Все эти преобразования знаменовали собой доведение до конца буржуазно-демократической революции в России. Приступив к грандиозному преобразованию России, большевики остро нуждались в спокойствии на внешних границах, а добиться этого в обстановке мировой войны и развала старой армии было нелегко. Несмотря на это, 3 марта в Брест-Литовске был подписан мирный договор. От Советской России отторгались Украина, Финляндия, Грузия, Польша, Прибалтика. Россия должна была выплатить 3-х миллиардную контрибуцию. Ленин назовет Брестский мир "горьким, обидным, тяжелым, но необходимым, полезным, благодетельным уроком".
Таким образом, Октябрьская революция явилась могучим порывом миллионов людей, в котором соединились коренные интересы рабочего класса, вековые чаяния крестьянства, жажда миру у солдат и матросов, неистребимая тяга народов многонациональной России к свободе и свету. В сложном переплетении различных интересов партия большевиков смогла найти главное, объединить разноречивые тенденции и устремления, направить их на решение основного вопроса революции о власти. И в первых же своих декретах - о мире и о земле - государство диктатуры пролетариата делом ответило на требование времени, выразило глубинные интересы не только рабочего класса, но и абсолютного большинства народа.
Октябрьская социалистическая революция и первые попытки социальных преобразований в России оказали также огромное влияние на другие страны. Усилился подъем революционного движения в капиталистических странах. В январе 1919 г. вспыхнуло восстание рабочих Берлина. Крупная волна забастовок и демократизации прокатилась по Англии, Франции, США, Италии, Австрии, Чехословакии, Испании и др. странам. У рабочих этих стран популярным стал лозунг "Руки прочь от России", что сдерживало воинственные замыслы Антанты. Рост рабочего движения и общий сдвиг влево в социал-демократических партиях привели к созданию в марте 1919 г. III Коммунистического Интернационала на марксистской платформе.
В 1919 г. классовая борьба в Европе неоднократно перерастала в социальные революции, некоторое время существовали советские республики в Венгрии, Баварии, Словакии, оставившие памятный след в истории своих народов и оказавшие заметное влияние на положение в Европе.
Октябрьская социалистическая революция победила. Несомненно, она остается событием, заставившим мир по-иному взглянуть на Россию и её народ. Провозглашение Советской власти в результате Октябрьской революции усилило открытое противостояние в обществе.
Уже в следующем году накал политических страстей в России разжег безжалостный пожар Гражданской войны. Начавшаяся Гражданская война представляла собой социально-экономическую, идейно-теоретическую, духовно-нравственную, агитационно-пропагандистскую, психологическую, военно-организационную дипломатическую борьбу между различными группировками населения бывшей Российской империи, а также войну белых и красных. Это была борьба за власть с целью навязать основной массе населения страны свои представления о будущем общественно-политическом устройстве России. Это била борьба в защиту своих социально-экономических интересов, и проходила она при активном вмешательстве иностранных сил во внутренние дела России.
Гражданская война отличается от обычной тем, что это - война внутри общества, между гражданами одного государства, в ходе которой главным средством решения политических вопросов является сила оружия. Победитель насаждает свой порядок по праву сильного на территории всей страны. Гражданская война возникает тогда, когда возможности для диалога, поиска согласия между разными частями общества, либо исчерпаны, либо упущены.
На развязывание Гражданской войны оказало влияние то, что Россия уже почти 4 года участвовала в мировой войне. После октябрьской революции произошло размежевание политических сил. Невероятно быстрый слом прежней государственной машины привел к утрате управляемости страной. Гражданская война также стимулировалась кризисом российской государственности. И весной 1918 г. значительная часть территории страны была оккупирована интервентами, которые целенаправленно создавали очаги Гражданской войны.
Интервенция объясняется несколькими причинами. Во-первых, международные кредиторы российской экономики пытались не допустить потерь в результате национализации имущества иностранных граждан и отказа Советского правительства выплачивать иностранные долги. Во-вторых, западные державы пытались сдержать влияние социалистической революции по всему миру. К тому же определенные круги в странах Антанты стремились ослабить экономическое влияние России на международной арене, отделить от неё окраинные территории на Дальнем Востоке, в Средней Азии, Закавказье.
Гражданская война явилась результатом готовности всех противоборствующих сторон отстаивать свои социальные интересы вооруженным путем. Однако совершенно очевидно, что главная вина за её развязывание лежит на буржуазно-помещичьей элите тогдашней России и её политических представителей, которые завели страну в глухой тупик кризиса. Пришедший к власти в результате Октябрьской революции блок лево социалистических сил во главе с большевиками не был заинтересован в крайнем обострении классовой борьбе и её перерастание в гражданскую войну.
Большевики, как правящая партия, стремились реализовать свою концепцию социалистической модели общественного развития и вывода России из глубочайшего социально-политического кризиса: уничтожение всякой эксплуатации человека человеком, полное устранение деления общества на классы, установление социалистической организации общества. Конституция РСФСР 1918 г. юридически закрепила победу социалистической революции и основы нового общественного строя: диктатуру пролетариата. Советы рабочих, солдатских крестьянских депутатов как государственную форму диктатуры пролетариата.
Когда же началась Гражданская война? Каковы её основные этапы? По этим вопросам историки продолжают спорить. Хронологические рамки Гражданской войны в широком её понимании охватывают период с весны 1917 до октября 1922 г., т.е. с первых попыток развязать Гражданскую войну до завершения вооруженной борьбы на Дальнем Востоке. Однако наиболее распространенной точкой зрения на окончание войны считается 1920г., когда был разгромлен последний крупный военный оппонент Советской власти и перестали существовать фронты.
В соответствии с таким пониманием, время с марта по октябрь 1917 г. рассматривается как предыстория, а с октября 1917 г. по июнь 1918 г. - как этап "мягкой" Гражданской войны, когда процессы нарастания общественно-политической конфронтации в стране после краха самодержавия вылились в события Октября 1917 г., определившие , в свою очередь, углубление и обострение противостояния в стране. Вместе с тем сохраняет свою силу традиция непосредственную историю Гражданской войны начинать с лета 1918 г., когда ожесточенная политическая борьба стала перерастать в формы открытого военного противостояния. Если следовать этой традиции, то борьба классов и партий прошла через следующие этапы:
Лето-осень 1918 г. Стадия эскалации Гражданской войны, связанная с началом "пролетарского" этапа аграрной революции в деревне. Детом 1918 г. большевики ужесточили хлебную монополию и ввели продовольственную диктатуру. С целью "политического подкрепления" необходимости насильственного изъятия хлеба у крестьян, а также " ликвидации эксплуататора-кулака" ими был взят курс на организацию комбедов и разжигание классовой борьбы в деревне. Такая аграрная политика РКП(б) вызвала недовольство зажиточных крестьян и середняков. Тем самым большевики сами создали массовую базу для контрреволюции. На антибольшевистской основе произошла консолидация двух течений: возглавляемого эсерами и меньшевиками движения в защиту завоеваний Февраля, и Белого движения, выступившего под флагом "не предрешения" государственного строя России до ликвидации Советской власти. Завершается период разрывом коалиции.
Декабрь 1918 г. - июнь 1919 г. Этап противоборства регулярных красных и белых армий. В вооруженной борьбе с Советской властью доминируют "чистые" белогвардейцы и добиваются наибольших успехов. Усиливается дифференциация социально-политических сил лагеря контрреволюции. Часть революционной демократии идет на сотрудничество с Советской властью, часть ведет борьбу на два фронта - с режимом белой и большевистской диктатуры. Третья часть пополняет контингент белых подразделений. Это период ожесточенной “полевой” Гражданской войны, эскалации красного и белого террора.
Вторая половина 1919г.- осень 1920 г. Этап военного поражения белых армий. Большевики либерализовали свою политику по отношению к среднему крестьянству, заявив на VIII съезде РКП(б) о “необходимости более внимательного отношения к его нуждам - устранении произвола со стороны местных властей и стремлению к соглашению с ним” . Крестьянство, колеблющейся до этого между поддержкой белых и красных, склоняется на сторону Советской власти.
Завершается этап острым кризисом в отношениях большевиков со средним и зажиточным крестьянством, не желавшим продолжения политики "военного коммунизма" после разгрома основных сил белой армий.