К середине VI века члены рода Ашина были уже совершенно отюречены. Таким образом, можно сказать, что языки, ныне называемые тюркскими, сложились в глубокой древности, а сам народ тугю возник в конце V века в условиях лесостепного ландшафта, характерного для Алтая и его предгорий.
С основанием Тюркской империи этот этноним получил, как отмечал Р. Golden, одинаковое распространение как в сфере их политического, так и военного господства, прежде чем эта территория действительно становится их этнической сферой. Название было заимствовано позже другими племенами, входившими в империю, лишь вследствии значимости этого имени. Заметим, что термин "тюрк" стал употребляться как политическое обозначение подданных тюркских каганатов. На Западе под этим названием существовали хазары и протовенгерский этнос, на востоке - карлуши, караханиды, огузы. Следовательно, утверждение и использование этнонима можно рассматривать как важный политический акт, говорящий, кроме всего прочего, и о преемственности определенных традиций. Небезынтересна точка зрения В. Бартольда, который утверждает, что распространение этнонима "тюрк" следует приписать арабам, которые заметили, что в VII-VIII веках, когда усиливаются их контакты с тюркскими племенами Западного Тюркского каганата, эти племена говорили на схожих между собой языках8 . Согласно В. Бартольду, сами тюркские племена начали использовать это название для обозначения самих себя после принятия ислама. Вне мусульманского мира термин якобы использовался мало. Мнение Р. В. Golden несколько иное. Арабы и персы, конечно, способствовали распространению термина "тюрк" на нетурецкий мир, но вряд ли это происходило в пределах турецкого мира. Таким образом, культурные элементы (общие мифы о происхождении), родственные отношения, общий образ жизни, обусловленный кочевой экономикой, обеспечили социальную сплоченность тюркского кочевого общества. Территориальные связи имели гораздо меньшее значение, так как они могли с большой скоростью меняться, но вот шаманистский культовый аппарат (легенды, поклонение волчице), почитание богов Тэнгри и Умань становятся связанными с правящим кланом кагана и самим каганом и вместе с тем образуют источники племенного единства (Р. Golden). Это находит отражение в орхонских надписях, в частности, из них ясно, что каганы были поставлены Небом управлять племенами и выполняли его волю. Вообще, тюркские представления о государственной власти, известные нам по надписям, имеют много схожего и с имперской идеологией Китая.
Само же формирование государственности связано, видимо, с возвышением одного из кланов, характеризующегося родственными связями и объединенного экономической необходимостью. Он становится основной единицей кочевого общества; из него постепенно выделяются остальные кланы, которые сохраняют память об общем родстве. Характер кочевой экономики предполагает необходимость организации и непосредственного централизованного управления, вследствие чего глава клана получает неограниченную власть. Общее проживание на зимних участках ведет к формированию определенных отношений и социальной стратификации общества, которая быстро становится традицией. С VI века такое государственное образование - Тюркский каганат - все больше укрепляет свое могущество не только внутри, но далеко за пределами места своего формирования.
Разгромив эфталитов и северо-китайские царства, объединив Степь и Согдиану, тюрки достигли не только политического, но и экономического могущества, так как в их руках оказался Великий караванный путь. Именно тюрки вели борьбу за контроль на торговом пути из Китая в страны Запада. Для них, как и для других кочевников, торговля была неизбежной необходимостью для обмена скота на нужные товары, подходящие для дальнейшего обмена.
Самым выгодным продуктом оказался шелк, который стал главным стержнем экономики и политики стран Великого шелкового пути. Шелк получил в эту эпоху известную "обращаемость" - как некое мерило ценности. Обменный шелк использовался в торговле в качестве ликвидного эквивалента, подобно тому как с этой же целью использовали золото, серебро и меха в мировой торговле в зависимости от географических и природных зон. Для степи это был шелк. Им откупаются от врагов и вербуют наемников и союзников, он становится наиболее принятой формой посольских даров при сношениях государей с вассалами или друг с другом.
Тюрки становятся объектом дипломатических интриг, связанных с конфликтами Византии и Ирана за господство на трассах Шелкового пути. Особая роль в этом процессе принадлежала согдийцам - торговому народу раннего Средневековья, чьи представители играли активную роль в евразийской торговле.
Великий шелковый путь закладывает традиции общения народов, удаленных друг от друга. Значение этого пути определяется не только связанной с ним торговлей, экономикой и политикой, но в первую очередь - его ролью в процессе духовного обмена между народами. С помощью Шелкового пути люди, принадлежавшие к разным этносам, впервые соприкоснулись друг с другом, положив начало процессам взаимного культурного общения. И в этом процессе наибольшую активность проявляли именно тюрки-тугю. К их мнению прислушивались, с ними считались государства, осуществлявшие политику. Тюркский каганат занимал самостоятельную позицию в диалоге между Западом и Востоком и являлся интегрирующей силой в степях Евразии, объединяющей огромные пространства от Аму-Дарьи до Нижнего Дона.
Однако, как известно, Тюркский каганат вскоре после своего появления был разделен на Западный и Восточный. В процессе его распада постепенно обособляются тюркские племенные союзы, приобретая черты самостоятельных государств-"наследников" - Аварский каганат, Хазарский каганат, Великая Булгария. Они сохраняют структурные формы Тюркского каганата, правда, надо отметить, что в каждом из них сберегаются лишь отдельные традиционные тюркские институты с наложением на них местных племенных особенностей. Полного копирования политической и социальной структуры распавшейся тюркской конфедерации нет ни в одном государстве-преемнике, постепенно идет процесс утрачивания тюркской имперской идеологии, затянувшийся до периода падения последних кочевых империй. Судьба некоторых из них оказалась подобной судьбе тюрок-тугю, также таинственно исчезнувших с исторической арены.
Авары… Появление их в Европе может быть отнесено к середине VI века н.э., когда в районе Карпатского бассейна (современные Задунавье, Центральная Венгрия, Трансильвания) появилось новое государственное объединение - Аварский каганат. На основании византийских и франкских хроник с привлечением археологических данных венгерские ученые (Д. Ласло, И. Эрдели, И. Фодор, Б. Кюрти) постепенно пытаются раскрыть тайну этого загадочно исчезнувшего народа, занимавшего территорию, на земли которой пришли предки современных венгров 1100 лет назад и обрели здесь новую Родину.
Как считают некоторые исследователи, спасавшиеся бегством на запад от тюрков племена жуань-жуаней могли ассимилироваться, а позже войти в состав народа, известного в Европе как авары. Переселение на запад было сравнительно быстрым не только из-за преследований, но, вероятно, и из-за того, что дорога была им хорошо знакома, так как переселение проходило, по мнению ряда ученых, скорее всего по Шелковому пути, которым веками пользовались купцы-кочевники в целях торгового обмена.
Поселение авар на границах Центральной Европы произошло во время чрезвычайно запутанных и весьма интересных политических событий.
Лангобарды... Германские племена, захватившие ранее территорию Придунавья, вели войну с Королевством репидов (тоже племена германского происхождения). По соглашению 567 года аварские войска помогли лангобардам в борьбе с гепидами, а взамен этой помощи им было разрешено занять их земли. Так авары пересекли долину Дуная и из бассейна р. Моравы вторглись в район Тиссы, принадлежавший ранее гепидам. Однако, ощущая близость агрессивного соседа в лице авар, лангобарды недолго задержались в своих владениях. 1 апреля 568 года считается последним днем их пребывания в Древней Паннонии. Они переселились на север Италии, где и осели надолго, образовав там Лангобардское королевство (нынешняя Ломбардия), а их место по обоим берегам Дуная заняли пришедшие с востока авары. Так место Германского королевства заняло новое государство - Аварский каганат. Ему стало подвластно множество племен, в том числе славяне и гепиды. Кроме того, в конце VI в. в Аварский каганат влились также преследуемые тюрками племена куртигиров, тарниахов и забенедеров.
В конце 70-х годов VII века по Дунаю расселились протоболгары и создали собственное государственное объединение, поддерживавшее до IX века дружеские отношения с аварами. Более того, отмечает Иштван Эрдели, ссылаясь на византийские хроники, один из сыновей болгарского хана Куврата после образования в южнорусских степях Хазарского каганата был вынужден со своим народом вновь переселиться на аварскую территорию. Это позволяет ученым предполагать, что с помощью протоболгар менялся этнический тип авар, что подтверждается и археологическими исследованиями.
Рубеж VIII-IX веков в истории авар был насыщен событиями. В 773-774 годах франки одержали победу над королевством лангобардов - союзников авар, а затем в 798 году - над княжеством Бавария. Нельзя забывать и об активных походах Карла Великого на авар в конце VIII века.
Сам же Аварский каганат в эту эпоху претерпевает ряд внутренних кризисов. В результате была ослаблена его военная мощь. Удача покидает авар. И с конца VIII - начала IX века против них предпринят ряд походов, в том числе поход болгарского хана Крума, в результате которого к Болгарии были присоединены Трансильвания и район Великой венгерской низменности. В IX веке авары занимали уже небольшую часть Задунавья (вероятно, территория между Веной и р. Рябой). По мнению ряда ученых, их область простиралась на восток до Паннонхалмы, где их теснили славяне. В 20-е годы IX века этот некогда известный и могучий народ представлял собой покоренное франками Аварское королевство. Но оно внезапно исчезает, о чем повествуют некоторые письменные источники, сообщая, что авары вымерли от тяжелой эпидемии ("Погибоша аки обри" - гласит русская поговорка)9 .