если дашь королевичу, то когда захочешь, можешь взять у него, если дашь Даниилу, то в веки не будет твой Галич", но остальная масса жителей "хотели Даниила". Однако после смерти Мстислава Мстиславича, с 1228 по 1233 год Галич опять вернулся под управление ставленников Андрея Второго. Вдова Анна и ее сын Даниил в этот продолжительный отрезок галицкой истории время от времени возвращались в Галич, а потом вновь его теряли. Так после расправы с Игоревичами в 1211 г. часть галичан пригласила на княжения юного Даниила, но местные бояре не найдя общего языка с его матерью, выгнали ее из города, вслед за ней покинул стол и маленький княжич. После этого впервые в русской истории на княжеский стол сел боярин по имени Владислав. Было это в 1213 году и его пребывание на столе было недолгим. Но сам по себе этот факт примечателен: он говорит о силе, могуществе и политических претензиях местной боярской аристократии, которая больше не нуждались в сильной княжеской власти. Даниил Романович окончательно вернулся на галицкий стол и укрепил здесь свое положение только в 1234 г.
Волынская земля не была единой, в ней к началу 13 века сохранялся ряд мелких княжеств, которыми владели двоюродные братья Романа Мстиславича, дети его дяди Ярослава Изяславича Луцкого - Ингварь и Мстислав. Пользуясь смертью Романа Мстиславича, они попытались расширить собственные владения и упрочить свое положение в Волынской земле. Ингварь Ярославич выдал свою дочь за Лешка Краковского и приобрел в его лице надежного союзника. Польская сторона имела и свои собственные претензии в отношении соседних с ней волынских земель.
В 1206 г. Игоревичи по совету галицких бояр посадили на владимирский стол своего брата Святослава. Анна с детьми на время укрылась в Польше. В 1209 г. по приглашению луцкого и пересопницкого князей Лешко Краковский предпринял большой поход на Волынскую землю, в результате которого Святослав Игоревич был взят в плен и уведен в Польшу. Польский князь, опираясь на мелких удельных князей и антивенгерскую оппозицию, распространил свою власть на всю Волынскую землю. Вдова Анна сначала выпросила у Лешка для своего младшего сына Василька Берестье, потом попыталась получить другие города. После заключения Спешского договора в 1214 г. она вернулась со старшим сыном во Владимир-Волынский, Василько остался в Берестье. С трудом удерживала вдова стольный город от посягательств других удельных князей.
После своей женитьбы в 1219 г. Даниил окончательно утвердился во Владимире. Однако не вся территория Волынского княжества находилась в его руках. Несмотря на свою молодость он повел активную политику за возвращение западных земель, находившихся под властью Польши. Его тесть Мстислав Мстиславич Удалой не был заинтересован в объединении и усилении соседнего Волынского княжества, поэтому он активно сдерживал действия Даниила и оказывал поддержку удельным князьям.
Во второй четверти 13 века ситуация резко изменилась. Сошли с политической арены соседние правители: в 1227 г. умер Лешко Белый, в 1228 г. - Мстислав Мстиславич Удалой, в 1233 г. - королевич Андрей. В соседних с Волынью Польше и Венгрии началась борьба за власть между наследниками. Все это было на руку возмужавшему Даниилу Романовичу. В 1238 г. он окончательно утвердился в Галиче, было восстановлено единство Галицко-Волынского княжества. В 1240 г. Даниил Романович занял Киев. Но в том же году Киев и Юго-западная Русь подверглись разорению монголо-татарскими войсками.
В правление его потомков - Льва Даниловича и Юрия Львовича наметились некоторые успехи в объединении юго-западных земель. Но в двадцатые годы следующего столетия вновь усилилась активность и возродились территориальные притязания соседних правителей, хотя состав этих государств изменился. На территории, заселенной литовскими племенами, родилось новое государственное образование. К 60-м гг. 14 в. Галицко-Волынское княжество прекратило свое существование. Волынь вместе с Киевом и Черниговом вошли в состав Литвы, а соседняя Галицкая земля отошла к Польше. Началась новая страница в истории Юго-западной Руси.
Северо-восточная Русь
В научной литературе это понятие, в свою очередь, применяется в отношении Владимиро-Суздальского княжества времен феодальной раздробленности. Северо-восточная Русь также включала обширную территорию, расположенную в междуречье Волги и Оки, а также район Белоозера. Огромные лесные массивы были богаты пушным и промысловым зверем; развитая речная сеть изобиловала рыбой и была удобна для торгового судоходства. Здесь во времена Киевской Руси через сложную систему волоков в глухих валдайских лесах активно функционировало волго-балтийское ответвление великого торгового пути "из варяг в греки", соединявшее Прибалтийский район с Поволжьем и Средней Азией.
Сплошной массив лиственных лесов населяли угро-финские племена: меря, мурома, весь, мордва. Они не знали земледелия и занимались преимущественно охотой и рыболовством. Славянский колонизационный поток кривичей, новгородских словен и вятичей, надвигавшийся с юга и юго-запада русских земель, долгое время сдерживался вековыми труднопроходимыми лесами и сложностью сельскохозяйственного освоения этого района. Первоначально эта земля называлась "Залесской", т.к. была расположена за огромным лесным массивом - "великим лесом", или Ростовской, по наименованию древнего города, расположенного по ту сторону вятических лесов на пути первоначальной славянской колонизации. На рубеже 11 и 12 вв. колонизационный поток заметно активизировался. Непроходимые леса служили надежной естественной преградой от половецких набегов; плодородные черноземные почвы суздальского ополья способствовали развитию земледелия; неосвоенные места манили первопроходцев большими запасами пушного зверя; развитая речная сеть стимулировала развитие торговли с Новгородом, Волжской Булгарией и странами Востока.
Неосвоенные пространства и их богатства были так велики, что колонизационные потоки из Новгорода и Ростово - Суздальской земли встретились далеко не сразу. Ожесточенные споры по поводу этих территорий возникли лишь на рубеже 12 и 13 вв. Ростов и Суздаль существовали уже в 11 в. как форпосты славянской колонизации. Первоначально здесь сидели посадники, присылаемые киевскими князьями. Окняжение территории началось только на рубеже 11 и 12 вв. Сидевший в Переславле Южном князь Владимир Мономах получил Ростов в свое княжение от отца Всеволода Ярославича. Его интересы на этой территории столкнулись с интересами черниговских князей, потомков его дяди Святослава Ярославича, которые владели соседними Муромом и Рязанью. Но первым суздальским князем следует считать его сына ЮРИЯ ВЛАДИМИРОВИЧА ДОЛГОРУКОГО (1120 или 1125 - 1157). При нем наблюдаются значительный экономический подъем и активное политическое развитие этой земли.
Ростово-Суздальская земля граничила с Новгородом, Смоленским, Черниговским и Муромо-Рязанским княжествами. Реальная угроза существовала со стороны Волжской Булгарии, которая, несмотря на то, что была отделена от Ростовской земли крупными лесными массивами, имела удобные речные подходы через бассейн Оки и Клязьмы и постоянно совершала неожиданные набеги с целью грабежа и захвата пленников, которые переправлялись потом на невольничьи рынки Востока. После одного из каких внезапных набегов в 1108 г. Владимир Мономах поставил деревянную крепость на берегу Клязьмы и назвал ее своим именем. Так началась история будущего стольного города Северо-восточной Руси. Его сын Юрий Долгорукий построил и укрепил Юрьев-Польской, Дмитров, Кидекшу, Звенигород, Переяславль Залесский, с помощью которых он успешно сдерживал проникновение волжских соседей в свою землю.
В годы его правления эта территория стала именоваться Суздальской землей по имени стольного города Суздаля, куда перебрался со своим двором Юрий Долгорукий. Но положение Ростова, как старшего города этой земли и его бояр продолжало оставаться высоким. В последние годы своего правления Юрий Владимирович включился в активную борьбу за великокняжеский стол со своим племянником Изяславом, сыном Мстислава Великого, и старшим братом Вячеславом. Сначала он принял сторону Святослава Ольговича, главного противника великого князя киевского Изяслава Мстиславича. Благодаря этому союзу на страницах летописи сохранилось первое упоминание Москвы. В 1147 г. Юрий Владимирович пригласил Святослава Ольговича с сыном для скрепления союзного договора в усадьбу, отобранную незадолго до этого у боярина Кучки: " Приходи ко мне, брат, в Москов". 4 апреля союзники встретились, обменялись подарками. Суздальский князь устроил пир: "Повелел Юрий устроить обед силен и сотворить честь великую им и дал Святославу дары многие ". В 1156 г. на месте бывшей усадьбы была построена деревянная крепость, ставшая впоследствии столицей Русского государства.