Ни войны, ни опасность, постоянно угрожавшая арагонскому королевству извне, не могли сплотить во имя общих интересов знать, которая все время вела борьбу с королем. Только благодаря неукротимой энергии Педро III были преодолены многочисленные трудности. Когда же во главе государства стал Альфонс III, который не обладал сильным характером и не имел способностей, которыми отличался его отец, внутреннее положение в стране еще более осложнилось. Так как эти осложнения сочетались с не меньшими трудностями в сфере внешней политики, создались предпосылки, благоприятные для проведения в жизнь планов знати, стремившейся подчинить себе короля, и Альфонс III вынужден был пойти на значительные уступки.
Уния знатных арагонцев, которая при Педро III пыталась навязать свою волю королю, стала теперь настаивать на выполнении своих требований. Предлогом для возмущения знати явилось то обстоятельство, что Альфонс III провозгласил себя королем, не давая присяги в верности арагонским фуэрос на кортесах. Альфонс III пытался оказать сопротивление знати, но Уния потребовала, чтобы он вернулся в Арагон, и угрожала ему восстанием в том случае, если требования ее не будут удовлетворены. Члены Унии завязали сношения с претендентом на арагонскую корону — Карлом Валуа и вели себя как суверенные владыки. Они дошли до того, что стали направлять своих послов в другие государства Европы. Вначале король принял решительные меры, приговорив к смерти некоторых из мятежников. Но подобными действиями он лишь обострил конфликт, а так как страна нуждалась во внутреннем мире, поскольку возникли серьезные конфликты с внешними врагами, Альфонсу III пришлось уступить Унии и предоставить знати в 1287 г. требуемые ею привилегии (Привилегию Унии).
Согласно Привилегии Унии, король признавал хустисью в качестве судьи-посредника и обязывался не посягать на жизнь дворян или представителей знати в кортесах. Привилегия Унии устанавливала и ряд других ограничений королевской власти. Таким образом, Альфонс III, вынужденный по соглашению в Тарасконе пойти на уступки во внешней политике, в не меньшей мере поступился интересами короны и во внутренних делах.
Король Альфонс III умер скоропостижно в 1291 г., не оставив потомства. На престол вступил его брат Хайме, король Сицилии, против которого намерен был воевать покойный король. Хайме короновался королем Арагона и Каталонии. Несмотря на договор, заключенный в Тарасконе, он передал Сицилию своему сыну Фадрике. Это послужило поводом для возобновления войны с Францией; война продолжалась, однако, очень недолго. Хайме стремился к миру, и в этом направлении на него воздействовал также папа Бонифаций VIII. В конце концов 5 июня 1295 г. в Агуани был заключен мир на столь же унизительных условиях, как и в Тарасконе. Король отказался от своих прав на Сицилию, а поскольку сицилийцы и его сын Фадрике не согласились с этим, Хайме обязался вести борьбу против своего собственного сына, чтобы вернуть остров папе. Папа со своей стороны отменил все прежние буллы об отлучении от церкви арагонских королей, а королевский дом Франции отказался от своих прав на Сицилию. В 1297 г. Хайме добился у папы предоставления прав на острова Корсику и Сардинию в качестве компенсации за Сицилию, причем Хайме признал себя вассалом папы и обязался платить Риму дань. При этом завоевать остров он должен был своими силами. Было заключено соглашение, по которому Хайме II вступил в брак с Бланкой Анжуйской, дочерью французского короля. Однако все эти соглашения не смогли предотвратить войну, которая снова вспыхнула и притом приняла очень тяжелый характер. Сицилийцы, убедившись, что король Арагона покинул их на произвол судьбы, провозгласили Фадрике независимым королем. Началась длительная война между отцом и сыном, которая шла с переменным успехом. В конечном счете война изнурила враждующие стороны, а представители Анжуйского дома проявили склонность к мирным переговорам, опасаясь новых осложнений, поскольку их союз с папой расстроился. Тогда в 1302 г. удалось заключить мирный договор, на основании которого королем Сицилии был признан Фадрике, вступивший в брак с Элеонорой, дочерью Карла Анжуйского. Фадрике дал обязательство, что после его смерти корона Сицилии должна будет перейти не к его детям, а к тестю. Несмотря на это, Сицилией в течение многих лет владел королевский дом Арагона.
Кроме осложнений с Сицилией, у короля Хайме были и другие заботы в Испании. Речь идет о разногласиях с Кастилией, возникших в связи с династическими смутами в этой стране — борьбой между Санчо IV и инфантами Серда, бежавшими в Арагон. Хайме II пытался захватить область Мурсии и в конце концов добился признания своих прав над всей ее северной частью. Территориальные приобретения королевского дома увеличились спустя несколько лет в результате новых брачных союзов. Дочь Хайме II была выдана замуж за герцога австрийского, впоследствии германского императора, что благоприятно отразилось на взаимоотношениях Арагона с папским престолом, усилив позиции Хайме II. Второй сын Хайме II, Альфонс, женатый на племяннице графа Урхельского, наследовал после смерти последнего Урхель, а сам Хайме II после смерти Бланки Анжуйской вступил в брак с дочерью короля Кипра. Внук короля Хайме II был провозглашен королем Майорки. Графство Рибагорса и Ампуриас перешли к его сыну Педро. Сардиния, право захвата которой было предоставлено папой, была завоевана в 1323—1324 гг. наследником престола Альфонсом после упорной борьбы с пизанцами. В традиционной борьбе против знати Хайме II удалось несколько ограничить ее привилегии, и в частности прерогативы великого хустисьи.
Отсутствие регулярных армий, подобных современным, приводило к тому, что после окончания войны в определенных районах скапливались тысячи людей, причем многие из них оставались без определенных занятий. Подобные скопления вооруженных людей представляли угрозу для территорий, на которых они находились. Банда разбойников и наемников, готовых служить любому предводителю, разоряли и опустошали земли, на которых стояло бездействующее войско. Естественно, что все старались избавиться от подобного бремени, содействуя переходу вооруженных банд в другие земли. Именно этими соображениями руководствовались папа и французский король в период войн Педро Жестокого, когда явилась возможность избавить Францию от «белых компаний». Король Сицилии Фадрике также попытался освободиться от солдат-авантюристов, значительное количество которых осталось на территории острова после заключения мира в 1302 г. Он предложил одному из военачальников, Роже де Флору, оказать помощь императору Константинополя Андронику, которого теснили турки, захватившие все азиатские владения Византии. Де Флор принял предложение и прибыл в Константинополь с войском, состоящим из 1500 кавалеристов, 4000 легковооруженных воинов и 1000 пехотинцев, которые были доставлены на 36 судах, предоставленных Фадрике (1303 г.). Император сразу же присвоил де Флору титул великого герцога и женил его на дочери болгарского царя.
Вскоре началась кампания против турок. Дружины де Флора одержали ряд побед в Малой Азии. Известие об этих успехах и почестях, оказанных начальнику экспедиции, привлекли к нему новых авантюристов из Каталонии, Арагона и Наварры, которые совершили еще две экспедиции под руководством Беренгера де Рокафорта и Беренгера де Энтенсы. Император в вознаграждение за успешную кампанию, в результате которой он был освобожден от турок, присвоил де Флору высокий титул цезаря, а Беренгера де Энтенсу сделал великим герцогом. Кроме того, он отдал им Анатолию (азиатскую часть его империи) с прилегающими островами (1305 г.).
Эти, хотя и заслуженные, милости вызвали негодование и у греческих царедворцев и у наследного принца Михаила. В результате возник заговор, и на одном из банкетов де Флор, многие его приближенные, а также сопровождавшие их 1300 воинов были предательски убиты. Подобные избиения имели место и в Галлиполи, где находилась другая группа каталонцев и арагонцев, и в Константинополе, где жертвой византийцев оказался Фернандо де Аонес. В результате уцелела лишь горсть каталонских воинов — 3300 пехотинцев и 200 всадников. Однако оставшиеся в живых, одержимые чувством мести, напали на греков и нанесли им ряд сокрушительных поражений. Города и селения Византии были обречены на поток и разорение. Эта акция получила наименование «каталонской мести». Распри между предводителями каталонско-арагонских банд свели на нет результаты этой кампании, в которой принимал участие сын сицилийского короля — Фернандо. События приняли иной оборот, когда арагонцев призвал на помощь герцог Афинский, к которому они прибыли с вспомогательными турецкими отрядами. Они избавили герцога от угрожающей ему опасности. Но последний, желая отделаться от опасных союзников, разработал план заговора, жертвой которого должны были стать арагонско-каталонские банды. Намерения герцога стали известны пришельцам. В результате арагонцы захватили Афины и объявили себя вассалами сицилийского короля. В качестве государя они призвали второго его сына — Манфреда. Так возникло каталоно-арагонское афинское герцогство, просуществовавшее с 1326-го по 1387 г.